杨牧云挤进人群，只见这户人家门户大开，院中摆着香案香烛，一名瘦小枯干的道士头戴瓦楞帽，身穿八卦阴阳袍，左手执一把桃木剑，右手摇铃，翻着白眼，浑身震颤，口中念念有词。
杨牧云心中好奇，便向身旁一位上了岁数的老者问道：“老伯，请问这个道士在这里做什么？”
“驱邪呀！”老者的大嗓门吓了他一跳：“你不知道，这户人家姓杜，是做绸缎生意的，主人叫杜有财，只有一个儿子，十六岁了。三天前的一个晚上，他的儿子正在街上行走，不知怎的突然就倒在地上人事不知了。求医问药没用，说是中了邪，这不，杜有财就专门从茅山上请了这位道长过来驱邪捉鬼......”老者说得滔滔不绝，口沫横飞。
这时道士睁开双眼，右手将铃铛放在香案上，拿起一支笔，在碗里蘸了点儿朱砂，在一张黄裱纸上一挥而就，也不知画得是什么符文。然后他将这道符文插于桃木剑上，闭上眼喃喃念了几句，端起一只碗喝了一口符水。
“噗——”道士尽数将符水喷于符文上。
“哄——”符纸化成一团火。
“哇——”周围发出一片惊叹声。
那道士脸色泛红，双眼翻白，像患了羊角风一样浑身抖颤不已。蓦然，他双目圆睁，如渊停岳峙，大吼一声：“恶鬼，哪里走，还不快束手就缚。”持剑指东打西，乱舞一通，然后大叫道：“着——”一剑击在香案上的一叠黄裱纸中。“啪”的一声，隐有红色之物溅出。
“道长将那邪鬼斩杀了。”人群中有人大喊一声，人们纷纷拥上前去看。果然，黄裱纸上有一道深深的红痕。
“道长好本事呀！”
“要不是道长，这邪鬼还不知要祸害多少人？”
......
众人纷纷议论。
“那杜公子醒了麽？”杨牧云问道，他的声音在一片颂扬声中显得特别刺耳。
这时，一位头戴四方平定巾，身穿茶色团花锦泡的中年男子匆匆从屋中出来，焦急地道：“道长，小儿还未苏醒，这可怎么办？”那道士长吸一口气，又缓缓吐出来，气定神闲地道：“杜施主勿慌，贵公子身上邪鬼虽除，但邪毒仍在。我这有一剂良药，合水煎服，让贵公子连服七天，自然就会醒了。”说着伸手从袖中取出一包药递了过去。
“谢谢道长！谢谢道长！”杜有财接过药包，连连作揖。然后取出一锭银子恭恭敬敬地呈了上去：“小小意思，不成敬意，请道长笑纳。”
“谢杜施主，贫道告辞。”那道士袍袖一甩，接过银子，收起法器，匆匆而去。
法事结束，众人纷纷散去了。杨牧云还饶有兴趣地站在那里不肯离去。
“杜老板——”杨牧云叫住了正想转身回房地杜有财。
“公子是在叫我么？”杜有财见是一位年轻俊秀的书生，止住了脚步。
“杜老板，”杨牧云拱手作揖，“能让我见一下贵公子么？”
“这——”杜有财一拱手问道，“不知公子如何称呼，为何要见我家小儿？”
“我与贵公子有旧，听说他遭此劫难，特来探望。”
“小儿昏迷未醒，不方便见客，还是请公子改日再来吧！”说罢正要转身。
“杜老板——”杨牧云没再废话，直接亮出了锦衣卫的腰牌。
“啊——原来是官、官差大人......”杜有财惊呼道。
“现在我可以进去了么？”
“大人请——”
杜公子的房间有些阴暗，里面还弥漫着一股浓浓的中药味儿。杜公子躺在床上，脸色灰黑，眼窝深陷，除了心脏还有些微跳动外，跟一个死人没什么两样。
杨牧云解开他的衣衫，他身上的皮肤也呈灰黑色，干瘪没有弹性。
“杜公子是怎么中邪的？”杨牧云皱着眉头问道。
“三天前的一个晚上，我儿说跟朋友一起去喝酒，结果到了子时还没有回来，于是小人就带着家人一起去寻找，结果发现他倒在升平桥头，人事不知，怎么叫都叫不醒。小人就赶紧把他送到同春堂楼不凡楼先生那里，可楼先生也诊断不出究竟是什么病症。小人觉得可能是中邪了，所以就请了一位道长过来......”
