阳牧秦从床上爬起来，他在这座临时小屋里已经居住了将近两月了，原本这场北上平叛行动是打算于三个月内完成的，但是现在看应该可以提前完成任务了。现如今在太平的营地里难民们早就已经被一批批地送往青岛，其中已经有两拨人被直接用蒸汽货轮与拖船运回南方去了，剩下的难民听说大概应该在两个月内就能够完成运输。而最恼火的俘虏问题此刻也不是什么大难题了，前期的运输中已经将俘虏中的百分之六十都运走了，只剩下几千人在远处的营地里居住，每天在外籍军团士兵们的看押下投入太平附近的农耕工作用以赎罪。
按照元老院的计划，这些俘虏会在被押回东方港后根据他们犯下的罪行进行三年到八年的劳役——其实差别不大，劳教营的死亡率一直以来居高不下，三年已经是很难熬下去的时间了，更别提八年了。不过因为不能让这些俘虏们现在每天吃现成的睡大觉，因此最好的办法就是让他们现在就开始劳动，反正太平附近的劳动项目很多，例如修缮被他们损毁的房屋，耕种被他们破坏的耕地，掩埋被他们杀死的尸体，这些事情都需要大量的人来做，现在俘虏营里大把的人在，完全没问题。在以往的武朝平乱过程中，官军都是先把乱军打败，然后割了脑袋就走了，老百姓们不敢有丝毫怨言，官军不拿自己脑袋拿去冒功就已经很好了，谁还敢奢望官军会来帮自己收拾烂摊子？
不过现在的中国兵就完全不同，太平的老百姓们还从来没有见过一支这样的军队，士兵们帮老百姓修房子、种地，甚至还会驱使着俘虏们来为自己犯下的罪行赎罪。这样的军队简直就是传说中的岳家军啊，百姓们纷纷传闻怪不得中国兵这么有战斗力，这不就是憾山易憾岳家军难的中国兵版本吗？中国兵们在太平的威望与日俱增，除了这些之外，中国人的营地里有好东西买也渐渐流传开来。那些用途广泛而精巧的中国货质量上乘，价格相对于武朝本地产的或者根本就没法生产的货物来说简直是物美价廉，老百姓们也纷纷拿着自己的钱财去买上一些，既可以卖出去贴补家用，也可以在家里用上很久，即便是家里一时半会用不上，走亲访友的时候提上一份过去也是备有面子的事情了。
太平有好货的传言很快就传遍了周边城市，大量的山西本地商人手里拿着银子带着商队浩浩荡荡地从其他各处涌来，这也是第一次让阳牧秦认识到了“晋商”的真正实力，动则数万数十万两之巨的银两，浩浩荡荡长达四五里的商队，每天都在太平周边的道路上熙熙攘攘川流不息，有时候以至于让阳牧秦产生了幻觉，自己带着军队来这里该不是来做生意的吧？每天穿着军装的商务代表们与晋商们轻车熟路地讨价还价，让他完全失去了来打仗的感觉了。
不过刚才那阵急促的敲门声让他有点吃惊，随着王自用乱军被彻底消灭后，很少有人这样急促地敲门了，他搓了搓还有点朦胧的双眼，走到门边拉开了门。门外站着一个传令兵，那传令兵朝他敬了个礼道，“首长，紧急军事会议，要求您在五分钟内赶到。”说完传令兵就朝着其他方向跑去了。
阳牧秦愣了片刻，抬头望了望，此时已是日上三竿了，估计应该已经八九点了，今天他调休所以不用早起，其他的军人如果不是出操去了，就是押着俘虏去干活了。想到这里，他连忙转身回屋里拿起自己的衣服穿戴完毕，再次拉开门朝着指挥部的方向跑去。
当他赶到指挥部的时候，屋子里已经聚了有十来个人了，这里面有外籍军团的指挥官丸山直树，也有炮兵指挥洪杰，空军总指挥袁振力，其他的人基本上是剩下留守的外籍军团连长、排长级别的军官了。按道理说詹杰作为北上大队的军医总指挥，也应该参与这次会议的，但是由于詹杰前段时间随着车队前往青岛现在还没有回来，因此就没出现在与会人员之中了。
