秋雨纷纷，从科举第三日就开始下个不停，道路满是泥泞，配合高温犹如整个金陵成了特大型桑拿室，异常湿闷。雨一连下了七八日，直到八月初八这天方见晴明。
本次科举原定于初十日出榜，本届考官的效率很快，据说初九日一大早就会贴出来，惹得下场的举子们个个意马心猿。
这些天来，士子的心里就好像安装上了一个毛茸茸的小刷子，挠啊挠的，日常作息三餐什么的俱废，就是徐珵和祝颢等名士亦不能免俗。
初八这天的晚上，两天没睡的祝颢早早躺下，却怎么也睡不着，干脆起来走到徐珵的房里，见他也没有休息，二人谈起了心事。
祝颢叹了口气，说道：“我的名利心本淡，中不中倒也无妨，就是对不住未婚妻，不愿她半年来的期望白白辜负了。科名虽不足贵，但古今名士才人，断无不从科名而起的。”
徐珵笑道：“可恨今年这一班主考房官，把人回避的干干净净，我们再若不中，未免太冷淡了。唉，若到明日此刻不见动静，就不必想了。”
“前日我起了两个六壬课，似乎咱们皆可有望。”祝颢的两只眼睛遍布血丝。
“下场年问卜是最不灵的。”徐珵却摇摇头，“我头一次在江宁考试，有个起梅花数的为我起课，得泰卦五爻，他说不消说了，你一定中元。爻辞是帝乙归妹，以祉元吉，你瞧瞧，且象辞还是中以行愿也。”
祝颢说道：“是啊。此乃上上大吉。”
“不仅如此。”徐珵又说道：“那年是已末年，你想帝乙的乙字，归妹的妹字去了女字旁，不正是已末二字么？我当时自讨已经十拿九稳，谁知道鬼神最会哄人。你说可笑不可笑？”
“敬鬼神而远之嘛。”祝颢笑了，“其实人心最灵，心之所欲，象即呈焉，这是人心上起的象，非卦中之象也。”
整整一晚。二人煮茶闲谈以打发时间，将近五更天了才各自去安歇，仅仅睡了半个时辰，天一亮人就起来了。
这边徐煜自己不在乎科举，他惦记着朋友。这一晚也没有睡好。早早梳洗完毕，派人去贡院和六部打探消息。
骑马到了二人落脚的宏济寺，走进房里，见徐珵和祝颢正在对坐下棋，没等徐煜开口，徐珵已然把棋子一扔，说道：“输了，不必下了。”
徐煜清楚好友心情焦急。笑道：“来来，我带了酒席，好大的一只烤全羊。咱们吃酒吃肉。”
“大好！”祝颢跳了起来，叫道：“我去知会盛先生和寺中友人，今日大家伙当共谋一醉。”
很快七八个坐立不安的本科举子纷纷跑来，稍后盛先生也到了，大口吃肉大口喝酒，人人却至始至终心不在焉的。香喷喷的羊肉干嚼着也不知道是什么味道。
随着报喜的锣声响起，心也随之骚动了。总之有人欢喜有人愁，落榜的人数远多于中进士的人数。
十几个人里。只有两个人中了，大家口不应心的贺喜一番，人家喜气洋洋的被簇拥着走了，余下之人彼此看了一眼，不约而同的叹息一声。
时间一点一滴的流逝，心情煎熬的一塌糊涂，忽然外头有人喊道：“徐老爷高中了，徐老爷高中了。”
屋子里顿时一惊，徐珵整个人都颤抖了，就见那人又喊道：“江南监生徐珵老爷高中第八十四名。”
“真，真的？”徐珵狂喜，随即一脸失望的道：“江南监生？唉！”
“应该身份弄错了。”徐煜等人也跟着一惊一乍，“你的名字未必有相同的，十有*错不了。”
徐珵苦笑道：“借你吉言，还是得看了榜才作准。”
他强忍着七上八下的心态，看上去镇定自若，一杯一杯的酒无疑出卖了他的心情。徐煜给来人看了赏，大家伙继续焦急等待，奈何直到夜晚也再没有动静了。
祝颢低着头默默无语，盛先生不停的安慰他。这时几个朋友闯了进来，笑道：“贺喜的来了，赶紧预备喜酒。咦，徐二爷你也在这里？”
徐煜笑着打招呼，徐珵说道：“此刻差不多都报完了，将吊之不暇，何贺之有？”
来人笑道：“才报了一百八十多名，你元玉中在第八十四名，难道嫌低了，因此有些委屈么？”
徐珵苦笑道：“你们没见那条子上写的是江南监生？”
来人纷纷说道：“这是笔误，常有的事。”
“不必疑心，元玉兄一定中了。”徐煜笑着道，扭头吩咐重新摆上一桌酒席，“咱们一面吃一面等，如果不来报，三更后一起去看榜如何？”
