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大厅内的气氛变得有些凝重。
随即，亚特深吸一口气，脸上的追忆化为坚定与豪情，他高高举起了手中的酒杯，声音洪亮地提议道：
“来！伙计们！为我们曾经一起走过的那些艰难却热血的日子，为我们没有倒在那些寂寂无名的山沟里——干一杯！”
“为了过去！干杯！！”
众人闻言，胸中豪情激荡，连忙齐刷刷地端起酒杯起身，桌椅发出一片碰撞声，他们用尽力气，如同在战场上冲锋般，齐声吼道！玻璃杯在空中猛烈碰撞，酒液晃荡，随后被众人一饮而尽。
这杯酒，敬的是九死一生的过去，也浇灌着他们对未来更坚定的信念。
一杯醇美的葡萄酒下肚，仿佛一股暖流涌遍四肢百骸，驱散了众人一整日策马赶路的疲惫与风尘。厅内气氛彻底放松下来，这群平日里在战场上叱咤风云、在军营中令行禁止的五大三粗的军官们，此刻也纷纷撸起袖子，不再顾及繁琐的礼仪，开始尽情享用面前丰盛的美食。
一时间，大厅里充满了刀叉与餐盘碰撞的声响、豪迈的咀嚼声和满足的赞叹。
在稍远一些的位置，蒂涅茨主教哈米什与随军北上的神甫罗伯特坐在一起。这两位神职人员似乎早已心照不宣，抛开了教会那套严格的清规戒律，面前摆着满满一杯酒。
两人时而低声交谈，时而发出会心的笑声，不时便举起酒杯轻轻一碰，惬意地啜饮着，身上看不到半点身为神职者的包袱与拘谨，倒像是两位享受人生的老友。
亚特将这一幕看在眼里，不由得嘴角上扬。他放下手中的酒杯，隔着餐桌对难得显得如此“清醒”的哈米什主教笑道：
“哈米什神甫，这可真是稀罕事。算起来，这可是我为数不多几次，能看到你如此清醒地坐在我面前的时候。怎么，多日不见，难不成我们这位嗜酒如命的上帝信徒，近日终于下定决心要戒酒了？”
哈米什主教闻言，非但没有丝毫羞愧，反而将杯中酒一饮而尽，随即用力地摇了摇头，他那张因长期饮酒而泛着红光的脸上露出一种近乎庄严的表情，用带着几分戏谑却又无比认真的语气回答道：
“戒酒？我尊贵的伯爵大人，您这是在说什么可怕的玩笑？即便是让我抛弃上帝，我也绝不会选择戒酒的！”
他拍了拍自己微凸的肚子，眼中闪烁着狡黠而陶醉的光芒，“这美妙的液体是上帝赐予凡人最好的礼物！您想想，能在喝醉之后，神游物外，畅游于天地之间，与天使和先祖对话，这难道不算是人生一大至高无上的乐事吗？清醒时的烦恼太多，唯有醉乡，才是真正的净土。”
这番理直气壮、甚至带着点歪理的“饮酒宣言”，配上他那副一本正经的模样，让亚特听得一愣，随即哑然失笑，竟一时之间找不到合适的话语进行反驳。
他只能无奈地摇了摇头，笑着指了指哈米什，最终化作一句：“你呀……总有你的道理。”
大厅里再次响起一片善意的笑声，连坐在哈米什身旁的罗伯特神甫也忍不住扶额低笑，显然对这位同僚的“酒神哲学”早已习以为常。
一阵善意的哄笑声过后，哈米什像是找到了倾诉对象，对着亚特继续“诉苦”，他挥舞着手中还捏着的餐刀，脸上带着夸张的无奈表情说道：
“我的伯爵大人，您可不知道！自从我们这位威尔斯省主教跟着您的大军南下征讨伦巴第人之后，我本来还算清闲自在的好日子就算是彻底到头了！”
他叹了口气，拍了拍自己光洁的额头，“我不但要处理蒂涅茨这一大摊子教务，还得代替罗伯特处理他作为威尔斯省主教负责的那部分事务——那些新建教堂的祝圣、各地神甫的任免协调、还有跟其他教区没完没了的文书往来……上帝作证，我忙得脚不沾地，连安安静静品一杯美酒的时间都快被挤占光了！”
他眼中流露出真切的怀念，语气也变得悠长：“说来真是怀念啊，怀念刚跟着您来到这片山谷的时候。那时候没这么多繁杂的宗教事务，整日里喝着您赏赐的美酒，研究点自己喜欢的经文，或者干脆在河边坐着发呆……那才是真正的快活，是侍奉上帝之余应有的生活啊！”
