“哈哈，你还是有手段，任凭夏谷草怎么想破脑袋，他也想不出你就是背后算计的那位！”
一声响亮的笑声如同撕裂夜幕的炸雷，在那间灯光昏黄、装潢极奢的私人会所包间里炸开。空气中混合着雪茄的焦香、昂贵白兰地的醇厚，还有一些掩盖不住的阴谋腥味。
“cheers！”
“干杯！”
“走一个！”
“一口焖！”
几只水晶杯此起彼伏地撞击在一起，酒液荡出微弧，溅在桌布上都带着金钱的味道。每一口下肚，几人看向彼此的眼神都仿佛在说：我们赢了。
下一秒，整个包间爆发出了一阵猖狂的大笑声，那声音像是八音盒断片重播，又像是马戏团里调教过度的小丑发疯式的狂欢，彻底洒满了整片空气。
曹不利掸了掸袖口，靠着椅背，一脸享受地眯起眼，看着坐在对面的史密夫，那双眼睛像蛇吐信子般狡黠。
“再怎么说，还是要仰仗敬爱的史密夫先生。”曹不利笑着开口，举起杯子对他致意，“要不是你大义凛然，把自家公司那个可怜虫约翰逊推到台前当靶子，我们赵先生现在可能还得蹲在办公室啃头皮屑。”
赵闵俊一边笑一边摆摆手：“哎呀别说得那么夸张，咱们是一条绳上的蚂蚱，不互相扶持，谁还能扶我们？”
史密夫脸上笑得谦逊，手却稳稳端着酒杯。他那张脸上挂着标准的欧美笑纹，但眼神中闪烁的光芒却像一枚随时可以引爆的定时炸弹。
“哎，我这点小操作哪能跟你们比？我们只是‘配合调查’而已。”他说着，语调轻快得像是在报天气预报，“反正，约翰逊那种层级的，只要丢几个项目就能打发，不值一提。”
“哈哈哈哈！”
另一边，坐在昏暗角落里的田中种地，轻轻放下手里的杯子。他穿着一身笔挺的定制西装，头发梳得锃亮，脸上却没有多少笑意，只是看着曹不利，轻声道：
“夏谷草……他不会这么轻易服输的。”
话音落下，包间里的笑声陡然一顿。
但曹不利却摆摆手，像是拍苍蝇一样不以为意：“放心，他不是不会反击，而是他现在没有任何资本可以反击了。”
“我们掌握的‘证据’，还有你亲手送出来那份‘修改后的’漫画供应清单，足以让种草传媒文化进退失据。”
“对。”赵闵俊也补了一句，“而且他那一套‘唯创意论’，在资本面前不过就是一张好看点的海报罢了。能撕。”
“更何况……”曹不利的嘴角忽然咧得老高，一脸贱兮兮地坏笑，“咱们还在他心尖尖上安排了点‘香料’。”
说着，他用酒杯指了指门外，意味深长地笑道。
本来按照沐峰的身份，是没有资格参加这种级别的小会，但是他的语言条件放在那里，给几人充当翻译是游刃有余的，他优雅的一轮绅士腔的外语，把曹不利的话给翻译出来，听得史密夫脸上满意的笑容，就像是刚从阴间回来见到仇人跳崖，嘴角疯狂上扬，简直能当个上吊钩！
田中种地也是在一旁偷着乐，说真的，因为自己之前的擅作主张，在小日子国内，他的处境非常尴尬，别说是要拉下宫本龙一坐上对方的位置，哪怕是原本属于田种种地的企业和资产，居然都被那位财政大臣提出托管形式，间接剥夺了！因此，当他听到沐峰给自己报信，说要和其他几人密谋对付夏谷草和其背后地位种草传媒文化，田中种地可是不留余力地赶过来，还是要坐上最快的那一趟飞机！
“赵先生，约翰逊和种草传媒文化之间的违规合作，我们万威漫画一直注意到，原本还打算可以给他一个戴罪立功的机会。只可惜——他自己不争气！”
史密夫说到这时，轻轻拨了拨手边酒杯的杯脚，那声音如同手术刀划过玻璃，带着一种残酷而有节奏的快感。
“没有想到，这一次竟然被种草传媒文化逼得这样紧，甚至还动用了VIpo对我们发起调查——呵，真是狗急跳墙啊。”
他说着一笑，那笑容里没有一丝温度，像是万威漫画的LoGo上冰冷金属线条的延伸，只剩策略，没有情义。
