曹继武回到龙王庙驻地，立即给洪承畴飞鸽传书，详细报知孔有德的骄狂，又派侯得林、董来顺带着阿生、阿强兄弟，赶往道州一带，打探李过的动向。
桂林府兴安县，位于秦凿渠的开端。秦凿渠乃当年秦始皇的大军修建，是湘水和桂水的连接通道。这条水路打通了湖广和两广的水路交通，是军粮转运的必经之路。因此自秦始皇以来，一到岭南纷乱之时，兴安县的战略位置十分重要。
也是因此如此，侯得林走后，曹继武立即让黄飞升和陶之遥，带着斥候队赶往兴安县，密切注视各方人马的动向。
武昌经略使府，洪承畴读了曹继武的飞鸽传书，顿时眉头紧蹙，起身在凉心亭中，不停地踱来踱去。
济朗、堪尼、多尼、吴三桂等一干文武前来，双方见礼。
众人见洪承畴面色凝重，知道他有心事，于是济朗上前询问。
洪承畴见问，将曹继武的飞鸽传书，递给众人传阅。
众人看后，脸上皆露出嗤笑之色。敬亲王堪尼更是大声狂笑：“曹继武黄口孺子，说话不着边际。经略使用这人，简直是侮辱经略使的才智！”
郑亲王济朗也道：“曹继武让定南王放弃广西，就相当于把广西拱手送给朱由榔，这简直是岂有此理！”
两位亲王一开头，众人纷纷附和，疯狂批判曹继武。
听了众人七嘴八舌地议论，洪承畴直摇头，心中暗骂，一群鼠目寸光的窝囊废。
平西王吴三桂，见洪承畴面色不太好看，于是摆手示意众人停止议论，上前一步，一脸疑惑：“看督师的面色，似乎赞同曹继武的观点？”
洪承畴点了点头，众人俱皆吃惊，面面相觑。
堪尼毫不客气地叫道：“洪承畴，护犊子不成？”
豫亲王多尼也来附和：“定南王拥兵十万，岂可轻易放弃桂林？曹继武分明是在胡说八道，经略使大人，不可顾忌翁婿之情，乱了分寸，否则……”
国事和家事搅合在一起，简直是乱扯犊子！洪承畴很不高兴，拂袖而去，众人皆愣了。
洪承畴可是前线主帅，郑亲王济朗埋怨多尼和堪尼：“你们两个，嘴上能不能装个门？”
“王叔，你胳膊肘怎能往外拐呢？洪承畴这分明是护犊子吗？”堪尼不高兴，也拂袖而去。
被后辈抢白，老王爷济朗很不高兴：“你个瘪犊子玩意，给老子站住！”
“王叔，算了，算了。他洪承畴喜欢护犊子，咱们也管不着！”多尼不由分说，将济朗拉走了。
众人见三个满洲亲王都走了，也慢慢散去。
平西亲王吴三桂，回到住处，将经略使府的情形，详细说给了军师刘玄初。
刘玄初，成都人，少机敏，胸藏万千计谋，韬略过人，乃是当世少有的高人。
大明统治了西蜀两百七十多年，贡献出蜀王、罗江王、通江王、保宁王、德阳王、南川王、庆符王、南川王、太平王等等，乱七八糟的藩王上百个。镇国将军、辅国将军、奉国将军等等，乌七八糟的皇家爵位，数不胜数。这些人大多居住在成都城。所以成都城内，一大半的房产，都是这些人的，百姓苦不堪言。
当初蜀中藩王之首——末代蜀王朱至澍，横征暴敛，刘玄初因带头反抗而被捕入狱。后来张献忠攻入成都，将朱家皇族，杀了个尽绝。刘玄初也被张献忠义子刘文秀，从狱中给放了出来。自此之后，刘玄初为了感恩，跟随刘文秀帐下。
孙可望，李定国，刘文秀，艾能奇，大西王张献忠四大义子。刘文秀排行老三，本是一员猛将，但来自陕北的众将，对蜀中本地人并不放心。因此刘玄初在刘文秀处，得不到重用。蜀北保宁府一战，刘文秀战略失误，刘玄初被满清征西将军李国翰所擒。
