载着尸体的客船往石门县而来，远远看见了城墙房屋和码头，徐灏因或许杀人凶手就在船上，吩咐护卫盯着所有人，又悄悄嘱咐船家先通知地保过来等候。
船上的客人们依然在议论着，徐灏觉得他们实在不像凶手，其实他心里多少有些感觉。
船舱里聚集了无数苍蝇，有个伙计用两块木板挡在前方，免得看着恶心。
等船停靠到岸，地保直接跳上了船，钻进舱里，船家也跟着进来。
地保将木板拿来，掀起死者的被子看了看，叫船家摸死者的身上有没有东西。船家皱着眉捏着鼻子，伸手摸了下，说道：“有个小包，好像都是银子。”
地保亲自动手，摸出来一个香囊，打开来一看，里面都是银块，拣出来里面的小折子，上写着“李代记”，又有兴隆布庄的红字戳记。
地保说道：“这个东西你收好了，回头要呈堂。看这个折子，此人应该姓李。这兴隆布店不知在哪里，既然有字号，没有个打听不出来的。”
说完，向徐灏和裴医生等客人说道：“你们诸位也都看明白了，昨天晚上到底有人听见些声响没有？”
徐灏说道：“只有落水声，没有其他任何动静。”
“嗯。”地保对船家说道：“你当着诸位的面，把客人的行李点了数儿，好让我照数开个清单。”
一边说，一边很专业的掏出一支毛笔，就着一小瓶的墨汁，在本子上写了起来。船家点一件。他就写一见，又将尸身的服色、刀伤等记上。
最后地保对大家说道：“这事非同小可，船主人自然脱不了干系，就是众位也少不得受些委屈做个见证。我们奉公而行，不敢私纵任何人。有急事的只能说对不住了。现在我同船家老哥去县里报案，你们先不要下船，就在船上等候，回头衙门派人来验尸，等着回话。”
大家伙当下都非常懊恼，可也没办法。徐灏就见他把腰上的铁链解下。要套在船家的头上。
船家再三哀求，地保说道：“人命关天，公事公办，单单套个链子，还不乐意？赶紧走吧。大清早的，为了你这屁事赶来，水米还未沾牙，你倒偏偏要讲究体面。”
不但套上了铁链子，还要加锁，徐灏见状掏出二两银子，说道：“老兄，这点钱权买碗茶解解渴。我这人还算有点身份，随你们一起去县衙，链子拿下来吧。”
地保笑道：“这位客人懂交情。我倒不好意思不收下，咱们哥儿们有什么话不好说？要您破费了。只是衙门里的人眼宽手大，可不好打发，我这可是关照你们了，敢问您什么身份？”
徐灏说道：“前御前带刀侍卫，如今回家做起了买卖。承蒙天下各方兄弟的照顾。也算薄有家产。”
“呦！那可是有身份的贵人。”地保马上肃然起敬。
如此锁链退下，几个人一同上了岸。徐灏走到哪都得带着二女，叫人雇了辆牛车。
到了县衙门前。古代一样人情最大，先请地保到饭馆吃了个酒醉饭饱，是以地保帮他们找来位老代书秀才。
船家把原委仔细说了一遍，老秀才摇头晃脑了半天，喝了半壶酒，这才缓缓说道：“这案子非寻常可比。人死在了你船上，你就是半个凶手，现在竟想做原告，这不是太便宜了嘛？也亏了是你主动报案，不然由地保听闻，把你抓到县里，必先夹你一回，重打四十大板，下到牢监，还算委屈你吗？”
徐灏对这些不陌生，清楚这是在一唱一和呢，吃这行饭的惯用伎俩。
地保打着酒嗝说道：“先生到底是老公事，好在船老哥也不是外人，这张呈子还能照老价钱吗？”
老秀才说道：“谁叫咱们是老相好呢？没有法子，管船的，你先拿十两银子出来，少不得我笔下超生。”
船家也不是凯子，当下请安作揖的央求，地保在一旁假模假样的劝说，讲到了四两银子。
写完了呈子，船家付了饭钱，一行人走到了县衙。地保又让船家和徐灏去茶馆坐着，他先进了衙门，找到当值的班头，一同来到了茶馆，先把呈子给人家看过，说了许多套交情的好话，讲好了帮忙的价钱。
徐灏心里叹了口气，这不和后世走机关一模一样么？说起来咱中国的人情社会，真是有着悠久传统。当然，在外国也是一个德行，哪怕是以契约社会闻名的西方世界，不也得先把价钱谈好，然后在签订契约？无非中国人太聪明了，弯弯绕的想法多，产生出许多的旁生枝节，没有外国人有时来的简单干脆。
把该做的事都打点妥当，正好午堂未退，县太爷正在坐大堂。
