中平四年，正月初一，也就是公元188年的第一天，这一天在古代具有特殊意义，就相当于后世的春节一般。
虽没有后世的鞭炮爆竹，也没有红色喜气的对联，但是边云县的众多百姓，依然是过得喜气洋洋，合家团圆，十里八乡相互走动，将这一年的储蓄全部拿出来，就为了过年的这几天，能够安安逸逸，快快乐乐。
不过在某一处大宅之中，这种景象却是完全看不到，反而还是一片萧条，若是说得准确一点，应该是一片肃穆。
在偌大的院子中，曹性所有的伙计都是端坐在院落之中，他们目光炯炯的看着前方之人，前方之人站着的固然就是曹性，但是在曹性前面，还摆着整整二十二个盒子，里面装的全部是骨灰。
仇占山进攻曹性的大院子，曹性的院子固然是一面铜墙铁壁，又有弓弩这种神器相助，但是依旧死了二十二个兄弟。
当时曹性的命令是将那些山贼全部赶尽杀绝，一个不留，至于说尸体则是找了一处荒山，一把火烧得连灰都不剩。
曹性缓缓的端起了酒杯，而他生前的那些伙计，包括陈虎等人暗暗的抹干了眼泪，也端起了旁边的酒坛子，给自己满满的倒上了一碗，他们跟着曹性一起将来举过头顶。将第一杯酒洒在了地上，算是祭奠那逝去的二十二位兄弟。
曹性再度斟满了一杯酒，其他人也是随着曹性的动作，不过曹性将这杯酒举过了头顶，许久未曾动，众人不解曹性这是何意，半晌之后，曹性终于开口说话。
“这次山贼进攻我们损兵折将，你们说这是谁的责任！”
听着曹性那凛冽的声音，所有人的心中都是为之一振，很多人都是看着曹性亲手杀了仇占山，用一根箭矢，在仇占山身上戳了无数个窟窿，鲜血迸溅到曹性的脸上，曹性看上去宛如一个浴血魔神一般。
如今曹性这么说，究竟是何意？
过了三个呼吸的时间，车武放下酒碗，单膝跪地，沉声说道：“大哥，你出门在外，然而我却无力看管好家园，害的二十二个兄弟，因此而丧命，你一向都在告诉我们，没有规矩不成方圆，这次是我车武办事不力，还请您责罚！”
听着车武那慷慨的声音，曹性并没有动，随后奉云也是放下了酒碗，单膝跪地看着曹性说道：“大哥，车武并没有错，错的人应该是我，若是当时我没有慌乱，而是派了一个精通马术的伙计去找你们，或许你们就能早些时日赶到，而那二十二个兄弟也不用死去，该惩罚的人是我！”
站在一旁的陈虎，看着他的两位兄弟都如此作，心中有些动容，刚想要说些什么，然而咔嚓一声响起在众人的耳边，只见曹性血红双眼直接摔碎了就完，看着众人说道。
“各位兄弟，这次多亏了你们，才能保住我们这个家园，这次错的人不是你们，而是我曹性，今天我在这里给你们赔罪了！”曹性目光含泪，双手抱拳对着众人深深的做了一揖，看到这里所有伙计都是忍不住站了起来。
……
第二天在另外一间大宅之中，秦爷一脸笑呵呵的看着眼前的曹性，问道：“曹贤侄，不知今日前来找老朽，所为何事啊！”
“我曹性乃是晚辈，今日才来给秦爷拜年！”
“这，这何为拜年啊！”
“新的一年新的开始，晚辈在此祝秦爷身体健康，寿比南山，在中平四年，每日都可保持轻松愉悦之心情。”
一听这话，秦爷倒是觉得有几分意思，虽说不懂拜年的意义，但是曹性这么说，好像的确是颇有意义的。
于是乎秦爷点了点头，算是心领了，看到这里曹性也是露出了一丝笑容，他一挥手，站在门口的车武，直接提了两个箱子就走了进来。
曹性直接将一个小箱子摆在了秦爷的身前：“秦爷，这是晚辈的一点心意，还望你收下！”
看到这个箱子，虽说秦爷的面部表情，依旧没多大的变化，但是可以从他的瞳孔中看见，他眼中的笑意已逐渐在消失。
“呵呵，曹贤侄，你这可是无事不登三宝殿啊，说吧，来找我何事！”
曹性看了秦爷一眼，又把另外一个大了一倍的箱子，推到了秦爷的面前，随后直接将其打开，竟然满满的全是五铢钱。
