罗士奇在罗父到京后，将其接到家中，一家人谁也没有提起分离后的生活，因为这是一段艰难而又心酸的往事。
在吃完饭后，罗父与罗士奇郑重谈了一事，让其恢复杨姓，这是一种退让和认可，在一番斟酌后，罗士奇正式改回杨姓-杨士奇。
北风卷地百草折，胡天八月即飞雪！草原上今年不同以往，气候极其恶劣，八月的天，竟然就迎来了一场雪，尽管这雪化的也快，但对牧民来说，仍然是一场灾难。
兀良哈木坐在毡房中，面前放着热腾腾的马奶，冒出的热气飘荡在他的面前，他在思考这几日手下的进言。
北元已经不是以前的元朝了，朱元璋的明朝也不是以前的明教了。如今东自广宁、大宁，中连宣府、大同、太原，西至宁夏、平凉、西安，一条东西纵横的防线牢牢锁死了北元南下的路，将他们堵在塞外。
由于去年冬天的严寒，草原的牛羊冻死无数，好不容易挨到开春，本来兀良哈木在丞相脱脱的建议下，要与朱元璋谈判开放食盐、铁锅、茶叶等贸易，作为条件他们不再骚扰明边境。
但恰逢明朝大将沐英逝去，南边蛮子异动，明军又加强了对北线的提防，因此一直未能达成一致。主要大明朝臣对此持反对意见，他们一致认为北元这帮人都饿死才算好，多次阻拦，武将们群情激昂，竟然还要带兵去征。
好，既然花钱买不行，那就不花钱了，北元上下尽皆请求出兵掠夺。
朱元璋听到边境不断发生的小规模摩擦，有心要出兵，他本就筹划着跟北元再打一场，进一步削弱他们的势力，奈何没有合适的将才。
此时距捕鱼儿海大捷才过去三两年，当年的统兵大将蓝玉日渐骄狂，已经列入了朱元璋的黑名单，断不可能让他作为主帅出征。
问题是除了蓝玉带兵，还有谁能胜任呢？战场上的事儿可不能马虎，一旦兵败，会引起一系列的连锁反应，不仅仅是死人那么简单，因此出征事宜朱元璋一直未对外言说。
可北元的牧民等不住，本来兀良哈木还可以用权势压一压手下的进谏，他也不愿意挑起战争，要知道，现在大明的骑兵也是强势的很，经过多年的发展，丝毫不逊于他们草原上的汉子。
可天公不作美，一场突来的大雪将一切都回归到冬天的模样，他们的牛羊没草，他们的炉子没烧的木头，这样下去，等不到冬天，远处的山脚下就得多出数以万计的土堆。
手下的人天天吵嚷着要出征，就连一向老持稳重、善用计谋的宰相脱脱都跟他说了不打不行的话。
兀良哈木不愿意打并不是他惧怕大明，而是怕自己人。北元现在看似还很强大，其实内部已经有了裂痕，黄金家族的权威受到了一些部落的挑战，一些部落的头领想要分裂自治或取而代之。这个节骨眼上，一旦自己的势力被战争削弱或者其他人借机崛起，那将造成难以弥补的后果。
现在是不打不行了，因为死亡的阴影已经随着这场大雪笼罩了整个草原，不论是哪个部落、哪股势力，在老天爷面前都是一样的，他们不用自己互相杀戮，等到冬天，风雪会将他们全部埋葬。
“皇上，现在是非战不可了，这次的雪使得我们本来就不多的物资已经全部见底了，好多牧民没有盐巴，身体软的不行，以乃尔不花为首的一众将领天天喊着出征，不是好兆头。”宰相脱脱对兀良哈木说道。
“可是我们怎么打得过明军，捕鱼儿海的尸骨历历在目啊，当年徐达虽然厉害，可也就是跟咱们追追打打，不至于赶尽杀绝。蓝玉那厮，自己当年在王保保手里吃过亏，现在竟然把我们当作他的升官筹码，遇上这样的疯子确实不好打。”兀良哈木喝了口腥味浓厚的马奶，眉头皱了皱，心里想到还是加点盐巴好喝啊。
“蓝玉那人确实厉害，打仗颇有心得，不过不必担心，我听说那人自从捕鱼儿海一战后就骄傲自满，朱元璋已经容不下他了，想来也不可能再让他带兵了。”脱脱悠然道。
“哦，那倒是可惜，不过对我们来说是一个好消息。”兀良哈木道。
“不过明军这些年南征北战，确实出了不少能征善战之人，虽然蓝玉不被朱元璋重用了，但我们还是不能掉以轻心，尤其是要控制住，千万不能把战线拉得太深，否则逼的朱元璋再用蓝玉，得不偿失。”脱脱分析道。
“你说的对，这个我会在朝会上安顿的。”兀良哈木认同道。
北元的朝廷其实就是一个大一些的蒙古包，他们的官员也不多，一个个都分坐在两侧，兀良哈木坐在顶头中央。
“今日，朕决定出兵！既然有人不愿意让我们活着，那我们也不能让他们过的安稳。朕决定了，要亲自出征，砍下敌人的头颅，祭奠我大元的英灵。”兀良哈木富有激情的大声道。
“来，干了这杯！祝我大军战无不胜、所向披靡。”兀良哈木端起酒碗，看向在座的众人，不给其他人说话的机会。
“皇上且慢，刚才皇上说要亲征，臣以为不妥。皇上万金之躯，此战凶险异常，汉人有句话叫做君子不立危墙之下，所以此战还是让臣去吧，臣愿为皇上、愿为我大元鞠躬尽瘁、赴汤蹈火。”太尉乃尔不花从座位上出列，单膝跪地说道。
这乃尔不花也是一名良将，自王保保死后，北元的能征善战之人就很少了，乃尔不花顺势崛起，他的部落地处蒙古东边，牧场众多，牛马成群。在捕鱼儿海一战后，黄金家族逐渐没落，乃尔不花却与明军打的有来有回，经常在大宁、宣府一带侵扰。
又因为其本身战力不凡，许多小的部落都归附于他，势力逐渐扩大，形成了与黄金家族可以抗衡的实力。
不过瘦死的骆驼比马大，黄金家族统治草原多年，深得人心，当年搜刮了中原大批金银，经济基础雄厚，不到万不得已，乃尔不花也不愿意与他们发生冲突，因此也就明面上归于朝廷，得了个太尉的职称。