姚楚熙的书房古朴而别致。正对门的墙壁上挂着一幅画，杨牧云就站在这幅画的面前，上面画的是一个虬髯大汉双手叉腰，双腿微曲并叉开，得意洋洋地抬首望天。一个剑眉星目，鼻直口方的白面汉子微蹙双眉，双手握拳，趴在地上正准备在他裤裆下爬过。
“这可是吴道子的真迹，据说画风工笔在他那幅《萧何月下追韩信》之上。”姚楚熙在他旁边介绍道。
“大丈夫能为而不为，能忍受一时之辱而换得来日纵横天下，封王拜侯。实真丈夫也！”杨牧云感叹道。
“淮阴侯是我淮安人，他的故事本地的三岁小儿都耳熟能详。其一生的际遇，令人嗟叹。”姚楚熙一捋胡须。“老父早年与他遭遇甚为相似，虽不曾爬人裤裆，但也受过莫大羞辱。老夫在想，如果当时没能忍受一时之气，或许今天就不能跟贤侄站在这里了。”
“世伯以淮阴侯之志来鞭策自己，实令晚辈感佩。”
“今日能与贤侄相识，实是有缘。老夫克己奉公，实在没什么好送给贤侄的，唯余几幅字画，还拿得出手，还请贤侄过来看一下。”说着来到书案前，展开一幅卷轴。
杨牧云信步来到案前，姚楚熙展开的是一幅山水画。画中山川奇伟，陡峭的山石于群峰中傲然而立，如练的瀑布从山壁上飞流而下。瀑布的壮观与山峦的雄峻融为一体，高山流水的意境盎然于纸上，壮丽宏伟中又隐然有一种清幽疏旷。
“这是顾恺之的晚年所作的高山流水图，贤侄以为如何？”
“顾三绝最擅长画的是人物，正因如此，他的山水画才显得尤为珍贵。”杨牧云手指点于其间，不时发出赞叹。“大家之作，果然意境悠远。”
“如若他不是淡泊名利，又如何能成为一代大家呢？”姚楚熙捻须笑道。
“淡泊名利的人又为何去攀附权贵担任幕僚呢？”杨牧云淡然一笑，“出仕不成，便寄情于山水，将一身傲骨用笔锋书于峭石飞流之上，乃不得志文人通病，顾三绝也未能免俗！”
“从画中能看出文人风骨，看来这画与贤侄也是有缘，老夫就将此画赠与贤侄，还请万勿推却。”姚楚熙慢慢将画轴卷起。
“此乃世伯珍藏之物，小侄万万收受不得。”杨牧云连忙推辞。
“贤侄若是不收，老夫就将之付之一炬。”姚楚熙说罢将画轴举起作势欲放入香炉之中。
“世伯万万不可，小侄收下就是了。”
......
从姚府中出来之时，夜色已深，马车碾过幽暗的街道，发出吱吱的响声。
“相公，你看，这是姚夫人送我的一件水田衣，”周梦楠展示的水田衣有浅浅的绿色，泛红的黑色，深深的青色，撞色非常大胆巧妙。“这姚夫人的手可真巧，剪裁出来衣服不但美观大方，还纤秾合体，就像给我量身定做的一般。”
“姚夫人跟姚大人感情很好么？”杨牧云并没有看向那件衣服。
“应该是吧，我听姚小姐说他们两人之间从未红过脸。”
“姚大人有没有出入过风月场所？”
“姚大人是那样的人么？”周梦楠一笑，用一种暧昧的眼神看了他一下。
“一个洁身自好，又不贪墨的人，为何如此殷勤招待我们，而且又赠送礼品。”
“洁身自好不贪墨就必须是一个老古板么？”周梦楠乜了他一眼，“如果为人不通人情世故，他又如何做到朝廷从四品大员。”
“娘子说得好，姚大人是从四品，而我不过是六品，似乎这人情世故没有通到我这儿的道理吧？”
“相公真是妙人，连锦衣卫是干什么的都忘了，别说是从四品，就是朝廷一二品的大员锦衣卫都拿下过不少吧？”
“难道姚大人有怕被我拿下的把柄么？”
“这个我可回答不出来，你可以去查。”周梦楠眼波流转，“总之跟一个锦衣卫交好对自己并没有什么坏处。”
见杨牧云默然不语，周梦楠问道：“不知姚大人送给相公的是什么礼物？”
“哦，也没什么，一幅前人的字画而已。”杨牧云一拍身边的卷轴。
“让我看看，”周梦楠说着展开了那幅画卷，“顾恺之的高山流水图，姚大人这手笔可真不小。”
“那姚夫人呢？不会只送你一件水田衣吧？”杨牧云笑道。
“姚夫人屋里只挂着一幅观音像，你总不能让她摘下来交给为妻去早晚参拜吧？”周梦楠打趣道。
“观音像？”杨牧云心头突地一跳。忙问：“是什么样的观音像？和平常见的观音像一样么？”
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夫妻两人说着话，马车不知不觉行到同福客栈门口停了下来。
“相公，今天让素月陪你行么？我有些不舒服。”周梦楠从马车上下来，红着脸低声对杨牧云说道。一想到晚上要和他同处一室，周梦楠心里就没来由的紧张。
“不用，我还有事，就不上去了，你不舒服就让素月陪你吧！”杨牧云比她还紧张，说完扭头落荒似的逃了。
“相公——”周梦楠刚喊出来，杨牧云的人影就消失在人流中。
......
