顾炎武华夏大儒，海内闻名。刚才佟国纲，就是以顾炎武的名义相请。邹蒙厚自然是喜出望外，忙不迭地往滕王阁跑来。
两位老友寒暄了好大一阵子，兴犹未尽。在楼上干等的曹继武，只好重重地咳嗽了两声。
邹蒙厚不认识曹继武，顿时愣在那里。
“这位是池州曹继武，是顾某的朋友，鄱阳名胜，冠绝天下，因此和顾某同来一游。”
顾炎武海内鸿儒，他的朋友，一定不是泛泛之辈！
邹蒙厚顿时堆起了笑容，对曹继武还礼。
主家顾炎武，连忙伸手请二位入席。酒过三巡，顾炎武按照计划，和邹蒙厚扯起了曾经的一通往事。
邹蒙厚本性多疑，时不时偷眼瞄曹继武，想从他的眼神外貌中，看出些什么。
但曹继武故意隐去了锋芒，眼神涣散，脸上英气全无，时不时耸肩缩脑，一身的猥琐，大脑袋瓜子，到处东张西望，对二人的谈话，似乎根本不感兴趣。
老奸巨猾的邹蒙厚，偷偷看了半天，除了一张相对白皙俊俏的脸之外，什么也没看出来，心中顿时暗笑：顾炎武啊，顾炎武！亏你还是海内鸿儒，竟然带来这么猥琐的人，好看不中用。看来顾炎武也不过如此，徒有虚名而已！
起了轻慢之心的邹蒙厚，顿时想告辞离开，但他转念又一想：
不对，如今朝廷之上，大半重臣，都和顾炎武交情不错。江州知府王仁义，御史李步统和马自达，皆对他推崇备至，如果顾炎武真的徒有虚名。难道那些人的眼睛，都瞎了吗？
狐疑不定的邹蒙厚，又偷偷瞄一眼曹继武：
看他白净的样子，定不是普通人家出身。他这年龄，有可能是顾炎武的故交之子。不然以他这副熊样，顾炎武绝对看不上眼。
既然是顾炎武的故交，那绝非泛泛之辈。送礼不如交人情，不如趁此机会，好好和他拉拉感情。
精明的曹继武，虽然表面上心不在焉，眼神涣散，但其实并没有闲着。他一直在暗中观察着，邹蒙厚的一举一动。
邹蒙厚的颔首沉思，心不在焉，也被顾炎武捕捉到了。他拍了拍邹蒙厚的肩膀，笑脸打趣道：“邹兄，又在想哪一桩生意啊？”
这家伙本来就是做生意的，时间一长，他感觉没意思，所以花钱买了官来做。在当时读书人眼中，做生意就是不务正业。所以顾炎武的本意，是在打趣。但他提到的笑料，却是邹蒙厚的老本行，所以他自然不觉得是笑话。
此时他回过神来，立即顺杆就爬：“不好意思，只顾想着一种好茶，实在抱歉！”
打趣的顾炎武，闻言顿时一愣：表奶子，说什么来什么，真是换了一身狗鞑子皮，仍然是那个刁钻的奸商！
邹蒙厚却没有理会顾炎武的表情，他那似乎客套的话语一说完，立即扭头，故意瞅着曹继武。
精明的曹继武，当然知道，他想找自己说话，于是微微一笑：“既然是大人，时刻想着的茶，那一定是天下名茶！”
“那是当然。”
邹蒙厚神秘一笑，“这种茶，离你们池州不太远。”
池州二字，邹蒙厚故意加重了语气，满脸都是职业的笑容。
曹继武知道他在拉关系，保持微笑：“那这种茶，一定在大人的家乡。”
邹蒙厚一脸得意，捋须微笑。
顾炎武脱口而出：“黄山毛峰。”
三人皆笑。
邹蒙厚想套近乎，曹继武于是和他谈起茶来。
曹继武对茶叶的运输，贩卖和保存，都极为了解。他一一和邹蒙厚对谈，令商场老油条邹蒙厚，大为震惊。
想不到这个曹继武，小小年纪，竟然对贩茶这么了解，真是人不可貌相！
