宣城府，知府衙门，后院。
六盏清茶，袅袅生烟。
文府丞口若悬河，正坐于上首侃侃而谈，“...听说京师也在留师兄你，你却偏偏要回来，既回了南直隶，便是集全直隶之力也必得叫师兄舒坦畅快——您若愿意开山院，就还回泾县，青城山院本就是乔家自己的地，素日里我调拨了南直隶的读书人帮您精心打理着，这次您回来，我特意找人帮您从山头到山脚好好修整一番，原来的学生散落在各地，我叫那些私塾、官学的山长全给您放回来，谁不放，我卡住明年的拨款；”
文府丞笑着抬手，随意指了指陈笺方，“喏，你原先的得意弟子，明年出春闱考恩科，如今被老熊送到王学正处用功，我叫他给您原封不动地打包送回。”
王学正：？你和熊令别锋芒，关他个下放外派的京官啥事儿？
就很无辜。
王学正很无辜地低头喝茶。
陈笺方端坐着，神色明显微微一愣。
显金坐在他下首，立时便感觉出身旁人的滞顿：这官场上老爷们不说一句无用话，文府丞这一句话挑拨了三个人，首当其冲便是恩师入狱后转投他人门下的陈笺方。
依靠贬低他人，来抬高自己的所作所为——这番话意思不就是，别人都跑了，我还记着你乔放之，还帮你修整山院吗？
显金光看文府丞，就好像闻到了扑鼻而来的油腻的、臭臭的中年男人味。
文府丞说完这话，低头撇茶盅盖喝茶，留下充足的时间给乔放之表达感谢。
乔放之佝着腰，双手搭在轮椅把手上，转头看向陈笺方，声音发颤，“...如今学到哪里了？”
陈笺方立刻躬身佝头站起，“在试着写水利营造的文章。”
乔放之颤颤巍巍地点头，“工部的玩意儿，学了有用。”
微微一顿，“都是实在东西，比那些只知说话天花乱坠、做事却四六不着的腐生，有用处多了。”
显金低头抿笑，垂首的弧度恰好露出光洁的额头与挺立的山根。
乔徽就坐在显金正对面，目不斜视地看向暗自发笑的姑娘，眸光幽深，像一首暗藏波澜的筝曲。
显金都听出来了，文府丞自然也听懂了，茶盅随意往旁一放，未见怒容，见乔放之硬是不接话，便又笑言，“若是您暂时不想回青城山院，便留在宣城府或应天府亦可，您若想出仕，应天府也有缺，宣城府也有缺，三品不好挑，闲的实的四品满地是，全看您想在哪处——”
“您若不想出仕，应天府有几处不错的温泉庄，我帮您留意了，对您的脚伤正好，到时候连同宅子、家仆、田地一并交予您，您好好将养生息。”
文府丞身形前探，笑了笑，眼光落在下首的乔徽和宝珠花花身上，“宝元嘛，前程不用您发愁了，即使不封爵，至少也会领一个禁卫令队的差，铁帽子戴头上之后定要进京；令爱簪了头发，正是说亲的年纪，应天府较之宣城到底地域广阔，青年才俊如过江之鲫，父母爱子则为之计深远呀。”
文府丞想起刚刚乔放之那句虚弱的“金姐儿”，目光又移到了显金身上，“再者说，贺掌柜刚拿到应天府秋闱卷纸的生意，今年的贡品，应天府也是推的她参选，往后几年，她来往应天府的次数也不会少。”
拉拉杂杂一大堆。
中心思想只有一个，求乔放之卖应天府的好儿，顺路去应天府的地界，点个卯。
这里，显金就有点听不懂了。
为啥文府丞要孜孜不倦地拉近乔放之和应天府的关系？
合着水牢不是你应天府关的？刑不是你应天府上的？他们家导儿又不是受虐狂，好容易逃出来，还得瘸着条腿去打卡“乔放之水牢到此二游”呀？
显金微微蹙眉，有些不解。
乔徽低头，唇角轻轻勾起一个细微的弧度。
文府丞还在说，整个大堂就听他平仄不分的官话腔。
乔放之上气不接下气地抬手示意陈笺方先坐下，再眯了眯眼，冲文府丞连连摆手，语气像被堵住的道路，浮躁且不通畅，“...好了，别说了——贵地，我乔某人无福消受，我是教书也好、躺下玩乐也罢，成斌呀，你这个府丞管得未免太宽了吧？”
文府丞脸上闪过赤橙黄绿青蓝紫很是复杂的颜色，像一朵尴尬的七彩祥云。
乔放之提不起气，声量断断续续有低有高，“你话里话外要我承应天府的情，我偏不，我乔某人什么都不硬，一身骨头最硬。当着人背着人，于礼也罢、于私也好，我发誓，你应天府绝不会听见我乔某人一声谢！”
显金堪堪克制住乱飞的五官：文府丞是真的狗，导儿，你也是真的导儿！
我为乔导儿举大旗！
乔导儿铁血真战狼！
文府丞的笑，肉眼可见，讪讪然，“师兄，你误会我...”
乔放之摆手，“不会误会，不至于误会，不可能误会，多说无益，如今应天府府尹之位空缺，成斌呀，你人贵事忙，就不用在我瘸腿老头身上浪费时间了。”
文府丞看了眼酒足饭饱后老神在在的熊知府，无名火升心头：这头老熊，惯会捡桃子，一副人畜无害的样貌，却凡有好处总少不了他的！
文府丞扯出一丝笑，“您回来的消息来得陡，前日得了信，泾县与宣城府的乔府来不及仔细打理，乔家老宅又远在渭南，昨日我在应天府为您百里择一，置办下了一处三进宅院，您若不去，这些时日，您预计住哪儿呀？”
“住显金姐姐那儿啊！”
乔宝珠陡然出声，双眼瞪圆，“陈家大着呢，显金姐姐如今当家，一声令下，便是现下应时开始洒扫，晚上就能住进去。”
乔宝元头别得更远一些，似是在专心研究边桌上茶盅的花样儿——山林鸟兽烫金纹路很是好看，这喜鹊平日呆头呆脑，关键时刻倒很靠得住，报喜鸟...报喜鸟之誉，名不虚传，名不虚传呐！
文府丞看向显金，目光不虞。
乔放之发自胸腔地冷哼一声，“成斌莫不是以为我这两个弟子，连一处栖地，都不肯给为师留吗？”
两个弟子，陈家的陈笺方，陈家的贺显金。
显金脊背挺直，声音舒朗，“那不能够！咱们做生意的人家，别的没有，但地大，且物博！”
“外院云霄斋、百舸堂、秋收堂...乔师任选！若我家老太太和我那爹爹在这，只有高兴欢迎的！或是要欢喜得将陈家正堂让出来给乔师歇脚呢！”