下线——一种用来躲避游戏世界内事件与麻烦的终极手段，自然也被自由世界的玩家们所经常使用的某种喜闻乐见的招数，只不过这种用来切断虚拟世界与现实世界之间的逃避之法，自然是无法抵挡诸如角色死亡、失去控制、遭人暗算、无法对局势起到任何帮助等各种各样的负面作用的。也正是因为这些不安定的因素存在，许多玩家一般也不会选择用这样的方式去规避紧急状况与战斗中遇到的问题，他们通常会在某种可以预见的麻烦即将降临的时候，才会利用自己下线休息的时间来为自己眼前的困境延续一段用来做准备的时间。基于同样的理由，段青与他的同伴们这一次也并不打算使用下线这样的手法逃避与皇帝陛下的会面，因为这不仅无法从根本上解决缠绕在自己身上的麻烦，也无法斩断以自己为中心的帝国阴云和枷锁。而段青之所以提出这样的提议，也仅仅是希望这些自己人能够有足够的时间准备与休息，毕竟自从他们从底比利斯城堡出发到现在以来，他们已经在应对贵族、制定计策等事情上耗费了太多的精力与时间了。
虽然此时已经声称下线处理其他事情的他，实际上根本就没有真的下线离开这个世界。
“喂喂？能听到吗？”
依然是令人熟悉的那片角色人物登出与登入虚拟真实游戏时所存在的白色世界，保持着静立不动姿势的段青也正以自己的那抹熟悉的灰袍形象出现在这片无垠的白色世界中央，逐渐睁开了双眼的他随后怔怔地望着这个世界尽头的朦胧白雾，半晌之后才缓缓地仰起了自己的头：“看来还是不稳定啊。”
“……测……试……音……测试……”
断断续续的声音随后回荡在他的耳边，与之相伴的还有属于眼前的这片白色世界陡然震荡而起的剧烈波动，没有理会这种犹如世界末日一般景象的段青却是皱起了自己的眉毛，将他的全部意念聚集在了这道逐渐变得清晰的声音身上：“测试，测试——快回答，是死是活给个声音行不行？X的，这一次怎么这么久，不会是出事了吧？”
“信号明明是他发的，中间还能有什么延迟不成？这可是第四代的虚拟真实技术！”
“那就是他自己的问题了，或者说是他还没有准备好……”
“这怎么可能，难道你忘了上一次的事情了吗？明明已经成功过一次，现在又为什么——等等。”
“他有反应了。”
嗤啦嗤啦的电音波动声随后响起在了段青的耳边，将他面前白色世界的剧烈晃动逐渐稳定了下来，心境已经落入了某种空灵境界内的他随后也没有理会这些异状的出现，而是再度闭上了自己的眼睛：“能听到吗？”
“能听到。”来自这片登录世界上方的声音也在杂音中逐渐变得稳定，响度却是如同雷鸣般刺耳：“谢天谢地，你终于又一次醒过来了。”
“我一直都醒着么不是。”有些无奈地扯了扯自己的嘴角，段青的声音努力地穿插在了回荡在天际中的雷鸣巨响里面：“情况怎么样？”
“很难说，毕竟需要优先考虑的是稳定。”雷鸣声语速极快地回答道：“生物学上的修复已经完成了将近四成，但是我不得不提醒你的是，罗曼医生已经明确表示过目前的医学已经到达了瓶颈——”
“好吧，至少我现在感觉还不错。”
微微地叹了一口气，用渺小的声音打断了那道雷鸣声的段青深深地低下了自己的头：“而且生活在奇幻世界里面也挺好的，不是吗？”
“得了吧你，之前你惊慌失措的样子我到现在还记得呢。”那犹如神明一般的雷鸣声音在他的耳边重重回荡：“放心吧，作为你曾经的好友兼合作伙伴，我已经开始从其他的方向入手为你解决这件事了。”
“问题的关键在于时间。”那声音收起了笑，同时用难以察觉的担忧声音低沉地说道：“你上面的那些人已经开始距离你越来越近，我可没有什么信心替你拖延太久。”
