伍秉鉴和老白到了广州城东门，在钱丁的帮忙下出了城，回到了十三行公所。
伍秉鉴让老白在门口候着，不要让人随便出入。
“秉鉴，见过大少爷了？”
伍秉鉴咬牙切齿地说：“他们欺我太深，这次我一定要报复！”
“怎么报复？咱们去去京城告御状？”
“这无异于自取其辱。”
“为什么？”
“鸦片泛滥，朝廷将屎盆子全部扣在咱们头上，他们恨不得咱们生不如死。咱们去京城民怨，非得被那些王八蛋清流给骂死！将咱们打倒在地再踏上一万只脚。”
“既然如此，还是去求求洋人吧，给他们磕头，请他们帮帮咱们。”
“洋人也不是好东西！我这次去澳门才知道，他们一直在密谋废除咱们十三行。”
伍秉鉴这话说完，卢掌柜怒骂道：“这些忘恩负义的洋鬼子真是不要脸，枉顾咱们十三行往日如此照顾他们，不施恩图报，反倒提出来这么无耻的要求，好像咱们总欺负他们似得。”
“不错，咱们说什么也不能答应他们，如果让他们直接和各地的客商们做买卖，咱们十三行吃什么呀？”
伍秉鉴接着说：“还有更过分的！”
“秉鉴，快点说，更过分的是什么？”
“他们要求开放更多的港口。”
“如果取消了十三行，咱们得天独厚的垄断优势便没有了。广州以外再开放别的港口对咱们更是致命打击，富庶的有江浙，靠近京城腹地的有天津，一旦这些地方通了商，那些外国人谁还愿意跑到偏僻的广州来。”
“秉鉴，你不用担心，咱们十三行和洋人专门与洋人打交道多年，若论起来与洋人做生意，放眼整个大清国，谁会比咱们更有优势？咱们在各处建立分号不就得了？”
“唉，谈何容易，自古强龙斗不过地头蛇，何况江浙商人财力雄厚，咱们很难说是他们的对手，只有保持现状才是最好的选择。”
伍秉鉴站起身来，咬了咬牙说：“所以咱们不能坐以待毙。”
“那该怎么办？”
“这些贪官污吏实在可恨，洋鬼子欲壑难平，让他们狗咬狗，咱们坐山观虎斗。”
“覆巢之下安有完卵，真要是打起仗来，咱们能有什么好处？”
“一旦英国佬攻到广州城外，京城的皇帝便一定不会轻饶了挑起了边衅的怡良，到时候我再将他胡作非为的证据呈给皇上，这个王八蛋轻则被关进监狱，重则被砍掉狗头，这些便泄了我的心中怒气。”
卢掌柜听到这里点了点头，但是他接着忧心忡忡地说：“秉鉴，如果英国佬打败了，那怡良岂不是成了英雄？”
伍秉鉴笑了笑说：“这样正好教训了一番贪心不足的英国佬，咱们不用担心解散十三行，朝廷更不敢靠近腹地开放更多的港口，相反洋人以后会更加听话，所以咱们没有损失任何东西。”
“如果英国佬赢了呢？他们的废十三行，开更多港口的目的岂不是达到了？”
伍秉鉴站起身来，围着屋子转了两圈，然后说：“我早想到这个结果了。”
他顿了顿接着说：“我伍秉鉴商海沉浮几十年，经历了无数的大风大浪，之所以取得今日的成就，无非靠审时度势，然后赌上全部身家，所以我赌这次大清国必胜无疑。”
“大清水师能打败他们？”
“英国佬船坚炮利，咱们广东水师暂时断然不是他们的对手，但是英国佬劳师远袭，只要大清挺上三年五载，他们肯定赢不了。”
“不错，英国佬打大清朝，颇有点蛇象之争的味道，蛇象吞掉大象，确实是笑话。”
伍秉鉴最后叮嘱道：“老卢，咱们务必暗中将这些洋人伺候好，此时伸手帮他们一把，无异于雪中送炭，他们会将咱们看成救命稻草，哪怕将来仗打败了，让他们将仇恨都撒到官府身上，但是他们不会忘了咱们的好。”
“秉鉴，你可别再捅篓子了！万一引火烧身，最先倒霉还是咱们，实在不行这生意咱们就别做了。唉，找个地方种茶养鱼，回归山林也没什么不好。”
“我实在咽不下这口气，而且咱们现在家大业大，又有那么多人等着吃饭，哪里能说退就能退？”
“还是等林钦差回来吧，他倒是个通事理的人，或许他来了可以帮咱们说说话。”
听到卢掌柜说到林钦差，伍秉鉴淡然地说：“我已经走上了这条路，永远也回不了头了。”