“你们发现他时是什么时辰？”
“大概是丑时。”
“升平桥周围情况如何？”
“空无一人。”
“当时天气情况如何？“
“我想想......对了，那天的月色很亮，走夜路都不用打灯笼。”
“月色很亮？”杨牧云感觉脑海中闪到了什么片段，手抚下巴思索起来。
半晌，他抬起头，对杜有财说道：“我想我大概知道令公子是如何中邪的了，你如果想叫他醒过来，就按我吩咐的去做。”
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在一个封闭的小房间里，杜公子赤身裸体被放入一个大木桶中，大木桶中注满雾气蒸腾的热水。在木桶的周围，放着四个大火盆，火盆中燃烧着熊熊的炭火。
如今虽然还没进入六月，可南都的天气已经变得很闷热。
“大人，这真的能行么？”杜有财担心地问道。“小儿身体弱，我怕他会禁受不住。”
杨牧云面色凝重，没有说话，眼睛一瞬不瞬地盯着木桶内的杜公子，在这样闷热的天气里，光泡在蒸腾的热水里，都能把人热晕过去，何况旁边还放着四个大火盆。
杜有财紧张地擦着脸上不断冒出的汗水，不时的用一种不安的眼光看向杨牧云。
杨牧云站在那里一动不动，汗水顺着他的脸庞滑落到他的下巴，再一滴一滴地落在他的衣衫上......
半个时辰过去了，一个时辰过去了......杜公子仍然没有苏醒的迹象，但他灰黑色的肌肤逐渐泛红，脸上也变得红润起来。
又不知过了多长时间......
“呕——”杜公子突然呕吐起来。
“浩儿——”杜有财激动地冲上前去。
杨牧云依然一动不动地盯着他，杜公子不停地呕吐，直到再也吐不出任何东西为止。
“爹——”杜公子艰难地睁开了眼，声音几不可闻。
“浩儿——”杜有财抱住儿子，已泣不成声，“快，快把我儿的衣裳拿来，还有，快帮我把他扶回去......”杜有财一迭连声地叫道。
杨牧云缓缓走到木桶前，手拿一根木棍拨拉着杜公子吐了一地的污秽之物，在满是血块胃液的脏物中，他拨拉出一些圆圆的、白白的已经死去的小虫子来。
“果然是这些尸虫。”杨牧云嘴角泛出一丝笑意。这些虫子跟和州乌江镇干尸上的尸虫一模一样。
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珍珠桥竹林巷的一处幽静的宅院里。
“小姐，这些咱们都要带上么？”絮儿问道。
“当然都要带上，我还有用。”紫苏看了一眼叮嘱道。
“这么多，可怎么带呀？”絮儿嘟起了嘴。
“你不会出去找人过来搬么？连这都要让我教你。”紫苏嗔道。
“小姐，我有个办法，不如叫杨公......叫老爷搬过来跟我们一起住，你看可好？”絮儿嬉笑道。
“好什么？还我们？小蹄子思春梦了吧？底下毛还没长齐，就想着怎么给人做小了。”紫苏娇笑着拧了一把絮儿白嫩的脸蛋儿。
“小姐，不来了，你又欺负我！好，不跟你说了，我出去找人搬。”说着絮儿像一只小燕子一样飞也似地逃了。
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“杜公子，你还记得当日是怎么中邪的么？”杨牧云来到杜公子房中向他问道。
杜公子喝了一点儿稀饭，脸上气色好了很多。
“我不知道，那日我跟朋友喝完酒出来，走到升平桥的时候，只觉一口气喘不上来，眼前一黑，头脑一晕，就什么也不知道了。”杜公子说话还有些气喘。
“那你跟朋友在什么地方喝的酒？”
“朱雀街的醉风居酒楼。”
“跟你喝酒的都是你的朋友么？”
“是的，大人。”
“那你在喝酒的过程中有没有跟人发生过口角？”
