“今天这出大戏，必然很是有趣！”
杨一笑没有走近那处粥棚，而是在距离不远的地方停下，恰好是官道旁边有一棵歪脖树，而他则是神态悠闲的依靠在树边。
小公主赵萤勾见他如此，不知为何下意识便伸手，语气略显吃惊道：“您…您怎么……这是歪脖树，靠着不吉利，您，您别在这里停下呀……”
杨一笑先是微微一怔，随即感觉颇为有趣，他看着赵萤勾的小脸焦急，不由打趣道：“你这丫头出身皇族，竟然信这民间典故？”
赵萤勾急忙道：“自然要信，怎么不信，这可是自古以来就有的说法，奴家即便生在皇家也是听过的，歪脖之树，很不吉利，陛下，咱们别在这里好不好。”
这丫头一边说着，一边用小手拉扯，显然是真的迷信，想拽着杨一笑离开。
哪知杨一笑却摆摆手，语气隐隐带有一抹淡然，道：“不用忧虑，无需离开，你这丫头只知道歪脖树的说法，可你知道为什么有这个说法么？”
小公主眨眨眼，忍不住好奇道：“莫非您知道？”
杨一笑微微点头，叹了口气道：“其实，并非是歪脖树不吉利，而是这种树适合上吊，腰绳往上一挂就能吊死人。”
“吊死的例子多了，渐渐便形成流言，传来传去，百姓们就认为是不吉利。”
杨一笑说着又叹了口气，手掌轻轻摩挲身边树干，继续道：“至于人为什么会上吊寻死，说来都是因为走投无路的缘故，而自古以来因为走投无路而选择上吊的人，十个人之中最起码有九个是被逼上绝路的百姓……”
“比如咱们身边这棵树，朕就推测它的树干上曾经吊死过人。”
“而朕之所以选择在这里停靠，恰恰是要看一看接下来的一出戏。”
“丫头，你信不信，今天这棵树上，会吊死好几个人。”
杨一笑一边说着，一边目光微微扫视，隐隐约约之间，他眼眸深处闪过一抹锐利，大有深意道：“倘若那些人不愿意吊死，朕就亲自下令让他们死……”
小公主先是一愣，随即像是有所领悟，这丫头真是聪慧，眼神若有所思的看向了不远处的粥棚。
“您的意思莫非是说，那边施粥的门阀准备在这棵树上吊死？”
“呵呵，朕暂时还不确定，且看看，看他们有没有这种决心。”
……
杨一笑的神态平静，目光看着不远处粥棚，而在他的注视之下，那边粥棚的施粥之人恰巧有了一些新的动作。
也许是因为百姓远远躲着不敢上前的缘故，所以粥棚前的几个少年全都面色带着焦灼，突然有一个少年从粥棚之中走上官道，竟然躬身弯腰向躲着的百姓不断行礼，并且，语气急切且带着诚恳的招呼起来……
“乡亲们，父老乡亲们！”
“请不要躲着，请不要畏惧，这一座施粥之粥棚，乃我周氏之诚心诚意，可以放心的吃，可以敞开肚皮的吃。”
“晚辈向你们保证，这施粥没有任何陷阱，既不会让你们欠账，也不会让你们加倍偿还，全是免费的，全是免费的。”
“任何人，无论年长还是年幼，只要愿意，皆可来吃，我周氏可以对天盟誓，保证施粥会敞开供应。”
“乡亲们，乡亲们，我，我，晚辈求求你们了……”
“求你们，来吃啊，这真是我们周氏的诚心，真的没有任何手段和陷阱。”
似乎是因为这少年的语气诚恳缘故，又或者是因为百姓们扛不住肚子的饥饿，虽然大家依旧畏畏缩缩的躲在远处不敢过来，但却终于有人鼓起勇气小心翼翼的问了一句……
“真…真给吃吗？真不记账吗？”
“给给给，不记账！”
“少年见到有百姓搭腔，顿时整个人精神振奋，不但连连点头保证，而且下意识上往前迎了迎，满脸期待急切道：“这位婶子，这位婶子，你，您，您过来啊，过来吃！”
“婶子，婶子，真的，别害怕……”
“晚辈看您是准备下地干活吧？干活可不能饿着肚子去干啊！”
“还有，您背着的娃儿肯定很饿，她才这么小的年纪，您难道忍心让她跟着您饿一整天？”
“婶子，哪怕你自己不吃，也该让孩子吃一口！”
“晚辈可以保证，这施粥没有任何陷阱……”
“如果，如果您还是担心，那您看这样行不行，我盛一碗给您送过去。”
“您等着啊，您可千万别走，我这就给您盛一碗，这就给您送过去。”
周氏的这个少年一边说着，一边发足狂奔跑向身后粥棚，他顾不得自己气喘吁吁，急急对几个同伴大喊大叫道：“快，快，好开端，这是好开端，那位妇人，她愿意吃，这对咱们周氏而言，是全族急盼的开端……”
不等他话说完，几个青少年同伴早已经忙活起来，有的拿碗，有的盛粥，而他们脸上那种急切，让不远处的百姓们面面相觑。
如此古怪的情形，百姓们心里不由忐忑，尤其是刚才鼓起勇气问话的农妇，明显已经面带恐慌的准备跑远。
然而周氏的少年哪能让她跑掉，只见这少年双手捧着粥碗急急冲过来，由于奔跑太急，热粥洒出来许多，但这少年却顾不得手背烫伤，竟然‘噗通’一下跪在了地上。
堂堂门阀公子，满脸急切跪地，他仰着头，眼睛里赫然有泪水，哽咽着几乎哀求般道：“这位婶子，晚辈求求您，您吃一口啊，吃一口行不行？”
“我们周氏全族上下，都等着您吃这口赎罪的粥！”
赎罪的粥？
这说法让百姓们无不一愣。
那农妇则是满脸惊慌，下意识的连连后退，然而少年竟然用膝盖行走，跪着不断向她靠近，并且双手一直举着那碗粥，眼睛里全是渴求的泪水。
终于，这农妇仿佛豁出去了，语气抖抖索索道：“我吃，我吃，反正饿也是死，被你们坑了欠债也是死，我吃这粥，大不了死。”
说着，农妇鼓足勇气。
只见她猛然咬咬牙，一把夺过碗……
只不过，农妇并没有立马吃粥，而是目光看向附近的百姓，对着一个耄耋老汉流着眼泪道：“二爷爷，孙媳我饿的受不了，如果被他们坑了，如果吃完之后欠了周氏的阎王债……”
“呜呜呜……”
“那我上吊之后求您让村里给我收个尸。”
说完之后，这农妇算是真的豁出去，她一手端着碗，一手把背上的孩子放下了，轻轻推了一把，流着眼泪道：“妞妞，别跟着娘……”
这明显是母子永别，凸显了百姓对周氏施粥的畏惧和担心，这农妇虽然豁出去准备吃粥，但却不相信她吃完之后会有好结果。
附近的百姓全都面色凄然，却又个个唉声叹气没人开口劝说，大家心里明白，这妇人是真的饿的受不了，所以豁出去一切，要吃周家的阎王粥。
呼噜，呼噜！
很响的喝粥响动终于响起。
……
【后面紧跟第二更】