水月庵在东城昆眙街上，被延福坊、永嘉坊和兴宁坊围着，不远处是五岳庙。
本朝沿袭前周惯例，奉道教为国教。为大行皇帝进谥尊庙之外，再上一个道真皇帝号，以示代天巡狩天下九州的法统。比如当今圣上祖父，尊的是高宗庙号，进的谥号是至德弘文钦武章圣达孝仁皇帝，上的道号是敬天体道纯诚元虚玄应开化忠孝帝君，这个牌位天下道观都有供奉，算是位列上天帝君，做了神仙。
但本朝也不禁僧佛寺庙，只是在道僧司里要排在道士后面。出家度牒、庙宇规格、寺产多少都有严格的规定。所以自有聪明的高僧，将寺庙挂在某一奉诚信佛的权贵世家门下，号为家庙，有了庇护，顿时就兴盛起来。
水月庵也是如此。它是以宁荣国府为首的几家权贵的家庙，所以越发的兴盛。坐地数十亩，房屋上百间，院落十数进。北直隶州县还有信徒世家供奉的庙产，良田上千亩，早就超过朝廷的制令。不过总是有办法的，无非化整为零，挂在庵主、知客等私人以及其它名目下面，掩人耳目。
跟在秦钟和一位知客女比丘后面，从水月庵的后门进入，顿时从繁闹转入到了幽静。汹涌的喧哗熙攘，被关在了院门之外。这里林密草疏，水低石高，蜿蜒曲径，遮栏回廊，走一圈下来，自会让你有了一番脱俗出世之心。
沿着院廊走着，突然听到隔着院墙有丝弦之声传来，还有女子娇笑和男子戏耍的声音隐在其中。
刘玄不由看了一眼秦钟，他一脸的尴尬，只是低着头在前面走着。最前面的女比丘却是一脸的宝象庄严，恍然已经到了六识遮断、六根清净、六尘不染的境地。
这时韩振凑过头来，轻声地说道：“四郎，小的曾听过些风言风语。说水月庵原本是给京中诸多世家女眷代为出家，或清静修为的地方，前些年是极好的。可是后来有权贵世家府上，妻妾争宠，贵人们便将姬妾以出家静修为名，安置在了这水月庵。这些人怎得安心静修，她们的老爷也是时常过来，体恤安抚，在这庙庵里成了好事。庵里原本就是托庇在贵人们名下，又得了许多好处，自然是一个个皆修得闭口禅。后来就蔚然成风，有些不像话了。”
刘玄不由乐了，忍不住说道：“‘口乃心之门户’，口闭心沉。此处一静，万物皆景；此口一闭，万籁皆胜；此心一沉，万象可爱。”
引路的女比丘却是转过头来，脸色露喜，“檀越是有大智慧之人，与我佛有缘，何不离了红尘，悟明真谛，解脱生死。”
“这里都还是红尘，如何脱了红尘？”刘玄反问道。
“修佛乃是修心，何执作于一副臭皮囊？”
“就算心如止水，总归有容。”
看到女比丘还要争辩，刘玄挥挥手道：“我知佛，却不信它。我还有要事，请比丘快快带路。”
女比丘长叹一口气，又低首无语地在前面带路。
来到一处偏僻幽静的小院前，女比丘合掌稽首道：“这里便是幻海的静修之处，你们即是她的家人，自当叩门进去便是了。”
说完便转首就走了。
秦钟上前敲门，过了好一会，院门才开了一缝，露出半边脸，看到了秦钟的模样，猛地拉开了半边门。宝珠走了出来，又喜又惊，含着眼泪说道：“大哥儿可算是来了。”
随即又看到跟在身后的刘玄和韩振两人，忍不住往后退了半步，手又掩着了院门。
“是先生和他随从。”秦钟慌忙低声解释道。
宝珠仔细看了一会，认出人来，脸上一松，连忙全开院门，站在一边，轻声道：“先生快请进。”待到三人都进来了，宝珠探出头来，左右看了看，再关上了院门。
韩振没有进堂屋，只是在门口守着。宝珠带着刘玄和秦钟进了堂屋，安坐下来，又递上了茶，里屋的秦氏在另一丫鬟瑞珠的通报和服侍下，坐到了门帘后面。
“宝珠，瑞珠，你们先出去，我跟先生和大哥儿说会子话。”
等到宝珠和瑞珠都出去了，秦氏在门帘后面施礼道：“大哥儿连过了县试、府试和院试，进学生员，可以录科乡试。这全是先生的敦敦教诲，妾身在这里给先生行礼了。”
“大姐儿客气了。秦钟成了我的学生，这师生名分一定，教诲指点都是本分。且秦钟天资聪慧，又勤勉上进，自然会有一番成绩。而今迈出了第一步，此后的科试之路漫长艰辛，就看他的努力和造化了。”
顿了一下，刘玄又开口道：“今儿大姐儿托秦钟带我前来，不光是为了拜谢我吧。还有其它什么事，暂且说来。”
秦钟听罢，推金山倒玉柱，直挺挺地跪在地上，磕头说道：“宁国府突逢大事，我家姐姐原本在府上闭门守孝。可不曾想刚荣升宁国府老爷的蓉老爷居然以‘无子所出、命硬克亲’为由，匆匆写了离合书，休了我姐姐，还送到这水月庵来待发修行。”
贾蓉办事倒是利索，丧期刚过三个月就动作了，也算是守诺。虽然匆忙，但也是没有办法，真要等三年孝期满了，秦氏就是‘与更三年丧’，属于三不去，没法写离合书了。
“学生原本想着，姐姐也算是脱了宁国府那腌舍肮脏的地，此生还有再活的机会。可那曾想这水月庵，先生刚才也看到了，哪里是佛门清修之地？学生只怕姐姐离了虎穴，又进了这狼窝。可这水月庵特殊，进来的容易，出去的难。学生只能再厚着脸皮求老师了。”
刘玄默然无语了，得，我都快成你家门神了，这老师当的，都快当成奶妈了。
秦氏在里屋幽幽地说道：“大哥儿，莫要为难先生了，我这没福之人，天下哪里还有我的容身之处？”
确实是，离了水月庵，又能去哪里？回秦家？秦业老爷子已经明说了，跟这被离合的女儿断绝了关系。秦氏能明白父亲的苦心。秦钟年少，刚刚科试起步，秦家光耀门楣的期望全在他身上了，万不能被秦氏这不好的名声牵连。
刘玄也在心里盘算着。
他曾经早早找人暗查过这秦氏，确实是秦业从善堂抱养的。可据善堂的老人说，秦氏幼时被人抱送到善堂，不仅单辟一处居住，还有专门的下人易服装扮在身边照顾着。那时的秦氏就长得粉妆玉砌，想领养的夫妇络绎不绝，全被暗中拒绝了。只有当秦业这年长无后，家世清白，又文人儒生出身的人来领养，才放了手。
所以说秦氏的切实身份十分可疑，刘玄已经初圈了几个来处，只是不敢确定。目前来看，不管是从秦钟师生关系来论，还是从不能得罪秦氏亲生父母亲来说，刘玄觉得自己都该出手。而且秦氏现在是他的一处隐患，不得不防。
“此事容我思量一番，必给你姐弟俩一个答复。”
“谢过恩师先生。”秦氏姐弟在里外没口子谢道。