客栈之中，唐天书和宇文庆二人，终于累了，他们这才意识到，曹继武早已没有了踪迹。
宇文庆大为不满，抱怨道：“都是你个唐呆子，老是和老子吵吵吵，鞑子狗什么时候走的，咱们竟然都不知道！”
唐天书很不高兴：“你个龟儿子，这怪我啊，刚才在路上，要是你把他宰了，不就没这么多事了吗？”
此时的宇文庆，口干舌燥，喝了一口酒，急忙叫小二结账。小二拿着算盘一通敲打，微笑道：“一共五百零二文，零头免了，就给五百文。”
宇文庆一脸惊异：“老子一个人吃饭，怎么这么贵？”
“那位年轻客官先走了，这饭钱……”
宇文庆顿时急了眼：“那个龟儿子狗鞑子，跟老子没关系！”
小二只得陪着笑脸：“你们一桌子吃饭，他是狗，这你们……”
想赖账的客人，小二见得多了。一个桌子吃饭，还吵架，不可能不是一伙的。宇文庆蜀中口音，既然是外地人，竟然还这么赖皮。小二故意没把话说完，但二人也知道是什么意思。
唐天书立即瞪了小二一眼：“你个龟儿子，什么意思？”
小二连忙堆笑脸赔不是。曹继武已经不知去向，宇文庆懒得和他扯淡，怀里摸出两钱银子，往桌上一拍：“老子只付自己的！”
小二急忙拉住胳膊：“常听人说，蜀人最为厚道实诚，二位客官，果然真君子也！”
这小二不愧是讨债的高手，一句奉承话，抢占道德制高点，顿时给宇文庆出了个难题：付一份饭钱，宇文庆就是要丢蜀人的脸。
这宇文庆本来就是和曹继武一块来的，而且一个桌子吃饭，旁人有谁会知道，这二人不是一路货色？所以曹继武偷偷溜走，宇文庆百口莫辩。
现场无证人，说多了全是扯淡。宇文庆无奈，怀里又鼓捣一阵子，掏出了一块十两朱提刀银。
这块银子份额实在太大，宇文庆不想破给小二，于是对唐天书道：“老子这钱太大，你个龟儿子，先帮老子垫上五百文。”
平白无故地要替曹继武掏饭钱，这事唐天书可不干。一千文就是一吊，五百文则是半吊子，唐天书觉得不吉利。再说他的铜钱，是用来发镖的，于是冲宇文庆笑道：“你个龟儿子，吃了个半吊子，倒想让老子付钱，门都没有！”
宇文庆很生气，食指运劲，敲了刀银一角。
小二掂了掂：“多了！”
“不用找了！”
宇文庆气呼呼大手一挥，一脸憋屈的豪爽，唐天书一脸笑嘻嘻，小二忙不迭地赔笑送客。
……
话说这边曹继武问得了路径，一路沿溪而上。约莫半个时辰，前方突然出现一片桐林，一段红墙伸出桐林一角。前行数百步，一座寺庙出现在眼前。
此处铃磬交织，松香袅袅，青砖灰瓦，青苔密布，溪水穿流，亭榭相间，甚是幽静古朴。曹继武不住点称赞头：这座庙宇，真是个静心修禅之处！
刚到山门，旁边突然闪出两人：一人三十上下，中等身材，背一口三尺大环刀，白净脸，宽颊尖腮，羊毛细须，身穿一套滇绣锦袍，一看就是个大家公子。
另一人也是三十左右，也是中等身材，苗人装束，蜡黄脸，浓眉细眼，黄细须，背后背一竹篓，腰间缠一根长绳，插了一把一尺铲子头手刀和一只五爪铁筢子。他这身装备，明显就是个苗疆采药人。
曹继武摇头笑道：“你这苗疆药郎中，跑到这和尚庙来，要干什么？”
药郎中没有理会曹继武，转头对公子哥道：“怎么不见西门庆和唐呆子？”
“不会出什么事了吧？”
药郎中摇头道：“不太可能吧，西门庆号称蜀中无双剑士，唐呆子号称蜀中鬼手，这小子武功有那么高？”
