太平军进入湖北的第一站便轻轻松松地血洗了蒲圻城！
蒲圻既没有险隘，又缺守兵，不过是一座孤零零的城池，乌央乌央的太平军压境，照理说城里的知县应该远远地躲起来才是上策，可是让太平军都很意外：姓周的知县居然张牙舞爪地带着四百名清兵出城抵抗了，其勇气着实可嘉，但是要命的是智商是硬伤！
周知县这人脑子不灵便，看人时眼睛也总是直勾勾的，一副书呆子形象，但是他很勤奋，孤灯清影地苦读了二十年圣贤书，四书五经能倒背如流，先是中举，最后还熬到了知县的高位，所以满脑子都是圣人忠君孝主的思想。
长毛党信奉洋教本来就让嗤之以鼻，当他听说长毛党砸孔庙烧经书以后更是火冒三丈，他一直想跟长毛党们讲讲理，所以长毛党杀到城前，他不躲不避，铁了心的要跟长毛们讲讲理！
周知县雄赳赳气昂昂地杀了出来，出了城门看见黑压压的太平军以这才如梦初醒。
他忍不住回头瞅了瞅，让绝望地是跟随他出来的四百清兵早就逃跑的无影无踪，只剩下一个弱不禁风的小书童跟在自己屁股后头……
周知县暗骂逃掉的清兵是孬种，平时吃着朝廷的俸禄，耀武扬威地欺压百姓，如今需要出头的时候却他奶奶的怂了！
周知县冲着吓得面无人色的小书童说：“猴崽子，你也滚蛋吧。”
小书童结结巴巴地说：“大人哇，你也赶快逃吧，长毛党凶残得很，他们捉住了你，一定会将你剥皮抽筋点天灯……”
“哼，我今天就是要跟他们这些不读圣贤书的暴徒们讲讲道理！”
小书童眨巴眨巴眼睛说：“大人，他们信的是洋教，最恶心的就是孔孟，你跟他们讲道理不是与虎谋皮么？”
“猴崽子，你别在这里跟我耍嘴皮啦，快点走吧。”
小书童点了点头，转身一溜烟逃跑了。
长毛党杀到眼前稳如泰山一般的周知县跟前，周知县刚要跟他们讲道理，没想到“子曰”两个字还没有说出口，冲过来的长毛便抡起手中的钢刀狠狠地砍到他的脑袋上。
他疼得摔倒在地上，刚要爬起来继续讲理，没想到第二个长毛的长枪又刺穿了他的心脏！
大清朝象周知县这样的人不少，满脑子都是“生当为人杰死亦为鬼雄”的理想主义情怀，觉着自己这么死重于泰山，身后会必将被后世景仰。可惜这位周知县猜中了初一没想到十五，长毛党被灭了以后，他倒是享受了几十年的好名声，但是随着晚清政权倒腾，后世再说起他时反倒给他贴上满清走狗的标签，真不知道这位周知县泉下有知的话会作何感想？
攻占了蒲圻，下一站便是咸宁，守城兵都是识时务者，太平军铺天盖地地到来，他们在城外的江面上丢下数千艘大大小小的船只，然后作鸟兽散，转瞬之间便逃了个无影无踪。
太平军距离武汉还有二百里地，便有不少百姓成群结队地来投靠了。
水路顺畅，这天香山正陪着朱八爷躺在船舷上晒太阳，冬天的阳光暖暖地晒在身上，这时候有人带着几个渔夫见新被提拔为典水匠的朱八爷。
他们见了朱八爷纷纷跪倒在地，泪流满面地嚷嚷道：“大人哇，我们是武昌城外的百姓，今日专门来入伙跟着你们推翻满清！”
香山瞅了瞅这些人，他们都赤着脚，穿的破破烂烂，形销骨立，满脸沧桑，但是其中有个中年胖子比较扎眼。
这个胖子吃得油光水滑，身上穿着绫罗绸缎，这种造型一看就是有钱人，太平军一路北上，主动申请入伙的多数是吃了上顿没下顿的鳏寡孤独，象他这样的有钱人还真是少见。
朱八爷也注意到了这个胖子。
“你叫什么名字？”
胖子赶紧回答说：“启禀大人，小人叫赵有财！”
“你也想加入太平军？”
“对，对。”
朱八爷突然眼睛一瞪，指着他的鼻子骂道：“奶奶的，你投奔是假，当间谍刺探情报才是真！赶紧滚蛋，不然我马上下令宰了你！”
胖子听到这里，吓得一下子瘫坐在地上，不停地磕头说：“大人，我真是来效命的，您火眼金睛……”
“放屁，你说我火眼金睛，这不是骂老子是孙猴子么？”
胖子赶紧抬起来手里扇了两巴掌，然后鼻涕一把泪一把地哭了起来。
朱八爷皱着眉头继续问道：“别他娘的嚎了，你为什么加入太平军？”
胖子擦了擦眼泪说：“大人哇，您老人家有所不知，小人家在汉阳城外，萌了祖上的阴德，积攒了些家产，然后在城南门外置地盖屋，整靠着收租度日，日子过得倒还算安稳，可是没想到一夜之间，小人的所有房屋便让江南提督双福那个王八犊子给烧毁了……”
胖子说到这里，哭得更伤心了，泣不成声，最后连话都说不出来了。
朱八爷将信将疑地看了他一眼，问那几个渔夫说：“他说的是真的？”
那几个船夫纷纷点头说：“大人，赵大爷说的是真的，赵大爷平时经常接济我们这些穷苦人，他这个人名声好得很。”
朱八爷问赵有财说：“他们为什么要烧毁你的房子？”
“江南提督双福和湖北巡抚常大淳听说你们占领了岳州以后，这两个怂货吓得半死，他们不仅关闭城门不让百姓出入，而且还下令将城外方圆三里的房屋尽数拆除，这样等你们进攻时便没有藏身之地了。”
“奶奶的，他们想的倒是挺周全。”
几个人纷纷咬牙切齿地说：“他们周全了，可是却苦了我们，如今武汉城外的房子都烧了，我们的生计都无以为继了。”
胖子接着说：“大人，小人说句该死的话，起初我们央求他们只要不烧我们的屋子，我们可以捐银子加筑城墙按户出丁助守，但是他们就是不听！这不明摆着要将我们逼上绝路吗？”
朱八爷听到这里，叹了口气说：“唉，湖南巡抚张亮基和藩司潘铎知道民心可用，所以兵民团结，长沙才坚不可摧，与湖南的能吏相比，常大淳和双福这两个家伙真是愚昧透顶，看来占领武汉指日可待了。”
香山问胖子说：“胖子，城中有多少守兵？”
“武昌县城驻防军全数只有三千人民团不过千余，汉阳汉口的兵力更是虚空。”
“他们有没有在武汉城外的险要隘口设兵布防？”
胖子摇了摇头说：“没有，都统统象缩头乌龟一样躲到城里去了！”
朱八爷点了点头，吩咐人带他们下去。
“唉，看来苍天真是要灭了大清朝哇。武汉乃是九省通衢之地，咸丰小儿竟然派了这么两块四六不通的蠢货来驻扎。”