“岭南那五家人不好对付。”谢琛长叹一口气，夏侯芸昭挑了挑眉，“我可刚在叶韵面前说你尚且能应付，你不会这么快就要掉我面子吧？”
谢琛继续叹气道：“夏侯家多少人府里都有岭南五家送去的眼线，其中不乏受宠得脸的……”
“是吗？”夏侯芸昭状似不知情道：“我们府里怎么没有？”
“昭昭。”谢琛无奈地唤了一声，语气中却是藏不住的笑意，“你想我们府里有谁？”
“像你这般心思百转千回的……”夏侯芸昭摇头晃脑道：“府里有你一个就够了，再多半个我都吃不消。”
谢琛面上多了分笑意，但并未顺着夏侯芸昭的话，说的仍是正事，“你若要去吴家，我随你一道。”
“不必。”夏侯芸昭敛了神色，“吴家纵然胆大包天，也不敢对我怎么样。”
谢琛还想再说什么，就听夏侯芸昭道：“旁人的命，或许吴家不放在心上，但我的命，吴家不敢不上心。”
闻言谢琛肃声道：“昭昭，你想拿自己的生死，为夏侯名勋赌一次？”
“有何不可？”夏侯芸昭勾了勾唇，“夏侯名勋这些年为了夏侯家吃了不少苦头，我为他赌一次生死，也算不得什么。”
“你说这话，是作为夏侯家的主事者……”谢琛刻意地顿了顿，“还是夏侯名勋的姐姐？”
“有差别吗？”夏侯芸昭面上笑容更盛，“我既是夏侯家真正的主事者，也是夏侯名勋的姐姐……”
“昭昭，你知道我问的是什么。”谢琛鲜少打断夏侯芸昭的话，这般的失态更是从未有过。
“谢琛，京中如今是个什么光景，你许是比我更清楚。”夏侯芸昭忽然转了话音，“他的帝位看似安稳，实则却是孤立无援，九大公卿世家，真正能为他所用的，又有几人？”
“你若为他着想，便不该为了夏侯名勋，甚至为了吴莹……”谢琛话未说完，就被夏侯芸昭打断了，“我不是为了他。”
她说着面上笑容渐淡，“我这一生，欠的人不多，阿玉算一个，夏侯名勋算一个。这些债，若是还不完，我也闭不上眼。”
“欠阿玉的，何止你一人？”谢琛微微阖眼，似是不忍回忆曾经的往事。
“就算是为了还阿玉，我也要帮他把东南之地彻底收拾干净。”夏侯芸昭眼中闪过一抹决然之色，“所以，谢琛你不必顾虑我，只要持身公正，将此案审结便好。有谁胆敢阻你，我便除了那人。”
“如果，我是问如果。”谢琛的声音中多了一丝不易察觉的急切，“那人出身夏侯家……”
“该怎么办便怎么办，我不会包庇。”夏侯芸昭神情凌厉，“除了夏侯名勋。”
谢琛定定地看着眼前的夏侯芸昭，下意识地抓住了她的手，她没有挣脱，亦没有回握。
“若是夏侯名勋有罪，尽管推到我身上便好。”夏侯芸昭的语速很快，似乎生怕谢琛不让她说下去，“我是他的姐姐，他有罪，便是我有罪。”
“昭昭，你究竟将我置于何地？”谢琛抓着夏侯芸昭的手紧了紧，她别过头没有看他，“我若有不测，你替我多看顾夏侯名勋些……”
“夏侯芸昭。”谢琛连名带姓地喊出声，强压的怒意喷薄而出，“你不信夏侯名勋无辜，也不信我会偏帮你……”
“谢琛，我不是不信。”夏侯芸昭匆匆截住了谢琛的话头，“可我才是夏侯家主，你难道不明白吗？若是当真要有人祭旗，那必须是我，也只能是我。”
“倘若你都要祭旗，那岭南五家人岂非都要陪葬？”谢琛眉目间笼了霜雪，声音也是止不住地发寒，“真到了那个地步，东南之地便能干净了吗？”
陈氏点了点头，朝方紫岚招了招手，“紫岚，好孩子，你过来。”
方紫岚抿了抿唇，略有犹豫，却还是走了过去，坐在了床榻边，握住了陈氏的手，“王妃。”
“今日，多亏有你。”陈氏气息不稳，说不了几个字，便要停顿一会儿，“我听说你受伤了，还有大祭司……”
她话未说完，就重重地咳嗽了起来，慕容询一边为她顺气，一边温声安抚道：“紫岚如今好端端地在我们眼前，你只管安心便是，有什么话……”
“我若再不说，以后就没机会了……”陈氏神情焦急，咳嗽得愈发厉害，慕容询拗不过她，只得应声道：“好，都依你。”
方紫岚心中一紧，看陈氏的模样，听她与慕容询的对话，恐怕没多少日子了……
陈氏似是看出了方紫岚心中所想，轻轻拍了拍她的手，“紫岚，趁我还撑得住，有些话……”
“王妃只管说便是。”方紫岚握着陈氏的手紧了紧，却见她看了一眼慕容询，他沉默了一会儿，便站起身走了出去。
方紫岚回头看向站在屏风外的那道笔直身影，心中五味杂陈。陈氏却当她有所顾忌，轻声道：“紫岚，你别怕，王爷他其实，是个好人。”
好人吗？方紫岚没有说话，陈氏便自顾自地说了下去，“王爷都告诉我了，你偷了令牌，救了清儿，这不是普通闺阁千金能做之事。”
闻言方紫岚挑了挑眉，“王爷与王妃，怀疑我？”
“你是什么人，我都不在乎。”陈氏摇了摇头，“只是清儿他……活得太苦了……”
她说着红了眼眶，再次咳嗽了起来，方紫岚为她顺了顺气，“如何活，是世子自己的选择。”
“我知道，我知道……”陈氏嘴唇翕动，声音弱了些许，“当初大祭司占卜，天命预言现世，我已有孕在身……”
她顿了一顿，眼角含泪，“我原本希望，生下的是女孩，有忠正王府的庇护，无论如何都能与世无争，一生安好。”
方紫岚咬了咬唇，像是不受控制一般，一字一句道：“若是不争，何处安身立命？天命预言在身，纵然是女孩，也难逃一死。王妃莫不是以为，汨罗皇室是什么心慈手软之辈？”