“恳请秦爷帮我推举，我想出仕为官，但奈何身份卑微，需要秦爷出手相助，这个箱子里面有十五万两，还麻烦秦爷能够上下打点一二，另外一个箱子里面有五万两，算是对秦爷的感谢！”
此言一出，秦爷和曹性两人都沉默了，屋子中的气氛似乎很快就降了下来，曹性的心中也有些七上八下，忐忑不安。
不过曹性想起在一周之前他就去过县衙，他要找段柯，因为山贼来袭如此大的事，官府为何不出手相助，还有一个更为关键的问题就是，那些山贼如何混进来的？
此案疑点重重，边云县所有百姓都看在眼中，所以曹性申请升堂办案，然而段柯竟然对曹性闭而不见，来见曹性的是县尉尤铁。
看着曹性那血红的双眼，尤铁且似乎有些心虚，但是最终他还是露出了一副无奈的样子，对曹性摆了摆手说道：“山贼进入边云县，那是从小道而入，他们无从防备，至于说为何不及时出手相助剿灭山贼，是因为曹性所居住之地太过于偏僻，他们根本没有接到他人报案，所以有心无力！”
当陈虎听见这些话之后，直接拔刀而向，似乎要一刀杀了这个狗官，他的心中才可安宁，但是最终被曹性拦下了，曹性双眼布满血丝的看着尤铁，最终点了点头。所以那日曹性当着众人的面说道责任，全部是由他曹性一人而起。
至于为何会这样，原因也很简单，就是因为士农工商这个破规矩，在封建王朝有一个传说，那就是没有千年的王朝，但是绝对有千年的世家。世家不只是那些地主阶级，还有那些与地主阶级勾结的官员。
曹性不过一介商人，想要出人头地，想要在这个乱世中生存下去，就只有入仕为官一条道路，好在这是一个乱世，当朝执政者乃汉灵帝，汉灵帝最喜欢干的事，无非就是卖官鬻爵，所以曹性终于做下了这个决定。
至于说曹性之前为何不这样做，原因也很简单，卖官鬻爵，看似很简单，只要给银子，官服就到手，实则不然，即便你手中的银两充足，但是你想要买到一官半职，也需要通过一些特殊的关系。至少要有人介绍才行。
曹性在边云县的敌人太多，至于说官府那边，能够说上话的至少都要是县令级别的人物，然而段柯那个家伙，就像学黄老之术的人，一般居然实行无为而治，不招惹别人，但也不会多管闲事，所以曹性是不可能通过段柯的关系走上去，最终就只能联想到秦爷。
不过曹性总感觉眼前的这个秦爷，虽说已经六十多岁，但他绝对没有看上去的那么简单，故而之前一直无法下定决心，但是想起他在县衙中受的种种气，曹性今天也是豁出去了，即便秦爷真的是万丈深渊，他也必须来一次。
半晌之后，秦爷摸了摸两个箱子，终于露出了一丝笑意，他看着曹性，淡淡的说道：“二十万两五铢钱，我可保你一个县令之位！”
一听这话曹性就觉得没对，秦爷的意思是，他准备将这二十万起年全部拿去上下打点，那么也就是说秦爷不会收取曹性的任何好处，如此一来这个人情似乎就欠大了。这是曹性最不想看到的事情，还不清的人情才是最可怕的。毕竟曹性现在根本不了解秦爷的底细。
不过曹性还没来得及将这话说出口，他很快又想到了另外一个问题，他连忙向琴也问道：“敢问是哪里的县令！”
“二十万两买一个县令，价格不菲，若是我没猜错，应该在九原县周边！”
然而曹性听闻却是坚决的摇了摇头：“秦爷此言差矣，我的根基就在边云县，我也是边云县土生土长的人，或许日后会离开边云县，但现在我是万万走不得！”
秦爷闻听此言再度呵呵的笑了两声，随后对曹性摆了摆手说道：“曹性，你的意思我已知晓，你就在家中尽情等消息吧，我会以最快的速度将此事办妥！”
虽说曹性对秦爷一向很尊敬，但事情已经到了这个份上，曹性心中不得不暗暗的骂一句老狐狸，曹性来了这一趟，秦爷竟然半个字都不肯吐露给曹性，就让曹性回家等着，这可是一个煎熬啊。
不过事已至此，曹性也没有任何办法，点了点头和陈虎一起回家而去。当天晚上曹性辗转难寐。他一直在思索秦爷究竟是何方神圣，但是一直想不到头绪，直到半夜三更时分，曹性终于昏昏沉沉的睡了过去。而第二天日子一切照旧。