“你来了？”洪杰朝他点了点头，又朝着丸山那边努了努嘴道，“出事了。”
“出了什么事？”阳牧秦一激灵，谁都知道对于军队而言出事了肯定不是普通的小事情，必定是军事相关的才对，果然丸山见到阳牧秦走进来，便站起来说道，“开会！”
个人按照自己的军衔高低坐在相应的位置上，然后丸山在桌上的沙盘上点了点，“我们现在的位置处在太平以北三公里的营区里，这个位置，”说着他朝着前面点的地方指点了下，“这里是俘虏营的位置，现在还有将近八千名俘虏在此没有被运往青岛。根据运输计划，剩下的八千俘虏将分为两批送走，但是势必要在下个月月底才能开始运送行动，也就是说在下个月底之前，这八千俘虏将和我们一起在这里继续呆着。”
“这个我们都知道啊，”阳牧秦一脸疑问地说道，丸山点了点头，“是的，我们都知道这些，但是今天早晨的时候一支商队，不，应该说是商队剩余的人来到了交易点，给我们带来了一个消息，有一支官军在距离此地六十到九十里的地方抢掠了他们和几支准备来太平的商队，他们趁官军专注于抢夺他们的银子时成功逃跑，并且告诉我们，他们在官军中听到了传言，这支官军是左良玉的部队，南下的目的是来太平抢掠我们的。”
“我去！打土豪打到我们头上来了？”洪杰顿时就蹦了起来，“主动出击，一定要把他们彻底消灭，老子要用炮兵把他们轰杀至渣！”
“核实了吗？”阳牧秦并不像洪杰那样一点就爆，而是望向丸山，“参谋长，这情况核实了吗？会不会是这些商队的成员被土匪洗劫后想要找我们要点好处？”
“不是，”袁振力在一旁说道，“并非如此，得到消息后参谋长就找到我们，让我们升空去侦察了一次。”说着他站起身来，拿起指挥棒在太平以北的一处丘陵点了点继续说道，“在距离我们营地以北四十二公里的位置我们发现了一支正在行军的部队，这支部队行进方向正是朝着南面的我们而来，军队的旗号是武朝的，并且还有很显眼的‘左’字旗。”
“但是这只能说明是一个姓左的将军带着兵南下，并不能确定是来打我们的啊！”阳牧秦说到这里被丸山打断了，“正是因为我们现在不能确定这支左家军是不是来打我们的，因此这才特地让你来决定，是不是马上进行一次远程侦察行动，查明这支军队的真实意图。”
阳牧秦若有所思地点了点头，“嗯，这的确是个问题，商队不会空穴来风，按道理说他们至少应该是得到了确切的证据才回来告知我们的，”说到这里他站起身来说道，“那我的分队马上就去准备。”
“嗯，好的，你先出发吧，”说着丸山朝已经开始走向门口的阳牧秦补充了一句，“记得注意安全！”然后朝着桌子另一边的几个连排长说道，“不管那支左家军是不是真的来打我们的，我们的防御工作不能有任何的漏缺，现在我宣布，进入二级战备状态。”连排长们连忙站起身来齐声说道，“坚决完成任务！”
随着一阵急促的马蹄声，阳牧秦不动声色地揉了揉已经开始有些生痛的大腿内侧，骑马这事情对于双腿内侧的磨损是很厉害的。他原打算是驾驶侦察车出来的，但是侦察车这东西驾驶繁琐，而且以武朝现有的官道而言并不适合，冬天的时候还有厚厚的积雪可以增加车辆行驶的稳定性，但是现在已经早就没有积雪了，侦察车在行驶过程中会受到道路不平整产生的晃动，让驾乘人员非常疲惫，现在的特侦队员基本上都不特别喜欢驾驶这些侦察车，而是宁可骑马——这些马匹全都来自于王自用的骑兵，由于中国兵发动攻击出其不意，让这些骑兵甚至没来得及骑上自己的马就被驱赶之下被俘了，他们的马匹自然是没有受到什么伤害也纷纷被俘获，成为了北上大队的军马。
