傅子云打开木盒，从木盒中拿出一个布包，将包布摊开，便露出了包裹的物事，其中有两块黑乎乎的石头，一段绕成螺旋状的铁丝，和两个不起眼的小铁球，以及一块看起来象于生铁块的东西。
傅子云象捧宝贝一样将其中一块黑石头捧出来，送到辛弃疾手上，介绍道：
“辛总，这便是锰矿石了。”
辛弃疾一接过石头，便感觉这块石头沉甸甸的，石头的大部分呈黑色，带有幽幽的光泽，不过石头中也间有浅色的部分，辛弃疾这些天每天都与矿石打交道，自然知道所有的矿石都不纯，受品位所限，都不同程度地含有杂质。那些闪着幽幽光泽的黑色石质，看起来很有特点，辛弃疾料想这便是锰矿石了，于是问道：
“这石头上，黑色的才是锰矿石吧？”
“不错！如辛总所言，黑色的便是锰矿石，不过，你再看这一块矿石，又有一些不同。这两块锰矿石出自台湾，据茅先生所说，潭州那里的锰矿石应该品位更高。茅先生又说，锰矿石有诸多品种，只要把握三个特征，黑色、坚硬、沉重，八成便是锰矿石了。”
说起从台湾找到锰矿石，那真是碰巧得很，原本是向原住民征集煤炭的线索，原住民一看大宋的人要买黑色的石头，于是，凡是带黑色的石头，都送了过来，结果阴差阳错，竟然把锰矿石也送过来了。
带去辛弃疾那里的锰矿石就是这么发现的，茅庚一开始也不确定是不是就是锰矿石，毕竟茅庚前世也没有摸过锰矿石，不过茅庚听说过民国开采锰矿的一段传奇，正是因为这段传奇，使得茅庚知道黑色的石头也许就是锰矿石。
话说1912年，湘潭一位姓谢的村民在萍乡煤矿局做工时，告知该局运输总办卢洪昶说他们村中山上有一种黑石，村民觉得可能是“铁矿”，言下之意，是希望卢洪昶前往湘潭投资开采“铁矿”。卢洪昶是外行，但是对这个消息却上了心。恰巧第二年，卢洪昶的儿子卢志学到湖南省财政厅矿业科任职，卢志学算是半个内行，便请更内行的专业人士入山勘验，这一勘验，才知不是铁矿而是氧化锰矿。卢家获知日本对锰矿石需求殷切，便邀集熊秉三、李一琴等集资成立裕甡矿业公司，第一个在湘潭开采起了锰矿，只是当时国内对锰矿几乎没有需求，因而所采矿石全部销往日本。
到了1917年，当地锰矿开采初具规模，日产锰矿石最高达到了百余吨，最高年产达3万吨。初期开采的锰矿石全是高品位矿石，矿石品位全部在45%以上，但高产优质的锰矿石对中国钢铁业贡献不大，反倒为日本钢铁业作出了不可磨灭的贡献，因为大部分的锰矿石都远销到了日本八幡制铁所，从1916到1927年的12年间，每个月卖给八幡制铁所的锰矿石平均不下于一千吨。
湘潭锰矿为日本人提供大量优质锰矿石，这叫人一想起来就很憋气，没有比这个更窝囊的！娘的，日本缺少锰矿资源，但民国的国人却慷慨地为他们提供最优质的氧化锰矿石，可以毫不夸张地说，日本那段时间的军工业发展就有湘潭锰矿的功劳。想想看，这都什么事啊！
土著们送来的疑似锰矿石，最后证实真的是锰矿石，茅庚用试验高炉冶炼出了锰铁合金，并且进一步得到了锰钢，土著们歪打正着，这让茅庚觉得台湾真不愧宝岛之称。
在这里还发现了磁铁矿，后世只听说台湾炼钢所用的铁矿石全都是进口，想不到台湾不但有磁铁矿们还有锰矿石，想来这些宝贵资源都是在日占时期被日本人用于炼钢了。可想而知，日本从1895年到1945年占领台湾五十年，这期间，台湾的铁矿石和锰矿石必定被日本人消耗一空，日本人还将号称亚洲的最大的金矿——台湾金瓜石金矿——几乎开采一空，此外还在台湾开采了不计其数的铜，这叫国人情何以堪！
于是，茅庚进一步想到了号称“锰都”的湘潭，咱茅庚既然到了宋代，湘潭优质锰矿石拱手卖给日本人的悲剧就决不可能上演了。无论如何，得先把那里的锰矿石开采出来自己用了再说，因此，在五矿公司的策划案中，就包括远期开发湘潭锰矿这个子项目。
这时代，湘潭和长沙都属于潭州。茅庚相信，找上做过潭州知府的辛弃疾，再加上潭州的厢军介入，只要稍稍发动一下潭州的百姓，便不难找到湘潭锰矿。按照茅庚的计划，待永平铜矿开采和冶炼都进入了正轨之后，一旦辛弃疾腾出手来，便可以开发湘潭锰矿了。
