夜深，人静。
景疏楼内，月光透过窗户，洒下一地清辉。静卧在榻上的黄韵清陡然惊坐而起，满身冷汗，胸腔剧烈起伏。
自从得知王星澜的死讯，她连日悲痛，精神几乎到了崩溃的边缘。今日得见杀子仇人，只消一闭上眼睛，浮现的全是柯一尘的面容。她心中恨极，恨不得立时就将柯一尘杀了。可只要一看到柯一尘的脸，她便从那相似的面容中想到了启庆帝周正泽，荣王周庭安，想到了华妃柯芳枝......
过往的种种画面如走马灯般反复在她脑海里闪现。她仿佛看到了种种表象之下的深层连接，旧日百思不得其解的事霍然有了答案。可恍然过后，竟让她对柯一尘生出了一丝畏惧。
并非是畏惧她公主的身份，而是畏惧她身后的故人。
种种情绪交织在一起，黄韵清胸中的积怨难以纾解，她跃下床榻，想再去地牢里折辱柯一尘一番，但一想起柯一尘的面容，又有些踌躇不敢上前。她在原地徘徊了两步，蓦然低声恸哭起来。
“虚舟...星澜...”
哭声凄婉，催人肝肠。可悲伤并不能让她舒畅，瞧不见柯一尘，心底恨意无从发泄，只能变得更加怨恨。
呜咽了许久，她再也难以忍受，起身托起一盏小灯，赤足走出小楼。身形如空谷幽兰，轻悄悄走到楼外小院，来到一座假山旁。伸手一推，那处假山的山壁上翻出一道暗门，露出一条向下的石阶。
只一开门，便从内中涌出浓烈的血腥气息，黄韵清捂住琼鼻，举灯映照，脚尖轻点，拾级而下。走了莫约一盏茶的功夫，路已走尽，露出一个狭**仄的囚室来，她将室内蜡烛点燃了，顷刻间囚室大亮。
这囚室虽然狭小，却也空荡。
内中并太多摆设，只在边上放了一张小桌，桌上摆着一根荆鞭，有一人双臂被屋顶铁链锁住，悬立在正中。
一眼望去，那人身上满是伤痕，野兽撕咬的伤疤、刀剑的创伤......各种伤疤纵横交错，如同泼墨画，而现在最多的却是鞭痕，密密麻麻，几乎看不到完整的肌肤。他脚下是一大滩干涸的血渍，几乎将地面全染作暗红色。地上除了血迹外，只有断掉的鞭子被扔在角落。
那人被光亮刺激，原本低垂的头颅慢慢抬起，露出一张黝黑脸来，正是消失了数日的费九关！
费九关见到黄韵清，似乎已然习以为常，竟冲她笑了笑，“夫人今日来迟了。”
黄韵清皱眉道：“打断了三根荆鞭，居然还有力气说笑。周蛮的百战苍龙甲倒是有些门道。”
自从那日王星澜遇害，费九关被晏空花带回倚晴楼后，就被黄韵清锁在此地日夜由她亲手鞭打泄愤。一连五日，如今已数不清究竟挨了多少鞭打，只知道令人闻风丧胆的荆鞭也已折断了三根荆鞭。连黄韵清也未曾料想，这个其貌不扬的小子居然硬生生的咬牙挺住。
费九关低声笑道：“我只在想，夫人为何今日来迟了。”
黄韵清哼道：“你认为呢？”
费九关道：“以往夫人来此，总是先动手后说话。今日却先与我说话，迟迟未碰桌上的荆鞭......想必是事情有变，让夫人心里起了犹豫。可这世上能影响夫人的人恐怕极少，会为我费九关出头的，更是几乎没有，想来想去，我师父最有可能......”
黄韵清听他提及周蛮，嘴角微翘，淡淡道：“周蛮已经死了。”
费九关霍然变色，竟浑不顾身上伤势，挣扎着前扑，拽得铁链哗啦作响。他一双眼眸凛然生威，死死盯着黄韵清，森然道：“你...”
