白天，男人忙着打造兵器，女人张罗着做衣服，编绦子，尾牌馆里的老人和孩子做些散碎活。到了晚上，所有人都干相同的事：集中到打谷场上听上头的人组织的讲道理大会。
从到金田开始算起，一直到后来香山和阿九成功逃离天京，香山经历过无数次讲道理大会：新编军队必讲道理，教育教民必讲道理，颁布新政策必讲道理，振奋军心必讲道理，鼓励群众去做艰巨的工作必讲道理……
每次参加讲道理大会的时候，香山都有如坐针毡之感。
太平天国的讲道理大会跟香山这个时代经历过的各种各样的教育动员大会有几分相似。从他读幼儿园算起，一直到京师大毕业，他已经记不清参加多少次受教育动员大会。
每次开会，台上的人都西装革履的扮相，个个正襟危坐，香山只得和多数听众一样静静地坐在下面，屁股钉在座位上，一动都不能动，所以到了后来，他听到“开会”这两个字就条件反射般的屁股疼，开会太多，**周围血脉不畅，日积月累，容易得痔疮。
香山第一次参加讲道理大会那天，他累得要命，所以从兵工厂收了工以后，他没有去吃晚饭，直接回到营房四脚朝天地躺在大通铺上睡觉。
正当他睡得迷迷糊糊的时候，朱八爷也悄悄地跑回来。
他鸦片瘾犯了，哈欠连天，鼻涕眼泪横流，不抽上两口比死都难受。他把香山叫醒。
“香山，赶快去门口替我把把风，奶奶的，再不抽两口非得憋死我不可。”
香山见他实在难受，便打了个哈欠，揉了揉惺忪的眼睛，从大通铺上下来以后，百无聊赖地蹲在门口给朱八爷把风。
朱八爷斜卧在通铺上，兴奋地从腰里抽出他那根引以为傲的烟枪。到了金田之后，他忍痛把烟枪截掉了三分之二，为了便于隐藏。如此一来，他引以为傲的宝贝短了很多，瞅着不舒服，用着也别扭。
香山私下告诉过他，他应该找个洋传教士问问，那帮洋鬼子也享受鸦片，他们嫌抽鸦片麻烦，也不雅观，他们把鸦片做成鸦片汀，瘾犯了就兑水喝，这种方法简洁、方便还不浪费。
朱八爷反复琢磨过这事，香山相信给他点时间，这老家伙可能能制造出优质的鸦片汀来。
朱八爷从贴身衣服里摸出一个很小的瓷瓶，他两手颤抖着从里面倒出一粒黄豆大小的黑色鸦片丸。他微微张着嘴，嘴角流出丝状的涎水，手哆嗦着点燃蜡烛，把鸦片丸放到烟锅里，放在上面烤，看着烟锅里的鸦片即将变软，他一脸的销魂状。
这时候外面突然锣声想起，朱八爷吓得一哆嗦，药丸滚落掉到床上。他慌忙把烟枪藏在裤腰里。
他挥着手让香山出去看看发生了什么事。
“咣咣”的锣声越来越近，香山跑到外面，看见几个人敲着锣走了过来，一边敲锣一边大声喊：“众教徒听着，赶快去打谷场开讲道理大会。务必参加，不得有误。洪教主有令，众教徒无故不到者，枷七个礼拜，杖打一千；再犯，斩首不留。”
戴枷板可不舒服，莫说还要戴七个礼拜，光想想就浑身不舒服。枷板轻的有三五十斤重，重的达到一百多斤，这东西能夹断脖子，压弯脊背，坏了腰身。光戴枷倒也罢了，还要杖责一千，那木杖挂着风声砸下来，别说是血肉之躯，就是钢筋铁骨也抗不了这一千杖。
朱八爷顾不得烟瘾，他把滚落的鸦片丸从铺上摸起来，胡乱地塞在怀里，深喘了一口气，平复平复紧张的心情，嘴里嘟囔了两句，然后从通铺上下来，拉着香山去打谷场参加讲道理大会。
打谷场上灯火通明，宽阔的空地正中间支起一丈多高的神坛，上头派来的人站在神坛中间的方桌跟前。
讲道理这活一般人做不了，首先得有职位有地位，惟有这样才能情由心生，声情并茂，讲出加入教会，追随洪教主的优越性。另外嗓门得足够大，声音能大到跟高音喇叭一样最好，这样才能声贯全场，震撼力十足。
香山和朱八爷混在人群里，他抬起头正好能看清楚台上讲道理的人。这人后面立着一面八尺见方的大旗，大旗掐着金边，中间圆月，上面绣着斗大的“秦”字。他左右还分列着两个旗手，手里边各执着一面蛇旗，神坛下面站着一圈士兵，手里也拿着各种颜色的旗子，一个个的都威风凛凛，杀气腾腾。
讲道理的人站到神坛中间的桌子前，先咳嗽两声，润润嗓子，然后大声说：“诸位教徒听着，讲道理大会开始，我们先来颂赞天父上帝。”说完以后，他扑通一声跪倒在神坛上，神坛下面围着的人也跟着呼啦啦地跪倒一片，屁股撅起，脸朝下，几乎触及到地面，然后嘴里开始低声祈祷，念念叨叨，整个打谷场的上空发出嗡嗡的响声，如同罩了一层看不见身影的苍蝇。
颂赞完上帝，他站起来问：“各地管事的教友清点自己所统辖的人数，看看人都到齐了没有。”
在得到肯定的回答后，他开始讲话，别看这人水平不高，竟然能脱稿，这让香山非常新鲜。
“天父皇上帝派遣咱们洪教主下到凡间，洪教主他老人家身娇体贵，在天上吃香喝辣，放着清福不享，他为什么下凡呢？万能的皇上帝慈悲为怀，不忍心看我们这些可怜的人被妖魔鬼怪蛊惑利用，所以才派洪教主下凡来救咱们。洪教主临下凡之前，天父皇上帝给了洪教主斩妖除魔的宝剑。那宝剑可了不得，削铁如泥，专杀妖魔鬼怪。天父皇上帝送洪教主下凡的时候还有交代，授权洪教主以后凭着这宝剑来一统中国。这些都是万能的天父皇上帝的安排，谁也抵挡不了。洪教主以后要带着我们去天堂，去天堂岂能容易？难道诸位不知道唐三藏西天取经还要经过九九八十一难么？遇到困难我等也不得乱了心思，只要我们这些人真心真意崇信洪教主，将来扫除妖孽，打江山是会成功的。”
打谷场上顿时欢声雷动，一阵接一阵的鼓掌和喝彩之声。