国韵学宫，山河园。
墓碑林立，仿佛一座座沉默的山峰，注视这片天地。
时间已是下午，天色快要西沉。余辉照下，为灰白色墓碑添上一层金辉。
这个时候园中人已渐疏。园子里空空荡荡，除了一个老人，只有一名身着白衣的年轻执事在认真扫洒。
费九关独立园中，默然望着那些墓碑，不敢迈动一步。
师父死了。这个消息最早是从黄韵清口中得知。彼时他身陷囹圄，气海被废，每日受荆鞭酷刑，生死尚不能自主，更无力谈报仇。
后来气海恢复，也见到了凶手蒙归元。但两者差距太大，隔山探海，无从下手。而他终于回到莽原时，也未曾见到师父的坟墓。
对。他没有见到师父的遗体，也没有看过师父的墓。
所以师父死了，对他而言只是一个消息。一个遥远的消息。
可现在师父的墓碑即将清晰地出现在他面前，这个消息终于要变做无法扭转的事实。
他竟有些踟蹰无措，不知该如何去面对。他扭过头，想去找谢墨林说话，身后空无一人，这才想起谢墨林没有陪他进来，只说在外面等候。
这时那个负责扫洒的执事望见了费九关举止异样，目光探视过去，友好地冲他笑了笑。
那是一个温和的年轻人，一袭白衣，头发披在肩上，此刻一手持扫帚，另一手端着一把木瓢，一丝不苟地从水缸中舀水，泼洒在地上。
他的笑容温和，无比温和。像是春日里的暖风，沁人心脾，仿佛一下给了费九关些许力量。他冲那执事点点头，心神稍定，迈步穿行在这片碑林中。
目光在那些传说中的名字上一一扫过，很快，他便走到了那位老人的身边。
也许是因为老人是山河园里除他之外唯一一个游人。他下意识地探望了一眼，这老人发须皆白，穿了一身灰色的长袍，手里杵着根拐杖，正凝视面前的墓碑出神。
费九关瞧了瞧墓碑，上面赫然写着五个字，火帅李秋年！
他心头一震，立即肃然起敬，连带看那老人的眼神都透着几分尊敬。
火帅李秋年，上一任李家族长，当今洪武大元帅李化森的生父，鬼手神枪李怀渊的祖父。曾连续两次在山河局中担任红帅之位。与他师父周蛮并肩作战，堪称洪武中流砥柱。
虽然未曾胜过贺兰，但他鞠躬尽瘁，身先士卒，最后血洒两界山，于第三场山河局败亡在贺兰之手。
据说他死时，洪武上下举国恸哭，洪武先皇亲自为他扶灵。也正因他败亡，周蛮意志消沉，远遁陵川，在莽原镇隐姓埋名自我放逐。
那老人察觉有人靠近，眼睛依旧不离开李秋年的墓碑，轻声道：“你知道他第一次见到我时，对我说什么吗？”
费九关一愣，四下看了看，确认老人是在对自己说话，恭敬道：“晚辈不知。”
听到陌生的声音，那老人也是一怔，从回忆中惊醒，讶然看向费九关，又下意识转头看看那边扫洒的执事。那一双眼睛里带着岁月沉淀下的平和与智慧，好像能将人一眼望穿。
他冲费九关慈祥地笑了笑，丝毫不以为忤，答道：“他说，‘咱俩比划比划。谁输了谁就不穿衣服绕应天大街跑一圈。你敢不敢？’”
费九关瞠目，下意识问道：“那结果呢？”
老人冲他挤挤眼，“后来他当着我面把衣服脱光，在应天大街上跑了一圈。”
“啊？”
老人遗憾道：“可惜，我当时答应的太急，忘了他是李家人。他跑之前先派人封街清场。全程只许我一人旁观。这事才没传扬出去。”
费九关无言以对。李秋年在洪武享誉盛名，备受尊敬。如此年少荒唐的形象，与稳重谦和的火帅极不相符。他甚至有些怀疑这老人话语的真实性。
可那老人后面的话让他惊诧不已。
老人温和地看看他，像是长辈打量后辈，“你就是费九关？”
不等他反应过来，老人转身，率先拄着拐往里走，招呼道：“来，你师父的墓在这儿。”
“诶？呃。你...前辈您认识我？”
费九关几乎崩溃，他甚至怀疑自己是不是被洪武通缉了。画像就贴在南都的每一条主干道上共行人参观。要不为什么洪武人人都认识自己？
老人呵呵笑道：“你腰上挂的那个家伙。我有近二十年没见到过了。去年就听说周蛮收了个徒弟。我看你带着他的兵刃，猜测就是你了。”
费九关手按在腰间，奇道：“您是识得照胆？可是，可是我没有拔出来呀？”
