却说平定安史之乱时，郭子仪指挥或参与了攻克河北诸郡之战、收复两京之战、邺城之战等重要战役，他的儿子郭旰也英勇战死；安史之乱后，他计退吐蕃，说服回纥，威服叛将，平定河东，简直就是唐王朝的“救火队长”。唐肃宗曾经拉着他的手说：“国家再造，卿力也。”
由于皇帝逃离长安，一名小官吏王甫竟然自称京兆尹，聚众二千多人在都城为所欲为。郭子仪仅带几名亲兵进入城内，他派人传唤王甫，王甫过来后来爬在地上磕头。郭子仪二话不说就将他斩首，然后遣散了那些乌合之众，京城很快安定下来。
像历代的名将一样，郭子仪也遭到来自朝廷权臣的猜忌和谗言，大太监程元振忌惮他功高任重，整天在皇帝身边说三道四。唐肃宗几次急诏他回京述职，郭子仪只要一得到诏书，当天就移交兵权，随后就跟来使启程回京。有一次他干脆上表，自请解除“天下兵马副元帅”和节度使的职务，要求留在京城任职。
如此这般几次后，唐肃宗彻底打消了对郭子仪的疑虑，放手让他统领军队；而郭子仪也跟皇帝畅开心扉，好几次二人谈话时都激动得“涕泗交流”。
李亨在灵武称帝时，李豫被任命为“兵马大元帅”，负责将长安、洛阳抢回来。李豫在郭子仪等将领的努力下，还真收复了长安、洛阳，以此功劳和长子名分，李豫被李亨立为皇太子。
自从李世民发动玄武门之变杀了兄弟之后，没有几个皇太子能够正常继任；而李亨治国又有特殊的理念，就是只相信太监和老婆。
于是宦官李辅国操纵军政大权，势力嚣张；皇后张良娣任意干预政事。李辅国和张皇后又合又斗，把朝政玩得不亦乐乎，皇太子李豫根本就没有说话的空间。
终于李亨皇帝病重，张良娣认为这是大权独揽的机会，可以借机把李辅国宰了，于是召来李豫商量道：“李辅国久典禁兵，制敕皆从彼出，且擅自逼迁上皇，为罪尤大。今主上弥留。李辅国连结程元振等阴谋作乱，不可不诛。”李豫虽然无权，但不傻，李辅国当时是掌握兵权的元帅府行军司马，禁军都是他的人，杀他的风险太大；其次张良娣又不是李豫亲妈，帮她壮大势力后随时都可以把自己废了；最后也是最关键的一点，李亨差不多要见祖宗了，自己身为太子无须多此一举。所以李豫借口不愿惊吓父亲，拒绝了张良娣的站队邀请。
太子走后，张良娣又召越王李系入议，且对他说：“太子仁弱，不能诛贼臣，汝能行否？”李系是肃宗次子，本来就痛恨李辅国；现在一听有机会当皇帝，立即一口应允。
不过张良娣的谋略还在商量阶段，李辅国就出手了。趁李豫入宫的时候，李辅国派兵迎接李豫，把皇太子控制在手后，李辅国率兵冲进皇宫，张良娣闻变急忙奔至肃宗寝室以避兵锋。不料李辅国胆大妄为，竟然带领数十人突入皇帝寝室，逼张良娣出来。张良娣自然不肯，哀乞肃宗救命。肃宗经此一急，顿时气壅说不出话来。李辅国目无君上，将张良娣两手扯住拖出寝门，比曹阿瞒还要厉害。肃宗皇帝又惊又骇，喘急多时无人顾问，就这样死了。
李辅国见肃宗已死，便叫党徒勒毙张皇后，越王李系也被牵出斩首。张皇后有个儿子年仅三岁，取名李侗已封定王。李辅国亲往搜捕，哪知道小儿身在襁褓无人照管，这时候已经吓死了。
李豫坐上了皇位，也就是唐代宗。李豫明白能够当上皇帝全靠李辅国，所以尊他为“尚父”。
李辅国理所当然地接受了这一称呼，为了让李豫做个无忧无虑的皇帝，李辅国决定把脏活累活都往自己身上扛：“大家但坐宫中，外事听老奴处决。”这话把李豫气得一佛出世二佛升天：“我都三十好几的人了，你还让我呆在宫中玩游戏！”当然这话只能在心里说，这气也只能回宫里发，毕竟李辅国重兵在手啊。李豫不但要感谢李辅国的贴心照顾，还要升他的官——司空兼中书令。中书令也就是唐朝的宰相。
这段时间李辅国得意洋洋，日子过得很滋润。李豫的日子却过得很紧凑。他找来统领禁军的宦官程元振，商量解决李辅国的办法。