“试试不就知道了？”
药郎中闻言，一手拿刀，一手拿铁筢子，走上前来，冲曹继武叫道：“小子，出手吧！”
这二人浓浓的滇南口音，明显是云南一带过来的。自蒙古帝国以来，云南才归入华夏版图，所以那一带和中原差异很大。而且路途遥远艰险，和中原交流不是太广泛，所以曹继武猜不出他们的来历。
铲子手刀是用来挖草药的，铁筢子当然是搂草用的。这两样算是奇异兵器，药郎中估计武功一般。曹继武于是背后拔出枪和杆，合成一杆七尺长枪，摆出蛟龙出海式：“在下江南曹继武，请教阁下的高招。”
药郎中不打话，横起铲子头，像铲草一样，照脑门一刀劈来。
乌龙枪一横，刀枪相击，蹦出火花，金鸣之声划破天空。曹继武双臂酸麻，急忙飞退，大惊失色：想不到这采药人的功力，竟然这么高！
好汉不吃眼前亏，这可不能硬拼。
“且住！”
曹继武大手一摆，要先来个暂停。
刚才一交手，双方功力高下立判。药郎中根本不理会曹继武的喊声，铁筢子五爪，紧紧搂住乌龙枪，扒开中路，铲子刀当胸劈来。
他娘的，得势不饶人，真当大爷是软柿子！曹继武倒提乌龙枪，反压枪头，以枪长优势，压制药郎中半个身位，同时自己闪开空当，顺手就是一镖。
这一镖贴着枪杆下沿，飞向神阙穴，甚是隐蔽。此镖离小腹三寸之时，才被药郎中发现。他不得不停止进击的脚步，迅速命门后凸，倒回铁耙子，将柳叶镖勾住。
曹继武得空，跳出一丈开外，将枪插在地上，抱拳施礼：“大哥武艺高深，小弟佩服，敢问尊姓大名？”
公子哥走上前来，对药郎中道：“兰大哥，这小子镖法不错！”
药郎中点头：“听说甲弑营的毛金星和李世功，也吃了亏，幸亏我没有轻敌。但比起唐呆子的暗器功夫，这小子还差不少火候。”
公子哥点头：“西门庆和唐呆子如果不轻敌，这小子只有死路一条。”
二人对视一眼，同时出手，要结果曹继武。
一个都打不过，更何况是以一敌二？但即便身处险境，曹继武也是不慌不忙。二金不久就会赶到，目前曹继武要做的，就是尽量拖延时间。所以曹继武一边飞退，一边观察地形。
借助地形的优势，寻求一对一的机会，然后再利用镖法的诡秘，尽量反击对方，这是目前曹继武唯一可行的策略。
然而公子哥和药郎中也不是傻子，一眼就看出了曹继武的意图。药郎中纵身一跃，立即跳到了曹继武身后，堵住了他的退路。
功力不如对方，再遇两面夹击，必败无疑。
就在药郎中纵身一跃的同时，曹继武突然改变了策略。公子哥正要劈刀之时，地面突起一声尖啸。一枚石子贴着青苔路面，划破空间，直击裆部。公子哥大吃一惊，急忙回刀挡石。
然而大环刀刚刚移动，一点寒光，闪烁着瘆人的蓝焰，径刺心窝。
一寸长，一寸强。乌龙枪和砸牛角，皆是远距离突袭。一把大环刀，仓促之下，根本无法同时对付两招。药郎中大惊失色，急忙从身后急袭，以求曹继武回身防御。
这次机会要是抓不住，死路一条几乎是板上钉钉。最好的防御就是进攻，曹继武于是完全不顾身后，合身挟裹乌龙枪，奋力飞身，乌龙枪犹如出海蛟龙，直扑公子哥。
出击时机拿捏得当，上下两路杀招，公子哥只能应付一招，他突然感觉到自己的灵魂，好像飘了起来。
“住手！”
就在千钧一发之际，斜刺里突然飞出一人，一掌击偏乌龙枪，同时伸出一把六尺长刀，顶住了铲子刀。
