于建安二年，公元197年，袁术在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。
袁术登记之后奢侈荒淫，挥霍无度。后宫妻妾有数百人，皆穿罗绮丽装，精美的食品应有尽有，而他军中的士兵却处于饥寒交迫的状态。
江淮一带民不聊生，许多地方断绝人烟，饥荒之中甚至出现人吃人的现象。
此番举动令众诸侯所不齿，先有孙策独立与江东，驱袁术之心腹，抢占庐江、广陵等地。
后有刘表应诏讨贼，命刘备领军攻扬州以西以及汝南南部诸地。
曹操亦是领兵出征，与袁术战与谯，面对三面围攻，袁术面临一生中最大的困境。
刘晔是第一次见刘里未卜先知的本事，顿时高呼神奇。
刘里却微微一笑说道：“此时不难，昔日孙文台得传国玉玺，其子孙策以玉玺为质借兵南下，袁术自认天命不凡，又坐拥豫、扬两州，又有传国玉玺在手，自当经不住诱惑。”
不过刘里的日子进入了平缓期，一心求低调行事，除了陈到的飞狼骑与高顺的陷阵营，其余之事皆不闻不问，仿佛一心要当富贵王爷一般。
刘晔也没有再提过，他也知道如今刘里的困境，只是在消磨曹操的戒心寻求机会。
转眼间三年的时间过去了，刘里终于找到了第一个机会。
“刘、项之不敌，公所知也。汉祖唯智胜，项羽虽强，终为所禽。嘉窃料之，绍有十败，公有十胜，绍虽兵强，无能为也。绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜一也。绍以逆动，公奉顺以率天下，此义胜二也......”
郭嘉侃侃而谈，说出了着名的十胜十败论。
刘里并没有出席，这段时间他也已经初步的掌控了自由，曹操不再向之前那般死死地盯着他。
如今他正团坐在齐王府内，与众人商议。
“如今袁绍欲南下攻许昌，曹操集中兵力屯与官渡，扼守要隘，重点设防。双方大军皆与官渡交战，青州则为空虚。”
“如今曹操已经对孤放松警惕，若此时请兵出战，正是攻青最佳人选。”
刘里的话立马得到了刘晔的反驳。
“此言差矣，青州固然可破，却实如坟冢，万不可去。”
刘里闻言眉头一挑，心中疑惑，不由问道。
“先生此言何解？”
刘晔道：“如今袁、曹交战，若袁绍得胜，取兖、豫州之后定会转身攻取我等。若曹操得胜，一纸诏书召齐王还京，主公可还否？若不还，则必引兵来犯。”
“如此以来，青州皆被曹操所困、孤立无援，如瓮中之鳖矣。”
刘里闻言顿时恍然，却心有不甘道。
“这不是白等了吗？若等曹操破了袁绍，哪还有我等立足之地？”
“主公为何如此肯定曹操必胜？”
“这....”刘里顿时愕然，这种事情根本我无法解释。
“那先生可有妙计破之？”
刘晔闻言微微一笑，起身说道：“若曹操得胜，定要吞袁绍之地，但北有乌桓等蛮夷，若主公请战则必应之。”
“若袁绍得胜，主公可以齐王之身份收徐、豫州两地，让利兖州予袁绍，汝南、陈郡予孙策，然后西联刘表，南联合孙策，北联马腾。其见袁绍势大，只需派一能言善辩之士劝说，定成联合之势，共同抗之！”
刘里闻言大喜，立即私下准备。
“主公，曹司空有请。”
刘里脸色顿时便沉了下来。
来到司空府中，一番官话之后，曹操开口说道。
“天子欲命齐王领兵讨青州，不知齐王意下如何？”
若是之前，刘里肯定屁颠屁颠的答应下来，可此时已经被刘晔分析了利弊，他怎么可能愿意答应。
“不知陛下可曾下旨？”
“未曾。”曹操道。
“那还请司空告知陛下，臣愿助司空抗击袁绍镇守辽东，以防蛮夷乱我中原。”
此话一出，曹操拿果子的手停滞了一下，脸上却不动声色道。
“世人皆视袁绍势大，恐降之不及，齐王可是有意去投袁绍？”
刘里闻言顿时撇了撇嘴，一脸嫌弃的说道：“袁绍色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，虽坐拥冀、并、青、幽四周，却不过是纸老虎，一战可擒。”
曹操顿时愕然。
要知道因为刘里的出现青梅煮酒变成了三个人，而且曹操也没机会说出这一番话。
如今刘里如此一说，哪能不让曹操惊愕。
“好一个纸老虎！既然子瑜不愿前往青州，那当以先锋如何？”
其实曹操自己心里都没底，听到刘里这番话甚是高兴，甚至连称呼都变了。
刘里一听有机会重领兵权，哪能不乐意，厉害拱手称道：“故所愿也，不敢请尔。”
曹操大喜，随之说道：“那便有劳齐王了，齐王妃统管女兵营，却一直未曾有名，明日我便奏请天子，封尊夫人为女军校尉。”
刘里闻言心中顿时一突，这时候提苏悦是什么意思？限制自己？
如果只是苏悦一人，想来曹操也不会如此一说，毕竟成大事者不拘于儿女之情。
可现在不同了，在这三年里，刘里和苏悦终于有了自己的爱情结晶，如今已经一岁了。
曹操说出这番话，摆明了就是将刘毅（刘里的儿子）当做质子，防止刘里生变。
刘里虽然气愤，却不敢表现出来，不但不能发火，反而还要感谢对方。
就仿佛是别人把自己卖了，不但要帮对方数钱，还得感谢他把自己卖了一般。
“多谢曹司空。”
“无需客气，明日我便奏明天子，再拨你五千人马，令典韦辅佐与你，屯兵白马。”
刘里称谢，又客套一番之后离去。
回到府中他立马将刘晔、苏谦二人找来商议。
两人皆认为能够重掌兵权是一件好事，反正暂时又离不开，先收拢一波军中的威望再说。
两个谋士都如此赞同，刘里也没有再拒绝的道理。
他留苏谦与许昌，若有变动也好有所防备，然后点齐兵将，带着刘晔等人朝着白马而去。