何苗思忖片刻，道：“袁术、袁绍等不怕董卓杀了袁愧全家？”
姜述道：“袁愧居三公之显要，又得董太后看重，袁家底蕴深厚，又有推举董卓辅政之功，以为董卓不敢杀他。董卓何许人，如何会吃这个亏？卫将军心意本侯焉能不知，且请忍耐一时，静候佳音。”
越几日，诸军皆至，共到姜述帅帐聚齐。刘岱、孔岫、韩馥、袁术、张邈、曹操等，与姜述原本相识，刘瑶、孙坚、公孙瓒、王匡却是初见。姜述道：“今得陛下信重，统兵来讨董卓，诸位前来相助，皆社稷忠良之臣。若回临淄，必向陛下陈述诸位忠义。”
众人谢过，各自落座。姜述望向袁术，道：“公路忠义之心，可为天下人表率，然今攻取洛阳，公路不合适同去。且请引兵归去。”
袁术此次引兵前来，并无出力的打算，只想趁此良机赚取名望，又可借机窥视众诸侯实力，却没有料到姜述竟会如此，道：“术引精兵，讨伐无道，上应汉德之心，下应万民之求，怎好无功归去？”
姜述笑道：“你父袁愧身在洛阳，非疑公路通敌，而是担心你父为董贼杀害，并无他意。”
姜述此言却是厉害，点明袁术或有通敌之嫌，若是袁术返回，则会坐实此言；若是袁愧遇害，也是袁术考虑不周。无论袁术如何选择，此次捞取声名之举，则是无所收益。
袁术思忖片刻，道：“父亲素为董太后所重，董贼未必有胆下手。况且为国杀贼，万死尚且不辞，况且破家乎。”
姜述闻言，心道袁术并非史上所言草包之类，话语大义凛然，为其加分不少，今日又不能与袁术翻脸，不再与其争论。笑顾众人道：“今欲兵分两路，一路攻打虎牢关，另一路攻打武关。诸位以为如何？”
众人皆认为虎牢关坚固，不可强攻，武关虽然绕路偏远，但是地势平缓，关墙失修，远远不如虎牢关坚固，因此分兵之举也是合理。众人皆道此法可行。
姜述又笑道：“本侯欲领所辖兵马攻打虎牢关，诸位谁愿与本侯同肩作战？”
众人认为攻打虎牢关损伤必众，姜述势力独大，又有大义之名，倘若借机消耗众人兵力，却是有苦难言，众人心怀鬼胎，相互看看，并无一人出言。孙坚见状，内心委实看低众诸侯，奋然道：“坚愿随大将军攻关。”
姜述道：“文台公其志可嘉，先请落座。既然如此，除文台部以外，其余诸军合兵一路，以刘瑶为主帅，刘岱为副，袁术为前锋，曹操为合后，攻打武关，三日后大军开拨。”
姜述下达军令，众人各自回营，整顿兵马，准备粮草。三日后，姜述、孙坚出营相送，目睹诸军渐次行远，孙坚忽道：“向日小女惊扰大将军，且请见谅。”
姜述笑道：“此少时趣事，有何怪罪之处？香儿最近可好？”
孙坚答道：“自得大将军激励，乖巧许多。只是经常吵着到临淄见你，让我夫妇头痛得很。”
孙坚与姜述此前并无交集，孙尚香就如润滑剂一般，几句话便让陌生感消失，言谈也变得随意起来。
姜述笑道：“回帐细说。”
两人回帐落座，聊了数句家常，孙坚道：“虎牢关雄伟险峻，大将军为何舍易攻难？”
姜述摇头道：“雄关于我若同平地，文台公勿忧，破关之事由我部负责。文台公只需整顿兵马厮杀便是。”
孙坚大喜道：“若有办法破关，我无忧也。只是恼怒会盟诸公，表面大义凛然，实则各怀鬼胎，着实令人不齿。”
姜述笑道：“彼辈此去皆不会尽力，但只需彼辈牵制董贼兵马，实未指望他们破敌建功。”
孙坚道：“愿闻其详。”
姜述道：“乌合之众，又相互掣肘，只需两万精兵，即可拒其于武关之外。董卓旧部原为西凉精兵，兼并众军多为征黄巾百战精锐，骑兵又多，战力委实不易低估。候我等破了虎牢关，董贼或会弃守洛阳西奔，武关自然不攻自破，众军响应大义而来，尚不至于空跑一趟。”
见姜述谈笑间挥洒自如，孙坚不由信心倍增，大笑道：“大将军胸有成竹，定已拟好破敌良策。可笑诸人笑我，安知应是我笑诸人？”