在程元振的支持下，李豫先把李辅国的兵权去掉，然后再把李辅国的中书令职务去掉，改封博陆郡王，仍为司空、尚父。这一次李辅国得意不起来了，因为代宗把他的实权都拿走了。
不久有个武林高手，神不知鬼不觉地进入李辅国的卧室，然后把他的脑袋砍了下来。李豫听到噩耗后放声大哭：“我的那个干爹啊！”诏令追赠李辅国为太傅，并亲切慰问受害者家属，给予李辅国国家级葬礼。为了稳定受害者家属的情绪，李豫还特地下令各地严拿凶手。
遗憾的是凶手一直没有抓到，这个事件成了一桩官方悬案。
郭子仪一度被罢免了军权，由部将仆固怀恩代理节度使。由于遭人陷害，仆固怀恩举兵造反。为了取得士兵们的支持，他谎称“郭子仪已被奸臣所杀”，因而叛军攻势凌厉直扑长安。
唐代宗愁得睡不着，这时从叛军中跑回来的李抱真对皇帝说：只要陛下重用郭子仪，让他重新去当朔方节度使，那些将士就会不招自来。
果然郭子仪一到汾州，数万叛军立即跑过来向他投降，他们欢欣鼓舞地说：“喜其来而悲其晚也”。
李灵曜在汴州作乱，不管公私物品从他这儿路过，他都要截留一些，节度使改行当强盗了。但郭子仪的物资经过时他却从来不敢打主意，还派兵护送出境。他怕万一在他的境内被人劫了，到时候说不清楚。
御史中丞卢杞长相奇丑，肤色发蓝心肠狠毒。郭子仪平常会客姬妾不离左右，卢杞来访时他却让侍女退下。有人问他原因，他说：卢杞这个人面丑心险，女人见了他肯定会发笑；如果卢杞他日得志，我们家族就要毁灭了！
郭子仪的儿子郭暧娶了升平公主，小两口一日拌嘴，小郭扬言：你爹当皇帝了不起啊？告诉你，我爹都不稀罕当！公主一听气疯了，立即回到宫里告状。唐代宗听后平静地说：他说的一点不错啊，他爹要是想当天子，这天下还能是我的吗？说完安慰了公主两句，然后打发她赶块回家。
郭子仪知道后，马上将郭暧囚禁起来，自己一路小跑到宫中请罪。代宗毫不在意地说：俗话说的好，不痴不聋，不作家翁，小两口闺房里说的话，哪能当真呢！
郭子仪回家后狠狠地打了郭暧数十大板。后人根据升平公主与郭暧之间的故事，还编了一出《打金枝》的戏剧，流传很广。
鱼朝恩祖籍四川泸州，玄宗天宝年间入宫做了个小黄门。“安史之乱”后，鉴于“枪杆子”难于控制，朝廷实行了“监军”制度，就是让太监到各路军队中监督将帅，然后再给皇帝打小报告。这些小报告十分有效，直接左右着将领们的升降甚至生死。于是许多将帅把太监当着亲爹一样供奉，甚至行军打仗都要向他们请示。
鱼朝恩是监军制度最大的受益者，负责监督郭子仪、李光弼等九个节度使，这几乎是当时朝廷能凑出的全部家当。皇帝甚至专门为他设置了一个新的称呼：观军容使。
安史之乱平定后，吐蕃乘机骚扰长安，唐代宗一路东逃。当时各镇兵马都躲在一边瞧热闹，忙着拍照片发朋友圈，唯独鱼朝恩带着部下风风火火赶到华阴伸出援手。
这次行动为鱼朝恩赢得了人生最有价值的政治筹码。代宗皇帝认为终于找到了一个可以信赖的人，激动地加封他为“天下观军容、宣慰处置使，专领神策军”，相当于全军的总政委兼首都卫戍司令。
就军中地位而言，鱼朝恩现在仅次于“天下兵马副元帅”郭子仪。如何拱倒老郭，成为鱼公公最感兴趣的事情。
相州兵败，根源是缺乏统一指挥。郭子仪做了背锅侠，鱼朝恩并不领情，反过来拿这件事诋毁他，最终让老郭解除兵权滞留京师。但吐蕃攻陷长安后，朝廷被迫重新起用郭子仪，局面才安定下来。代宗皇帝还跟老郭攀起了亲家，这让鱼公公十分恼火，他暗中派人掘了郭家的祖坟，想让郭子仪失去理智，进而找机会一举拱翻他。
但对方的反应令他一点脾气也没有，郭子仪面对皇帝和众人的关切，淡淡说道：我一生征战杀人无数，盗贼掘坟大概是上天的报应，没啥好说的。
