黄铜烛台上蜡烛的火苗不断地闪烁着，让原本就昏暗的室内更添几分诡异。两道修长的黑色身影站在手术台前，仿佛在进行什么神秘的祭祀仪式。如果靠得够近，还能听到细碎的喃喃低语。
“我说，老兄，我们真的不能再这么下去了。”其中一个声音说，“你总得让我看看，成功治好一个病人是什么效果吧？”
“你觉得这只取决于我吗？”另一个声音说，“这是个双人游戏，另外一个人也不能只站在那里说风凉话吧？”
“我什么时候只站在那里说风凉话了？”
“问题就是你还不如只站在那里说风凉话！”
“我觉得我们现在的首要任务，是起码要治好一个病人来证明这里是手术室，而不是太平间。”
“现在的首要任务是证明这里是手术室，而不是食堂！”
“那你不是也吃了吗？”
“我做手术做到凌晨两点，而我的晚饭只吃了一个金枪鱼三明治。”
席勒一只手叉腰，一只手按在面具的鸟嘴上，然后说：“好了，现在吵架还太早了。这游戏不可能只让我们重复治疗病人的过程，一定还会有些其他的玩法，所以我们得抓紧时间通过第一关。”
斯特兰奇也叹了口气，说：“我们来约法三章，下一个病人到了，我们一定要全力救治，确保不出任何问题，好吗？”
席勒点了点头，算是答应了。
再拉下拉杆，这次又掉出来了两枚铜币。席勒把钱币收进了自己的口袋里，但下一个掉出来的不是病人，而是一块皱皱巴巴的破布。
席勒把这块布捡起来，发现上面蹭着黑色的煤灰，还有点红色的血迹。但从血液干涸的表现来看，不像是人血，更有可能是禽类的血液。
“你们好，我是渡鸦先生。请问你们要订报纸吗？一个铜币一份，每天可以订早报和晚报，这是你了解世界的不二之选。”
斯特兰奇也看到了那行字，他说：“果然，这个世界没有这么简单，终于要开始交代背景故事了吗？”
“我们现在只有四块钱。”席勒说，“但是可以尝试订一份报纸，看看上面有什么信息。”
“我们要怎么付钱？”
席勒想了想，从口袋里掏出了一枚铜币，放进了通道里，然后把闸门关上。他听到了很轻微的铜币滑落的声音，紧接着是两声渡鸦的叫声。
席勒敲了敲金属通道的门，说：“给我一份早报，谢谢。”
席勒本来以为报纸也会通过金属通道送过来，但没想到，房间墙壁上方的一扇小窗打开了，一只漆黑的大渡鸦飞到了窗前，并把一份卷起来的报纸扔了进来。
席勒抬头看着那个窗口，窗口太高，哪怕伸出手也够不到。并且外面一片漆黑，什么也看不到。窗口太小，绝对无法供成年人通过。看来从窗户逃跑是不可能的。
席勒走上前捡起报纸，报纸也是用拉丁文写的，读起来稍微有点费力。席勒把报纸递给了斯特兰奇，然后说：“你先读，我去看看护士有没有来。”
斯特兰奇走到了壁炉旁边的椅子前坐下，开始阅读起了报纸。席勒则来到了门边。
门是可以打开的，走廊也可以进去，但席勒发现自己只要离开门的一米范围之内，就会陷入完全的黑暗。哪怕拿着蜡烛也不行，前面的区域显然不允许探索。
不过有些奇怪的是，之前倒在墙边的那个男人的尸体不见了。不知道是被护士抬走了，还是凭空消失了。
席勒有些可惜：“如果在这里治病有报酬的话，那那个男人身上可能是有钱的。应该早点摸尸体的。”
重新回到手术室里，斯特兰奇已经以惊人的阅读速度读完了报纸。他大概概括了一下，然后说：“应该是维多利亚时代混合蒸汽朋克魔法世界观，咱们所在的地点是一个叫魔枢镇的地方，位于某个国家的南部。现在这里爆发了大规模的瘟疫，整个区域都被封锁了。”
“不会是黑死病的背景吧？”席勒轻轻吸了一口气，“这下可真成了传统西医了。”
“恐怕就是。”斯特兰奇说，“而且可能是融合了欧洲几次瘟疫爆发的背景，不然不会一天有这么多病人。”
“怪不得死了这么多病人，也没人来找咱们两个。”席勒说，“黑死病那个年代的医学水平，治不死才是奇怪。”
“虽然是古代背景，但咱们两个可是现代医生。”斯特兰奇强调道，“我们可不能跟那群庸医同流合污。”
席勒摆了摆手，示意自己知道了。他从水槽那里打了一桶水，开始清洗蒸馏器，然后说：“给我们了解世界情况的机会，肯定不是单纯为了解闷儿。说不定我们可以通过选择治好谁来影响世界局势。”
“那恐怕现在世界局势已经一团糟了。”斯特兰奇也在擦洗自己的手术刀，他说，“你觉得这个让我们订报纸的渡鸦先生是谁？医院的老板吗？”
