邵承冕敛了笑，沾染了风霜的眉眼上仍能找到当初的神采。
他抬起柔安的下巴，眸光一如既往的和煦，“我比你大了许多，以后定会比你先走，你到时一定要跟元元和珠珠好好过日子。”
“你别说了。”
柔安酸涩的眼眶忽地泪如雨下，滚烫的眼泪流了他一掌心。
她偏过头躲开他的手，恶狠狠地说道，“以后的事谁也说不准，说不定我还要走在你前面呢！”
年纪渐长以后，她时常有些不碍事的小病小痛，但邵承冕还好，虽然做皇帝有些费神，但身子一直康健。
……
一丝异样的思绪在脑中飞速地闪过，
还没等到她捕捉 ，身前的男人忽然出声搅乱，“……如果有的选，我倒想做留到最后的那个人。”
柔安一怔，旋即转过头。
就见邵成冕定定地看着她，眼里有诉说不尽的纠缠，“勿须难过地干净离开，所有的一切都由我来收尾。但如果我先走，大抵我会不放心你。”
即使说这些话时，邵成冕仍然平静温和。
柔安仰起头将噙在眼角的热泪逼了回去。
如果她没有爱上他，大抵她会想当个太后活得长长久久的，但现在，她没办法想象孤寂冰冷的大殿里只有她一个人……
她捂住耳朵，心烦意乱地高声叱他，“这些话到时候再说，我现在有点不想听！”
邵成冕轻笑着拉下她的双手，“知道了。”
繁华的街市上，两人若无其事地向前走着，仿佛没有说到生死，仿佛刚才那一切像无关紧要的小插曲。
柔安耍性子般地拒绝了邵成冕的牵手。
忽地，她像想起了什么，软了语调地劝他，“元元宫里也进了人，马上要做父亲了，不如趁着这次太子监国，就传位给他吧？”
柔安平日极少插手政事，但不知为何，刚才说的话让她心里有些发慌。
面前的男人只是笑，如往常一样地没有反驳，“好，都听桓桓的。”
听到确切的回答，柔安这才松了一口气。
她下意识地忽略掉心里的不安，脸上露出明媚的笑颜，“以前怎么劝你都不听……不过现在好了，你终于能好好陪陪我了。”
那一刻，是燃烧了一整天的烈阳将要落入地下，余光奋而泼洒出的金色光晕刺得人睁不开眼睛。
江南水乡的桥头，她环过他宽厚的背，倚在邵承冕的怀中。
听着他扑通扑通的心跳声，柔安真的希望时光永远停留在这一刻。
他们已不再年轻。
那些年少时不甚在意的大把青春和斗志，到最后都随着潮汐的河流慢慢流逝掉了。
留下的只有宁静和相濡以沫的厮守。
后来，他们辗转了很多地方，从荒凉的大漠西北，再到白雪皑皑的清凌雪山。
邵承冕做到了他当时未现的承诺。
他还想走，只是柔安累了。
回程的路上，柔安兴奋地拆开从京都传来的信件。
从他们半年前出发的时候起，每隔几日都会收到孩子们的来信，但这次的格外不同。
柔安浏览着的眼睛倏而亮了起来。
她晃着邵承冕的胳膊惊喜地说道，“冕哥，珠珠说冉冉那孩子有了身孕，现已过了三月，你要当皇祖父啦！”
舟车劳顿，邵承冕的脸色有些发白。
但他也很高兴，双手用力地握了握膝头，“是吗？那太好了。”
“是呀！”
柔安小心地折好信纸，憧憬地想象着元元孩子的模样，“正好赶上咱们回去，等回了宫，我要把存着的那些好东西都送到东宫去！”
肩头蓦地一沉，是邵承冕靠了过来。
柔安当他像以前那样学她撒娇，哂笑着轻推了推他，“快起来，你都压到我头发啦。”
身后的人没有动静，只是压下来的重量愈发的沉了。
……
‘滴答，滴答’鲜血落在了她圈白的袖口上。
柔安收了笑。
指尖自欺欺人轻轻地将它揩了去，她无声地张了张口，试了几次，才叫出声来——
“来人，救驾……”
便装随行的太医们很快冲了上来，柔安抱着手臂躲在了一边，不敢看他们手里拿着的针药。
几月前，柔安就察觉出不对，邵承冕咳嗽的愈发厉害，并经常背着她吃一些小药瓶里的药。
他藏的很严，柔安总是遍寻不到，直到那次下人收拾床铺时捡到了一颗给她。
她写信问了回去，元元便什么都招了。
“父皇很久以前就说，他只有我一个儿子，也不想再生，务必让儿臣小心又仔细地活着。”
“父皇还说，他要趁着年轻给儿臣做好基奠，让儿臣以后的路走得更顺畅，别像他那样。”
……
斑驳的信纸上是元元干涸的泪迹。