鱼朝恩多次在皇帝面前说郭子仪的坏话。有次郭子仪进京，鱼朝恩想缓和一下关系，就邀请他同游章敬寺。宰相元载怕他搞小动作，就派人对郭子仪说：鱼朝恩想谋害您。郭子仪淡定地说：我是国家大臣，没有天子命令，他怎么敢害我！如果是皇命叫他这么做的，我不死还想造反不成？
最后他带着几个家僮如约而至。鱼朝恩惊讶地问他为何就带这几个人，郭子仪笑着调侃道：怕你杀我太麻烦了（恐烦公经营耳）！鱼朝恩立即握着郭子仪的手说：要不是您是忠厚长者，咱俩的梁子就结死了！
鱼朝恩却没有郭子仪的涵养，他恃宠怙贵四处摆谱，在朝堂议事，连宰相们都不敢坐在他的上位。
不仅如此，鱼朝恩还处处给宰相们找碴，诸如水旱灾荒、物价上涨等事。王缙常常气得大怒，元载却跟没事人一样嬉皮笑脸。
鱼朝恩看到这种情况，说出了他这辈子最有水平的一句话：
怒者常情，笑者不可测也！
他的感觉没错。元载最大的爱好就是整人。之前唐代宗谋刺李辅国就有他的热情参与，现在他的眼光又盯紧了鱼朝恩。他表面上嬉笑自若，心里却咽不下这口鸟气。一个死太监，看我怎么弄死你！
不用元载劳神，机会很快来了。为了捞钱方便，有人给鱼朝恩出了个馊主意，就是在神策军中设置监狱，然后将那些富家大户弄进去敲诈钱财。人们畏惧鱼朝恩的权势，敢怒而不敢言，但世上没有不透风的墙，代宗的耳朵里隐隐约约地有了些传言。
这些传言里有一句话尤其让皇帝难于容忍。朝廷议事裁决时，有时候不需要鱼朝恩参加，鱼朝恩听说后怒道：天下事有不由我乎！
从这句大逆不道的话传到皇帝耳朵里那一刻起，鱼朝恩的好日子就开始进入倒计时了。
太监无法生育，但不妨碍他们传宗接代的热情，许多太监都有养子，如曹操父亲曹嵩就是东汉名监曹腾的养子。鱼朝恩发达后也养了个干儿子叫鱼令徽，年纪尚小官阶较低，只能穿绿色朝服。
小鱼儿年纪小，心气儿却不小，他觉得穿绿衣服太掉价太受气，回来就跟他的干爹撒娇。第二天一早老鱼儿就去见皇帝说：我儿子职位太低，请允许他穿紫服，佩金绶带，位次提高些。
皇帝还没有来得及回答，老鱼手一挥，相关部门便将提前准备好的紫色朝服捧到小鱼儿面前，当堂宽衣解带。代宗皇帝只好讪笑道：这孩子穿上这身衣服，真不赖！
皇帝眼中一闪而过的怨毒，被一旁的元载及时捕捉到了。退朝后他没回家，而是扭头找到代宗皇帝，热心地建议除掉鱼朝恩。代宗担心鱼朝恩手握禁军势力太大，弄不好会引火烧身，元载拍着胸脯保证：我办事您放心！
元载敢拍胸脯是有底气的。他早已重金收买了鱼朝恩的两大干将皇甫温、周皓。当时皇甫温领兵在外，周皓负责长安及皇宫的安全。元载下令将皇甫温换防到离长安最近的凤翔，鱼朝恩以为自己多了一层保险，孰不知这是元载安排用来接应周皓的外援。
安排好这一切，元载与唐代宗细化了行动方案，明确了各自分工。这天是寒食节，白天不动烟火，天黑后宫中宴饮群臣。宴会结束后，皇帝传令鱼朝恩进内殿议事，毫无防备的鱼朝恩带着周皓等人大大咧咧进入内宫。
一向和蔼可亲的皇帝露出了狰狞的獠牙，一见面就指责他图谋不轨。鱼朝恩仗着周皓在旁边，梗着脖子跟皇帝争吵起来。代宗向周皓使了个眼色，周皓立即将鱼朝恩扑倒在地，当场就用白绫勒死了。
因为担心鱼朝恩党羽众多，唐代宗将鱼朝恩的死讯隐藏起来，下诏罢免他的观军容使职务，但增加他的封地六百户。后来宣称鱼朝恩听到任免通知后，没能正确理解领导的良苦用心，竟然徘徊庭树下，自挂东南枝。
第二天，唐代宗让人隆重地将鱼朝恩的尸体送回家，还赐钱六百万贯用于办丧事。
鱼朝恩死后，宦官不再掌握兵权，唐代宗将神策军全部交给白志贞统领。谁知道这个白志贞把禁军当做生财门路，富家子弟只要交了钱，就可以挂名入职神策军吃俸禄，而本人却不用住在军营里受罪。