“我这一次来，也是为了解决这个问题的。”段青声音低沉地回答道：“如果我没有计算错误的话……”
“我的通讯球应该已经响了吧。”
空荡荡的白色世界里，他就这么静静地等待了一阵，然后才在那道雷鸣声再度由模糊不清变得清晰的过程中，用惊讶与警告意味的话音再度出现在了头顶的白色浓雾内：“的确有一则呼叫，是你的老情人打过来的……难道他们已经察觉了？需要我悄悄地提醒她什么吗？”
“不，还是别给你我找麻烦了。”段青声音低沉地摇了摇头：“而且那些通讯现在遭到监视的可能性很高。”
“那你打算怎么做？在游戏里跟她联系？”
“我们已经联系上了。”段青的嘴角不由自主地朝上扯了扯：“不过我可没有告诉她实话，而且……”
“这一次的事情也需要在外面解决。”
他仰天长叹出一口气，停顿了片刻的话音也随着他再度睁眼的动作而重新响起：“有没有什么可以使用虚拟机作为通讯方式的办法？”
“当然有，毕竟这种玩意儿原本设计的时候就已经将通讯功能整合进去了。”那道雷鸣声碎碎念了一句，然后用不可置信的语气猛然回答道：“你，你该不会——”
“对，没错，就是你想的那样。”段青咧嘴再度露出了一抹灿烂的微笑：“别告诉我你做不到。”
“你就知道难为我是不是？”气急败坏地说出了这句话，那雷鸣声随后又像是正在走开一般在段青面前的白雾中迅速拉远：“幸好我是个全能型的天才，东西也早就已经准备好了。”
“拿去。”
刺耳的细碎声音随后再度出现在段青的面前，与之相伴的是逐渐汇聚在他身侧的一道模糊朦胧的雾气，不断撕扯滚动的白色光辉随后也如同恢复了信号的电视荧幕一样，带着波动的嗡鸣声与电流声凝聚成为如同操作台一般的屏幕：“模拟信号的转换应该已经完成了，稍后我们会把声音信号也跟着转换过去，因为用的是旧式的老信号，所以可能会带着大部分的杂音……”
“喂。”
没有理会那道雷鸣声接下来的碎碎念，面无表情的段青伸手按动了一下自己面前的那个白色屏幕上显示的某个按钮，属于某位成熟女子的应答声随后在一段时间的电话嘟响声之后回荡在他的耳边，让他那正在划动的手指也跟着颤动了一下：“喂？”
“……是我。”
“你终于肯联系我了？”那声音沉默了一瞬，然后在一道长长的叹息声中猛然抬高：“在这样的时间点？使用了这样的一个陌生的号码？亲爱的骑手大人？”
“别计较这么多，我又不是特意想要对你隐瞒什么。”耳边依旧传来了来自世界深处的混乱嘈杂声，段青面色低沉地回答道：“我只是觉得时间已经差不多了，所以特意表示一下对你的关照。”
“关照什么的就免了，倒是你估算的时间很准确。”尽力维持着平稳的语气，那女子的声音随后变得认真了几分：“那边已经传出了消息，大概就在三天之后吧。”
“她的安全呢？”
“既然是标本，那自然是要保存完好的。”声音停顿了一瞬间，女子刻意压低了的话音中带上了少许的难过：“段庆年可能也已经察觉到了什么，他的命令比我们预想中的要早几天。”
“这没什么，我们也跟着提前就可以了。”垂着双手静静地站在那个不稳定的白色屏幕前，段青声音低沉地回答道：“重要的是我们能否得到其他人的支持，能否借到这一次变革所升起的势。”
“……你会在那一天出现吗？”那女子的声音再度沉默了片刻：“如果你能出现的话，我们的成功率一定会高很多。”
“……”
“你放心，赌上楼家的全部，我一定会保证你的安全。”