突然出现了搅局者，先机已逝，曹继武斜刺里闪开一丈。公子哥趁此良机，一刀磕飞了石头。
搅局者也是一身苗装，同样三十上下，中等身量，手握一把六尺苗刀，生的筋肉结实，浑身黝黑。
这人一把长刀，竟然能顶得住铲子刀，功力自然不弱。公子哥二人见他中立，愤愤不平，要继续找曹继武算账。
搅局者伸手制止道：“和尚说了，他的事情要自己解决，只要咱们提防甲弑营。人家是主，咱们是客，喧宾夺主不大好！”
成名高手，竟然被生瓜蛋子逼入绝境，公子哥二人满肚子火气。但搅局者不愿多事，二人无奈，只得收了武器。
曹继武也收了枪，心中暗度：苗刀人黔中口音，公子哥叫药郎中兰大哥，云南姓兰的……
“滇中兰茂，是你什么人？”
药郎中闻言，极为吃惊：“我的身份，你是怎么看出来的？”
曹继武笑了：“你姓兰，而且是个郎中。滇中只有着作《滇南本草》的兰茂前辈，是这个姓。当年他为了躲避洪武蓝玉案，隐居杨林，采药为生，听闻他的后人，也以此为生。”
“你怎么知道的这么清楚？”
曹继武行礼道：“在下读过《滇南本草》，了解兰茂前辈的事迹，当然不足为奇。至于你的身份，当然是在下分析出来的。”
药郎中闻言，顿时消除了刚才的不愉快，对曹继武竖起大拇指：“佩服！佩服！在下兰新亭，兰茂的确是我先人。当年他济世为怀，呕心沥血，编写《滇南本草》，就是为了让更多人了解云南药物，为后世医家拓展视野。你既然读过这本书，那我能否考考你？”
曹继武点头，伸手示意请讲。
兰新亭问道：“仙草骨痛活骨膏，三味主药？”
“老鸦嘴，灯盏草和钻地风。”
兰新亭点头，又问：“野烟主症？”
“克制一切热疮，若中骡马肉毒，唯有此药可治。”
兰新亭捋须颔首，继续问道：“灯盏草之功效？”
“散寒解表，祛风除温，活血舒筋，消食，止痛。”
……
二人对的，全是《滇南本草》里的内容。公子哥和搅局者二人，根本听不懂。曹继武二人你一句我一句的，没完没了，两个旁观者听得心烦意乱。
公子哥于是打断兰新亭，冲曹继武叫道：“你能猜出我的身份，我就服你？”
曹继武笑了：“你和兰大哥口音相近，一定也是滇中人。你背后的大环刀，使得应该是云南沐家刀法。黔国公沐英，世代镇守云南，他的刀法不外传，所以你是沐家人。”
公子哥目瞪口呆。
兰新亭点头：“你猜的不错，他叫沐天恩。你再瞧瞧后面这位。”
曹继武仔细打量了苗刀汉子：
“这位大哥黔中口音，善使苗刀。但和你们两个汉人在一起，所以他也是苗化汉人。黔中汉人武艺高超，且善使长刀的，一定是播州杨氏。这路刀法，原本为唐代陌刀刀法，由太原杨端带入播州。历经千年演变，而成如今苗刀。所以这位大哥，应为播州杨氏后人。”
苗刀汉子名叫杨延寿，听闻曹继武的一番透底，甚是惊愕。
从未谋面，但单从细节就能断出三人的来历，眼前的年轻人，果然非同一般！
兰新亭叹息一声：“只可惜，你投靠了鞑子，要不然，我们定会成为朋友的！”
“废话少说，和尚要自己解决，我们还是引他过去吧。”
沐天恩对刚才的险境，仍然耿耿于怀，狠狠瞪了曹继武一眼。兰新亭点了点头，伸手引路。
险情暂时解除，接下来要发生什么事，曹继武没得选择。既然来了，不如坦然处之，曹继武也不客气，跟随三位远方的客人，迈入了清泉寺。