这些期盼一整天的举子哪还有心情继续吃酒？无精打采的陆续告辞离去。祝颢非要大家陪他喝酒，而徐珵口中虽说疑惑，实则心里早已心花朵朵开了，可谓是酒到杯干，人逢喜事精神爽。
徐煜素来洒脱，考不考中压根就没有任何影响，盛先生与他一样。
席间盛先生说道：“放心，维清肯定在五魁之内，如果不是第四第五名，我也不敢论文了。犹记得当年我在老家侥幸的那一年，一样约了几位朋友，大排筵席等候捷报，谁知等到三更天还不来，我气得半死。朋友看着不像，家去了，到了四更天我正要睡觉，好消息才报了来，倒是个解元。呵呵，难道你们不晓得五魁是最后填的吗？”
徐珵和祝颢都是第一次进京赶考，没有经验。在场之人中有两个经历过两三场科举的学霸，其中名叫张清的说道：“恩科我不就是上了报喜的当？明明我是副榜第二，他非报我是第二名南元，我赏了他好多钱。第二天却怎么也不来，等看榜时才知道是副榜，叫我太山太水的空欢喜了半宿。”
当下大家借酒闲聊，二更天后，还是不见有人来报喜，至此人人知道祝颢有些不稳了。
祝颢及时调整好了心态，第一次就能进士及第的人不是没有，但实在是太少，堪称凤毛麟角也不为过，多的是几十年仍然落榜的人。
事实上哪怕才华再好，二十出头第一次科举都大可能被选中，尤其是被朝廷寄予厚望的年轻俊彦。玉不琢不成器，梅花香自苦寒来，没有阅历，过早出人头地，往往事与愿违。
五更天后，徐煜等人也懒得去看榜了。很快公鸡打鸣，太阳出来，半夜跑去看榜的人们纷纷回来了。
徐珵再也忍不住，跑出去问道：“我怎么样？”
人家同情的看了他一眼，说道：“八十四名也名叫徐珵，年四十岁，江南淮安府山阴县监生。”
“呸！”心情跌落谷底的徐珵顿时气得发昏，深感失望的道：“我这名字晦气，早晚得给改了。”
一语中畿，多年后他果然改了名字，历史上名声毁誉参半的徐有贞！
有人送进来一本提名录，里面真没有徐珵的籍贯名字。忽然徐煜惊讶的道：“咦，怎么归不荣中了举人？这也罢了，我府中潘老三的女婿外号杠花，在我家抬轿子，怎么他也考中了秀才？”
就见恢复过来的徐珵面露喜色，轻笑道：“也罢，名利二字是一定要有的。现在你们不是外人，我对你们实话实说吧，一千二百两卖掉了个秀才，这杠花就是我中的，是张仲雨过的手，明日我就去讨账。”
盛先生和祝颢等人都皱眉埋怨了几句，骂他大过胆大妄为。徐珵则笑嘻嘻的道：“我岂不知此事非同小可，做不得。可我也有不得已的苦衷，这几年花了家里那么些银子，今科不中，我要回老家一趟，家里有几件大事急着要办，两手空空的实在难堪。”
当日吴大傻子被刑部拿了去，审问他伪造假房契，抵押钱财一事。起因是今次考中举人的归不荣手里缺钱，他和吴大傻子商议，要借吴家的房契抵押，不料吴大傻子早就将房契抵押掉了。
二人交情好，吴大傻遂伪造了一张房契，抵押的钱两个人分用。谁知先后抵押的两位当铺老板认识，吃饭时谈论生意，随口说起了吴大傻子的房子，后收房契的老板急了，问他房子的住址，朝向等等，确认就是押给他的那一座。
前头收房契的老板说道：“你这张一准是假的，早在前年大傻就将房子抵押给我，押了八百两银子，有大盛香蜡铺作保。如今利钱欠了我四个月，我正要找他呢，怎么又押给你了？”
如此吴大傻子被告进了刑部。吴大傻是钦天监生，他祖父生前乃正六品的钦天监监副，父亲病故后，子承父业，因屡次考试不过关，做不了官吏。
其叔祖曾做过显赫的刑部尚书，因靖难的缘故，愤而辞官回家。如此仅仅二十来年，家族已经式微了。到了吴大傻这一辈平分家产后，整天吃吃喝喝，如今只剩下了数顷荒田，一座祖宅。
幸亏假房契上只有白纸黑字，俗称白契，没有私造官府的大印，就好像诈骗案只有白条一样，案件的性质要轻很多，不然就是重罪。兼且大傻的堂弟现任刑部司官，多少也有个照应。
吴大傻本来想把归不荣供出来，奈何房契都是他写的，保人也是他找的，没有证据证明此案与归不荣有关。
被革去了天文生的身份，限期赔偿，吴大傻只能自认晦气，大傻的外号也算实至名归。(未完待续)