“小兄弟，我好像并不认识你，你有什么事情吗？”
和孩子比起来，老人的戒备明显更强。
许诺取下口罩，轻声说道：
“老人家，我在找人。”
“哦，在底城找人，他叫什么？”
“许寂。”
老人沉默了，他盯着许诺的脸，目不转睛。
片刻后，他转身进入了屋子，苍老的声音传入许诺耳中：
“跟我来吧。”
许诺松了口气。
找到了。
他帮兄妹俩人提着篮子进去。
“小华，菁菁，你们先去后面吧，我要和这位大哥哥谈点事情。”
“好的，爷爷！”
霍华点头，带着妹妹往后面走去。
许诺打量着这里的环境。
和想象中不太一样，这里外表看着很破旧，里面却很干净。
虽然依旧简陋，但出乎预料，有桌子有凳子，甚至还有一个小小的书架，上面全是儿童读物。
“坐吧。”
老人抽了根凳子坐下，许诺仔细一看，才发现对方的衣服原本不是灰色，应该是洗多了之后，掉色成这样的。
“我叫霍达。”
老人开口，声音中带着一丝好奇：“你……是明哲和莫离的孩子？”
许诺一颤，眼前这人不仅知道自己父亲的真名，居然还知道他母亲？
“是！我叫许诺。”
许诺深吸口气，按捺住激动的心情。
“霍老先生，请问您和我父母之间是……”
霍达叹了口气，“故友罢了。”
“我认识你母亲，后来又认识了你父亲。当初我隐约听说你父母去世了，没想到，这么多年后，他们的儿子会找过来。”
许诺迟疑：“老先生，您知道我父母是怎么死的吗？”
霍达摇摇头。
许诺有些失望，他期望从老人口中听到真相，但现在看来，对方恐怕也不清楚其中细节。
“我和你父母最后一次见面，是在他们的婚礼上。”
霍达摸着胡子，似有些感慨。
“在那之后，发生了一些事情，我就再没见过他们了。”
许诺的手抓着膝盖。
“那您知道我父母的哪些事情？能说给我听一听吗？”
霍达看着许诺，似乎在想什么。
他忽然笑了笑，“孩子，天下没有免费的午餐。”
“我可以告诉你我知道的一切，但你，得帮我做些事情。”
许诺点头，他想要知道自己父母的过去，这关系到他能否从中推测出自己当下究竟是何处境。
霍达站起身，带着许诺朝后面走去。
后屋是一条长廊，两侧有房间，有些连门都没有。
许诺路过的时候，发现一个房间里都是一些孩子，最大的就如霍华那样，最小的就是霍菁菁。
六七个孩子，全部在十岁到十三岁之间。
许诺看去，一个孩子缩在墙角，将头埋在膝盖当中。
一个孩子手脚被捆住，手腕上有着明显的伤痕。
还有的孩子，全身被困在椅子上，霍华正在喂他吃东西。
许诺忽然停步，盯着霍达的背影。
“老先生，还没问，您是超凡者吗？”
霍达也停下了，沉默几秒后，背对着许诺开口：
“是。”
“我是觉醒者。”
许诺瞳孔一缩，看向房间里的这些孩子。
“是的，”霍达转过来，面无表情：“他们，也都是觉醒者。”
觉醒者，通常伴随着精神疾病。
许诺想起之前听到霍菁菁拿着糖葫芦说是冰淇淋，原本他还以为是女孩不认识，现在看来，她可能是有认知障碍。
许诺下意识地后退一步。
“孩子，”霍达说道：“觉醒者，就不是人了吗？”
许诺一愣。
霍达叹了口气，什么也没说，继续向前走去。
许诺犹豫再三，还是跟了上去。
临走时，他看到正在给同伴喂食物的霍菁菁朝他甜甜一笑，挥手示意。
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霍达的住所别有洞天。
其上是一个普通的低矮平房，但谁曾想到下方居然有一个宽敞的地下室，也不知道是先前就有，还是霍达后面开凿出来的。
地下室里有着和上面完全不同的光景，数量众多的仪器，摆放整齐的药品柜，档案柜。
“我的异能，是能将不同物体融合。觉醒者等级，大概是d级。”
和杨焱一样的d级觉醒者。
霍达一边翻找着什么，一边继续说道：“我的精神症状是双相躁郁，不过那是很多年前了。”
许诺看着满屋子的仪器，药品，忽然明白过来。
“你是在治疗那些觉醒者孩子？”
“是。”
霍达说道：“世人皆知觉醒者无需修炼便能得到异能，也知道觉醒者都有着精神疾病。但又有多少人知道，只要不使用异能，觉醒者的精神疾病症状就会迅速好转呢。”
“经过我的研究发现，虽然依旧不清楚是什么力量导致人会觉醒出异能，但我发现了，只要在未能完全觉醒之前，同时施以精神病学的治疗，和超凡层面上的治疗，就有机会，让觉醒者稳定下来。”
霍达的声音顿了顿，“稳定下来，成为正常人。”
许诺感觉心跳加快，这个隐藏在阴沟里的老人，貌似在做什么了不得的研究。
“可他们会愿意放弃能力吗？”许诺下意识地发问。
“按照你的说法，异能没有消失，而只是沉静下来，一旦使用，岂不是前功尽弃？”
霍达笑了笑：“为什么会前功尽弃？”
“孩子，你有接触过觉醒者吗？”
“接触过，一个d级，一个b级。”
“如果是老练的觉醒者，随着自身的成长，本身就会对精神病状有所克服，比如我。”
许诺听后若有所思。
的确，比起杨焱，牧羊人明显更加理智，自己甚至不太看得出他有什么精神疾病。
“既然如此，那你为什么还要做这项研究？”
许诺不是站在觉醒者的角度说话，只是单纯不解。
因为按照霍达的说法，不使用能力，精神疾病症状就会迅速好转。但就算使用能力，随着觉醒者自身的成长，精神病也会缓解。
二者的结果貌似差不多，后者还能使用能力，许诺想不出为什么要选择第一种，自然也不明白霍达研究的意义。
“不。”
霍达摇头，“这不一样。”
“孩子，你有没有想过，为什么高阶的觉醒者都在天启联盟呢？”
许诺一愣。
不是因为那些人都是觉醒者，所以才团结在一起吗？
“不是所有人都想要过上充满纠纷和战斗的日子。但觉醒者，尤其是高阶的觉醒者，在这一方面产生了惊人的思想一致性。”
霍达抬了抬眼镜，苍老的声音似乎在向许诺讲述一些不为人知的真相：
“超凡世界，越是高阶，越是各有心思。而觉醒者越是高阶，却越是团结。”
说着说着，霍达轻轻一笑：
“说多了，你就当是一个固执老人的疯话。”
他拿出一块像是凝胶一样的东西，递到许诺面前。
“这就是我要让你帮忙的东西。”
许诺接过，“这是什么？”
“虚灵。”
霍达说道：“诡谲死在秘境中时，有时候会产生的东西。可以用来制作超凡道具，或是其它超凡用途。”
“我要你帮我找到三块这样的虚灵，如果你能办到，我就告诉你关于你父母早期的事。”
霍达笑了笑：“那可是很少有人知道的事情。”