锡林勒格上主慕容宝玉老来得子，因此对自己这个小儿子格外上心。
慕容宝玉早年间曾在大奉求学，三年后回到北蛮，看到自己的国家百姓还在过着清苦的游牧生活，便下定决心要改变这种局面。
于是一边花费重金聘请王庭先生前来锡林勒格讲经，一边派人去中原聘请九流学者，誓要改变锡林勒格。
慕容灼灼的老师便是一位农家老者，不过因为触犯门规被逐出师门，来到锡林勒格境内后参考国子监组建了百草学宫。
慕容宝玉起初是想让慕容灼灼走文官之路，因为不仅在中原人眼中，他们是一些粗鄙的蛮子，甚至在北蛮王庭，他们也被视作只会打打杀杀的战场炮灰。
因此慕容宝玉不想让自己儿子走武道之路，然而慕容灼灼并没有按照他父亲所安排的路线走下去，年少之时，慕容灼灼就特别喜欢武道兵法，将慕容宝玉翻来覆去的看，即便慕容宝玉特别反对慕容灼灼走武者这条路，但他最后还是成为了北蛮境内少有的武学天才。
十四岁远赴极北剥熊皮，十七岁步入上品武道境执掌千岩卫，二十岁从锡林勒格出兵北上，助大汗登基，成为北蛮最年轻的将军；如今北蛮陈兵边境，主帅便是慕容灼灼。
气候渐暖，慕容灼灼盘膝坐在马上，身披虎袍盯着前方若隐若现的苍老城关，北蛮觊觎中原并非一天两天了，早在大奉立国初期，北蛮就曾以举国之力南下，但却被挡在了三堂关。
双方对峙数百年， 最后北蛮不但没有拿到梦寐以求的中原沃土之地，反倒是失去了北境三州，有了北境三州作为天然屏障，北蛮再想攻入中原，难度堪比登天；而慕容灼灼则从小就立誓，拿下中原之地，荡平中原王朝。
年轻人望着前方，冲着旁边赤裸右臂的手下说道，“回烈，看了这么久，你看到了什么？”
被称作回烈的男子吐出一口浊气，沉声道，“少主，除了黄沙就是黄沙，还能有什么？”
“不……”年轻人摇头说道，“你仔细看，在我们面前的是肥沃的土地，壮硕的牛羊以及广袤的河川，只不过他们都被阻隔在这平牢关的后面。”
这话说的回烈嘴角不自觉的上扬，“少主，是不是要开打了，要我说早就该打了，要不是王庭里那帮书生优柔寡断，犹豫不决的，我们早就拿下平牢关了。”
“知道我们和大奉的差距在哪吗？”听到回烈的话，慕容灼灼的脸色猛地阴沉下来，只可惜旁边的回烈还没有注意到自己主子神情的变化。
“哪啊？”
慕容灼灼冷笑一声，“就是你这种莽夫太多了，大奉虽说尚武，但却不轻文，九流学派传承至今仍是香火旺盛，还有那个国子监，每年给大奉输出多少人才。
而我们呢，硕大的王庭除了三五位德高望重的老先生外，就剩下那些只知道打打杀杀的门阀士族，你可知道为什么大汗决定在今年出兵南下？”
“这个属下不知……”被怼了一通的回烈摸着脑袋不好意思的说道。
“那是因为他们的丞相没了，你去王庭问问，若是关仲贤在，谁敢南下？我早就说过论战场上的战斗力，我们不输大奉，但要说起庙堂功夫，大奉远胜于我们，回烈你记住了，做我的手下，不仅要有实力，更要有脑子，记住了吗？”慕容灼灼凝眉说道。
回烈低头认错，赶紧应下，“是，属下记住了。”
年轻的少主拔出腰间的佩刀，月光下的刀身透出一股阴寒气息，“对于王庭的那些几位先生，别说是我，就连大汗都得好吃好喝的供着，未来能不能拿下中原，关键不在你我身上，而是在那些先生以及他们学生的笔上，你要切记，对于文人书生，一定要以礼相待，指不定未来的某一天，他们就成了我们汗国的大功臣。”
回烈也没想到自己无意识的一句话居然会让少主说这么多，随即拱手答道，“是，属下知道了。”
“刺啦。”一声，长刀入鞘，慕容灼灼勒马回身，边走边说道，“明日午时，叩关攻城。”
“属下遵命。”
……
大奉永平五年四月十五。
今天注定是不平凡的一天，正午日光和煦，年轻的岗哨站在塔楼上，像往常一样注视着前方北蛮驻军的方向，昏黄的地平线上荒无一物。
突然，一抹黑色从地平线上缓缓升起，年轻的岗哨不由得好奇起来，这是什么？不会是哪家牧民的牦牛吧！
然而不等他感慨完，一面黑色旌旗陡然出现在他的视野中，而那原本暗淡的黑色也变成了一个个身着狼皮战甲的北蛮士卒，年轻的岗哨脸色猛的一变，慌不择路从往塔楼上爬去，一边跑一边大喊道，“蛮子来了，蛮子来了。”
