娜里亚的手既不娇小也不细嫩。修长有力的手指上，指节微微凸出，掌心甚至能摸到练剑磨出的薄茧。
埃德并不是第一次握住她的手，不知为什么，感觉却似乎有些不同。
不像是平常那样自然而然的碰触，也不像是在巴拉赫城假装夫妻时小心翼翼的忐忑与窃喜……他急切又慌乱，心跳得时快时慢，乱七八糟，一时沉到胃里，重得像块无法消化的石头，一时又像是要从喉咙里冲出来，不安分得像个小小的火球，让他一会儿热得额头冒汗，一会儿又冷得浑身发抖。
但他从未像此刻这样清楚地知道，他喜欢娜里亚……远不止是“喜欢”。
或许是从几年前第一次见面时那一点懵懂的心动开始——他至今仍能清楚地记得她恼怒的神情，发亮的眼睛，和微红的脸上没办法擦干净的面粉……
也或许是在为了寻找伊斯而并肩对抗一切阻挠的时候。
如果没有娜里亚的勇气与坚持，他大概也只会轻易败退在母亲的反对之下，缩回房间哀叹那随着白色双翼一去不返的友情。
不需要泰丝有意无意的提醒，他也知道，娜里亚是不一样的。
他不是里弗，他从来无法轻易地诉说爱意，在这一点上他完全不像他的父亲。而将所有关切与在意冠以“友情”之名，就会让事情变得简单许多。
但现在……他却不知道该如何将这一份不一样的“友情”改回它正确的名称。
手不自觉地握得越来越紧。他知道自己该说点什么，但张开嘴期期艾艾，却半晌说不出一个完整的句子来。
娜里亚起初只是略带惊讶地侧头看着他，脸上还有一丝微显茫然的笑意，而后渐渐变得有些窘迫。
“埃德？……有什么事吗？”她尴尬地轻声问道。似乎试图把自己的手抽出来，却并没有怎么用力。
埃德像突然醒过来似的猛地松开了手，讪讪地背到背后。
“我只是……只是想要感谢你……”他结结巴巴地开口，声音越来越低，“不，感谢你们，感谢你们一直留在我身边……不管我做错了什么……”
“可你并没有做错什么呀。”娜里亚柔声告诉他。“何况那不是理所应当的吗？我们是你的朋友嘛。”
埃德喜欢“朋友”这个词。那总是能带给他温暖与力量。但此刻……却像是一颗不会融化冰珠掉进了滚烫的岩浆中，而他并不喜欢那迅速蔓延开来的冰冷。
“如果……我并不只想做你的‘朋友’呢？”他脱口问道。
一丝慌乱从娜里亚脸上掠过。她强笑着耸了耸肩：“如果你愿意叫我‘姐姐’，我也并不介意把你当成我的兄弟——我想伊斯也不会介意。”
“……除了‘朋友’和‘兄弟’。就没有别的选择了吗？”埃德轻声问她，感觉燃烧在心中的，不知名的火焰，一点点微弱下去。
娜里亚垂下双眼。微微咬住下唇，避开了他的视线。
那也算是一种回答。
失望像冰冷的水一样从心底漫了上来——失望。却似乎并不那么意外。
这太过突然……这不是适当的时机……埃德可以用许多个理由来欺骗自己，但他很清楚，真正的理由是，他并不是那个适当的人——至少现在不是。
他们已经认识了这么久。一起经历了那么多，有些话根本不用说出口，他也该明白的。他只是……突然没办法控制自己。
他失去了太多。他急切地需要有什么东西能填进他空荡荡的心里……但不属于他的，终究无法强求。
这实在是有点可悲……又可笑。如果可以的话。他真的很想在玫瑰花丛下挖个坑把自己埋进去。但他只能沉默片刻，仓促又故作轻松地笑了起来：“那我还是选‘朋友’吧。我可不能既是是斯科特的外甥又是他的弟弟……这也太奇怪了。”
那大概是个笑话……但谁也笑不出来。
娜里亚勉强扯了扯嘴角，似乎不知道还能说些什么。
“我得……”埃德胡乱向身后挥了挥手，却想不出任何合适的理由从这僵硬尴尬的气氛里脱身，索性闭上嘴，给了娜里亚一个绝对好看不了的笑容，转过身，像逃跑一样匆匆离开。
尚未开始，便已结束——他突然给自己想好了墓志铭。
那无论是对他的爱情还是人生，似乎都是颇为贴切的形容。
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娜里亚怔怔地看着埃德的背影消失在夜色之中，交握的双手懊恼地绞成一团。
双肩垮了下来，她有一种比在北方的群山间上上下下爬了一整天还要脱力的感觉。一阵风透进她汗湿的背心，让她不自觉地打了个哆嗦。