亥时，镇淮楼大街依旧灯火通明，这个时候是勾栏瓦舍生意最红火的时候。街道上到处站着身姿妖娆的欢场女子，搔首弄姿地勾引着身边穿梭而过的买春男士。
“小相公，你别走呀！到姐姐这儿来！”一名红衣女子扬着手巾拦住了杨牧云的去路。
“姑娘，你这里是依翠栏么？”杨牧云问。
“哼——就凭依翠栏那几个骚货，怎比得上我红绣苑的姑娘。”红衣女子翻着媚眼，“跟姐姐来红绣苑吧，包你欲仙欲死——”
“不用了。”杨牧云满头冷汗，忙不迭的跑了。
......
“这个时候，问个地方可真难。”杨牧云长吁一口气，“南都国色馆的姑娘，媚而不妖。哪像这淮安的，一个个就像母狼似的，恨不得把男人生吞活剥了一般。”他突然有种逃出生天的感觉。
“哗——哗——”一阵扔钱袋的声音传来，杨牧云顺着声音看去。一个眉清目秀的少年边走边得意地将手中的钱袋在空中一抛一抛。
“又是他——”杨牧云眼珠一转，悄悄跟了上去。
“哈哈，发财了，里面肯定不少......”少年的话还没说完，手中的钱袋倏地一下消失了。然后他的笑容僵在了脸上，双目圆睁，嘴巴大张。白天的那个书生又站在了他的面前。
杨牧云也学着他抛了抛手中的钱袋，嘴角露出一丝笑意：“我们又见面了。”
“大爷——”少年扑通一声跪倒在地。“饶了小的吧，我再也不敢了。”
“想要回这个袋子么？想要就跟我来。”杨牧云说着转身朝一个偏僻地方走去。少年起身慢慢跟了过去。
“你叫什么名字？”杨牧云问道。
“我......我没有名字，人家都叫我小梁君。”少年嗫嚅道。
“这个名字听起来也不错？小梁上君子。”杨牧云笑道。“你父母呢？”
“我没父母，我是个孤儿。”小梁君的头垂了下来。
“看来你不但是个小梁上君子，而且还是一个小可怜虫。”杨牧云突然有些同情他了。
“小梁君——”黑暗中传来一声大吼。
“啊——”小梁君惊叫一声，浑身直抖，“是志彪哥。”
“志彪哥是谁？”杨牧云转过身看着他问道。
“是......”小梁君还未说完，只见一个满脸横肉的黑面汉子领着一群衣衫褴褛的人来到了跟前。
“小梁君，你今天的份子呢？怎么到现在都没交上来？”黑面汉子捋起袖子阴阳怪气的问道。
“志......志彪哥，我......我已经一天没......没吃饭了。实在是......”小梁君结结巴巴的浑身打着哆嗦。
“没用的东西！”黑面汉子一巴掌呼了过去，“啪”小梁君重重挨了一巴掌，扑通一声倒在了地上。
黑面汉子还要再打，“住手！”杨牧云身形一动，拦在了他的面前。
“哟呵！你是哪儿冒出来的？老子教训自己的人，你挡什么横，滚开——”说着伸手去推杨牧云。可他还没碰着对方的衣衫，就只觉喉头一紧，整个人被人掐着喉咙提了起来。
“你让谁滚开？”杨牧云冷冷地说道。
“......唔......”黑面汉子脸涨得通红，双眼暴凸，两条腿不住地在空中乱蹬。眼看他舌头伸了出来，杨牧云冷哼一声，一甩手，扑通一声将他重重地摔在了地上。他身后的一众衣衫褴褛的汉子连忙将他扶起。
“还不快滚——”杨牧云怒喝一声，一群人扶着黑面汉子连滚带爬的跑了。
......