李国翰本要处斩刘玄初，以震慑蜀人。然而此时的吴三桂，被多尔衮戏耍，原本的同盟，变成了下属。吴三桂胆战心惊，担心被多尔衮卸磨杀驴，急需高人指点。素闻刘玄初栋梁之才，因此吴三桂亲自前往李国翰军中，求放刘玄初。
知道吴三桂急切需要刘玄初这样的高人，李国翰于是待价而沽。吴三桂一咬牙，将自己心爱的汗血宝马鹅黄金，作为筹码。李国翰大喜，得了宝马，放了刘玄初。
鹅黄金产自大宛故地——西域准格尔部，全身鹅黄金色，日行千里。这匹宝马，是吴三桂刚刚从李自成大将刘宗敏手里夺来的。可是他还没骑上溜一圈，就送了李国翰，让吴三桂心疼得吐血。
尽管刘玄初不齿吴三桂的过往行径，但感恩他舍宝马救命之恩，于是留了下来。
有了刘玄初指点，吴三桂在各方势力中，混的如鱼得水，不但保住了自己的家底，还受封平西亲王。从此之后，吴三桂将刘玄初视为诸葛再世，倍加礼遇。
经略使府中，洪承畴和堪尼等人，相互甩袖子而去，吴三桂吃不准孰是孰非，急忙回府找军师商议。
刘玄初听完吴三桂的叙述，捋须低头，思索片刻，忽然微微一笑。
吴三桂着急：“军师快说，急死我了。”
刘玄初点头赞叹：“曹继武韬略非常，果然人中龙凤！”
吴三桂闻言一惊：“军师也认为曹继武是对的？”
刘玄初点了点头。
吴三桂直摇头：“曹继武不过混了个精步营，军师也太高看了吧？”
“韬略卧于高人心中，而高人犹如隋珠和璧，这是千年不变的真理。”
“隋珠和璧？”吴三桂惊异的眼睛，瞪得溜圆，军师的话，他理解不透。
刘玄初没有解释，捋了捋胡须：“倘若孔有德全军覆没，会产生什么样的局势？”
“这怎么可……”
吴三桂还没说完，就被刘玄初摆手制止：“你先回答我的问题。”
吴三桂定了定神，不假思索：“这还用说？一旦孔有德全军覆没，广西全境尽没。广东尚可喜成危卵之势，李定国以广西为基地，湖广危矣。湖广一旦丢失，中原门户洞开，大清只能逃回关外了。”
刘玄初点了点头，又问道：“王爷和李定国交过手，这人如何？”
吴三桂不假思索，脱口而出：“沉稳健固，机智过人。”
“此次李定国亲自训练了十万南蛮新兵。虽说是新兵，但这些人，可都是土生土长的云南夷人。他们惯于穿山作战，在西南这种地形条件下，一旦打起来，孔有德的辽东军，胜算几何？”
吴三桂闻言，捋须沉思，过了一会儿，还是疑惑：“即便战力不如他李定国，也不至于全军覆没吧？”
刘玄初闻言，没有说话，提笔在纸上画了起来。
吴三桂一看，原来是荆南地图。
忽然，刘玄初从道州划出一支军来，吴三桂大惊：“道州何来的大军？”
“李来亨。”
“李来亨？李过的干儿子？”
“不错，据探子来报，李过已经病故，忠贞营现归李来亨。当年他作为大顺军的联络官，前往蜀中觐见大西王之时，曾和刘某有数面之缘。这个后辈小子，龙韬虎略，不在李过之下。”
荆南道州，就像一把尖刀，从湖广插入两广结合部。一旦二李形成遥相呼应之势，夹击广西，孔有德插翅难逃，桂林城就是他的葬身之地。
如果孔有德听从曹继武的建议，在李定国到来之前，撤往广东，放李定国大军进入广西。则二李夹击计划，就会荡然无存。等李定国兵疲之时，孔有德再和洪承畴一道，从广东和湖广两个方向，夹击李定国和李来亨，则桂林城，就成了二李的葬身之地。
以退为进，战略反包围，曹继武果然非同一般！吴三桂惊得半天说不出话来。
过了一会儿，刘玄初捅了捅腰眼。吴三桂回过神来，忍不住叫道：“孔有德骄狂，绝对不会听曹继武的。这么一来，二李前后夹击，孔有德便死无葬身之地了。”
