香山跟随着伍秉鉴到了十三行公所门口。
十三行公所是一座飞檐翘角，古色古香的建筑，两扇专门从暹罗进口的大门，森严的门面打磨得油光锃亮，透过长长的门廊，香山看见里面是十多间房子围成宽敞漂亮的庭院。
他们刚走到门口便听见里面传来吵吵嚷嚷的声音。
伍秉鉴在门口停住脚，眼珠一转，转头对香山说：“林大人，您老不妨借这个机会瞧瞧海关官差是如何敲诈我们的。”
香山点了点头，和赵神枪在门口停住脚，让伍秉鉴先进了院子。
伍秉鉴进了门，看见庭院中间的的紫檀木椅子上坐着一个戴着顶戴穿着朝服的胖子。
这个胖子面沉似水，耷拉着脸，象半尊木雕泥塑的佛像一样埋在宽大的太师椅里。
太师椅左右两侧站立着两个气势汹汹的官差。
胆小怕事的卢掌柜陪着笑脸，在胖子的斜侧方束手而立。
伍秉鉴进了院子，不敢怠慢，慌忙凑到胖子跟前，一边见礼，一边恭恭敬敬地说：“小人见过文爷！”
被称为文爷的胖子很响地咳嗽了一声，瞥了一眼伍秉鉴，然后扯着公鸭嗓子问：“伍掌柜，你怎么才来？”
伍秉鉴凑到他跟前，满脸陪着笑说：“文爷，实在对不住，福建茶园刚送了一批货，我到货场去验货了。正好碰见越华书院的官差给新来的林钦差买茶叶，我一时走不开，便陪着他闲聊了几句。”
文爷斜了他一眼，然后反问道：“伍掌柜，这就是你的不对了。”
“小人不知道错在何处，请文爷指正。”
“他林钦差的事情重要，难道我们内务府的事就不重要了？”
伍秉鉴慌忙解释说：“文爷误会了，小人不是这个意思。”
文爷不依不饶地说：“我们内务府是给宫里办差的，咱们大清朝还有什么事儿比宫里的事儿要紧？”
伍秉鉴连连摆手说：“文爷息怒，都怪我一时糊涂，说了些不中听的昏话，您老千万别往心里去，赶紧往屋里请，屋里请。”
卢掌柜也陪着笑说：“文爷赶快屋里请，屋里请。”
文爷“哼”了一声，慢慢地抬了抬手，身边的两个官差慌忙走到他跟前，搀扶着他走进了公所正中间的厅堂里。
趁着这个一会，伍秉鉴卢掌柜使了个眼色，然后伸手指了指门外，然后又在他耳边低语了几句。
卢掌柜心领神会，等伍秉鉴陪着文爷进了屋以后，他慌忙走到门外，一声不响地将香山和赵神枪请到中间厅堂隔壁的屋子里坐下。
香山和赵神枪悄悄地跟着卢掌柜进了屋，香山他听见隔壁屋里传来伍秉鉴和文爷的说话声。
香山顺着声音抬头看看，这两间屋的上面是相通的，只是中间加了一人多高的隔断，所以隔壁说话，这边能听得一清二楚。
安顿好香山以后，卢掌柜指了指隔壁，低声对香山说：“林大人，我得过去陪着那几个瘟神，不然文爷又要鸡蛋里挑骨头了。”
香山点了点头，卢掌柜转身离开了屋子，悄悄地带上了门。
卢掌柜回到正中间的厅堂里，悄悄给伍秉鉴使了个眼色，伍秉鉴知道香山和赵神枪已经到了隔壁屋里。
文爷余怒未消，在厅堂里坐定以后，继续扯着嗓子骂道：“奶奶的，他林则徐有什么了不起？他再威风也是大清的臣民，如果我们满人不用他，他不过是个穷酸文人，哪里会有今天？”
这会说的实在是无礼，连香山这个满族后裔也恨不得抽他两个大嘴巴子。
文爷咧着嘴骂，正好称了伍秉鉴的心思。
等文爷骂得口干舌燥过了瘾，伍秉鉴一边恭恭敬敬地给他倒茶，一边问道：“文爷这次来有何贵干？”
“我找你这个财神爷还能有什么事，自然是为了银子的事儿。”
文爷伸出肥嘟嘟的胖手，费劲地从衣服兜里摸出来一张皱巴巴的纸，随手丢在伍秉鉴脚下，伍秉鉴慌忙弯腰拾起来，小心地展开看了看。
文爷说：“这是今年广东给万岁爷寿辰准备的礼单，怡巡抚和豫大人已经圈定了，有紫檀耕织图宝座、玻璃大插屏镜、自鸣钟等13项贡品，差不多得花6500两银子。你们赶快想办法筹筹银子，耽误了万岁爷的寿辰那可是要掉脑袋的。”
“小人马上便办，马上便办。”
“今年交给内务府的六万两白银，你们也该准备准备了。”
“文爷，这些我们也准备好了。”
文爷端起茶碗，呷了口茶，然后瞥了一眼伍秉鉴说：“伍掌柜，除此以外，另外还有件事。”
伍秉鉴的秃脑门子上已经浸满了细密的汗珠，他陪着小心说：“文爷有事尽管吩咐。”
“这几天京城来了消息，靠近京城的永定河发了大水，各地都要捐银子，广东自然也不能落后。”
伍秉鉴听到这里，抬起袖子抹了把脑门子上冒出来的汗，然后低声问：“文爷，捐赈灾银子应该是布政使的事，照理说内务府不应该管，文爷何必将这笔开支记到我们十三行头上？”
文爷听到这里，眯缝着眼睛说：“伍掌柜，你这么说就不对了！永定河发了水灾，那京城能安稳得了吗?总不能让皇上担惊受怕吧，所以必须有钱的出钱有力的出力。”
“那我们捐多少银子？”
“怡良大人和豫坤大人商量过了，你们十三行先捐二十万两银子吧。”
伍秉鉴皱着眉头说：“文爷，如今各国的洋船刚到，今年的买卖刚刚开始，各行都缺银子，我们咬咬牙可以交皇上的寿礼，该交给内务府的银子也提前预备好了，但是这赈水灾的银子我们实在是拿不出来了。”
文爷斜了他一眼说：“姓伍的，区区二十万两银子对于你们十三行来说不过是九牛一毛，如果你不交的话豫坤大人会生气的，一旦他生了气，恐怕让你捐的就不是捐二十万两了。”
伍秉鉴苦苦哀求说：“文爷，你行行好！二十万两我们确实捐不起，你们这样行不行？我马上召集各行开会，我们想办法凑十万两。”
文爷抬起手来，“啪”的一声拍了一下桌子，破口大骂道：“姓伍的，真是给你脸不要脸，捐银子是上头让你捐的，你跟我犯得着口舌吗？有种的话，你一分一毫也别捐！我马上回去将此事禀告豫大人。”
伍秉鉴听到这里，吓得扑通一声跪倒在地上，连声道歉说：“文爷息怒，我答应就是了。”