“你慢点儿吃，这都是你的，还怕谁抢了不成？”杨牧云打趣道。
“恩公不知道，我已经一天没吃饭了。”小梁君狼吞虎咽地吃着碗里的面条，这已经是他吃的第三碗面了。
杨牧云将他救起后就领他来到这街角的小面馆中。
“你多大了？”杨牧云问道。
“十四岁。”
“我比你大一岁，你可以叫我一声兄长！”
“不行不行——”小梁君头摇得像个拨浪鼓，“你这么大本事，又救了我，我愿意在你身边做个小跟班，就叫你一声公子，好不好？”
“随你吧！”杨牧云笑了笑。“啪嗒”将一个玫瑰色的钱袋子仍在桌子上，“还认得这个钱袋子么？”
“这是依翠栏碧浓姑娘的。”小梁君嘴里含着东西说道。
“依翠栏在哪儿，你知道么？”
“那当然，只要是这淮安城里的地方我闭着眼睛都能摸到。”小梁君自豪地说道。
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依翠栏位于镇淮楼大街西边的花门巷中，老鸨李四娘手摇团扇，正满脸媚笑地招呼客人，目光一瞥处，一个相貌俊俏的年轻公子领着一个小厮进了依翠栏的大门。
“这位公子可面生得紧，是第一次来吧？”李四娘媚眼如丝迎了上来，“不知可有相熟的姑娘？”
“碧浓姑娘在么？我是专门来找她的。”杨牧云笑道。
“公子好眼光，碧浓可是我们这里的红招牌，”李四娘一声浪笑，手摇团扇，“不过她已经被一位大官人包下了，现已送到人家府上。”
“那可真不巧。”杨牧云遗憾的转过身。
“公子——”李四娘紧走几步，拦在他的面前，“公子，依翠栏里还有其他红姑娘，公子可以试试，雪烟——？”
“哎——”一名身穿石榴红衣裙的妖娆少女如蜻蜓点水般移到了李四娘身边。“妈妈叫我？”
“不长眼睛的小蹄子，还不赶快去伺候这位公子。”李四娘笑骂道，向杨牧云斜了一下眼睛。
“公子，请跟我来——”妖娆少女娇笑着上前拉住了杨牧云的衣袖。
在走进雪烟姑娘的房间前，杨牧云对身后小梁君嘱咐道：“你去打听一下碧浓姑娘的住处，她来了马上告诉我。”
“是，公子。”小梁君点头应道，身子像一只狸猫贴着墙溜入了夜色中。
“公子请进——”雪烟待杨牧云进来后回身关上了房门。刚要说话，一锭亮灿灿的银子摆在自己面前。雪烟惊讶地睁大了双眼。
“现在你就躺在床上睡觉去，不许脱衣服，不准说话。天亮的时候我会再给你一锭。”杨牧云笑道。
“是，公子。”这句话比催眠曲还厉害，雪烟接过银子乖乖的来到床前，拉开帐幔，然后和衣躺了进去。
杨牧云静静地坐在桌边的椅子上，盯着眼前的红烛，从怀里掏出那块底下刻了字的银子在烛光下细细把玩。
“深夜将青楼女子接走，却不敢来这儿嫖宿，看来这位大官人的身份来历值得玩味。”杨牧云的嘴角微微勾起。
“咣——咣！咣！咣！咣！”外面的打更的锣声一慢四快，敲了五下。
“五更天了！”杨牧云伸了一下腰，打了个哈欠。
“笃笃——”有人在敲窗棂。
杨牧云警觉地站起身，过去轻轻打开房门。
“公子，碧浓姑娘回来了！”门外露出了小梁君那张眉清目秀的脸。