伍秉鉴说到这里，叮嘱卢掌柜好好养伤，然后便走到了屋外。
他问等候在门口的老白说：“洋人的商馆进不去了？”
“有个街口是咱们的熟人王把总亲自看护的，掌柜的可以到那里试试。”
“跟我去见他，今天晚上我必须先见到颠地。”
他们出了十三行公所的门，往前走了不多远便被迎面值守的绿营兵给拦住了。
“站住！”
老白赶紧迎上去，点头哈腰地说：“官爷，我是王把总的朋友，麻烦您老通融通融。”
“等会！”
绿营兵斜了他们一眼，然后骂骂咧咧地转身离开。
过了半天，一个手里拎着酒瓶子的胖子带着两个绿营兵朝着他们摇摇晃晃地走了过来。
“谁找我？”
他扯着嗓子吼道。
老白慌忙迎了上去，恭恭敬敬地说：“王把总，是我。”
王把总揉了揉惺忪的眼睛，看清楚了眼前的老白，他打了个哈哈说：“哎呦，原来是老白哇！”
老白走到他跟前低语了两句，王把总一边听一边点头。
听完以后，他朝着跟随在后面的绿营兵说：“你们先滚一边去。”
两个绿营兵规规矩矩地退到了一边，伍秉鉴这才慢慢地走到王把总跟前，朝着他拱了拱手：“伍秉鉴见过王把总。”
“哎呦，我的天，伍掌柜呀，原来财神爷来了。”
站在一旁的老白说：“王把总，我们掌柜的身体不舒服，必须进去找伯驾医生看看病，您老行个方便呗？”
“伍掌柜，不是我不给您这个面子，巡抚大人下了令一只苍蝇都不能飞进去……”
伍秉鉴打断他说：“王把总，你给个痛快话，放我进去需要多少两银子？”
王把总尴尬地笑了笑，然后伸出五个指头说：“伍掌柜，你出这个数，我就冒冒险。”
“五千两？”
“不能再少了。”
“明天到我行里找老白要银子就行。”
王把总是个不见兔子不撒鹰的主儿，他摇了摇头说：“那可不行，我见不得银子才能放你进去。”
伍秉鉴只得吩咐老白赶快回去取银票，老白慌慌张张地离开，一会便拿着五千两的银票气喘吁吁地回来了。
王把总笑眯眯地拿着银票看了看，揣到兜里，然后亲自带着伍秉鉴到了把守的街口。
“伍掌柜，你最多在里面待半个时辰。半个时辰以后我过来接你出来。”
伍秉鉴点头答应，过了街口，直奔向黑咕隆咚的商馆区而去。
他快走到街道的另一侧的时候，忽然听见前面有人喝得：“站住！”
伍秉鉴吓了一跳，抬头看见前面的街口横七竖八堆满了障碍物，障碍物后面有洋人驻守。
原来清兵包围了商馆区以后，里面的洋人也不敢大意，他们在几条街巷上都建立起来临时防御工事，各国的洋人轮流值守。
伍秉鉴赶紧举起手来说：“我是十三行总行商伍秉鉴。”
驻守的是个印度红头阿三，他认识伍秉鉴。
“原来是伍先生。你来这里干什么？”
“我要见颠地先生。”
“你等会，我进去通禀一声。”
红头阿三撒丫子去送信了，他很快便回来了，身后还跟着颠地的合伙人马地臣。
马地臣狐疑地往伍秉鉴身后看了看，确信只有伍秉鉴一个人以后，他松了一口气说：“伍掌柜，你这几天去哪里了？出了这么大的事儿，你怎么才出现！”
“我见了颠地以后再说。”
“请跟我来吧。”
伍秉鉴跟着马地臣到了英国馆。
在伍秉鉴没有到来之前，商馆区的洋人们便已经齐刷刷地汇集到了英国馆里，他们的矛头再一次对准了英国佬。
荷兰商人冲着颠地抱怨说：“颠地先生，说到底他们还是要鸦片，你乖乖地将鸦片交出去得了。”
美国和丹麦商人手里没有鸦片，他们也跟着劝颠地说：“还是将鸦片交出去吧，不然咱们被杀了也没人知道。”
颠地瞪圆了眼珠子，扫了他们一眼，然后反唇相讥说：“先生，既然你们没有鸦片，为什么清兵也将你们困在这里？他们应该礼遇你们这些恪守大清国法律的先生才对呀？”
他这么一说，各国洋人不吭声了。
颠地这个孙子说的没错呀！走私鸦片的是英国人，那些大清官员为啥平白无故限制我们的自由呀？
颠地接着说：“先生们，咱们如今在一条船上！不能学那些自私自利，一团散沙的中国人！”