跑到塔楼顶端的年轻岗哨拼命的敲打着铜钟，一声接一声的闷响很快就传遍了平牢关。
正在翻阅兵书的张醒山在听到钟声后，眉头一皱，拿起佩刀就往外走去，原本安静的城头瞬间热闹起来，有搬劲弩长弓的，有搬落石滚油的，还有站在塔楼烽火台吹奏号角的，整个平牢关一时间突然变得紧张了起来。
一把把机关劲弩被搬到城头上，弓箭手弯弓搭箭，直指前方北蛮军队。
张醒山神色阴沉的站在城头，静静的看着眼前人山人海的北蛮大军，粗犷的号角声在城头响起，将士们个个摩拳擦掌，看着眼前的北蛮大军，他们目光坚毅，并无怯意，大奉尚武，北境也是一样，在这些北地军眼中，他们不是北蛮，而是行走的军功。
回烈背着九环大砍刀带着身后五万大军朝着平牢关逼近，在听到号角声后猛然伸手停下步伐，身后大军齐齐停下，一面虎皮大鼓被推了上来。
大奉和北蛮鼓舞士气的方式并无二致，无非是擂鼓助威，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，这头鼓之威往往能左右战争双方一半的胜算。
平牢关城头，三声号角后，大鼓也被搬了出来，直挺挺的立在城头上。
“擂鼓！”
双方几乎是同时下令擂鼓，平牢关城头上，擂鼓将士手握大锤，一锤接着一锤，锤响这面刻有奉字的鹿皮大鼓，鼓声阵阵，宛如雷鸣。
“攻城。”
鼓声过半，回烈拔刀大喝一声，身后北蛮大军宛如打了鸡血一般，似乎感觉自己并不是在攻城，而是在饥荒之时抢夺大米馒头；就现在看来，只要拿下来平牢关，那关后的可不就是白花花的白面馒头吗？
“弓弩手，放箭。”
张醒山也不是第一次面对这种情况了，北蛮军队打起仗来毫无章法可言，就是依靠常年吃肉堆叠起来的强壮身躯硬生生的一刀一枪往前冲杀，不讲章法，没有逻辑，有的只是横冲直撞的血性，所以大奉才会将其称为北蛮。
但是北蛮却不这么称呼自己，他们称大奉为中原，因为在他们没有失去北境三州之前，中原确实就是大奉。
他们自称为汗国，一来是因为自己一国之主为大汗，二来在北蛮方言中，汗有天下之意，汗国也可以理解为天下之国，可以说是竖子之心，昭昭与野。
不过近些年来，北蛮军队也在尽力改变这种局面，他们的将士虽然勇猛善战，身体强度远胜那些中原士卒，但他们却在战斗中赢少输多，究其原因便离不开兵法二字。
中原有兵家，虽然未入九流，但却是对战场影响极大，大奉作战讲究兵阵和谋略，每次都能轻松制胜，甚至以少胜多。
为此在北蛮境内，萌生了一大批年轻的士族将领，他们学兵法，讲谋略，慕容灼灼便是其中之一，这些人被称为少壮派将领，他们被那些手握军权的门阀贵族视为眼中钉肉中刺，因为这些人的崛起势必要分走他们手中的一部分军权，军权这个东西，可是香饽饽，谁都不想与他人分一杯羹。
而这次慕容灼灼屯兵二十万南下便是一场豪赌，是少壮派和那些士族门阀的一次较量，此战若胜，那少壮派将会在北蛮王庭占据一席之地，甚至能和那些士族之人瓜分兵权，但若是失败了，那等待他们的肯定就是无尽的谩骂和指责。
不过这次让张醒山意外的是，眼前的北蛮将士虽然还是像往常那样不要命的往前冲，但很明显不再是盲目前冲，而是三人一组沿曲线前进，而且隔着一段距离就会有盾甲兵持盾挡在前面。
如此一来，弓箭手就很难造成有效的杀伤，张醒山眉头一皱转身走到旁边的机关劲弩前，这机关劲弩便是墨家的产物，足足五米长，虽说是弩，但他射的可不是弩，而是和长枪一般大小的钢矢，杀伤力足以用恐怖来形容。
“上箭。”
张醒山大吼一声，旁边士卒哐哐哐在箭槽里卡上十支特定的钢矢，张醒山手臂上青筋暴起，真气突显，单手就拉开了平时两个士族竭尽全力才能拉开的劲弩，钢矢尖端直至眼前北蛮大军。
“唰。”
沉闷的破空声响起，劲弩上的牛皮弦在空中不停的抖动，发出嗡嗡嗡的声音，十把钢矢宛如惊雷瞬间刺破北蛮大军的防御，炸地而响，顷刻间就带走了数十名北蛮将士的性命，即便是持着盾甲，也仍然难逃被串葫芦的命运。
张醒山大吼道，“全军迎敌，绝不能让这些蛮夷踏入平牢关一步。”
“是。”
战场上将士们决心的誓言盖过了下面北蛮大军的嘶吼。