无数双眼睛在阴影的褶皱间次第睁开，每一双眼睛都是一片宇宙的崩塌瞬间。
空气凝固。精神冻结。
即使是战斗到如今的曙光小队，也从未体验过这样的窒息感。
孙晴的意识火焰几乎熄灭，她只能低声颤抖地说出一句：“这……才是真正的猎人文明……他们从未真正进入银河，
只是把一缕本体碎片的呼吸投射过来，我们就已经濒临毁灭。”
夏菲眼神死死盯着那片阴影。她忽然意识到一个更加恐怖的事实：
他们至今所面对的一切，收割者的战争、幻象的试炼、碎片的入口……不过是“猎人文明”用来筛选猎物的前戏。
“它们不是想单纯毁灭我们，而是要把整个银河系，连同所有智慧文明，推入同一个猎场里。”
这句话一出，所有人都心脏一紧。
林觉艰难地抬起头，声音嘶哑：“那……我们现在所处的位置，就是猎场的门槛？”
话音刚落，阴影忽然震动。
一道无声的波纹从它体内扩散开来。那不是声音，而像是整个宇宙的法则在轻轻呼吸。
呼吸波及之下，甬道周围的空间一瞬间扭曲成了无数裂缝。每一道裂缝里，映照的都是银河各大文明的幻象：
——雾国的舰队在虚空中自相残杀。
——毛熊国的战士被未知力量改造，变成半机械的奴役之兵。
——流浪者文明的残余在哀嚎，呼喊米卡卡的名字，却瞬间被黑暗吞没。
——蓝星本身，在另一条幻象未来里，被一轮漆黑的恒星吞没，连地球的轮廓都不复存在。
“它不是攻击……它只是呼吸！”孙晴惊恐地喊道。
如果这只是呼吸，那么真正的攻击，恐怕连宇宙都难以承受。
夏菲咬住牙关，猛然握紧破梦之刃。她的精神燃烧起来，银色的火焰沿着她的身影不断升腾。她逼迫自己冷静：
“不管这是什么，我们必须找到它的核心。一定有一个支点，支撑着这些幻象与猎场！否则……蓝星与整个银河系，都会在它的呼吸间消散！”
“队长用自己的牺牲换来我们走到这里。”林觉低吼，紧握武器，“现在轮到我们赌命了！”
曙光小队并肩而立，身影在无边黑暗中像是渺小的火星。然而，他们眼中的坚毅光芒，硬是撕开了片刻的虚无。
阴影深处，某个巨大的瞳孔缓缓睁开，仿佛看见了这群执拗的反抗者。
那一瞬，所有人都感受到自己的人生、记忆、痛苦、希望，全部被剥开，赤裸裸暴露在那只眼睛的注视下。
仿佛他们从来不是战士，而只是猎场里挣扎的猎物。
——然而，也正是在那种绝望的注视中，曙光小队下定了新的决心。
夏菲举起破梦之刃，低声道：“如果这就是猎场，我们就要在这里，撕开一条活路。”
下一刻，他们全力向阴影的深处突击而去。
…………
无尽阶梯
深渊的风声，像是来自虚无的低语，吹拂着曙光小队每一个人的神经。
他们已经闯过层层精神幻象与猎人眼睛的锁视，现在眼前的景象却彻底颠覆了所有人的认知。
那并非一个核心，也不是某种可见的建筑或实体，而是一道无尽阶梯。
阶梯浮悬于灰白色的时空裂隙中，向上无限延展，仿佛穿透了宇宙的天顶；向下同样无穷无尽，像是要坠入某个不归之地。
每一级阶梯上，都闪烁着陌生符号般的光纹，它们不是语言，而是更高维度的精神指令，
一旦有人凝视，脑海中就会响起连自己都不理解的命令。
“这……是终点？”
林岳的嗓音已经嘶哑，他的精神力在之前的战斗中被消耗殆尽，眼下连呼吸都带着碎裂感。
夏菲死死盯着阶梯。她能感觉到，这里并非“猎人文明”的真正巢穴，
而更像是他们为银河系一切来客准备的阈限考验。
“不是终点。”她低声道，声音里带着决绝，“这里只是……他们的入口。真正的核心，还在更高处，或者更深处。”
曙光小队陷入沉默。
他们都清楚，若要继续前行，就必须踏上这无尽阶梯，而代价——几乎等同于用生命与灵魂去下注。
——
第一步踏出时，孙晴的精神世界骤然被拉扯。
她看见无数个“自己”在不同时间线上挣扎，有的死在母脑幻象中，
有的永远被困在无垠者的牢笼里，还有一个……变成了猎人的眼睛。
恐惧几乎吞没了她，但身旁的队友伸手抓住了她的手腕，把她从裂开的时间流中硬生生拉回。