次日上午，虎牢关守将华雄听闻敌军分兵，自谓武勇无敌，统兵出关挑战。姜述统领众将出营观敌，见华雄身材雄伟，气势不凡，部下皆是精锐之士，果然是盛名之下无虚士。
孙坚在旁跃跃欲试，请命部将祖茂迎战，姜述知道华雄实力不弱，孙坚手下诸将皆非对手，止之道：“华雄武勇仅在吕布之下，首战涉及军威，不容有失，我派麾下勇将迎战。”
说完，姜述颁下将令，让关羽出战。关羽策马出阵，却见面如红枣、三尺黑须，体态不如华雄雄壮，气势却犹胜之。两人报过名字，策马交锋，两人都用长刀，两刀相交，只听“当啷”一声巨响，华雄连人带马退了六尺有余，再观兵器，却见百炼精钢刀上出现一个缺口。关羽人马也向侧方偏了数步，感觉双臂发麻，兵器却无损伤。彼此试探一下，两人心中有数，皆不敢轻视，策马再次交锋，都小心谨慎起来。
十余回合，华雄已是大汗淋漓，关羽额头也已见汗，相对却是轻松得多。华雄明显出于下风，心道若是不行险招，怕是取胜不易。再次交马之时，偷偷拔出腰刀，欲施刀中夹刀之绝招。关羽眼观六路，见华雄臂膀起伏，知其或有诡计，不敢大意，出招之时留了三分气力。兵器相交，又是“当啷”一声巨响，随即响起一声惨叫，却是华雄偷袭不成，反被关羽借机劈了一刀。
关羽刀力只余三分，华雄所披衣甲又是十分坚固，刀锋并未入体，饶是如此，华雄已是受了暗伤，气力亦将耗尽，举不动大刀，策马往后退去。关羽勒住坐骑，取弓搭箭，正中华雄坐骑，不待华雄爬起，已经飞马上前，刀侧拍击华雄头部，一下将华雄击昏。华雄部下上前来抢，姜述也挥兵杀上，两方接战厮杀之际，关羽早将华雄活捉回阵。
关上守军副将徐荣，见势难以抢回华雄，连忙鸣金收兵。姜述让赵云统领骑兵追击，杀敌五百余，一直追至关城，见关上箭矢纷发，赵云这才收兵回营。
洛阳城太师府大堂，只见董卓满面厉色，一双牛眼狠狠瞪着阶下站立的袁愧，道：“袁术、袁绍从贼，袁司空知否？”
董卓怒火之下，袁愧却未惊慌，不愠不火道：“两子大逆不道，今晨已将两人出籍。况且道路隔绝，不知其中实情，或暂事贼子以为内应也未可知。”
董卓面色稍缓，道：“速派家人联系，若其可为内应，则有大功于朝。真敢降贼，袁家满门性命难保！”
袁愧冷哼一声，道：“伪朝临淄篡立，响应者众，若因此而灭门，百官灭族者十有七八。袁家拥立之功，岂是寻常官员可比？太师若是欺人太甚，太皇太后怎会任你胡为？”
董卓心火更盛，眼神变冷，待要发作，突见吕布匆匆进来。吕布近前附耳说道：“虎牢关紧急军报，折了华雄。”
董卓不由大惊失色，急问：“详情如何？”
吕布答道：“华雄自恃武艺高强，出关单挑，为敌将关羽击败，生死未卜。徐荣引兵固守，军心浮动，急需援兵。”
董卓谓左右道：“急传李儒。”又问道：“贼子多少兵马？”
吕布道：“报徐荣探知，姜述起青冀两州兵马二十余万，州郡响应者十余家，兵马不下十万。据报，姜述使刘瑶、刘岱为帅，袁术为前锋，曹操为合后，分兵转往西行，猜度其军应是转攻武关。”
董卓转首狠狠瞪了袁愧一眼，大声喝道：“来人，将此贼押入大牢。”
袁愧见事不谐，顿时面如土色，急道：“袁氏立有大功，未经朝议安敢擅自下狱？”
董卓面色森然，谓董璜道：“璜儿，你引精兵五百，捉拿袁氏满门。”
左右不顾袁愧嘶喊，上前拿住，押着出堂。董璜引领亲兵径去袁家拿人，李儒正好遇见，急趋正堂，谓董卓道：“岳父大人，袁愧朝中重臣，门生故吏遍及天下，如此成死敌矣。”
董卓摇头道：“袁术从贼已经确认，袁愧若为内应，我等危矣，不得不先囚之。”
李儒再不复言。忽听外面传来军报，道：“平津渡遭袭，守军抵挡不住，损伤无数，粮草皆被焚毁。”
平津渡储存粮草数十万石，为洛阳附近驻军军粮，正值战时，事关重大。董卓暴怒而起，道：“何人为之？”