老人笑道：“这叫什么话。这柄照胆是我托人替你师父打造的。从手柄到吞口，再到刀身，设计都经过我手。你说我还需要看它出鞘吗？”
费九关又不知道该如何回答了。他只听师父说过，这柄照胆是洪武皇室取方寸白铁打造而成的，这老人是洪武皇室？可洪武先皇早已驾崩，现在的启庆帝也不过五六十岁，这老人看上去至少也有八十多了。难道这位是打造照胆的刀匠？可他刚刚说年轻时曾与李秋年交过手，洪武有这么厉害的刀匠吗？
他暗暗以小天地境感应，发觉老人身上没有半点习武之人应有的气息，好像就是一个寻常的老人，看走路颇为蹒跚，一步三喘，还是一个身体不怎么好的老人。
虽然看不透老人底细，他还是不敢怠慢。毕竟此人多半是师父的故友。他不敢有丝毫失礼，紧跟在老人身后。
周蛮的墓碑离李秋年很近，只走了几步，老人就停下。
费九关望着墓碑上的字，微微颤抖起来。
过河卒周蛮！
老人道：“他们想写威国公三字，我觉得不妥。你师父一生淡泊名利，从不以威国公的爵位自居。反倒是过河卒这名号，既代表了你师父功绩，又彰显你师父的气质。啊，倒不是说你师父不知进退，只是你师父性子直，做事难免莽撞。你觉得如何呢？”
费九关不答，倏地跪在墓前，重重磕了三个响头。动静之大，连远处那个执事都听到响动，投以目光。
他把头深埋在地，哽咽道：“师父。小九不孝，现在才来看您……”
老人看着他磕头，宽慰道：“何必动辄谈孝不孝的事？你师父年轻时未必如你，但行得正，做得直，心系洪武百姓，这才有了如今的威名。你只需秉持正心，继承你师父遗志，那他地下有知，自然开怀，这比你多来看他几眼要有意义的多。他现在落叶归根，有老哥几个相伴，也不需你日夜相陪了。”
费九关抹泪，忽然觉得这碎嘴的老人说话也不算太难听了。
他站起身来，恭敬道：“前辈说的是。您和我师父是故交吗？”
老人笑吟吟道：“算是吧。你比你师父要稳重多了。你师父像你这个年龄时，可是远近闻名的凶人煞星。寻常人不敢招惹他，他还不时招惹旁人。我记得有一次秋年被惹急了，把你师父吊起来，从鼻子往里灌酒......”
费九关尴尬道：“前辈，咱能不说这个吗？”
周蛮出身军旅，以杀入道，脾气暴烈刚直。年轻时在洪武横冲直撞，当时南都也是人人避之不及。不过被李秋年吊起来这段他倒是没听师父提起过。
“也对，说点提气的事。”老人目光上挑，回忆道：“要说你师父最经典的一战，当属围杀北人泰那次。你长在北地，可见过北人家的血怒？”
费九关点头，“见过，威力非同小可。”
“北人泰是南豹的嫡传血脉，进入天地境，凭借血怒可将气劲提升至数十倍。被视为对洪武的一大威胁。那时候两国斗争可没有现在这么讲究礼数，第三场山河局未开，双方都千方百计想把对面的高手提前击毙，彼此斗得血流成河。这边由荣王布局，我们把北人泰引入洪武，布下六位高手围杀，其中就有你的师父。”
这件事费九关也听师父提起过，北人泰是双奚的祖父辈人物，踏入天地境后倚仗北人疯血强势，同境高手几乎无人能敌。后来他师父说起过那一战极其凶险。
“那一战打得天昏地暗，双方都到了油尽灯枯的关头。六个天地境也没能奈何北人泰。最后你师父靠着百战苍龙甲与他硬碰，打到第三天，眼看贺兰来援，你师父趁北人泰气力松懈，一刀斩在他脖颈，又一拳把他脑袋拍飞出去三十丈远，掉在贺兰援军面前滴溜乱转。贺兰高手吓得肝胆俱裂，再没人敢近前挑衅。”
老人一口气说完，开始咳嗽起来，咳了一阵，他悠悠叹道：“这也是洪武名菜剁椒鱼头的由来。”
“啊？”费九关猝不及防，愣怔道：“还有这种事？”
老人冲他眨眼，“好的传奇总要有些艺术加工。”
费九关觉得老人的话虚虚实实，三分真，七分倒像是夸大，一时让他觉得难以相信。他顿了顿，隐隐觉得有些不对，关于照胆，师父好像确实提过，有一人极力促成洪武皇室为他打造神兵。
他皱眉思索，猛然回想起来，霍地抬头，死死盯着那老人，带着几分颤音道：“您是岳宗师？！”