5月21日，湖人队在主场的西决揭幕战中以102比121惨败给了休斯敦火箭。
科比全场运动战37投20中砍下50分，但是对面的埃利斯以更加惊人的投篮命中率射下了57分，其中三分球13投10中，打破了由雷克斯-查普曼、文斯-卡特和雷-阿伦三人连手保持的季后赛单场三分球命中记录（9记）。
除了埃利斯之外，火箭队的麦迪也贡献了22分6助攻，姚明4投3中得到8分12篮板以及13次助攻，成了名副其实的“组织中锋”。
两天之后，火箭队和湖人队在斯台普斯中心又战一场。
当天早些时候，科比在上午的训练期间接受了当地媒体的采访，他在洛杉矶的媒体面前宣称自己绝对不会再让埃利斯像上一场那样轻松得分，“禅师”也表示湖人队将带着1比1的比分前往休斯敦，并至少在那里抢下一个客场，争取六场之内解决这轮系列赛。
湖人队将帅宣誓般的言论让湖人队的簇拥们异常兴奋，当年他们湖人队和76人队在总决赛相遇时也曾在主场先输了一场，而且对手的艾弗森在进攻端一度超神。当时也有很多人看好“答案”可以带队掀翻他们，可是结果却是湖人队连赢4场，4比1直接捧起了总冠军奖杯。
比赛开始后，菲尔-杰克逊排出了科比、武贾西奇、奥多姆、拉德马诺维奇、加索尔的首发阵容。
这种安排明显就是要让科比直面埃利斯，奥多姆防守麦迪，拉德马诺维奇的风格偏外线，运动战出手有一半都是三分，让他打四号位对抗上肯定比奥多姆差了不少，不过火箭队的斯科拉也不是那种强硬派的内线，所以现场的大部分球迷都认为他们球队的主帅杰克逊又做出了一次正确的决定。
比赛开始后，还是姚明跳球成功为火箭队赢得了第一个回合的进攻权，麦迪迅速推过半场后把球给到了最后通过半场的姚明，火箭队继续按照上一场的打**转进攻，只是绕过斯科拉的埃利斯并没能甩开科比。
姚明一看埃利斯没能摆脱便把球给到了反跑出来的麦迪，自己则赶着加索尔站到了罚球线附近，湖人队全线收缩只留一个奥多姆单防麦迪。
此时的奥多姆还没有正式和科勒-卡戴珊确立关系，而且在经历了06年的枪击案和儿子夭折这两件大事后，奥多姆反而在打出了湖人生涯最好的一个赛季，上赛季的他场均可以得到15.9分9.8篮板和4.8助攻，是科比身边最靠谱的帮手，本赛季的他在拜纳姆受伤后被迫改打四号位，今晚是他时隔小半年之后第一次站在小前锋的位置首发亮相。
和姚明做了个挡拆后，麦迪再次顺势把球分给埃利斯，科比见状立即上前封堵，埃利斯见对手来势汹涌干脆先缓一缓重新组织一波进攻，又是一番传递之后，球权还是回到了麦迪手上，此时火箭队的进攻时间还剩不到8秒，麦迪做了个手势准备自己单打。
“科特，我们有多久没见过科比如此玩命的防守一个人了？”
“上一次应该还是在华盛顿的那场比赛吧？这小子完了，他再强难道还能强过吉尔伯特（阿里纳斯）？”兰比斯轻笑道。
克莱门斯和兰比斯对科比的防守能力很有信心，他们身旁的杰克逊则在饶有兴致的看着场上现在的这组对决，奥多姆有着大前锋的身高，和吨位型内线较量时力量稍弱，打三号位时速度稍慢，而且他在防守端判断能力一般，不能有效的抓准时机伸手，更多的需要依靠身高臂展和弹跳的优势去封堵来球。
如果是巅峰期的麦迪遇到此时的奥多姆绝对可以靠着速度和爆发力吊打对手，背伤后的麦迪打法在柯艾的要求下开始改变，那种透支型的硬派做法已经被言明禁止，现在的麦迪需要依靠更多的进攻技巧和一些节个奏上的变化为自己赢得充裕的出手空间。
……
“T-Mac持球，拉马尔卡主位置，封死了对手右路的突破路线，T-Mac虚晃之后换手运球变向走左侧，拉马尔的脚步慢了一拍没有跟上，急停干拔！弗拉迪米尔及时补位做出干扰，但是这球依然打板命中。”
继续负责湖人主场解说的老汤普森感觉有些可惜，科比也对奥多姆刚才的防守选择有些不满，不过他还是拍了拍手大声鼓励队友继续做好防守。
麦迪左右手的协调能力很好，没有明显的非惯用手，刚才奥多姆自知很难在两条线上完全守住麦迪所以就采用了避轻就重的方法，守住右边弱侧，留出人员扎堆的左侧，反正他的队友肯定可以在这片区域轻松完成补位，只是麦迪迎着补防投进了这球，这次防守失败的锅当然就得奥多姆背了。
回过头来，湖人队也是直入正题，靠着演练了无数次的三角进攻接连为科比创造出一对一单挑埃利斯的机会，而且其中还有不少是错位机会。
不管眼前的对手是谁，科比都可以迎着防守完成他标志性的后仰跳投，可惜今晚的“黑曼巴”似乎没有了昨天的手感，前六次出手只进了两球，反倒是之前比较拘束的埃利斯开始尝试主动进攻，而且他的手感还是和上场比赛一样火爆。
开局连进两球之后，科比曾经靠着出色的身体素质生生帽掉了埃利斯的一次中投，不过埃利斯却在随后连中两记三分，这两球都是接着姚明的掩护快速出手，看的科比无可奈何。
第一节打到6分钟时，火箭队17比11领先，埃利斯6投5中，得到了全队17分中的12分。
场边的柯艾一脸自信，本来他已经在赛前准备好了两套方案见机行事，不过当他确定埃利斯的暴走状态还在后，这一切也就成了多余的布置，对于强调整体进攻的火箭队而言，单凭一个开了挂的埃利斯已经足以赢球。
随后，科比强行杀入内线造成犯规，在罚球线上拿下两分，回过头来武贾西奇主动协防，遭遇包夹的埃利斯及时分球给姚明，后者立即继续把球给向底角，巴蒂尔在武贾西奇归位之前稳稳投进三分，20比13，杰克逊终于喊出暂停。
下场后的科比异常愤怒，把所有的火气都撒在了刚才防守失位的武贾西奇身上。
“看好自己的人萨沙！我一个人就可以对付那小子，不需要你的帮忙！”
武贾西奇欲言又止最后还是没有出声，现在自家老大正在气头上，具体应该怎么打还是听“禅师”怎么安排好了。