高举余光扫过符不二，见这本地土财主一脸看戏的神色，心里暗暗摇头，面上却仍带着笑，举杯朝众人一让：“来来来，茶也上了，咱们继续听曲儿。今日是联谊，莫负元老院一番美意。”
众人轰然应诺，丝竹声起，珠帘外脚步声细碎，像是另一幕戏已开场。
“外头什么事？”
此刻，距离不远的包厢里，有人问了一句。
“没什么要紧的事情，交流团的一个老爷喝多了，调戏服务生。如今已经安抚好了。”出去打听的侍应转回来回禀道，“另外，夏先生也来了，正在外头等候。”
问话的男人点点头，露出一分鄙夷。这种事在临高不算稀奇，元老院治下，旧时代的陋习与新时代的秩序时常碰撞出这样的火星。只不过搞事是代表着广州“最先进群体”的交流团成员，这就多少有些冒失了。
他低声道：“你们退下吧。”
侍应们退出包厢，男人斜目一瞥身旁的女子，两人立刻起身告退。
他端起桌上的茶杯，轻轻吹开浮沫，啜了一口。茶是上好的红茶，汤色红亮，香气醇厚。这是上好的福建茶，运到临高的“黎母山茶厂”发酵加工出来的。这里用的，又是最好的特等茶，只有在82号里才能买到。
紫明楼里便是连待客的茶也显出了几分不凡。处处彰显它的“与众不同”。
包厢的门被轻轻敲响后推开，夏仲德走了进来，脸上堆着他这类人面对大人物时所有特有的亲近尊崇又略带拘谨的笑容。
眼前的夏仲德，脱去了平日里的宽袖大袍、方巾幞头，换上了一套本地归化民常见的“干部服”——立领、四个口袋的灰色制服。这身打扮原本只是归化民所有，但是如今在临高的街头巷尾，那些渴望融入新秩序的百姓中已不算罕见。只是身衣服穿在他身上，却透着一股违和感。
衣服的剪裁是合体的，料子也看得出是上乘货色，并非普通人能享用。问题出在穿衣服的人身上。他作为师爷，习惯了对上躬谦、对下拿捏的姿态。而这套干部服的设计初衷是挺括、精神，强调一种昂然向上的气概。挺括的肩线与他微微内扣的肩膀形成了一种微妙的对立，让他看起来像是被衣服架着。
动作也显得有些僵硬。似乎是还不习惯这相对紧窄的袖管和腰身，躬身行礼时，手臂不自觉的摆动了上来，带着旧式作揖的残留痕迹。最为忍俊不止的便是他的头发――大约是为了掩饰发髻，专门戴了一顶“仿82号款”的巴拿马式草帽。却没法把四周的头发都收拢进去，显得有些滑稽。
“安首长……”他恭敬的叫了一声。
安熙的目光在他身上停留了大约一秒多钟，这短暂的凝视让夏仲德脸上的笑容略微凝固了一瞬，随即，安熙恢复了常态，微微颔首，示意他入座。
“夏先生今日这身衣着，倒是精神。”安熙语气平淡，听不出是赞许还是别的。
夏仲德稍稍松了口气，连忙就座，下意识地想捋一捋那并不存在的宽大衣袖，手伸到一半才反应过来，顺势放在了膝盖上，姿态略显生硬。
“入乡随俗，入乡随俗。元老院气象一新，在下虽愚钝，也心向往之，故而置办了一身，以免……过于落伍。”
安熙心中了然，这违和感，恰恰揭示了夏仲德此刻真实的处境与心态——他急于拥抱新秩序，以求生存和发展，但旧时代的烙印并非一身衣服就能轻易洗脱。
“坐吧。”
夏仲德摘下帽子，躬了躬身子落座，脸上带着惯常的、恰到好处的笑容。
“外头一点小风波，扰了首长的清静。”
“无妨。”安熙放下茶杯，目光平静，“林子大了，什么鸟都有。我们的事业草创，人员来源复杂，有些旧时代的习气也在所难免。关键是，要懂规矩，守规矩。”他这话像是随口点评，又像是意有所指。
夏仲德连连点头：“首长说的是。没有规矩，不成方圆。尤其是这法律，更是维系社会运转的基石。”他顺势将话头引向了今日的主题，“上次多亏首长指点迷津，那关于‘溯及力’‘管辖权’和‘证据链完整性’的见解，真是让在下茅塞顿开。回去与东家禀明后，依计而行，警察那边果然不再纠缠那桩旧案了。昨日已经正式送来了撤案通知，保释金也全额退还。曲家大娘子感激不尽，特意嘱咐在下，一定要重重答谢首长。”