他这番将“忙碌”归咎于罗伯特南下、并深情缅怀旧日时光的言论，再次引得整个大厅里爆发出一阵更加响亮的哄笑，连一向严肃的安格斯都忍不住咧了咧嘴。
待笑声稍歇，亚特看着哈米什，虽然知道这话里有夸张的成分，但也明白哈米什确实承担了额外的工作。他脸上带着赞赏的笑容，语气认真地说道：
“哈米什主教，你的辛劳和尽职尽责，我都看在眼里。你能在罗伯特离开后，将威尔斯省境内的教务打理得井井有条，实属不易。你的能力和对上帝的忠诚，我十分赞赏。”
他略微提高了声音，做出了一个承诺：“待我此次从贝桑松返回领地后，定会对你委以更重要的职责，绝不会辜负你的付出。”
然而，哈米什听罢这番褒奖和未来的许诺，脸上并没有流露出太多兴奋或感激的神色。他反而眨了眨眼睛，带着一种近乎狡黠的真诚，对亚特说道：
“大人，您是知道的，我对权力和更高的职位并没有太大的渴望。”他搓了搓手指，仿佛在感受美酒的余味，然后笑眯眯地提出了一个更“实在”的请求，“如果您真想补偿我的辛劳……何不干脆赏赐我几桶您从伦巴第带回来的上好葡萄酒呢？听说南方的葡萄沐浴着更充足的阳光，酿出的酒液如同红宝石般醇厚……没有什么比这个更能抚慰一个疲惫的灵魂了，这可比什么‘重任’实在多啦！”
他这个出乎意料的回答，先是让全场一愣，随即爆发出更热烈的一阵笑声。
亚特看着这位把美酒置于权力之上的主教，最终也忍俊不禁，大笑着指着他道：“你呀！好！就依你！等回到威尔斯堡，地窖里的伦巴第美酒，随你挑选几桶！”
哈米什见亚特如此爽快，甚至带着几分纵容地答应了他的“非分”之请，那双原本就因微醺而晶亮的眼睛瞬间迸发出如同发现宝藏般的光芒。他脸上的皱纹都因这巨大的喜悦而舒展开来，仿佛瞬间年轻了几岁。
“哈哈——哈哈哈——！”他放下一贯刻意维持的威仪，毫无顾忌地放声大笑起来，那洪亮的笑声在大厅的石壁间回荡，充满了得偿所愿的畅快和心满意足。他甚至兴奋地用手掌连连拍打着桌面，震得杯盘轻轻作响，“好！好！不愧是我们的伯爵大人！深知我心，深知我心啊！几桶伦巴第美酒！这可比其他许诺实在多了！”
坐在他身旁的罗伯特看着哈米什这副毫不掩饰的狂喜模样，以及他那三言两语就从领主那里“骗”来如此厚赏的本事，脸上露出了哭笑不得却又带着几分由衷佩服的神情。他伸出手，用力地拍了拍哈米什那因大笑而微微颤抖的肩膀，摇头叹道：
“你这个家伙……论及这‘因势利导’、‘讨价还价’的本事，整个威尔斯省的神职人员里，恐怕都找不出第二个能与你比肩的了！几句话就从大人手里换来几大桶美酒，除了你，没人有这个本事～”
罗伯特的话语里充满了善意的调侃，但也确实道出了几分实情。哈米什闻言，笑声稍歇，他得意地冲罗伯特挤了挤眼，压低声音道：“罗伯特，我的老朋友，你要知道，侍奉上帝固然重要，但懂得如何‘侍奉’好自己的肠胃和灵魂，同样是一门深奥的学问啊！”
两人相视一眼，再次心照不宣地笑了起来，随即又默契地举起了酒杯。
大厅内的其他人看着这两位不拘小节的神职人员，也被他们之间真挚的情谊和独特的处世哲学所感染，大厅里的欢快气氛顿时变得愈发热烈……
…………
晚餐过后，喧嚣散去，亚特并未立刻休息，而是带着安格斯、罗伯特神甫以及侍卫官罗恩，再次登上了那座两个多月前他曾与已故侯爵弗兰德深夜密谈的内堡哨塔。
塔楼石阶狭窄而冰冷，脚步的回声在封闭的空间里格外清晰。
当他们终于踏上哨塔时，一股与那夜截然不同的气息扑面而来。不同于记忆中那晚带着寒意的凉风习习，今夜的空气里弥漫着初夏的温热，风也变得轻柔，拂过脸颊时带着远处田野和森林的湿润气息，仿佛能嗅到万物生长的味道。
夜空深邃，群星稀疏，只有一弯下弦月洒下清冷的光辉，勉强勾勒出脚下蒂涅茨城沉睡的轮廓和远处连绵山峦的剪影。
几人凭栏而立，一时间都没有说话。
亚特的目光扫过城墙上那些在月光下若隐若现的巡逻士兵的身影，最终投向北方——贝桑松所在的大致方向……