西路清军接连失败，三兄弟的精步营，连个歇脚的机会都没有，只得一路穿山越岭，绕过明军的关卡，来到了衡州城下。
二金上前自报家门，但城上清军见他们装束奇特，不敢开门，急忙上报。
堪尼等人登楼，一眼望去，精步营将士，个个洋装，显得极为怪异。图敏和穆马认出二金，急叫放下吊桥。但堪尼为保险起见，只让二金进城。曹继武无奈，只得在城外等待。
二金上了城楼，递上身份腰牌。众人皆不敢相信，眼前一身洋气的家伙，竟然是两个满人。然而定洋公和靖洋公的金腰牌乃是御赐，众人傻眼了半天。图敏最先反应过来，抱起金月生欢呼。穆马也极为高兴，颠了颠金日乐。
堪尼忽然大怒：“身为满人，竟然穿成了妖怪，把满人的脸全给丢尽了。来人，快给本王拿下。”
众将皆是一惊，堪尼见没人动，气得跳了起来。
多尼急忙拉住堪尼，小声提醒：“定洋公和靖洋公乃皇上亲封，捉拿公爵大臣，必须要有圣旨才行。”
公侯伯子男，公爵乃臣爵中最高的一级，岂能说拿就拿的？堪尼的眼珠子几乎都快瞪出来了。他一身怒气无处发泄，跳脚大叫：“那就把曹继武给我抓起来，一定是这小子，乱搞妖术邪法，扰乱我大清法度！”
多尼又小声提醒道：“曹继武是洪承畴的人，抓了他，不是打洪承畴的脸吗？”
就你多事！堪尼狠狠地瞪着多尼。
多尼也不生气，小声点拨道：“看他们不顺眼，打发就是了。”
二金是公爵，曹继武后台硬，堪尼见自己耍过头了，借坡下驴，指着二金的鼻子，愤愤地大骂：“瞧你们俩犊子，披头散发，满身诡异，一副妖精嘴脸。带着你们那帮妖怪犊子，赶快给我滚蛋！”
穆马、图敏和洞明三人，皆知道二金的熊脾性，动不动就耍横，哪里受得了堪尼这一套，急忙将二人架走了。
堪尼一顿劈头盖脸的大骂，把二金弄了个灰头土脸。二人气呼呼地出了衡州城，曹继武无奈，只得将精步营驻扎在城外小衡山。
小衡山就在衡州西门外，俯瞰衡州府通往宝庆府的官道。曹继武散出斥候队，四处打探明清双方的消息。
二金听说李定国的象兵，已经到达了宝庆府，怕自己的亲人有闪失，急忙赶往衡州城提醒。城门守卫官兵，虽见二金穿着怪异，但这次不敢阻拦了。
于是金月生去了正黄旗图敏处。金日乐则直接找镶黄旗都统穆马。
然而辽东白水黑山跑出来的土老帽，听都没听说过大象，因此穆马等人，对金日乐说的象兵，大感稀奇。
金日乐见众人皆是一脸的懵逼，想了一下，反问大家：“都见过猪吧？”
众人纷纷点头，金日乐用手划着大圈比划：“像山一样的大的猪，再把鼻子拉长，就是大象。”
“这么大个的猪，得用多大的箭，才能射死啊？”苏马一脸无知，众人纷纷附和。大家都没见过大象，议论的都是些不着边际的白脖子话，金日乐好生郁闷。
过了好久，苏马又问金日乐：“乐乎你说，咱们要是遇见那大猪，该怎么办呢？”
金日乐瞪着苏马：“撒丫子就是了，还能怎么办？”
苏马一愣，半晌回过神来：“可咱满人从来没有逃跑一说啊！”
“扯犊子！”金日乐跳了起来，“永州城下，你们谁不比兔子跑得快？”
原来永州之战，全被金日乐看见了。众将满脸羞愧，皆低下了头。
苏马突然跳了起来：“啊，原来当时你们也在。为什么不帮忙？害的我们大败。”
“你还有脸说。”金日乐一蹦三尺高，“刚从山里钻出来，你们就跑了，能怪我们？”
佛尼见两兄弟要吵起来，急忙上前来劝：“算了，算了。都是堪尼这个瘪犊子玩意，高桂英来时，他是第一个跑的。”
“是啊，是啊。堪尼这犊子，我们自从跟了他，就没打过胜仗。”库杜也不满大叫，众将炸了锅，纷纷指责堪尼。
忽然有人刻意咳嗽了几声，众人扭头一看，原来是都统穆马。
穆马指了指大家，提醒道：“以后少说敬亲王的坏话，万一传出去了，对咱镶黄旗没有好处。”
苏马很不高兴：“你怕，我可不怕，要不是仗着他是王爷，我……”
“住嘴！”穆马坚决打断了苏马，“你少跟老子惹事。”
金日乐老大不满：“夹着尾巴做人，真他娘的憋屈！”
“人在屋檐下，不得不低头啊！”穆马感叹了一下，对金日乐道，“好在你虽为咱镶黄旗参将，但并不属八旗管辖，不想受这份窝囊气，就尽量不要来搀和事。”