但是形势发展有点出乎意料，计划不如变化，朝廷拨给五矿控股的两万厢军一开始就显出了富余，于是，傅子云便提前将锰矿项目提了出来。
辛弃疾看完锰矿石，心道傅子云既然如此宝贝，这锰矿石一定有不俗的用途，当下便问道：
“这锰矿石应该是用来炼锰的吧，却不知锰又有甚么奇妙之处？”
对于锌的用途，辛弃疾大约是知道了一些，现在又冒出一个锰，不知比起锌来又将如何。
傅子云左手拿出看起来象生铁块的物事，右手拿起绕成螺旋状的铁丝和两个小铁球，介绍道：
“我左手上的是锰矿石冶炼得到的锰铁，茅先生叫做锰铁合金，我右手的弹簧和小钢球，里面都掺有锰铁合金，掺入锰铁合金之后，弹性更好，硬度更高，耐磨性也更高，茅先生说了，这个锰有点石成金之效。”
“不能炼出锰来么？”
“据茅先生说，可以炼出锰，不过难度颇高。而且锰本身的用处不大，它非得加在铁中，功效才显著。”
正如傅子云所介绍的，其实纯锰的用途乏善可陈，但锰却是合金钢不可缺少的成分。钢中掺锰可以提高强度、硬度和耐磨性，轴承钢、弹簧钢、工具钢、耐磨钢、耐热钢，都离不开锰，坦克的履带就是锰钢，制造轴承和弹簧的钢种也是锰合金钢。甚至优质碳素结构钢一般也含锰0.7%~1.2%。
在后世的钢铁工业中，没有锰几乎是不可想象的，镍和铬固然也重要，但锰的重要性显然还在镍和铬之上，可以没有镍和铬，但一定得有锰。
炼出纯锰的难度有点高，但可以用高炉炼出锰铁——不是炼出锰金属而是冶炼出锰铁合金。
只要有了锰铁合金，在熔炼钢铁的时候添加锰铁合金，就能得到不同用途的锰合金钢。
辛弃疾接过傅子云递过来的弹簧和小钢球，试了试那叫做弹簧的物事，弹性的确不错，至于小钢球，一时却无法体会钢球的妙处。
辛弃疾有点失落，这个锰明显不如锌神奇嘛，为啥茅庚却要取名“锰”呢！辛弃疾此时感到了一丝疑惑，便道：
“这东西跟铁差不多，好象还比不上铁，为何起这个叫‘锰’的名字呢！倒叫人有些不解。”
此时扶归忍不住插言道：
“当初傅兄之师陆先生也有如此的疑问，傅兄想必还记得茅先生的回答吧！”
“当然记得。”
傅子云于是恭恭敬敬对辛弃疾道：
“当日茅先生说，铁与锰，就象儒学之中的孔学与孟学，孔学是根骨，孟学是筋肉，孟学不可脱离孔学而**称之为儒学。铁与锰也是一样，铁是根骨，锰是筋肉，锰不可脱离铁，但铁中有了锰，便相得益彰。”
哦，原来如此，敢情铁是主角，锰却是为之增色的最佳配角，孔孟孔孟，孟的角色确有相似之处。
“呵呵，说得好！”
袁甫在旁一直思索，这会儿也插言道：
“小子向闻，用药有君臣佐使之分，这冶金之法莫非也有相通之处！铜以锡佐，得青铜，或以锌佐，得黄铜。铁以锰佐，却得甚么？”
“得合金钢！跟你说，这是茅先生说的。茅先生说，炼得锰铁合金，便可造宝刀利剑，还能造许多厉害兵器，总之决不可小觑锰这个东西。茅先生还说了，锰铁合金的价格，可以卖到铁的两三倍呢！”
其实傅子云和扶归都没有说到，锰铁合金其实还是炼钢的重要辅料，可以用来脱硫造渣。不过，扶归这么一补充，已经足以让辛弃疾明白到锰的重要性了。
辛弃疾做事向来是雷厉风行，当下再不犹豫，便派族弟辛助和傅子云一道，带了两个熟悉炼铁的工匠，即刻启程前往荆湖南路，让潭州奉调来永平的厢军留下一千人就地找矿，并试炼锰铁。
五矿控股这边情势的发展有点出乎茅庚的意料，五矿控股提前进军湘潭锰矿的消息经过文元处中转，飞鸽传书传到了茅庚这里，对此，茅庚自是非常振奋，有五矿控股的配合，大宋的钢铁业有望提前进入合金钢时代。
而台湾这里，磁铁矿和锰矿石虽然已经收集了一些，但有鉴于这些矿还在原住民手里，受限于原住民的采掘能力和交通运输，矿石供应量还不足以支撑批量炼铁和炼钢。
至今为止，茅庚只是建起了三个小型高炉，经过一番尝试，已经冶炼出锰铁和高质量的生铁，并且在此基础上炼出了这时代第一炉高锰钢。再后来，又经过一番摸索，茅庚得到了弹簧钢。至于轴承钢，高锰钢就被茅庚直接当作了轴承钢，在成功发明滑动轴承之后，滚动轴承的样品也已经问世，实用化只是时间问题了。