“约翰逊嘛，只不过是承担起自己的过错，而且让他背锅了，后面的调查就可以脱离我们，与我们万威漫画毫无关系，更别提是伤害我们这个联盟的利益。”
“牺牲一个他，保全我们全局，不亏。”
史密夫话音一落，赵闵俊、曹不利和田中种地三人不约而同地交换了一个“心照不宣”的眼神——他们听懂了，也欣赏这位外国绅士的“铁血断尾求生术”。
沐峰也适时地将这段“理性割席”的说辞用流畅的普通话翻译出来，并有意无意地添了句润色：“约翰逊，不过是块踏脚石。”
“哈哈哈——”
曹不利第一个笑出声，那声音既不像真实的开心，也不像讽刺，更像是一种小人得志后故作优雅的压抑狂笑，像狗叫和歌剧咏叹调的混合体。
赵闵俊更是端起酒杯，冷冷说了一句：“希望约翰逊知道自己背锅的姿势，优雅一点。”
至于田中种地，那就更不讲武德了——
他不仅笑得眼睛眯成了一条线，还在原地站起，居然开始转圈圈，脚步杂乱地跳起一段诡异的“小日子国祭典之舞”，嘴里还哼着古怪的调子：“啦啦啦～山神大人保佑，狗咬狗更香～”
那动作，怎么说呢，不仅不像庆功，反而更像是喝多了的老人误入夜店，蹦跶着要和年轻人battle，但膝盖明显不听使唤，一跺脚差点没闪着腰。
“我说田中先生……”曹不利面部肌肉疯狂控制不住地抽搐，“您这舞，是有点年龄限制的吧？”
田中种地却不以为意，继续自嗨道：“哈哈！失去的我终将拿回来，这一次，宫本龙一只能给我让位！”
他面色狰狞，仿佛已经在脑海里重登东京财经界的权力宝座，一脚踹飞宫本，另一脚踏着夏谷草的公司招牌，宣告“逆袭成功”。
史密夫见状，微微皱了皱眉，显然对田中这种“情绪稳定性极差”的盟友并不怎么信任，但他没说什么，只低头看了眼手腕上的表，再次确认了会议结束的时间——他的算盘已经打完，该动的棋也下完了，现在就等猎物落网。
“史密夫先生，我看你的杀招不仅是这样吧？”
赵闵俊语气不急不缓，指尖轻轻敲着酒杯杯壁，声音清脆，却像是敲在人的心头上，“我没有猜错的话，你应该会让夏谷草的种草传媒那边，至少付出相同的代价……甚至，是数倍？”
空气微微一滞。
他这句话，不光是试探，更像是一次高阶谋士之间的暗号传递——
我知道你还有后手，现在，是不是时候亮出来，让大家都安心？
史密夫嘴角牵出一个诡异弧度，像是用钝刀切开的橘子皮，不带一丝水汽，只有干涩的冷漠：“赵先生果然敏锐。”
他向后靠在沙发上，十指交握，语气森冷：
“这个，当然是有的。种草传媒想洗白？我会让他们白都白不了。”
“和那个废物约翰逊联系过的两位……一个叫佑尔，一个叫何嘉宝吧？”
他说这两个名字的时候，像是在读一份行将就木的判决书。
“他们和合作清单变更相关，直接卷入此次不正当竞争调查……他们注定，要在这场漩涡里，和种草传媒文化一起——毁灭！”
“干净、利落，一把火烧干净所有证据。”
说完，他后槽牙轻轻一合，咔哒一声，仿佛已经咬碎了这两人的命运。
沐峰不动声色地将这段内容用最中性的语调翻译出来，语气平稳，字字精准，没有一丝拖泥带水。
但越是冷静地复述，越显出内容的残酷与恶意。
下一秒，众人还没来得及反应，就听到“咕噜”一声怪响——是田中种地。
他的表情在听到“佑尔”和“何嘉宝”这两个名字之后，瞬间变得复杂得像是进错了生图摄影棚——
原本还带着些刚才“起舞”的亢奋残余，此刻却像吃了半口原味九转大肠还没咽下去那般惊悚：
眼角抽搐、嘴角抽风、鼻翼乱颤、嘴巴张得能塞进拳头，疯狂吞咽口水，想把那口“信息震撼”咽下去——结果咽了一半又卡在喉咙。
整个人看上去简直就像一条在沙滩上被拍醒的河豚：肚子鼓着，脸色青着，呼吸急促，一脸“这什么玩意儿，我怎么没收到通知？”的震惊。
“何嘉宝……那个何嘉宝？你确定？”田中种地终于憋出一句，“不是……那何嘉宝不是……”