“可我这也是为了大清，难道让我眼睁睁地看着大军失败吗？”
穆马叹了口气，拍了拍金日乐的肩膀：“人家汉人常说了，人穷莫走亲，位卑莫劝人。宫之奇、李左车之辈，没有话语权，更没有决策权，说了也是白搭。还会引来别人的反感，何必呢？”
都统穆马，本是一员猛将，但经常和洪承畴等人打交道，也看明白一些事情。遇到一个无能的上司，绝对是一件极其无奈的事情。
金日乐跳脚大骂：“他娘的，本以为只有大明才有蠢蛋，原来咱们大清也有。真他娘邪了门了，怎么到处都是蠢蛋呢？”
“可不是嘛，永州和宝庆都丢了，我看衡州也……”
穆马急忙摆手，制止了佛尼：“都别议论了，管好自己的嘴巴。”
众人闻言，皆沉默不语。
“敬亲王、图桑、贺布等人，皆看精步营不顺眼。”穆马转头对金日乐道，“老叔就不留你吃饭了，你赶快离开这是非之地。”
金日乐转头提醒苏马：“三哥你记住了，看见大象冲过来，一定不要逞能。”
苏马疑惑地看着金日乐：“真有你说的这么厉害？”
金日乐也不分辩，郑重提醒大家道：“我们精步营，暂时还没有找到对付大象的办法，所以你们最好听我的。”
库杜可不愿逃跑，一脸疑惑：“躲在城里不行吗？”
“哎呀，躲在城里有个屁用？等死啊！”金日乐不耐烦地叫道，“城外那点壕沟，大象两脚就蹚过来了。城门那两片破木板，大象两鼻子就拱倒了。”
众人闻言，皆震惊愕然。
金日乐不想再费口舌，给穆马行完礼，转身就走了。
过了半天，苏马疑惑地看着穆马：“爹，真的要跑吗？”
佛尼回过神来：“我相信金日乐的话，既然打不过，那就早作准备，免得到时候乱糟糟的，白白让弟兄们送死。”
库杜想了一下，也赞同佛尼：“听说严关之战，定南王孔有德，就是被一支神秘部队打败的，我也相信金日乐的话。”
苏马不同意，跳脚叫道：“咱们要是跑了，衡州怎么办？”
佛尼不耐烦地叫道：“衡州又不是咱们一家防守，吴三桂那王八犊子，一定靠不住。一旦开战，他一定耍滑头，到时他把南面李来亨放进来，咱们就被包圆了。”
“不错！”库杜也来附和，“吴三桂那个犊子，是个无利不起早的家伙，他怎么可能卖力气？”
队正阿野也不满叫道：“不单单是吴三桂，自从宝庆府战败，连蒙古人也开始了耍滑头。到时候一旦打起来，估计也是溜得贼快。”
吴三桂溜滑，众所周知。宝庆府丢失，蒙古人吃了大亏，怯战之心，全写在脸上。李国翰刚被堪尼羞辱了一番，汉军八旗将领，全看在眼里。堪尼如此不重视汉军八旗，一旦战事打起来，他们如果肯卖力气，太阳就会从西边出来。所以目前的衡州城，几乎就是一个巨大的坑，谁卖力气谁死的快。
众将都主张留一手，苏马也不敢再来坚持，两手一摊：“仗还没打，咱们镶黄旗身为八旗之首，总不能先跑吧？”
“我看不如这样。”佛尼压低声音建议道，“一旦李定国来进攻，堪尼一定会把骑兵在城外摆开。到那个时候，我和库杜守在队后，一旦情况不妙，立即让后队变成前队，到时免得自相踩踏。”
库杜等人皆赞同，一起看着穆马。
战事还没开打，就想着逃跑。自满洲八旗入关以来，这还是第一次，穆马很无语。然而永州一战，正面交锋，满洲八旗在关内第一次战败。有了第一次，就会有第二次，第三次。满洲不败的神话，早在南京城之时，已经被一帮流民大神破了。所以时过境迁，敌人都在进步，八旗战法却一直不变，失败也是难免的。
知己知彼，方能百战不殆。金日乐送来的消息，李定国的象兵，八旗众将连个概念都没有，更别提去破了。毛文龙班底的战斗力，当年的穆马，可是亲自领教过的。所以孔有德的前车之鉴，不能不防。
永州一战，李来亨的排兵布阵，穆马从来都没见过，他自然也不知道该怎么去破。他穆马不知道，吴三桂肯定也不知道。所以要吴三桂抵挡李来亨，简直就是笑话。吴三桂一旦耍滑头，衡州真的成了大坑。这等形势下，不去逃跑，还想等死不成？
穆马沉默了半天，无奈叹了口气，一脸神秘：“关于这件事，我什么都不知道。”
众人会意，皆回复明白。