徐灏对京畿附近乃至整个浙江的吏治很有信心，贪官污吏肯定有，但基本能保证清廉水准在平均线之上。至于地保、代书、衙役等等就是那么一回事，不管任何朝代，都甭指望小吏等三教九流清廉。
县太爷姓程，三十多岁考中进士来石门县做官，年富力强一心想着上进，所以把县城治理的不错。
今次从早上审理各种案件，到了晌午时分依然没有完事，值日班头将呈子递了上去。
程县令展开一看，上面写道：“具呈船户王富，年四十五岁，嘉善县人，以航船为业。本月初二日，由金陵开往嘉善，共有撘客二十二人。
昨晚半夜，船行至本县鬼门湾地方，撘客被人杀死。小人登船查看，见尸身侧卧无头，身带银钱并姓李、衣物无失。
谨开具清单呈鉴，附单子一纸，计：包袱一个，行囊一个、铺盖一副、随身香囊一只。内有三十六两银子，随身衣服均全。”
程县令见本县地界出现了人命案，不由得非常震惊，马上提笔将呈子批准，命带上人来。
刑房立刻发下签令。捕快把地保和船家押了过来，衙役们一叠声的喊地保进堂。
地保跑了进去，跪在地上说道：“小的是那附近的地保，名叫赵贤良。”
程县令问道：“船上被杀的客人，是盗是贼？还是谋财害命？”
赵贤良回道：“小的上船看过，船上并无损伤。惟西边篷窗的钉子被刀削断了，显然不是盗。若说是贼，船上的货物没有遗失，连尸身的财货也是原封不动。”
程县令说道：“看来是故意杀人了。”
赵贤良说道：“大老爷明鉴，但尸身的首级不知下落。”
程县令问道：“船上的客人有偷走的没有？”
“小的已经吩咐人守着了。共二十一人，一个也不敢走。”赵贤良想了想，又说道：“有一位客人自称乃前御前侍卫，案发之时也是他听到动静先惊醒了旁人，又一力主张报官，主动帮着弹压航船，出力甚大。”
“叫什么名字？”
“自称姓徐。”
程县令微微皱眉，自言自语道：“前侍卫。姓徐？莫非是英国公府家人？先把船主叫来。”
地保退了下去，衙役带着哆哆嗦嗦的船主上前，跪在案下。
程县令问道：“你是王富？”
船主忙说道：“小的就是。”
徐灏走到门前观看。衙役们见他衣衫体面，气度不凡，带着两个如花似玉的姑娘，没有阻拦，也是程县令不禁百姓围观。
“船是你自己的，还是租赁的？”
“回大人。是我自己的。”
“你自金陵开船，路上停过船没有？”
“回大人。因鬼门荡地方荒野，谣言极多。晚上不敢走，在那里停了一个时辰。”
“就是停船的时候发生的案件？”
“是，徐公子听见落水声，叫醒了大家伙，结果一个客人就说另一个客人的脑袋不见了。”
“嗯。”程县令点点头，问道：“这位客人的名姓可知道？上船的时候，是一个人来的？还是有朋友家人送来的？”
王富摇头道：“姓名小的不知，地保看他随身带着表记，想必姓李。上船之时，没有人送行。”
程县令问道：“你船上有几个伙计？”
王富回道：“总共八个，一个管舵的，六个水手兼纤夫，一个招待客人的伙计，一个负责烧水做饭兼记账的是小人兄弟。”
程县令说道：“那我问你，这八个伙计是旧人还是新来的？”
王富说道：“没有新来的。”
“那昨晚停泊时，有同行的船没有？”
“没有。”
“那你开航船有几年了？”
“先前是小人兄长开的，后来兄长故世，小的接手已经三年多了。”
旁观的徐灏看到这里，心中佩服，虽说时常鄙视迂腐的读书人，但到底能考中进士做官的皆是人精，加上朝廷吏治清明的话，也不会选择不通世务的人到地方做官，而那些官场上乌七八糟的烂事，也是林子大了什么鸟都有。
这时候，就见程县令忽然喝道：“混账，你行船多年，都是走熟的道路，哪里太平，哪里不太平，难道还不知道？致使客人被人杀死，取走了首级！我不问罪于你，还问哪个？来人，拖下去打。”
王富吓得魂不附体，哀告道：“大人，小的实在冤枉。”
程县令冷笑道：“贼人下手之时，上船下船，除了那位姓徐的客人，你们自己人竟都没有听见？那管船管的是什么？就这一节，难道还不该打吗？”
王富说道：“小的该死，但伙计们拉了半夜的纤，小的也下去帮忙，累得半死，故此指望停船歇息一会儿，都睡熟了没有听见，求大人恩典。”
程县令说道：“本该重责你不小心，念你说话还算实在，等本县验过尸身再行发落，退堂。”(未完待续)