她不是没有想过迟早会有这一天，但没有想到会是在今天，如此突然地避无可避，让她完全措手不及。
现在她脑子里一片混乱，几乎想不起来自己到底说了什么……她好像也没说什么，但那已经够糟的了。
她以极其拙劣的方式拒绝了埃德——拙劣到她甚至想把这段记忆整个儿从脑子里抹掉。那个已经在连番的打击之下失魂落魄的家伙不会有什么事吧？敷衍几句给他一点希望或许也没那么难……
不，那对她来说的是真的很难。就算重来一次她大概也不会做得更好，但这并不妨碍她懊丧得想要给自己一拳。
即便心烦得想要拿剑砍人，她也没有错过花丛间那一阵窸窸窣窣的响动。
“谁在那儿？”她厉声喝道，迅速地拔出了靴子里的短剑，比平常加许多倍地杀气腾腾。
“……我！我啦！”
泰丝立刻高举双手，从一丛绣球花后面钻了出来。
娜里亚呼出一口气，放下了剑。脸上的肌肉却依然僵硬地紧绷着。
“你全都听见啦？”她问，也不知道该露出什么表情。
“全都听见啦！”泰丝拍拍胸口，“诸神在上……或者随便什么在上，看见他抓住你的手吭吭哧哧半天挤不出一个……字，我的心都快急碎啦！……不过这会儿他的心大概也已经碎成粉了。哦！可怜的家伙。”
那是句极其单纯的同情，没有任何指责之意，听在娜里亚耳中却有点刺耳。
但这是泰丝……她可没法对有口无心。毫无恶意的泰丝生气。只是有些失落地小声嘀咕：“我就知道你会站在他那边。”
泰丝愣了一愣，嘿嘿地笑着蹭了过来，伸出双臂抱住她的腰：“怎么会！如果要选一边来站的话。我当然永远是站在你这边的呀甜心！——但这又不是战争，哪里有什么边可站嘛，我只是想知道……你是真的一点也不喜欢埃德，还是压根儿就没想过这个？”
“我倒是很想‘压根儿就没想过’。”娜里亚拉长了脸。“但你可从来也没放弃提醒我。”
“因为找到一个爱你而你也爱的人，和他好好地在一起生活。是非常非常重要的事呀。”泰丝一本正经地说，“虽然不是唯一重要的事……所以你是真的一点也不喜欢他吗？你知道的，‘那种’喜欢。”
娜里亚犹豫了一下，还是缓缓摇头：“他是我最好的朋友。我愿意为他面对任何危险……我想只能是这样了。我知道他很好，我也想过也许这样也不错……可是不行，那就是不对劲。就像小甜饼里加了胡椒粉，或者辣肉肠配果酱一样的不对劲。”
泰丝歪着头想了一想。噗地笑了出来。
“这不好笑！泰丝！”娜里亚不高兴了。
“当然！”泰丝赶紧板起了脸，“可如果你觉得不对劲，那就是不对劲，让小甜饼早点死了心去找它的果酱也没什么不好，也许有一天他还会为此而感谢你呢。”
“……真的吗？”娜里亚不怎么确定，“我知道我总有一天得拒绝他，如果他没在够胆子开口之前找到他真正喜欢的女孩儿的话……可我没想在这种时候再给他一下！……他会没事的吧？”
“哦，他没那么脆弱好吗？老实说，你们都这么小心翼翼地对着他，反而会让他觉得自己脆弱得不行。”泰丝不以为然地撇嘴，“我都这么告诉诺威啦，可他骨子里拿谁都当小孩子照顾……毕竟他都三百岁了嘛——那么，你是喜欢伊斯吗？我是指，‘那种’喜欢。”
这毫无预兆的话题转换让娜里亚差点被自己口水呛到。
“不是埃德，就是伊斯吗？”她忍不住叫了起来，“我就非得喜欢这种幼稚又任性，什么也不懂的孩子气的家伙吗？——”
她猛地停了下来，脸上泛起的红晕在月光下都看得出来。
“……原来如此。”泰丝看了她一眼，严肃地点头：“我明白了。”
“……你明白了什么？”娜里亚怀疑地问。
“甜心，就算是你，也不能喜欢我的精灵。”
“什么鬼……我没想喜欢你的精灵！”
“可他是这里唯一不孩子气的啦！……好吧，除了你父亲。”
“诸神在上……”娜里亚绝望的声音飘荡在夜色之中，“我就不该跟你说这个……”
“唔，我想诸神最近没空管这个……嘿，甜心，你觉得加文怎么样，他看起来也挺可靠的不是吗？”
“泰丝！”
“或者古德伊尔？哦，我一直觉得我们的冒险队伍里缺了什么，现在我知道啦——一个法师！”
“天哪，泰丝……放过我吧……”
.(未完待续)