深秋冬云，将长沙城锁的如铁桶一般，住在城里的人，似乎被压迫得喘不过气来。冰冷的江水，拍打着厚重的江岸，声涛如潮，贯耳透胸，似乎要将开福寺震碎。
斑驳的琉璃瓦，爬满了破败的青苔。灰暗的画栋，沾满了肮脏的天鼠粪。一角飞檐，耷拉着青瓦龙头，斜吊着一只满是青斑的铃铛，寒风一吹，发出让人沮丧的声音。
庄严的佛祖，微微托着上天入地指，神情肃穆，面容呆板，似乎对周围的一切无动于衷。红漆剥落的佛龛之前，跪着虔诚的郑亲王济朗。
此时的济朗，双眉不展，神情不佳，脸色比铁纱似的灰云，还要凝重。
衡州一战，清军惨败，湖广八旗主力精锐，几乎损失殆尽。虽然大败的缘由，主要是主将堪尼的刚愎自用，但堪尼如今已经身死。即便把所有的责任，都推到堪尼身上，又能如何呢？
人死了，所有的责任、遗憾和苦恼，全都随着灵魂而消散。只有活着的人，才会被情感困扰。朝廷没有怪罪堪尼的意思，但越是这样，活着的人越觉得羞愧和无奈。
既然死人没有罪，那罪责一定是活人的。如果活人想着法子，和死人计较，那么除了掩饰活人的无能，和推卸责任外，还能有什么好的目的呢？
所以既然死人无罪，那这罪责，即便活人不情愿，也不得不忍着。
既然是戴罪之身，又怎么心安呢？正在济朗心绪如潮之时，一阵轻微而急促的脚步声，从身后靠近。
不通过禀报，就能这么轻松地靠近自己，在这长沙城中，仅仅只有一位。
没等来人开口，济朗轻轻叹道：“你也来求心安？”
豫亲王多尼，闻言一愣，随即点了点头。
衡州惨败，征南大将军堪尼和一等功图桑皆身亡，湖广清军一下子没了主将。朝廷担心洪承畴做大之后，会形成尾大不掉之势，于是舍弃洪承畴，将要拜济朗为征南大将军。
然而在这湖广前线，除了洪承畴之外，吴三桂也已经形成了气候。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？济朗知道自己难以主持局面，于是以自己身体不适为由，推脱了主将之位。
朝廷无奈，只好选择了多尼。
然而既然连德高望重的郑亲王济朗，都不愿意出面，多尼怎么敢接这块烫手的山芋？所以接到了任命之时，多尼急得如热锅上的蚂蚁。
吴三桂坐拥八万精锐，在长沙城虎视眈眈。多尼知道自己的斤两，于是急忙找济朗商议。
哪知济朗来开福寺进香了，于是多尼也不顾佛堂清静之地，下马直接闯了进来：“王叔，不是我堪尼无能，实在是咱手里的钢刀，已经钝了！”
衡州败仗之后，满洲八旗剩下不到一万人。汉军八旗，大多看佟六十的眼色行事，蒙古八旗畏缩不前。而平西王吴三桂，拥有包括夷丁突骑在内的八万人马。所以在这长沙城中，没有他吴三桂点头，谁也别想冒出头来。
济朗叹了一声：“你不愿意接，就便宜吴三桂吧。”
司马昭之心路人皆知，吴三桂什么想法，脑袋不傻的人都知道。多尼有些担心：“现在的吴三桂，就缺个位置，咱们真把这位置让给他了，是不是有点助纣为虐的味道？”
济朗摇头无奈：“吴三桂实力握在手，咱们不给他位置，敌人就有可能给他。兔子急了也咬人，先解决眼前的问题再说。”
吴三桂虽然和大明有些过节，但和大清也是貌合神离，所以是典型的骑墙派。大清如果不给他名声和位置，大明就有可能给他。如果吴三桂真的和大明有一腿，那大清妇人湖广，可就完蛋了。
然而想到吴三桂做大，多尼还是放心不下：“那以后呢？”
济朗叹道：“眼前的问题解决不了，哪来的以后？”
多尼闻言默然。
过了一会儿，多尼愤愤地砸了一下蒲团：“吴三桂这犊子，背地里阴了我们，我们竟然还得陪着笑脸捧他，真他娘的窝囊！”
