随着兽人重骑兵的铁蹄越来越近，大地都在微微震颤。
就在骑兵锋线距离西北军团前沿不足二百步时，保罗果断下达了命令：“全军变阵！“
霎时间，整个西北军团的阵型如同精密的机械般运转起来。训练有素的步兵们迅速移动，前排士兵向两侧分开，后排士兵快速填补空隙。
在短短十五秒内，原先的线性阵列就变成了八个规整的空心大方阵。
每个方阵四边都排列着三排士兵，所有火枪都指向外围，刺刀组成的钢铁丛林在阳光下闪烁着致命的光芒。方阵内部，军官和旗手居中指挥，随时准备应对任何方向的威胁。
与此同时，炮兵们抓住最后的时机疯狂输出，炮长们声嘶力竭地喊着：“霰弹装填！急速射！“
数十门火炮接连喷吐火舌，数千颗铅丸如暴雨般倾泻向近在咫尺的兽人骑兵群。冲在最前面的骑兵连人带马被打成了筛子，后续的骑兵也被飞溅的弹片扫倒一片。
“开火！”炮兵们展现了惊人的装填速度，在兽人骑兵还没从第一轮打击中缓过神来时，又一轮致命的霰弹已经呼啸而出。这次射击距离更近，杀伤效果更加恐怖，兽人骑兵的冲锋锋线顿时被撕开数个缺口。
完成这两轮致命射击后，炮手们立即行动起来。他们将重型火炮留在原地，只拖着轻便的“蚱蜢”快速退入最近的步兵方阵中。
步兵们默契地让开通道，待炮兵安全进入后又立即合拢阵型，得益于西北军团平日里的严苛训练，整个过程如行云流水。
兽人骑兵的冲锋在西北军团严密的方阵前彻底失去了威力，当战马冲到方阵前十几步时，这些训练有素的草原战马突然急刹，任凭背上的骑手如何鞭打、嘶吼，就是不肯往那密密麻麻的刺刀丛上撞去。
“该死的畜生！冲啊！”一个兽人百夫长暴怒地猛踢马腹，可他的坐骑却惊恐地人立而起，随即本能地转向，绕着方阵边缘开始打转。
这一幕在各个方阵前不断重演，兽人骑兵们徒劳地围着一个个钢铁刺猬般的方阵绕圈，完全无法发挥骑兵的冲击优势。
兽人们面对这种情况并没有太多经验，因为在以往的战斗中，他们往往还没冲到阵前敌军步兵就溃散了，但是眼前的人类竟然挺住了。
方阵内的西北军团士兵则沉着应战。军官们冷静地下令：“瞄准马匹射击！先打掉他们的坐骑！”
“砰！砰！”燧发枪的射击声此起彼伏，内层的士兵们各司其职，有人专门射射击，有人专门装弹药。
射手们瞄准那些高大的草原战马射击，铅弹穿透马颈、马腹，一匹匹雄健的战马哀鸣着跪倒在地，将背上的兽人骑手重重摔下，有些摔断腿的兽人还没来得及爬起，就被补射的子弹结果了性命。
许多红了眼的兽人战士跳下马背，端着武器冲上去与人类士兵展开肉搏。
刚开完火的二等兵约翰死死攥着滑腻的枪管，刺刀尖还在微微发颤，他刚才亲眼看着前面那个高大的兽人骑兵从被他击毙的战马旁爬起来——那畜生足有七英尺高，獠牙上还挂着血沫。
“为了扎尔格！”兽人咆哮着冲来，沉重的战刀当头劈下，约翰和身旁的汤姆同时举枪格挡，三把武器碰撞出刺耳的金铁交鸣。
“该死...这家伙力气太大了！”汤姆的脸憋得通红。
兽人狞笑着压上全身重量，战刀一点点逼近他们的咽喉，约翰能闻到对方身上浓重的血腥味和汗臭，看到那布满血丝的黄眼睛里闪烁的疯狂。
就在刀锋离约翰的脖子只剩几寸时，一声枪响突然在耳边炸开，兽人的脑袋像熟透的南瓜般爆开，红白相间的脑浆溅了约翰一脸，无头的尸体晃了晃，轰然倒地。
“两个菜鸟，你们就这点能耐？”身后传来老兵威尔森沙哑的嘲笑。
约翰转过头，看见这个满脸胡茬的老兵正麻利地往燧发枪里装填新弹药，“下次记得把刺刀往斜上方捅，你们这样平举连只鸡都杀不死。”
约翰这才发现自己的双腿抖得像筛糠，他抹了把脸上的血污，发现周围地上已经躺了七八具兽人尸体，最近的方阵角落里，医护兵正在给一个腹部被划开的战友包扎，鲜血已经把整块绷带浸透。
“别发呆！有时间就装子弹！”班长一脚踹在他屁股上，“兽人可不会等你喘够气！”
战场上杀声震天，兽人手中的冷兵器在击杀效率上远远比不上人类的子弹，战斗的优势始终被西北军团牢牢握在手中。
阿巴尔在远处目睹这一切，握缰绳的手因用力过度而发白。他引以为傲的重骑兵，竟然在这些诡异的人类方阵前毫无用武之地，明明那些方阵看起来那么薄，看起来那么脆。
胜利的天平已经向人类倾斜了！
阿巴尔看着自己最精锐的王帐铁骑在人类方阵前撞得头破血流，终于咬牙吹响了撤退的号角。
苍凉的号声在硝烟弥漫的战场上回荡，幸存的兽人骑兵如蒙大赦，纷纷调转马头撤离。
但西北军团岂会放过这个绝佳的机会？
“炮兵就位！”
随着命令下达，原本躲在方阵中的炮组立刻行动起，炮手们纷纷回到自己的火炮旁边。
他们以娴熟的动作架设炮架、调整角度、装填弹药，整个过程行云流水。
“距离四百码！”
“装填爆破弹！”
炮长们声嘶力竭的喊声此起彼伏。
当撤退的兽人骑兵刚刚聚集成群，试图重整队形时，死神已经降临。
“放！“
数十门火炮同时怒吼，金属风暴呼啸着扑向兽人骑兵群。
正在集结的骑兵队伍顿时人仰马翻，血肉横飞。
“散开！快散开！”
兽人们声嘶力竭地大喊。
一枚枚炮弹在兽人军中炸开，将好不容易形成的作战阵型再次破坏。
“不！”
阿巴尔和他身边的将领们怒气冲冲，他们中大部分人还未经历过如此遭受压制的战斗。
(本章完)