“恐怕恰恰相反。”席勒说，“那块布上是沾着血的，说明他不是以正常方式进来的。也说明通道那头的接待处有人看守，只有经过那边的人的同意，病人才会被送到我们这里来。”
“既然开了医院，总得治好几个人，要不然就显得我们太没用了。”斯特兰奇说，“哪怕其他医院的治愈几率也不高，我们也不能太过分了。”
“看着吧，事情恐怕没这么简单。”
收拾得差不多了之后，席勒再次拉下了拉杆。这次落下来的是一个黑皮肤的女人。她的身高比人类高不少，大概有两米多，身上的布料不是很多，而且显得有点破破烂烂的。
斯特兰奇戴好手套，先翻开了女人的眼皮，看到了一双蓝色的眼睛。玻璃体有些浑浊，这说明她最近休息得不好。
紧接着检查了四肢，没发现有空心化的症状，也没有多余的触须和肉芽，也没有硬化的现象。
女人也并没有咳血或是皮肤病的症状，唯一的问题就是她的腹部有一个大口子，看起来像是被利器所伤。缠绕在上面的破布一拿下来，斯特兰奇就忍不住皱起了眉。
这道伤口明显不是刚刚才出现的，至少也得有个三四天了，感染得非常严重，整个伤口肿了起来，不断有脓水流出来，腹腔已经积液了。
由于对方不是人类，斯特兰奇也判断不出来她的体温正不正常，但按人类的标准来看是偏高的，大概有接近40度。有可能是感染导致的高烧昏迷。
斯特兰奇伸手轻轻按压了一下伤口，女人没有什么反应，只是腹部肌肉本能的抽搐了一下。但斯特兰奇看着粘在手指指尖上的黑色粉末，眉头皱得更深了。
斯特兰奇直起身，给了席勒一个眼神。
席勒走上前去拍了拍女人的脸，然后说：“你还有意识吗？醒醒……”
席勒也抬起头，对斯特兰奇摇了摇头。斯特兰奇叹了口气说：“伤口感染得太厉害了，他们可能是使用了一些本土草药，但除了加重感染状况之外，没有任何作用。”
“怎么说？”
“先清创吧。”
席勒一听见这个单词就知道来活了。
简单清创处理和清创手术可不一样。清创手术绝对是外科噩梦之一。
清创手术就像是那种计算量非常大的数学题，要说难倒也不是非常难，尤其是对于斯特兰奇这种顶尖外科医生来说，难度完全是小儿科水准。
但这种手术的操作量大，操作环境复杂，碰到比较难搞的伤口，一清清几个小时都是正常的。而且万一清创不彻底，后果可能比一些高难手术失败更要命。
对于主刀医生来说也还好，但这手术可真是累死助手。一般的手术室好歹还有好几个助手加护士，这里可就席勒一个。
而且，斯特兰奇是那种最最最难搞的主刀医生。他在的手术室没有一个人能闲着，全都会被他指使得跟个陀螺似的团团转，一边帮他干活，一边还得挨他的骂。脾气上来了从助手到患者一起挨骂，连手术室的针头线脑都逃不过。
果然，斯特兰奇完全进入工作状态后，根本就不考虑游戏背景了。他直接把碍事的鸟嘴面具摘了，从旁边的工具架上拿下来的一片单片眼镜嵌在了眼眶里，俯下身手撑在手术台的边缘，闭上一只眼睛，开始仔细观察伤口。
“准备35c的生理盐水。”斯特兰奇一边看一边说，“1%的聚维酮碘和3%的过氧化氢……”
“拜托，我去哪儿给你弄聚维酮碘和过氧化氢？”席勒一边在操作台前调配生理盐水一边说，“不过我记得治疗手册上说，溃烂性皮肤创伤感染可以用三分之一盎司黑刺胆液稀释十倍冲洗，再配合褐色铜锈菇汁液……”
“那是你的事儿。”斯特兰奇说，“你不是让我相信你的配药水平吗？冲洗不彻底就是你的问题。”
席勒咬着牙吸了一口气，撸起袖子说：“行，我必须得让你看看我的配药水平！”
说完，他开始飞快地调配药物，先把调好的生理盐水放到一旁在炭盆上烤过的铜板上加热，再把泡着黑刺胆的罐子拿出来，把长得像是海胆但是黏黏糊糊的软体动物倒出来之后捣碎，粘液刮到铜试管里，再用标准盎司杯测量。
紧接着戴上手套，从柜子底下拿出放在盒子里晒干了的蘑菇，扔进钵里研磨，同时把温度差不多了的生理盐水拿下来，装进针管里。
忽然他听到走廊上传来脚步声，头也不回地对着后面大喊：“巡回！把面具带上！”
护士长的眼睛又出现在观察窗后面。席勒看了一眼，但手上的动作没停，一边操作一边说：“抱歉，女士，来了个难搞的，现在没空和你闲聊了。”
“他……得了……什么病？”护士长沙哑的嗓音响起。
“希波克拉底誓言，女士，我不能透露。”
“哼哼。”护士长冷冷地哼了两声，随后消失了。
席勒擦了一下额头上的汗水，用黄铜托盘拿着所有东西走到了手术台前。斯特兰奇已经将表皮外的污物都弄干净了。
(本章完)