“这个......对了，大人，小人和朋友们一起喝酒时曾叫了几名歌妓在一旁弹琴唱曲助兴。我们正喝得高兴时，邻桌有人喝醉了酒，就过来调戏我们请来的歌妓，小人气不过，推了那人一把，结果我们差点儿没打起来，还好我们被各自桌上的人拉开。”说到这里杜公子咳嗽了一声。
“后来呢？你们有没有再发生冲突？”
“没有，那桌客人先走了，我们喝到后来见天色已晚，也都散了。”
“跟你发生冲突的那桌客人你以前见过么？”
“没有，他们的装束很奇怪，个个青布缠头，耳朵上戴着大铜耳环，面相古怪。”
“他们是哪里人，你能看出来么？”杨牧云眼前一亮，激动地问道。
杜公子摇摇头：“应该是很远的地方来的吧！他们之间说的话我根本听不懂，后来听同桌一个朋友说他们好像是来自云南的百夷人，我也不知道是不是？”
杨牧云不再问了，起身慢慢在房间里踱起了步子，凝思着低声自语道：“看来这位杜公子身上的尸虫很有可能是被这些来自云南的蛮子下的，奇怪？这些人来南都干什么？”
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“小姐，你看我带谁来了？”絮儿兴冲冲地跑来说道。
紫苏抬头看去，絮儿一闪身，一位身穿宝蓝色软绸长衫的绝世美少年就站在了她面前。
“宁公子，是你？你怎么到这里来了？”紫苏惊喜道。
“应该是碰巧吧！我今天去国子监拜访一位故人，回来时就见到絮儿姑娘在外面找人搬运东西，所以就跟她过来了。”说着宁祖儿似笑非笑地看着她道：“怎们样？他对你还好吧？”
“嗯——牧云他待我很好，我今天特地回来一趟准备把我的东西都搬过去。”紫苏脸上露着幸福地微笑。
“那杨兄呢？你们新婚燕尔，他应该不会去衙里当值吧？怎么不见跟你一块儿过来？”
“我们本来是一起过来的，可他在路上碰到一些人看热闹，就好奇地跑过去了。”紫苏说着向外看了一眼，“奇怪，已经过去好长时间了，他怎么还不过来？”
“小姐，你需要的东西都已经装上车了。现在就回去么？”絮儿过来问道。
“你先跟着车回去吧，记得东西往下搬时让他们小心一些。”
“是，小姐。”絮儿应声去了。
“我得过去我夫君那里看看，宁公子，少陪了。”紫苏脸上带着歉意。
“无妨，我左右无事，顺便陪你一同过去。”宁祖儿微笑道。
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杨牧云从杜家出来，拐出汉府街，顺着成贤街往北向珍珠桥走去。
“杜公子身上发生的这件事甚是蹊跷，这个案子说起来不大，是报给应天府呢？还是动用锦衣卫的力量查下去？”杨牧云正举棋不定。抬头远远看见迎面走来两人。
紫苏如云的秀发挽成一高髻，上面插着金步摇，身上穿着绯色襦裙，外罩一件银朱色比甲，脸上薄施胭脂，更显得出尘脱俗，美艳不可方物。她巧笑嫣然，正和身边一位身穿宝蓝色软绸长衫，长相无比俊美的公子说着话。
“这不是宁祖儿么？”杨牧云心头微微一黯，两人走在一起就像是一对璧人。
“他们看起来更般配一些。”杨牧云轻轻叹了一口气，想悄悄转过身去。
“夫君——”紫苏眼尖，先看到了他。
杨牧云停住身子，脸色有些不大自然。
紫苏轻移莲步，像一朵彩云一样飘到杨牧云跟前。
“你怎么才过来？”紫苏一双美眸里含着一丝牵嗔怨：“看你，怎么弄得满头大汗的？”紫苏拿出一方浅粉色的绣花丝巾，帮他细细擦拭额头上的汗水。
“咳——”宁祖儿走上前来轻咳一声。
“啊——”紫苏脸一红，对杨牧云说道：“你看我都忘了说了，我搬东西时正巧碰到宁公子......”
“是么？那可真巧！”杨牧云脸上勉强挤出一丝笑容。
“杨兄一直不来，尊夫人放心不下，想过来看看，我怕她一个人行走不安全，就陪她来了。”宁祖儿微笑解释道。
“那就多谢宁公子了。”杨牧云脸上的笑容有些僵，心下暗道：有你在更不安全。