济朗无奈叹道；“为了大清国的利益，个人窝囊些，没什么大不了的。”
乱世之中，谁实力强，谁说话就算数。很显然，现在的局面，除了洪承畴之外，也只有他吴三桂，能撑得起门面了。
多尼虽然极度不甘，但也不得不向现实低头，于是试探地征询济朗的意见：“那我和王叔一起，上奏朝廷，便宜那王八犊子？”
济朗闻言，沉默半晌，无奈地点了点头。
过了良久，济朗忽然瞥见多尼神色闪烁不定，欲言又止，于是让他有话直说。
见被瞧破，多尼于是叹了一声：“小吴门一带，突然传开一首童谣，王叔可曾听说？”
济朗觉得奇怪：“什么童谣？”
“小吴门内小吴王，吴人吴钩吴妖魂。风雨江山乾坤变，一心一意定为王。”
济朗闻言，顿时笑了：“小吴门内拜吴王，本就是顽童们的游戏。这已经流传了两百多年，有什么稀奇的？”
多尼不以为然，郑重地对济朗道：“我打听过了，这首童谣以前没有，最近才突然传开，而且迅速传遍了长沙城，王叔不觉得奇怪吗？”
曹继武就驻扎在小吴门，济朗听出了多尼的意思，摇头笑道；“你是说这童谣，和曹继武有关？”
“可不是嘛。”
多尼向济朗身边靠了靠，压低声音分析童谣：
曹继武刚进长沙城，童谣就传开了。所以这个小吴王，指的一定是曹继武。
江南池州府，乃钩吴故地，所以吴人指的还是曹继武。吴钩代表的是武力，而曹继武正好崇尚武力。曹继武字武魂，被人们称为妖异，因此吴妖魂，指的还是他。童谣的第三句，正好是当今形势。而这第四句的定为王，应该就是曹继武将来的结局。
多尼的一番分析，将曹继武说的非常玄乎，把济朗弄得一阵心惊肉跳。
然而定神细想下来，人毕竟是人，硬是把人搞成玄乎，济朗又觉得不可思议。郑亲王一生征战，杀人无数，双手全是鲜血，如果真的存在鬼魂，那么他的脑袋，早被冤魂搬去了。所以冷静下来的郑亲王，回味多尼的邪乎之说，连连摇了摇头：
“据我所知，曹继武这小子，不信佛、不信神、不信邪、也不信正，总之他好像除了他自己，其他的什么也不信。虽然他与洋和尚眉来眼去的，但上帝在他那里，也只不过是个幌子而已。所以童谣这种不靠谱的事，绝对不是他干的。至于俗人所说的天意，在他曹继武那里，基本上就和放屁是一个意思。”
多尼不以为然，反驳道：“天意是放屁？王叔一把年纪了，怎么能这样说呢？他曹继武是妖邪，可我们是人。他曹继武不信，可咱们不能不信啊！汉人痛恨我们，可咱大清国还是定鼎了，难道这不是天意吗？况且皇帝刚刚在天坛祭天，这难道不是在感激……”
“闭嘴！”
还没等多尼说完，济朗就忍不住打断，“大清之所以定鼎，靠的是真刀真枪，拼的是流血流汗。对于天坛祭天，大明当年，比咱们大清勤快多了，不照样没什么用？什么狗屁天意？你少在这里疑神疑鬼的。”
多尼不服气，指着佛祖顶撞济朗：“既然王叔不信天意，那为什么还来拜佛？黄大仙耍把式，岂不是自欺欺人？”
济朗闻言，鼻子都气歪了，伸手要打多尼。
但刚把手举起来，济朗转念一想：多尼毕竟是个王爷，如果今日挨打了，传出去岂不成了笑柄？
顾及到多尼的颜面，济朗于是把手放了下来，轻轻叹了一口气：“我来求得是心安，除此之外，别无他意。”
多尼闻言，小声嘟囔道：“不做亏心事，不怕鬼敲……”
这一下子，济朗真生气了。多尼抬手挡打，急忙解释道：“我的意思，是朝廷不但没有怪我们，反而嘉奖了堪尼和图桑。”
济朗瞪了多尼一眼：“死人得了嘉奖，你心里很不是滋味？”