至于骑马这事情，不仅仅是炮兵有人在何岳的军马大队接受过骑马训练，特侦队也同样派人去军马大队接受训练，同样跟马一起生活，照看马匹，早就熟门熟路了，现在紧跟在阳牧秦身后的特侦队员们一个个也是以很标准的姿态骑在马背上。特侦队员们背后背着半自动步枪和冲锋枪，手里则是拿着各自配发的手枪，毕竟他们现在是位于红区，为了防止突如其来的袭击，队员们必须要准备随时进行战斗才对。
很快有人在后面低声喊道，“分队长！分队长！”阳牧秦连忙转过头，后面是负责联络的通讯兵，不过人家背上可没有背电台，他是通过信号旗与在远处空中负责联络的盘旋着的肿头蛾多用途机进行联系的，肿头蛾的此刻也没有什么别的办法可以让他们和地面没有无线电的特侦队进行联系，因此只能用最原始的办法——丢纸条。飞机先侦察到目标，然后通过机载无线电通报指挥部，指挥部下达的命令再由飞行员写在纸条上然后通过金属容器装好后投掷给地面的特侦队，同时又将地面特侦队员的旗语通过无线电转达指挥部。这样的通讯方式虽然繁琐，但是相对于现在通讯基本靠吼的武国而言已经是先进得不得了的通讯方式了。
“将军！”随着又一次士兵在车外敲响，左良玉已经开始很不耐烦了，他一把掀开了挡门的帘子冲着外面问道，“又怎么了？”
“那个飞鸟又来了！”士兵指着天上盘旋着的肿头蛾说道，左良玉手搭凉棚眺望，不远处的空中盘旋着一个鸟不像鸟的东西，因为距离原因，他估算不出这东西的实际大小，但是心底里却隐隐间感觉这东西跟自己肯定有关系，甚至于应该就是为自己来的。中国人精于奇技淫巧，第一次见面时那种能够载着许许多多人的怪车，士兵们手中奇怪的鸟铳，这天上的飞鸟虽然看起来感觉有些让人匪夷所思，但是却也有可能真的是中国人弄出来的。
既然能够看到中国人的飞鸟在空中飞行，那么就说明自己肯定已经被他们所发现了，那么自己原本打算的奇袭已经没有意义了。既然如此，还不如将军队的行进速度降低一些，能够给士兵们补充一些体力。
左良玉抬头再看了看太阳，此刻应该已是午时，他朝着传令兵招了招手道，“传我的令！继续前进，不要管天上的那个东西，没事的，等下我们就能找地方安营扎寨了。”
听到了左良玉的话，旁边正在行军的士兵们纷纷欢呼了起来，这几天来左家军一直都是以最快速度在行军，士兵们一个个跑得气喘吁吁苦不堪言，偏偏肚子里还没怎么吃饱——由于粮食紧缺，左良玉只能沿途从城市里征发粮食，而这些城镇里的老百姓不少已经被农民军所洗劫过一次了，原本就没有什么粮食，即便是他们掠夺，也没能抢到多少粮食。他们弄到的粮食最多能维持温饱，在催促士兵们快跑的时候，这些粮食就非常不堪用了，因此士兵们基本上又饿又累的，早就受不了了。
随着传令兵一边大喊着命令一边驱马向着前锋赶去，沿途的士兵们一个个哇呀呀乱叫欢呼着终于快要可以休息了，但是谁也没有注意到路边的树林中几双眼睛正悄悄地盯着欢呼的他们，为首一人正是阳牧秦，他低头看了看自己的手表，已经是十二点二十分了，左良玉军团的前锋已经路过，中间应该会有几里长的空袭，也许会有掉队的士兵出现，那么就是抓舌头的时候了。