刘玄初点了点头。
位卑莫劝人，曹继武纵有韬略，但仅仅是一个千户。孔有德身经百战，贵为满清定南亲王，就是总指挥洪承畴，他也不会买账，怎么可能会在乎小小千户的谏言呢？
再说了，桂林是岭南最大的要地，挖煤的孔有德，出身低微，好不容易捞了个一方诸侯，怎么可能这么容易放弃？
即便孔有德认同曹继武的观点，但辽东军从北到南，一路万里征战，势如破竹，何时把溃不成军的闯军放在眼里？
时势发生了巨大的变化，再用以前的观点看待闯军，恐怕不大合适。明国三大势力——孙可望，李定国和李来亨，尤其是李定国的云南新军，很可能成为一匹黑马。军师生于蜀中，熟悉西南事务，判断不会出差错。
孔有德骄狂已久，猝然临变必败，广西一丢，同样挖煤的尚可喜，一定龟缩不敢出来。明国三大势力全力对付湖广，这还了得？
吴三桂不像孔有德和尚可喜，他暂且没有地盘，脑袋还没有锈掉。他瞎想了半天，本能地预事不妙，起身就走：“我得通知督师，早作准备。”
“且慢！”刘玄初拉住了衣袖。
吴三桂回头，吃惊地看着军师，满脸全是疑惑。
刘玄初摇摇头：“目前所有人，都和洪承畴的意见向左，你竟然已经醒悟，如果主动去进言，那么这驰援孔有德的任务，非你莫属。”
吴三桂不以为然：“不是有曹继武吗？他久在孔有德身边啊！”
刘玄初连连摇头：“据说曹继武的精步营，去了澳门几趟，里里外外都是洋妖的玩意，到哪里都不受待见，孔有德一定不会容忍他在桂林城。况且他那三百精锐，人数太少，没有坚城险要的依托，野战之中，根本经不起几轮消耗。”
吴三桂闻言，浑身不自在：武昌到桂林，行程两千余里，山多水恶，道路坑洼不堪，自己的铁骑，即使赶到了桂林城，也被折腾成一堆“烂泥”。
刘玄初毫不客气：“孔有德不配合，曹继武不会有太大的作为。况且这个龟儿子，身在曹营心在汉，谁都看得出来。所以你去进言，这驰援的任务，你是躲不过的。二李已经扎下了口袋，即便洪承畴麾下三十万人马全部进去，也是白白送死。”
吴三桂吓得浑身一哆嗦，迈出的脚步，不由得缩了回来。
原大西军方面，李定国新军十万，黔中孙可望拥兵十万，滇北艾能奇和刘文秀，手里也有十万人。原大顺军方面，李来亨、高一功、郝摇旗等人，至少也有十多万人马。明国四十多万人马，都可以就近迅速开往前线。
明国的战略意图，先期以李定国部和李来亨部，二十万人，包围孔有德。如果清军胆敢营救，黔中和滇北预备军，就可以迅速侧击湖广侧背，抢夺洞庭产粮要地，同时对广西施行大规模战略包围。洪承畴、孔有德和尚可喜，三方势力五十多万人马全部进去，也是找死。
刘玄初就着地图，仔细分析了双方兵力，吴三桂只得老老实实地坐了下来。
赔本的买卖，吴三桂是打死都不会干的。然而孔有德骄狂自大，一定不会意识到危险。满清再怎么混蛋，这救援的任务，乃是国之大事，洪承畴一定会找替死鬼。吴三桂的军力最强，所以这个替死鬼，他是首当其冲。他思索片刻，没有找到应对之策，于是向刘玄初讨教。
“什么都不要说。”刘玄初语气极为平静，两眼澈如深潭，表情相当平常。
吴三桂恍然大悟：“军师的意思，让我揣着明白装糊涂？！”
刘玄初点了点头，二人相视，皆哈哈大笑。
正在此时，侍卫进来报说洪承畴相请。吴三桂起身，和刘玄初对视一眼，微微一笑，转身出了屋。