安熙微微一笑，不置可否。当时曲家老爷并不在临高，留在家里的除了女人就是孩子，主事人曲家大娘子又被传唤了去，押在局子里讯问，他去向谁禀告？当师爷当久了，又是专门干这种活的，“谨慎”和“推脱”已经深深地刻在了他的骨子里。
案子不难，曲家未迁到临高前多年前的一桩家事，牵扯到两三桩可能的人命，当时大明律法下就是个糊涂案。到了元老院治下有人举发，又从当事人口中得了口供，曲家大娘子作为主事人和嫌疑人，很难脱开干系。夏仲德通过层层关系找到他请托此事。
以安熙目前的地位原是懒得理会这种事的。作为法学会秘书，他的本职法务省的常务次长。行政机关不是权力机构，却最有权力。别看头衔没有“法务相”“最高法院大法官”“总检察官”这么显赫威风，却是本部门的行政官僚一把手。
他既不缺少钱财，也已经登上了个人权位的巅峰，实在没什么能打动他的。
出于某种考虑，最终他还是决定插手此事。然而他并未直接干预司法，只是“在法律框架内”点拨了几句，点明了旧法与新法衔接处的模糊地带，以及取证程序上可能存在的瑕疵。这对于这些年来浸淫于各种案例，旁听过无数讨论，参与过抄书式法律编纂的法学生――哪怕是“成教学历”的法学来来说，也是举手之劳。
“夏师爷言重了。”安熙语气平淡，“我并没做什么。不过是基于现行法律，提供了一些原则性的看法。最终如何认定，是司法部门的事情。元老院的法律，讲究的是证据和程序。”
“是是是，首长高风亮节，秉公而言。”夏仲德赔着笑，心里却如明镜一般。对方越是轻描淡写，越显出其能量巨大。对于这位安元老而言，或许只是一两句话的事，但对于曲家，却是避免了一场可能家破人亡的灾祸。
对曲家，他说不上有什么深厚感情。但他既然替人办差，好歹也得对得起这些年曲家的礼遇和酬劳。
“另一桩案子，大娘子也说了：虽说素娘是蓄意谋害她未成，但是如今已经出了一条人命，她也不愿意再多追究，出了谅解文书。韩妈的后续事宜，曲家自会处理。”
安熙不置可否，只是点了下头。夏仲德却知道对方对这样的处理是满意的。周素娘这案子，越快翻篇越好。
忙从袖中取出一个扁平的锦盒，推了过去，“安元清贫自守，寻常黄白之物，不敢污了清名。此物是我家东主偶然得来，乃前朝一位致仕刑名老夫子的笔记手稿，其中或有涉及岭南地方旧案牍处理之惯例。想着或许对安元老研究古今法律沿革，能有一丝参考之益，聊表寸心，万望笑纳。”
安熙的目光在锦盒上停留了一瞬。金银财宝？他确实看不上。元老们最不稀罕的就是这些；而真正的权力和资源，也并非靠那些东西换取。这手稿，实话说他也毫无兴趣――本质上他并不是个爱学习，善于学习的人。要不然也不会只是个成教学院毕业的法学生了。但是这礼物……有点意思。看得出用了很大心思。这份“谢礼”既不显俗气，又投其所好，更暗示了对方记住了他“研究法律”的幌子。毕竟，对旧时代司法暗角信息的研究在法学会里算是一门显学。
他没有立刻去接，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击了两下，发出笃笃的轻响。“夏师爷有心了。”他缓缓开口，“研究旧法，是为了更好地施行新法。元老院要在这片土地上建立前所未有的新秩序，光靠我们几百个元老是不够的。需要更多的人理解、接受并执行我们的理念。司法是一个重要的途径。”他抬起眼，目光似乎不经意地扫过夏仲德，“夏师爷你，熟悉旧情，又能审时度势，对新法亦有钻研，实在是难得的人才。”
夏仲德心中一动，腰杆不由得挺直了些许，脸上笑容更盛，却也更添了几分谨慎：“首长过奖了。学生当初科举不成，不过是为了谋一碗饭吃，才钻研于词讼。混迹于旧染之缸，略识之无。能以此谋生，全靠着元老院治下的朗朗乾坤。首长与诸位元老才是开创盛世的中流砥柱，在下唯有尽心竭力，顺应时势，以求不负元老院教化之恩。”