姜凤在东莱分院读书，接到姜阳书信，昨日便赶回威海。姜凤与张靖青梅竹马，感情很深，不比张靖与姜荔的感情差。姜凤带些护卫，在门口等了一会，按捺不住，骑马向前迎去。出行十余里，远远望见张靖、刘开策马赶了过来。
张靖三年多时间变化很大，身高蹿出一头，面容也变得老成许多。姜凤变化更大，幸亏两人交马之时细看，这才相互认出。张靖与姜凤几乎不约而同叫出口来，张靖喊姜凤凤妹，姜凤喊张靖四哥。
两人下了马，姜凤一头扎了过来，快要扑到张靖身上时，这才意识到早非孩提时代，脸色一红，止住脚步，道：“四哥长得那么高，模样也变了不少，刚才若不细看，险些当面错过。”
张靖握住姜凤小手，拖到身边，摸摸她的头发，道：“凤妹长大了，再过几年，就好嫁人了。”
张靖这个动作，与往年两人相处时一样，姜凤心里感觉暖暖的，听到张靖所言，脸色一红，道：“我才不愿嫁人。”然后往后一挣，道：“不准这样摸我的头发，我已经长大了。”
张靖不由失笑，道：“再大也是我妹妹，跟四哥见外什么？”
这几句话说出口，数年未见的生疏感顿时消失，两人也不上马，一边聊天，一边沿着大路步行。到了军港门口，张靖左右打量一下，道：“没过几年，这里又扩建了。”
姜凤道：“船舶越造越大，军衙下来的订单逐年增加，每年都要添不少人手，基地不断扩建，比三年前扩了将近一倍。”
姜凤出示腰牌，张靖、刘齐出示国学公文，顺利通过岗哨，沿主路走了五个路口，左侧就是水军后勤部衙门。姜阳住在衙门后院，单独开了一个南门。姜凤出门时得了姜阳嘱咐，知道张靖身份不能泄漏，并未走衙门正门，领着两人从南面侧门进府。
姜阳在堂屋前已经等候一会，迎着张靖等人进了正堂，挥退下人，请张靖、刘开落座，笑道：“这几年不见，四皇子模样大变，若在街上遇上，不仔细端相，还真不敢相认。”
姜阳亲自为张靖倒了一杯茶，道：“四皇子来我这里实习，想去哪个部门？”
张靖早就考虑过这个问题，道：“还是去行政管理部为好，那里事务杂，可以多长些见识。”
姜阳略一思忖，道：“行政管理部管事名叫黄澄，是荆州黄家族人，黄祖次子，原在军衙任职，调来时间不长，能力不弱。副管事名叫陈同，是袁家族人，随家族改姓为陈，宫中芙妃的族弟。后勤部三个部门，这个部门最难管理，两位管事都是皇亲，我也不好插手太多。四皇子若去这个部门，凡事要小心些。”
张靖笑道：“父皇本是让我过来历练，若是一帆风顺，反而失去了历练的意义。给信阔安排个合适位置，到时候可以从旁协助我。”
姜阳看完刘开的简历，道：“我打个招呼，安排殿下在行政管理部当名书吏。行政管理部下设安全保卫处，安排信阔去担任什长。陛下来信说诸事顺其自然，我也不好给你打算太多，报到以后遇到困难，我再出面。”
张靖道：“这样最好。”
姜阳道：“后勤部麻雀虽小，五脏俱全。其中分为两大系，一是本土人员，指的是青州籍吏员兵将，二是外来人员，就是籍贯在外州的人员。本土系人员不少，担任中级低级官吏的比重很大，比较团结。外地人受到排斥，也抱成一团。你只要注意观察，过一段时间就会明白。”
姜阳仔细讲解后勤部内部的基本情况，张靖听得很认真，不时提出疑问，吃完午饭，已经摸出个大概。饭后张靖、刘开辞了姜阳，从侧门出来，转到正门报到。
行政管理部负责新人登记的是人事处，主事名叫江英，东莱人，也是国学早期弟子，想是得了姜阳招呼，或是因为两人是国学小师弟，显得十分热情。江英收下文书，给了腰牌，让吏员先带着两人安排住处。
基地内部房舍不少，江英特意嘱咐过，给张靖、刘开安排的房舍是隔壁两个单间，距离食堂、公房都不远。张靖放下行李，在房间里转了一圈，房间格局与国学宿舍相仿，外面一床一案一橱，里面隔着一个小间，是卫生间，贴着瓷瓦，通了自来水，不过没有热水，洗澡要自己烧水或到公共浴池。
张靖洗漱完毕，唤了刘开，往食堂走去，走了没有几步，遇见姜凤寻过来。姜凤听说两人要去食堂吃饭，笑道：“食堂的饭未必合胃口，我请你们去吃海鲜。”
军港大门对面，是配套的综合服务区，大路两侧都是商铺，门东第二家名叫海味居，是东莱一家老字号馆舍在军港开设的分店。海味居占了三间铺面，三层楼，设了十余个雅座，生意十分火爆，正是饭时，人来人往，十分热闹。
姜凤身份高贵，久居威海，与周围商铺都熟，掌柜见她进门，立马换成一幅笑脸，从柜台里转出迎上前来，乐哈哈地说道：“大小姐来了朋友？只是雅座已满，只有大厅还有地方。”
姜凤有些失望，转头望向张靖。张靖却不以为意，笑道：“只是吃顿饭，我们人又少，何必占着雅座？”
掌柜领着三人来到大厅西北角就座，这里相对比较僻静，不影响三人说话。姜凤对菜式很熟，张口要了六个菜，三人没要酒，只要了一壶茶，就闲扯起来。
这时从楼上走下一位十五六岁的年轻人，脸胖乎乎的，身材却有些瘦弱，长相普通。此人无意间望过来，见姜凤坐在大厅角落就餐，满面堆着笑贴了过来，道：“阿凤，来了朋友？怎么没到雅座？”
姜凤眉如弯月，大眼汪汪，皮肤似剥了壳的鸡蛋般光滑，长成以后必是难得的美人。姜凤出身皇族，祖父又握重权，若是无人追求，就太没有天理了。张靖一看，就判断出个大概，目光转向姜凤：“这位是……”