田中种地脸上的血色瞬间褪光，仿佛听见了自己的棺材板响了一下。那一刻，他不是在思考，而是在疯狂回忆自己有没有留下可以被利用的把柄。
“啊这……这……”
他嘴巴半张，想说点什么，结果一个音节都没挤出来，脸色扭曲成了一团麻花，额头上几颗汗珠顺着鬓角滑下，像是灌了一口正宗泡椒凤爪水，辣到灵魂出窍。
而曹不利则在一旁看着他这幅“上吊半小时突然被解下来”的表情，忍不住噗嗤一声：“田中先生，您是不是要喝口水压压惊？”
“对对对……水……呜呜呃呃……”田中种地伸出手像溺水一样抓住空中，结果拍倒了一杯高脚杯，红酒顺着桌角流下，在昏黄灯光下宛如一摊血。
“行了。”赵闵俊收起笑意，看向史密夫，“不过我提醒一句，哪怕棋下得再深，别忘了我们这边也有利益要保。”
“我可不想哪天从新闻里看到你连我们也一锅端了。”
史密夫笑了，但笑意像冷风吹过铁皮房——金属味浓烈，冷得人后背发寒：“放心，赵先生。我们是盟友——不是牺牲品。”
而此刻，唯一没有露出笑容的人，就是田中种地——他正拿着水杯，手指发抖，嘴唇哆嗦，仿佛刚经历了一场“精神内耗+政治核打击”的双重折磨。
他忽然意识到：
这场游戏里，真正的猎物，不只是夏谷草。
可能，他田中种地，也只是一块可口的棋子。
迟早，被啃掉骨头。
“不对，不对，史密夫先生，玩笑不是这样说的，这个何嘉宝之前是发生了意外，就是一个短命诡，那时候都是满地血了，还怎么可能活下来？”
田中种地的神情十分紧张地说着，哪怕是给他当翻译的沐峰都可以感受到对方这时候散发出来的无尽恐惧与害怕，关键的是，田中种地在说起这些话的是时候，双手还是牢牢地抓住沐峰的手臂，硬生生地在后者的手臂扣出了清晰可见的手指印，说是练了少林大力金刚指也一点都不过分！
赵闵俊和曹不利听到沐峰的翻译，脸色上变得有些奇妙，不过赵闵俊首先回过神来，他淡然一声地说：
“史密夫先生，看来你是说错了，负责与约翰逊签订修改清单合作的，是种草传媒文化的佑尔和张旭，完全没有那个何嘉宝什么事情！”
只是也不知道史密夫是没有听清楚，还是借着自己喝酒喝上头的原因，他表现出一副酒后吐真言的豪情万丈：
“放心，田中先生，我，这一次把约翰逊给推到在VIpo面前，其实也是为了给你长脸！”
“那一回，你和约翰逊之间的会面，闹出来的矛盾，在你们国家引起很大的轰动，对吧？”
说完这些话，史密夫眨了自己那双犹如千年老狐狸一样的眼睛，看了好几秒田中种地，意思再也是明显不过了：我这样子来帮你的忙，田中种地，你后面知道怎么报答我吧！？
就在刚刚，史密夫这样毫无忌惮地说起了关于何嘉宝的事情，这已经让田中种地有种浑身不自在了，现在前者又忽然一个180度大转弯，跳跃到之前田中种地被误解为给约翰逊下跪认错的那一个画面，这让田中种地一个胸怀岛国武士道精神的他，怎么可以忍得了？脱口秀一样，嘴里不停叫骂着：
“八嘎，八嘎，八嘎”
后面还有别的要骂人的话，田中种地并没有喷出来，兴许他是注意到自己，出现在这个包间里，可能是最没有实力的那一个，毕竟自己手头上的企业和资产都被那位财政大臣橘恒一架空了！当然，在这个包间里的沐峰是可以被忽略，因为对方充其量就是一个工具人！
“好了，田中先生，你不用这样客气，我都是为了和你交好，才作出这样的安排，你不用太感谢我，你看你，情绪一激动，家乡话说得多带劲？！”
看到田中种地那副好像路边叫骂的大黄模样，特别是对方脸部上都涌现出的那些青筋，史密夫的内心可真是乐开了花：田中种地，你现在没有权势，过来华国的这一趟，你交待在这里，也是一件好事，加深你们小日子国与华国的矛盾正好，哪怕原本你们两国的世仇都已经不可以调解！又有什么关系？