黄韵清被他这副模样骇地退了一步，心中竟生出一丝歉意，好像自己不该将他师父的死讯告知他，下意识解释道：“不是我。早在你阜平城遇到仇斯年之前他便死了，是败亡在蒙归元的手里。整个莽原镇都被夷为平地，方圆六十里生灵尽数为他陪葬了。”
铁链哗啦声骤停，费九关呆立当场。原来那日在阜平城见到的蒙归元竟是自己的杀师仇人。自己与仇人面对而坐，却是浑然不知。莽原镇方圆不过四十里，而今六十里内生机俱灭，看来是整个镇子全毁了。
都没了。他的师父、莽原镇，全部不存于世了。
从此以后，这世上就只剩下他自己。
他慢慢冷静下来，涩然道：“原来如此。多谢夫人告知了。”
黄韵清秀眉微挑，奇道：“你不伤心？不想为你师父报仇吗？”
费九关默然道：“我师父将我抚养长大，又传我武艺。我岂能不想报仇。但现在我的命在夫人你的手里，既然决心为王兄抵命，我也无需思考报仇的事了。就让我师徒在地下相见吧。”
黄韵清见他这般好似什么也不想，什么也不在乎的落魄模样，不禁泛起恻隐之心，可一想到此人乃是连累自己爱子身亡的祸星，又将心中那一点温柔尽数化成了残忍。
费九关捋了捋思绪，说道：“如此想来，夫人今日迟到的原因多半是......抓到柯一尘了？”
刚刚突闻噩耗，现在又能静下心来思考。黄韵清对他的素质颇为赞许，点首道：“不错。我已抓到柯一尘。”
费九关问道：“他如何说？”
黄韵清纤细地手指摸到荆鞭，答道：“她已如实招供。”
说话间，她忽地扬手，挥鞭狠狠抽在费九关身上。打得他皮开肉绽，血珠飞散溅落，覆盖在地面的血渍。
这一鞭挥出，黄韵清顿觉身心一轻，今日在各种冲击之下造成的压抑骤减，竟让她感到几分愉悦。她嘴角上扬，厉声道：“你竟敢包庇真凶，存心欺瞒与我！”
费九关挨了一鞭，身躯随铁链摇晃，他却丝毫不见痛苦，皱眉道：“他现在如何了？夫人打算如何处置他？”
黄韵清冷笑道：“如何处置？左右不过是个死罢了。你放心，至少她现在过得要比你好些。”
费九关望着黄韵清，肃然道：“左右是一死，可否用费九关的命替过他？”
黄韵清怒道：“你再说一遍！”
费九关重复道：“费九关愿用自己之血，来洗刷我义弟的罪孽。”
黄韵清抬手又是一鞭，冷冷道：“有罪的血如何洗刷有罪？”
她倏地一怔，问道：“你叫她什么？”
费九关正色道：“柯一尘是我结义兄弟。我已孑然一身。一尘跟我生死与共，情同手足，他便是我在世上唯一的亲兄弟。”
“情同手足？亲兄弟？”
黄韵清呵呵笑了几声，瞧费九关的眼神里满是讥诮，嘲弄道：“你当她是兄弟，你居然当她是兄弟？笑话，天大的笑话！”
费九关道：“他救过我性命，此番失手伤了王兄，也是因我而起。他委实是被元神机胁迫之故。夫人若一定要寻人问罪，只管处置费九关便是。我此身别无所长，唯剩一命，管叫夫人尽兴。”
黄韵清一鞭挥落，斥道：“闭嘴！”
她面对费九关殷切地目光，竟尔踌躇起来，稍作犹豫后将心一横，一道道荆鞭如暴雨落下，怒道：“你想救她，我偏不让你救！凭什么她能得救？凭什么我儿就该死？你们一个也活不了！一个也别想跑！”
地牢之中，摇曳烛光下唯见人影挥动，荆鞭打在皮肉上的声响充斥了整个房间，其间伴着女人疯狂的怨懑。恨意仿佛要冲破牢笼，蔓延到地表之上。