“我们是一体的。”
夏菲用力压制住共鸣的震荡，她的声音在全员脑海中回荡。
“猎人想让我们迷失在自我的无数可能里，但只要握紧彼此，就能找到唯一的路径。”
于是他们继续前行。
每一级阶梯，都像是在剥夺他们的一部分。
有时是记忆——有人突然忘记了童年，有人忘记了父母的模样；
有时是感官——视野模糊，听觉消散，身体的痛觉甚至被抽离；
还有时，阶梯夺走的是希望——一种让人怀疑一切的力量，让人觉得即使登上去，也只会面对更深的绝望。
——
走到第五十七级的时候，曙光小队已经只剩下三人能够保持清醒：夏菲、孙晴、林岳。
其他成员或陷入沉睡，或被强行抽离意识，只能被临时安置在精神护壳中，等待未来是否还有机会唤醒。
林岳咳血，他的眼中却闪着疯狂的光：“你们有没有发现？阶梯本身在……计数。”
夏菲愣住。
她低头望向那些光符，忽然意识到，每一级的纹路其实对应着某种高维度的猎人逻辑，而他们此刻走过的每一步，等同于在“确认”自己存在的同时，也被记录成了猎人数据的一部分。
“我们不是在攀登。”她脸色骤变。
“我们在被扫描！”
话音刚落，整个阶梯忽然震颤，数以万计的“眼睛”在阶梯两侧的虚空中睁开。
它们不再是单纯的幻象，而是真正的高维凝视。
那些眼睛没有瞳孔，却能直刺灵魂的最深处，把人类的信念、恐惧、爱与恨，剥得干干净净。
——
孙晴几乎跪倒，她感到自己的心智在被撕扯开，仿佛只要再走一步，就会彻底碎裂。
而夏菲忽然抬起头，迎着那无数眼睛，声音坚定而冷冽：
“猎人——我们看见了你们的真面目。”
随即，她猛地发动了与孙晴之间的双重共鸣，将自身的全部精神力引爆。
刹那间，一道耀眼的光从她们之间绽开，宛如人类灵魂的火炬，把无尽的眼睛逼退片刻。
这并未摧毁猎人，但却让曙光小队终于窥见更深的真相：
阶梯的尽头，并不是核心，而是一道更大的“门”——一扇由纯粹意识织成的门，背后流淌着比宇宙更古老的黑暗。
那一刻，他们明白了。
之前所经历的一切考验，甚至整个银河系的混乱，都不过是——门外的低语。
真正的恐怖，还没有开始。
……
意识之门
无尽阶梯在脚下颤抖，仿佛每一步都在触发某种超越时间的共鸣。
曙光小队三人——夏菲、孙晴、林岳——浑身都被汗水浸透，但他们的目光却紧紧锁在那扇巨门上。
那不是物质的门，而是一片悬浮在虚空中的巨大裂痕。
它由无数精神流体交织而成，形态不断变化：有时像是由光雕刻出的水晶殿堂，有时又仿佛是一张狞笑的面孔。
更恐怖的是，每一次眨眼，那门后的黑暗便会涌出新的“低语”，直击他们的意识核心。
“进入……或者消亡。”
声音并不来自外部，而是直接在脑海深处炸响。
它不带任何情感，却裹挟着一种凌驾一切的必然性，像是自然法则在发言。
——
林岳的双腿一软，差点跪倒在地。
他喘息着，死死抓住夏菲的臂膀，声音颤抖：“那后面……不是我们能触碰的东西……我们连收割者都差点灭绝，更别说这种级别的存在……”
夏菲眼神坚定，但额角青筋暴起，显然在承受极大的精神压力。
“我知道。”她咬牙低声道，“可是如果我们停下，这一切都将没有意义。猎人真正的核心……就在门后。”
孙晴此刻的状态几乎濒临崩溃。
她的视野已经被黑暗覆盖，只能模糊看到队友的身影，耳边全是扭曲的低语：
“放弃吧……人类只是试验品……你们的抗争毫无价值……”
“跪下……接受成为猎人网络的一部分……”
她的手狠狠攥住了胸口，努力让心跳维持节奏。就在即将倒下的瞬间，
夏菲伸手按住她的后背，将自己的精神力灌入她的意识深处。
“你不是孤身一人。记住，我们所有人都在你身边。”
孙晴的泪水在虚空中化作光点，她颤抖着点了点头。
——
三人齐声呼吸，步伐同步，终于踏上了门前的最后一级。
轰——
整个无尽阶梯轰然坍塌，仿佛完成了自己的使命。
无数眼睛闭合，化作灰烬般的光流，被吸入那扇巨门之中。