刚才猥琐的印象一扫而除，邹蒙厚于是和曹继武畅谈起来。
他哪里知道，曹继武的贩茶知识，都是当初大江之中，荆州茶商金富才教的。
顾炎武对贩茶不太了解，但他知道邹蒙厚原是经商的，对经商更感兴趣。所以他也不插话，只是一边品酒，一边细听。
邹蒙厚和曹继武二人，切入了茶的话题，谈的渐渐入了迷，几乎忘了时间的存在。
二人正在兴头上，忽然佟国纲上来，和曹继武打招呼。
邹蒙厚很奇怪：“你和总兵大人认识？”
曹继武点点头，邹蒙厚又疑惑不定：这曹继武，到底是什么身份？为什么佟国纲也认识他？
这刚刚调来的总兵，没多少兵力，难道是……
见邹蒙厚的脸色不好看，曹继武及时打断他的思路：“道台大人，在想什么？”
邹蒙厚忽然感到一丝不妙，厉声喝问：“你到底是什么人？”
曹继武不慌不忙，端坐官帽椅，大马金刀，神色顿时恢复了往常的深邃难测，两眼精光四射，英气逼人，一种大将军的气势，扑面而来，邹蒙厚顿时大吃一惊。
佟国纲微微一笑：“道员大人，请坐吧。”
被曹继武的气势所迫，邹蒙厚不由自主地坐了下来，狐疑地问道：“总兵大人，这是怎么回事？”
“没什么，经略使大人的侍卫千户，请道员大人喝杯茶。”
佟国纲的语气，尽显轻描淡写。邹蒙厚顿时明白过来，原来和自己谈了半天茶的曹继武，竟然是经略使洪承畴派来的。
曹继武给邹蒙厚倒了一杯酒，赔罪道：“下官冒昧，还请道员大人不要见怪。”
洪承畴老奸巨猾，他本人远在武昌，为什么他的侍卫，却跑来南昌？
这也太不正常了！
邹蒙厚突然觉得大事不妙，冷冷地盯着曹继武：“你是不是来夺兵权的？”
曹继武摇摇头：“南昌城的兵力，应由总兵大人所管。下官只是经略使的侍卫，无权过问。如果道员大人想知道，可以问总兵大人。”
邹蒙厚一脸狐疑，急忙转头，愣愣地看着佟国纲。
“南昌城的兵力，却是归本将管辖，道员大人，有什么疑问吗？”
佟国纲虽然一脸平静，语气也是稀松平常。然而宦海多年的邹蒙厚，可不是傻子。神秘人物的出现，场面越是稀松平常，越是要有大事发生。所以曹继武的深不可测，而佟国纲的平静如水，这就代表着，事情已经结束了。
这名震天下的顾炎武，不过是用来迷惑自己的幌子。这里的茶话会，原本就是一个局。这里的每个人，都扮演着一个角色。只是只有他邹蒙厚一个人，被蒙在了鼓里。深谙世故的邹蒙厚，此时一切都明白了，心里顿时凉了半截。
这年头，无论在哪个阵营，手里没有兵，连保命的机会都没有。左良玉留下来的近卫军精兵，这是黄澍和邹蒙厚保命的资本，如果被他人夺取，那么二人的性命，也就到头了。邹蒙厚不是笨蛋，不可能不知道这个道理。
但是他仍然抱有一丝幻想，毕竟平常，二人在军中安插了不少亲信，寻常人等，是很难把这支军队带走的。
见邹蒙厚的脸色突然变了，曹继武给佟国纲使了个眼色。
佟国纲会意，似乎在自言自语：“本将已经下令，南昌城兵力，全部调往城外。所以现在的南昌城，已经是空城了。”
邹蒙厚大吃一惊：“你凭什么调动军队？”
“本将乃堂堂总兵，难道无权调动部队吗？”
“可这支部队，是巡抚大人的啊？”
曹继武及时插话：“只有经略使或者总督，才有军权。道员大人，难道不知道？”