没有从段青这边得到正面的回复，女子的声音随即变得郑重了起来：“有那么多人看着，他们也一定不敢把你怎么样——”
“我不是害怕，我只是无法做到而已。”出口打断了对方的话，段青的目光在这片白色的世界周围不停巡视着：“不过也罢。”
“我会去的。”
他点了点头，同时抬起了自己的手，满溢着思索的视线与眺望着远方的眼神也与静立不动的身躯一起，在白色的时间骤然变得明亮的景象中开始变得模糊：“计划照常进行，给我预留一个出场的位置，剩下的……”
“我自己想办法。”
嘈杂的声音随后在他的耳边骤然放大，与之相伴的还有意志被强行拉远的时候所产生的眩晕感，努力分辨着那些嘈杂信息的段青随后也眼睁睁地看着自己被那道覆盖自己的白光所吞噬，然后将属于自由世界里的帝国酒馆房间呈现出来的景象纳入了自己再度睁开的眼帘当中。心情随着脑海中产生的强烈眩晕感的平复而逐渐趋于稳定，半扶着额头的他随后就这么缓缓地从自己所躺着的床铺上坐了起来，眼皮半张的他就像是刚刚从噩梦中醒来的人一样怔怔地待了许久，然后才将再度变得沉重的视线放在了阳台外面洒落而来的光线之下：“呼……”
“强行断开了。”手背由额头边移开，他将眼中充斥着的血红色光芒缓缓地掩盖了下去：“别总是以为我是一个死人就整天把我往死里整啊。”
“醒了？”
一道打招呼的声音随后响起在了他的耳边，与之相伴的还有属于朝日东升推开房门之后显露出来的身影：“休息的怎么样？事情办完了吗？”
“正好时间也差不多了，我们可以出发了吧。”他指了指门外隐约传来脚步声所在的方向，然后咧嘴露出了一个笑容：“走了。”
“去见皇帝。”
收拾行装，又用过了早饭，重新聚集在一起的几个人随后带着名为罗宾的老板娘笑着目送着他们离开的视线，一同走出了这座酒馆的大门。属于新历796年火2月25日清晨的阳光正不断地从他们的头顶洒落，随着愈发升高的气温给他们带来了更多燥热的感觉，左顾右盼的他们也随着这股燥热感微微地扭动着自己的不安的身体，视线也落在了逐渐将他们包围起来的帝国镶金铠甲卫兵的身上：“我们是帝国皇家护卫军第四小队的成员，诸位是那个名叫青灵冒险团的成员是吧？”
“理由我们就不做过多的解释了。”沐浴着周围投递而来的无数道侧目的视线，竖起了各自刀枪的他们挟持着段青开始朝帝都大街的深处走去：“跟我们来吧。”
半推半就地穿过了无数条街道，被这群帝国皇家卫士裹挟着一直向前的几名弱小可怜的玩家身影随后来到了一条宽广无比的街道前方，属于那座宫殿的宏伟轮廓也随着这段时间的距离的拉近，在他们的面前变得愈发清晰了起来。如同乡下人入城一般地不断巡视着这里的左右，丝毫没有罪犯之觉悟的朝日东升与格德迈恩两个人随后也将各自一直不停指指点点的手指停在了那座宏伟宫殿的正前方，然后一边张大了彼此的嘴巴，一边仰望着那座比山还要高的宫殿顶层：“哇，居然有这么高的吗？”
“我们难道要徒步爬上去？那群贵族天天在里面开会，他们难道不会累么？”
“据说帝国专门请法师议会的人在这里建造了一座传送阵，用于出入这里的人更加便捷地前往皇宫。”同样走在队伍当中的雪灵幻冰拉低了自己头上的兜帽：“不过我们多半是无法使用了。”
“戴罪之人自然无法使用，为了防止你们可能做出的破坏设施的行为。”走在最前方的一名帝国皇家卫士闻声转过了自己的头，用警惕中带着厌恶的目光望着段青等人：“更何况你们还是一群冒险者……哼，快走。”
“皇帝陛下都快要等急了。”