这一句抢白，多尼急了：“再怎么小肚鸡肠，我堂堂王爷，也不至于和死人计较吧？”
济朗闻言，从多尼手里抽出自己的手，端坐在蒲团上，闭目静修，不再理会他。
南京城校场，武昌演武场，曹继武都曾让满八旗难堪。因此穆马、贺布等八旗将领，都痛恨曹继武。并且在这长沙城中，曹继武的风头，盖过了所有人。
满洲八旗军，向来骄横跋扈，只有对洋妖队，却是敢怒不敢言。因此八旗将士，几乎都想着扳倒曹继武。但凭他们的能耐，根本就不是曹继武的对手。纱布等人，多次请济朗出头，整治曹继武。修理曹继武，就是打吴三桂的脸。所以老练的济朗，都没有答应众将馊主意。
想起刚才的童谣，济朗顿时疑窦丛生，转头问道：“那首童谣，是不是你捣的鬼？”
多尼急了，拍着胸脯叫嚷：“我们虽然膈应曹继武，但童谣的事，绝对不是我们干的。”
济朗一脸狐疑：“‘我们’，是什么意思？你和那帮混犊子？”
多尼闻言，顿时意识到自己说露嘴了，于是低头避开济朗的眼光。
“你小子！”
济朗心中有了谱，用手指敲了敲多尼的脑门，“对于曹继武的事，你是不是坐不住了？”
多尼默然不语，虽然不愿招供，但济朗早看穿了他的心思。
过了一会儿，见多尼一直不说话，济朗叹道：“曹继武所做的很多事情，都对咱大清国有利。我不想和他较劲，这是最主要的原因。”
多尼很不服气：“王叔此言差矣。如今长沙府的老百姓，手里几乎都有田地。即使赶不上趟的，也能做生意，日子过得风生水起。所以，曹继武这小子，表面上看似穷凶极恶，但他所做的一切，还是为了汉人翻身。”
“大败之时，军心极度不稳，长沙城人心惶惶。大败之初，咱们甚至连吃的也没有，都要准备退回武昌了。大败之后，长沙城一片乱糟糟，几成地狱，就连吴三桂和范承谟，都束手无策。就连朝廷，也准备放弃长沙城了！”
济朗叹了口气，“你看看，人家曹继武一出手，烂豆子不见了，家家夜不闭户，路不拾遗。百姓安居乐业，城中商贾如云，湘江舟楫如织，长沙城由地狱变成了天堂。这么繁华的景象，我也从没见过。有这样的天府之地，作为后盾，对面的敌人，还能坚持多久呢？”
虽然不服气，但济朗说的都是事实，多尼眼珠子转了一圈，忽然找到辙了：“汉人如果翻身，那咱满人，岂不危险？”
“在乱世之中，凡是夺取天下的，都是真刀真枪打出来的。把百姓挂在嘴上的，不是混蛋就是伪君子！”
济朗顿了一顿，盯着多尼，“百姓是从曹继武这里，得了些好处。大清国既然吃了肉，难道不让他们喝点汤吗？”
自己吃“肉”，却不让别人喝“汤”。连“汤”都喝不到的人，最终会把吃“肉”的人干死。明国的李自成，就是眼前的明证。
见多尼不说话，济朗告诫道：“个人恩怨，和大清国的利益，你身为王爷，应该分得清楚。被那帮混犊子拉下水，你这堂堂王爷的脸面，还能挂的住？”
多尼闻言，惭愧不已。
过了一会儿，见多尼神色缓和了，济朗叹了一口气：“说吧，你们背后，整的什么幺蛾子？”
多尼刚要说话，突然远处喧嚷起来。
这开福寺，靠近湘滨。二人闻声，出了开福寺，忽见满塔率领一帮人，开船到对岸去了。
满塔不在城里呆着，跑对岸干什么去了？济朗正在疑惑之时，一阵马蹄声碎，爱星阿飞驰而来。
爱星阿一见济朗，急忙勒马大叫：“王爷，不知哪个混犊子吹了什么风，巴图鲁亲王，要去杀曹继武抢格格。”
济朗闻言，大吃一惊，回头狠狠瞪了多尼一眼：“成事不足，败事有余！”
多尼下了一大跳：“谁这么大胆子，竟然整出这样的幺蛾子？！”
“少废话，快到对岸去！”
济朗说完，急命爱星阿备船。