明国旧例，巡抚的职责，代天子巡视，抚军按民，但并不掌控军队。清国沿袭明国制度，所以黄澍掌管军权，属于越权。只是目前的清国，草创之初，睁一只眼闭一只眼而已。
佟国纲不给他思考的时间，及时声色俱厉：“拒不服从命令者，皆被本将斩杀！”
邹蒙厚吓了一大跳，额头上渗出了豆大的汗珠：“不可能，你只有两百弱兵，怎么控制我五万大军？”
“经略使大人的侍卫千户，带来了精锐步兵营。这支精步营，乃经略使的一把刀，道员大人，难道没听说过？”
佟国纲的话，彻底击碎了邹蒙厚的幻想。
武昌演武场，精步营一战成名，西南各路大军被震慑，洪承畴趁机掌控了西南局势。所以精步营的大名，西南各级官吏，几乎人人皆知。
南昌城远离大本营武昌，况且黄澍重兵在握，随时都可能叫板大本营。作为经略使，洪承畴心里绝对不高兴。邹蒙厚知道洪承畴的手段，只要他肯出手，以他邹蒙厚的能耐，哪能对付得了？
没有了军权，邹蒙厚的眼神，近乎绝望。
曹继武微微一笑，及时搭上台阶：“如果大人肯合作，那大人干涉军务的事，我们可以不追究。”
南昌城守军，本是黄澍和邹蒙厚从左良玉那里，得来了精兵，但按例，巡抚和道员，皆没有军权。总兵佟国纲接管了军权，那也是名正言顺，邹蒙厚只能吃哑巴亏。
他怀疑这一切不是真的，但洪承畴的手段，邹蒙厚是了解的，而且他也能看得出来，曹继武这副逼人的眼神，不是刻意装出来的。
邹蒙厚思索半天，终于明白过来：原来曹继武一直在隐藏锋芒，借助顾炎武拖住自己，给佟国纲控制军队，争取时间。
这招瞒天过海，可真够毒的！
如今自己没了军队，反而落下个干涉军务的罪名。此时此刻，留给邹蒙厚只有一条路，就是答应曹继武的条件。
作为经验老道的商人，邹蒙厚心乱但理智没有乱，他迅速做出了最合理的决定。
邹蒙厚叹息一声：“江州那个曹继武，是不是在下？”
曹继武点头，承认了。
江州知府王仁义，曾多次和邹蒙厚提起过曹继武，劝他以道员的身份，把精步营请出江西，免得在自己的地盘上，碍手碍脚。但邹蒙厚觉得，精步营只有三百来人，所以根本就没当回事。
此时的邹蒙厚，极度不甘心：“你这么不起眼，我为什么会栽在你手里？”
“这只能怪你，不知道急流勇退，明哲保身。按照旧例，一省巡抚和道员，是没有军权的，这个你早就应该明白。当清国朝廷，给你这个官职的时候，你就应该明白该怎么做了。纵然今天我不来，还会有第二个人过来，收了你的军权。”
“总兵大人此次就任南昌，带来的两百人，是汉军镶白旗中，精挑细选出来的中坚骨干。你看不出来，只能怪你了。这支骨干，虽然动不了你的数万大军，但是今天不一样了。”
“精步营加上经略使大人的命令，控制你的数万大军，不是什么难事。这一切，只能说明，你邹蒙厚不是一块带兵的料。”
佟国纲接着曹继武的话茬：“你们安插的那些废物，根本不知道什么是警觉，更不知道勇敢是什么，精步营朝天一轮排铳，仅仅打了一发炮弹，全都被吓瘫了。”
邹蒙厚的灵魂，似乎被掏空了。
呆了半晌，他终于叹了口气：“你们说的对，邹某人确实不是打仗的料，本以为有了军队可以保命，看来还是保不住了！”
顾炎武奇道：“他们已经说过，只要你和他们合作，他们不会追究你的事。”
