笼罩在冀鲁豫大地上的战争阴云散去，广袤无际的平原散发着盎然生机，田野间到处都是耕作的身影，充斥着欢声笑语。
于学忠骑在一匹高头大马之上，所部官兵大约有七八千人，懒散的行军队伍显得十分沉闷，虽说从敌后战场的火坑脱离，但是官兵的脸上却没有丝毫的喜悦。
作为鲁苏战区总司令的于学忠心头同样沉重，他不顾老蒋的反对执意率部撤出山东的做法，早就遭到上层的不满，他为东北军的前路深感迷茫，更为自己的前途感到担忧。
面对日伪军的大扫荡，东北军有覆灭之危，撤往后方同样有被拆分的可能，于学忠只能两害相权取其轻。
东北军嫡系有五十一军和五十七军，但是近两年人员编制一直残缺不全，加之正处于日军大扫荡期间，所部国军没能全部撤出山东。
“总座，八路军派人来了！”一名军官上前通禀道。
来人正是冀鲁豫纵队政治部副主任祝国明，受周维汉委托前来与于学忠接洽，按照双方的约定，东北军会在大杨集获得最后一批补给，但是周维汉决定送给于学忠一份大礼，将大杨集的2300余名12军国军官兵送给东北军。
果然，当得知这一消息之后，于学忠十分惊讶，激动的握住祝国明的双手，再三表示感谢。
手上的军队乃是于学忠对抗国军上层的资本，自然是越多越好，虽然冀鲁豫分局严令各部不得主动招收东北军官兵，但是东北军在巨野滞留这段时间不断有士兵脱离队伍，此时馅饼砸在身上，怎能不让于学忠欢喜。
“于总司令，贵军南下之后，李仙洲等人会继续在大杨集滞留五日，这是我军能争取的最大时间！”祝国明说道。
“贵军的诚意于某铭记于心，我部官兵今后定当坚决抗日，永不参与内战！”于学忠说道，五日的时间是留给于学忠整编部队的机会，这一点他自然明白。
革命的首要问题是把朋友搞得多多的，将敌人搞得少少的，八路军在这一点上贯彻的极为彻底，针对东北军的统战工作，在西安事变之前就已经开展，其中既有合作又有斗争，但终究是合作多于斗争。
随着东北军南下，冀鲁豫军区的内部压力顿时大减，此时92军侯镜如部亦挺进山东地区，根据地可以安生搞生产和着手整训部队。
祝国明回来交差，但是周维汉却马上又给他安排上另一个任务。
“老祝，你指挥的那四支地方武装的同志们还不能走，除突击团继续驻守大杨集，其余部队由你指挥帮助地方政府的同志在虞城地区进行土改，抓紧恢复生产！”周维汉说道。
虞城地区是未来针对日军的桥头堡，必须建立强大的群众基础，而此地靠近陇海铁路，当地形势和斗争环境复杂，仅靠地方政府难以在短时间内厘清关系，所以需要部队出面协助。
13旅、15旅以及16旅余部继续在陇海铁路沿线布防，除了让夏邑、永城地区的中央军不敢动弹之外，同样让日军的铁路运输断绝。
五日的时间转瞬即过，在此期间，陇海线以南的中央军王仲廉部多次要求八路军马上释放李仙洲等人，但是周维汉一直以日军似有不明动向，担心李仙洲等人安全为由充当借口，迟迟没有放人。
如此拙劣的借口明眼人一眼就能识破，更何况于学忠率部抵达夏邑之后，火速对人员编制进行充实，将原12军官兵与东北军混编在一起，这不免让王仲廉猜测八路军是不是与东北军暗中达成约定。
从当前的情况来看，八路军无疑是多浪费一批粮食来养活包括李仙洲在内的国军官兵，但敌人的敌人就是朋友，从长远意义来看，于学忠与老蒋固然称不上敌人。
可是两人之间的矛盾显然是无法化解的，当下做好统战工作，未来会有更高的收益，周维汉认为是值得的。
时间一到，周维汉没有丝毫推脱直接放人，并在大杨集至老王集的的路上严加防范。
按照国共双方的约定，当李仙洲等人安全返回之后，陇海线以南的国军营尽数撤到黄河以南地区，但是不可能只有周维汉会耍猫腻，国军显然不可能顺利交接防区。
“旅长，纵队指挥部命令，牛王湖、小杨集据点由16旅接管，13旅、15旅按照预定方案火速南下！”
“好啊，又来活计了，这回轮到咱们15旅吃肉了！”丁伟笑道。
周维汉的命令很快传到各旅，目的是为了逼国军南撤，而后13旅三个团并15旅两个团在以永城为核心，囊括夏邑、亳县、涡阳、蒙城在内的皖北根据地。
现28集团军余部暂编30师以及王仲廉部的主力居于永城地区陈官庄一带，由于日伪军在此地力量薄弱，两个旅不顾国军阻拦一路推进至陈官庄。
此时，李仙洲的屁股还没焐热，突闻八路军的行动不由得异常恼怒，他比王仲廉大十岁，却是黄埔一期的同学，都是中央军内汤恩博派系的实权派。
“介人老弟，我乃败军之将，不敢擅专，是走是留还需要你来拿主意！”李仙洲深知自己在军中威望尽失，更何况嫡系部队损失惨重，哪有还有什么话语权。
王仲廉有些迟疑，他早就收到汤恩博的暗示，当前要以保存实力为主，不可与八路军再起争端，但是老蒋却不甘心让八路军顺利扩张地盘。
“校长指示断不能让八路军继续壮大，可是仅凭我部当前的实力绝无法与八路军抗衡，依我之意应留下小股部队在皖北地区游击作战，为日后北上争取时机！”
“人数不宜过多，但必须都是精锐，我看到不如让老兄的警卫团留下，我令人配备武器，留下部分补给，如何？”
形势不如人，李仙洲闻言只能点了点头，算是答应王仲廉的提议，自己日后最好的结果就是赋闲在家，留下警卫团又有什么用。