得到了岳州再次失守的消息以后，曾国藩马上命令湘军水陆两师停止北进，马上南返！
事儿若是不顺利了，喝口凉水塞牙，放屁砸脚后跟！
湘军从长毛党手里抢回岳州，曾国藩刚兴冲冲地给咸丰写折子报喜，没想到折子刚送走，让他丢人现眼的坏消息传来了：岳州得而复失！
曾国藩顿时觉着后脑勺阴风阵阵，他得赶紧再上到折子，不然这可是犯了欺君之罪，这可是要掉脑袋的。
曾国藩心里暗骂了王鑫的八辈祖宗，一边费劲巴拉地准备给皇帝再上道折子将这事儿给圆过去！
湖南都守不住，那么北上夺回武昌的事儿自然也就泡汤了，所以他不得不下令：停止前进，后队变前队回湖南！
雄赳赳气昂昂的湘军如同泄了气的皮球一样南返，老天也不作美，接连冷雨不断，稀里哗啦地下了三天。
莫说下雨，就是下刀子也不能耽误了行程，水师还好点，可怜湘军陆师顶风冒雨，深一脚浅一脚地淌着泥浆子走，个个狼狈不堪，从头到脚都是泥水。
后来南返的路上遇到岳阳溃散的湘军！
败军之将王鑫臊眉耷眼地躲在李鸿章和香山的身后来拜见曾国藩。
看见王鑫，曾国藩的鼻子都快气歪了，他顾不得斯文，指着王鑫的鼻子破口大骂：“王鑫，你这个狗娘养的天煞贼滚到前面来！”
王鑫知道这关躲不过去了，只好低垂着脑袋走到了曾国藩跟前，“扑通”一声跪倒在曾国藩的马前。
“拜……拜见曾大人！”
曾国藩从马背上跳下来，举起手中的鞭子便要抽王鑫。
王鑫心里有愧，真要是被曾国藩抽两辫子心里反倒能舒服点，于是他不躲不闪，也不申辩，一副要杀就杀要剐就剐的模样。
曾国藩是个念旧情的人，想想当初刚练湘军时王鑫确实吃了不少苦，出了不少力，正要是大庭广众之下暴打他一顿，他还真是有些于心不忍。
想到这里，曾国藩跺了跺脚，然后将高高举起的手放了下来。
属下打了败仗，总不能这么不声不响地了结了，于是曾国藩瞪着眼珠子冲着李鸿章嚷嚷道：“少荃，这到底是怎么回事？”
李鸿章慌忙走到他跟前！
其实李鸿章心里早就想好怎么回答了，他心里门清，自己毕竟是外人，得罪了谁都不好，尽量少招惹麻烦，所以既不能得罪王鑫还得把自己给陷进去。
伟大的政治家都能言善辩，李鸿章自然更是巧舌如簧。他摆出一副痛心疾首的模样，然后告诉曾国藩自从入了岳州以后，他便和王鑫便尽心尽责地按照他临走前交代的布置防守捉拿内奸！无奈长毛党诡计多端，防不胜防，再加上湘军乃是初次作战，经验不足，所以才酿成这次惨败。
如果活在后世，李鸿章一定是一个天才的演员，没准还能手捧小金人，夺得奥斯卡最佳男演员的称号。
他在曾国藩面前编瞎话诉说岳州失守的过程时，丝毫不紧张，而且声情并茂，声音抑扬顿挫，说到动情之处时更是不由地泪眼婆娑，连亲自身经此事的香山都快信以为真了！
李鸿章最后还不忘跪倒在地上说：“恩师，王鑫已经尽力，如果实在要怪只能怪我李鸿章没有尽到职责，我愿意接受军法处置……”
这招还真是管用，曾国藩竟然信了他的话，招呼着他和王鑫站起来，还不忘如同慈父一样安慰他们一番。
一场暴风雨就这么被李鸿章轻描淡写地化解了。
曾国藩问李鸿章说：“少荃，接下来咱们该怎么办？围攻岳州？”
“恩师，长毛党诡计多端，咱们还是暂时放弃岳州，全力保护长沙吧，一定长沙失守，不仅湖南麻烦，恐怕两粤也难保！”
王鑫的项上人头保住了，他这会又有了几分豪气，吵吵说：“曾大人，为什么咱们不夺回岳州城？我要报仇雪恨！”
曾国藩白了他一眼，气呼呼地说：“闭上你的臭嘴，滚一边去！”
王鑫耷拉着脑袋躲到一边去了。
曾国藩沉思片刻，然后下令说：“退回长沙！”
一切都如同李鸿章所料，正在这时候有人送信来，长毛党的主力已经撤离岳州杀奔长沙了！
曾国藩吩咐人将塔齐布叫来。
一个身材魁梧，长着细长眼饼子脸的壮汉到了他跟前说：“塔齐布拜见曾大人，是不是要夺回岳阳城？”
曾国藩对塔齐布格外恭敬，冲着他拱了拱手说：“暂时放弃岳阳，誓死保卫长沙才是根本。”
塔齐布连连点头答应。
曾国藩沉思片刻说：“塔将军，咱们兵分两路，你率领一半兵力去湘潭，我带领一半兵力守住靖港。”
“曾大人，长毛党一时半会恐怕不会打湘潭吧？”
曾国藩瞅了一眼王鑫，然后骂道：“长毛党神出鬼没，鬼才知道他们接下来会打哪里。但是如果湘潭失守，到时候他们便可以南北夹击长沙，到时候咱们便首尾难顾了。”
塔齐布连连点头说：“曾大人果然远见卓识，让人佩服，我这就率兵前去。”
“塔齐布，一旦开了仗，一定要严密布防英勇作战！”
塔齐布斜了一眼王鑫，然后牛哄哄地昂起头来说：“曾大人，我塔齐布乃是堂堂满人，为了大清朝廷，为了我们满人的尊严，我宁愿战死沙场，也绝不会当缩头乌龟的！”
王鑫知道塔齐布话里话外都是在挤兑自己，尽管肺都快气炸了，但是也只能默默忍受。
他心里暗骂：“塔齐布，你这个满狗，老子先忍你这个王八蛋几天，你等着，老子早晚让你见识见识我的厉害！”
曾国藩皱着眉头想了想，然后吩咐王鑫说：“你也跟着塔齐布去湘潭，好生学学人家是如何带兵打仗的。”
尽管心里有一百个不同意，但是王鑫知道自己这个败军之将已经没有挑肥拣瘦讨价还价的余地，只好点头答应下来。
他满肚子的窝囊气，心中暗想：“奶奶的，要知道如此被人奚落，还不如战死在岳州城里。”
但是王鑫也憋了一口气，他恨恨地想：“等着吧，只要跟长毛党开了仗，老子总有雪耻的那一天！”
就这样，王鑫跟着塔齐布率领部分湘军直奔湘潭而去，而曾国藩则率领着另外一部分杀奔靖港。