邹蒙厚摇头苦笑：“顾兄，这种话你也信？”
佟国纲及时搭建台阶：“大人的亲信，本将一个也没杀，他们的命和大人的命，就看大人的选择了。在如今的形势下，干涉军权，就等同于造反，经略使大人有生杀之权，如果我们想杀你，现在就可以杀了你。”
邹蒙厚疑惑地看着曹继武。
曹继武点了点头：“你不适合打仗，你也不适合做官，你只对经商有天赋。所以曹某劝你，还是去从商。”
邹蒙厚摇头：“我投降了，如果不做官了，没了权势，那些汉人，是不会放过我的。”
曹继武叹了口气：“你真的想死？”
邹蒙厚两眼无神，愣愣地望着水波。
顾炎武不忍：“你这种罪责，可大可小。如果朝廷知道了你没了兵权，那你只有死路一条。你一死，你的家人一个也跑不了，最少也是流放，你可要想清楚了。”
邹蒙厚本要寻死，听了这话，惊出了一身的汗，惊恐地看着顾炎武。
顾炎武继续道：“顾某今日之所以来，就是帮你说情的。曹老弟是顾某的朋友，看在我的薄面，他答应放你一条生路，但你必须要给他一个放你的理由。”
如果自己死了，自己的家人，就会跟着遭殃。为了一大家子，所以自己无论如何，不能轻言去死。
曹继武和佟国纲这两个混蛋，不知道是什么样的人。但这个顾炎武，绝对是个正人君子，不会说谎。以他的名望，曹继武和佟国纲，也不至于敢欺骗他。
头脑灵活的邹蒙厚，终于叹了一口气：“说吧，什么条件。”
曹继武点了点头：“第一，你财产的一半。
第二，带我们去见黄澍。”
既要割肉破财，还要剜心出卖朋友，这条件也太狠了！
邹蒙厚顿时迟疑起来。
“南粮北运，运河的生命线，从隋朝开始，已经形成。对商业来说，只要有物资流动，就会伴随巨大的商机。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。目前的扬州城，百废待兴，那里日后，必将重新繁盛起来。我们缺的是军费，你虽然损失了二分之一。但你是个精明的商人，以你的才能，很快就能恢复。”
曹继武对自己的贪婪，直言不讳，同时也给邹蒙厚指了门路。
邹蒙厚想了半天，终于点头：“扬州被毁，这不是第一次了。不过每次都能重获新生，你选的是个好地方。不过你们，是不是要杀了巡抚大人？”
“你不想他死？”
邹蒙厚想了想，无奈叹道：“他的罪孽，比我深重，本该万死。但他对我不错，我不想他，是因为我的出卖而死。”
顾炎武不以为然，黄澍罪大恶极，不死怎么对得起华夏万众子民？
然而曹继武及时拦住了顾炎武的冲动，向邹蒙厚点头：“我不会动刀，他要死要活，就看他自己。而且，我可以向你保证，只有你、我和顾兄三个人，前去见他。”
只有三个人，你一个黄毛小子，难道能把黄澍说死不成？
诸葛亮骂死王郎，那毕竟是书上的，凭你顾炎武长年累月的一事无成，能有诸葛亮的本事？
邹蒙厚不再犹豫：“你所有的条件，我都答应，什么时候去见他？”
曹继武微笑：“你感觉什么时候合适？”
既然没有军权，想杀一个人，不是随便的事？
邹蒙厚叹了口气：“就现在吧！”
佟国纲欲言又止。
曹继武知道他的担心，安慰道：“大哥放心，军队已经被我们控住，黄澍应该知道怎么做。”
佟国纲想了一下，终于点点头，拍了拍曹继武的肩膀。