“这个病是积劳成疾，只能耗着、吊着，却不能根治……”
柔安呆滞地看着那些针，一根一根地刺进他苍白的皮肤里，像无数细如牛毛的寒芒刺扎在了跳动的心上，找不到伤，却随着搏动痛到刻骨。
邵承冕睁开了眼睛。
头顶是粉金色的床幔，瑶华宫里的摆设还和从前一样。
他撑着身子坐起来。
殿内小几上的茶还冒着热气，窗外种植的重瓣海棠和阳光一起伸了进来，在窗口轻轻摇曳着。
‘哗啦’一声，好似有什么东西倾洒碎裂的声音。
邵承冕看向门口。
柔安眼眶红红地向他走来，愈发空荡的衣服上染了片深色的污渍，带着浓重的药味。
两人相顾无言，只有滢滢的泪水和拥抱能倾诉昏迷这些天的苦楚。
原本两掌能合上的腰身又细了一圈，邵承冕不舍地疼惜着，“是不是这些天又没好好用饭？”
回来时还是初春，现在已然盛夏了。
柔安蓄起泪来撒娇，“你要是不舍得，你就得一直管着我呀。”
邵承冕笑了笑没说话，菲薄的唇角莞尔。
不知是不是回了宫，各种珍稀汤药灌下去的缘故，邵承冕的脸色渐渐红润了起来。
柔安就很高兴。
不仅日日与他黏在一起弹琴画画午睡，带他去看她垂钓，更是接手了他以前伺候人的活计，连闸蟹都拆好了肉才肯递给他吃。
邵承冕刚吃了一小口，柔安便不再给他了，故意自己大口吃掉，理由是，“你以前也那样对我，所以现在我也要报复回来。”
“好。”
邵承冕放下羹匙，哭笑不得。
他知道，只是蟹肉太寒，他受用不了了而已。
时间匆匆地飞逝，抓不住带不走也留不住。
这个百年一遇的严冬注定难熬。
即使柔安看得紧，将屋内到处的缝隙都封了起来，邵承冕的身子也到了枯败的那一步了。
彼时叶冉的儿子刚过洗三，得了消息的邵斯衡冒着大雪抱着软塌塌的孩儿过来给他看。
邵承冕只是摆了摆手让他们走远些，笑着道，“别渡了病气给孩子。”
邵斯衡偏过了头，眼里带着水光。
目光移落在了柔安身上，“桓桓……”
柔安安静地坐在床边掉眼泪，闻言，擦掉眼泪转过身，娇声道，“怎么啦？”
看着他从意气风发到如今的满鬓白霜，苍白的脸上写满了无力回天，她不想让他看到她绝望的样子。
邵承冕断断续续地，骄傲着说，“我这一生，对桓桓还算好吧？”
柔安再也忍不住，握着他冰凉的手哭着道，“是啊好的，再没有人比你对我更好的。”
想要的不想要的，什么都给了她，尊崇、后位、除了她生的孩子以外没有任何异母的兄弟……
可往往就是如此，才是催他性命的符咒啊，若非如此他何须这么劳累的？
得到了满意的答案，邵成冕强撑着笑了，他的喘息越来越弱，“那你一定得记好了，这辈子是我的，下辈子也要等着我啊……”
长长的一声叹息带着不甘和遗憾，以及对她的眷恋。
柔安哭着伏到了他耳边说，“好…下辈子，我也定会对你再好些。”
虚无涣散的眼神闪过一丝光彩，
那只瘦削的手突然间迸了力气，仿佛要将她深深刻印在魂魄中一般，用力地握了握柔安的手心，
随即软软地滑了下去。
“父皇！”邵斯衡和邵浠芮崩溃地哭着。
他们人生中引以为傲的指路人和引导者，也在这一刻彻底消亡。
柔安只是空洞地将脸贴了过去，蹭了蹭他的脸，上面还带着暖意的温度。
……
邵承冕走后，按照他生前的意愿丧仪一切从简，停灵七日后才起棺。
那一天，邵斯衡来问她的意见，如果她舍不得父皇的话，由于是冬日，再留些天也不成问题。
柔安见到他没有哭闹，只是摇了摇头看着窗外出神，“你虽是皇帝，但也得按照礼数来，否则下面的人又该来上奏了。”
母后表现的很平静，但邵斯衡知道，她已经万念俱灰，好似一下抽走了她的精气神儿。
他嘴角扯出一个笑，说起了别的话题，“盛美人和孙才人的孩子也快出生了，母后到时候不得帮儿臣挑一个带？”
柔安手中盘握着那串翠绿，笑着拒绝，“你的孩子你自己管去，哀家可是要躲清闲的。”
……
再后来不久，油尽灯枯的柔安才想起来当初在书肆初遇时，脚下的那枚棋子。
被她鬼使神差地收在了荷包里，大概在那个时候，一切的结局就已经书写。
那人朝她伸出手，
“……给姑娘赔罪了，不知姑娘闺名，出自哪家府上？”
——正文完结——
「2023.4.1-2023.6.30」