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日头高高升起时，亚特一行人已经来到了拉瓦提南城门外。
但这十几个披甲执锐打马而来气势逼人的家伙并没有让守城士兵惊慌失措。反倒是进出城门的商旅被这群看上去面色不善的骑兵吓得惊慌失措，四处逃窜。
短暂的混乱之后，城门口又恢复了平静。
其实，早在这群“不速之客”出现在南方山丘上时，南城门外的侍卫便早已留意到他们的身影，并暗中加强了戒备。为了保险起见，侍卫队长甚至派出两骑轻骑出城查明情况。
待骑兵返回将山丘上那群人的身份告知侍卫队长时，守城侍卫才放下警惕。
看着这群身穿黑袍、腰悬利剑的精锐之师，来往的行人避而远之。但胆大的家伙不时朝这群黑袍士兵看上一眼，甚至还有人向他们兜售自己手中的货物。
“……伯爵大人!”
守城的侍卫队长见亚特等人出现在城门口时，快步上前迎了上去。
“迪克?”
亚特是认识这个年轻人的，因为前不久他曾随行会首脑马里奥一同出城迎接亚特等人。
“是的，伯爵大人，我叫迪克。”
这位侍卫队长语气里多了几分惊讶。对于他这样的小人物来说，能被这位北地伯爵记住名字可真是件稀奇事。
亚特看了一眼城门内外往来的行人，随即开口说道:“近日来城内有些不安定，你们负责盘查进出拉瓦提的商旅行人，务必多留意一下行为举止异常之人。此外，对带着南方口音的外来人员务必严查，谨防敌人的探子混进城中制造骚乱。”
“是是是，谨遵伯爵大人吩咐。”侍卫队长连连点头，表情也变得有些严肃起来。
“行了，你返回自己的岗位吧，我们也要进城了。”亚特说罢便拨转缰绳朝城门走去。
侍卫队长随即带人将道路中间的行人赶到两边，方便亚特等人通过。
然而，刚进城门，早已等候在不远处的行会首脑马里奥便带人迎了上来。
“伯爵大人，您可算是回来了!”还未等亚特反应过来，马里奥已经走到了他面前。
看着马里奥那焦急的表情，亚特一眼便知昨夜肯定又出事了～
…………
“……伯爵大人，事情就是这么回事。我怀疑下毒之人和四处散播谣言的家伙都是南边派来的探子。”
拉瓦提商业行会府邸大厅内，坐在一旁的马里奥将自己的分析告诉了亚特。
亚特没有说话，片刻后缓缓放下手中那张写有弗兰德阵亡的“告示”，轻叹了一口气。
本就不明所以的马里奥一头雾水，但他又不敢当面质问亚特弗兰德是否真的已经死了。
作为商人，尤其是伦巴第的商人，马里奥的消息一向灵通。其实，他早就知道弗兰德亲自带人南征的事情，但直到亚特“占领”了拉瓦提，马里奥也没见着这位北地侯爵。反而是亚特一手在主导此次南征之战，丝毫未见弗兰德的身影。而昨夜四处散播的谣言让马里奥有些不安，他害怕谣言真的变成了事实。
当然，他肯定不会愚蠢到亲自向亚特求证这个谣言的真假，所以只是如实汇报了具体情况，将一切交给亚特定夺。
亚特将“告示”随手扔在了桌上，目光看向马里奥，略家思索后，道:“马里奥大人，有句老话说得好，谣言止于智者。你可明白这是什么意思?”
“谣言止于智者?”马里奥一时没反应过来。
“没错，谣言止于智者。”亚特又重复了一句。
“这～”马里奥用右手托着下巴，揣度着这句话的含义……
“啊，我明白了，伯爵大人。我明白了!嘿嘿嘿。”马里奥兴奋地说道，“是的，谣言止于智者。我们都是头脑聪明的人，自然不会相信这张凭空捏造的告示。”
亚特微笑着点了点头，对马里奥的回答甚是满意。
“现在敌人在暗处，我们在明处，极为被动。要想在短时间内将这些老鼠挖出来，恐怕不太容易～”
亚特说罢起身走下台阶，在大厅内来回走动，思考着对策。
“马里奥大人，下毒的事查得怎么样了?”这时，坐在椅子上的安格斯插了一句。
“呃，安格斯大人，我已经将这件事亲自交给拉瓦提守城指挥官去办了，相信过不了多久便会有发现的。”
马里奥没有直接回答事情的进展。
虽然拉瓦提用钱财雇佣了不少守城士兵和军官，但他们在这方面的能力显然不如亚特手里的特遣队和伯爵卫队。所以一连两天过去了，这件事没有任何进展。
这时，亚特走到马里奥面前，突然开口说道:“此事并不难办。”
马里奥听罢喜上眉梢，急忙站起身来，问道:“不知伯爵大人可有什么好办法?”
亚特浅笑一声，胸有成竹地说道:“这样，今晚，你安排……”
俯首倾听的马里奥连连点头，对亚特的计谋赞不绝口。
交待完此事后，亚特便在侍卫队的护送下返回了宅邸。
深夜，一阵敲门声将亚特惊醒……
…………
“……老爷～”
亚特位于拉瓦提府邸的书房之中，侍立多时的罗恩见亚特久不开口，轻声喊了一句。
一旁的安格斯见状拉了拉罗恩的手臂，对他使了个眼色，示意他让亚特安静一会儿。
亚特用眼角的余光撇了一眼站立在一旁的两个心腹，平静地说道:“坐下说。”
“是，老爷。”
“是，大人。”
罗恩与安格斯同时答道，说罢便坐在亚特对面的椅子上。
亚特长舒了一口气，眼睛却一直盯在那张刚翻译出来不久的密信上。
密信由威尔斯军团南疆守备军团萨普连队长菲尼克斯从威尔斯省通过信鸽送来。内容很简单，只有短短的三句话:国君弗兰德.奥托于今日凌晨不幸去世，我与父亲将按原定计划继续北上，速回信!
看完密信的内容，亚特百感交集。
虽然知道弗兰德熬不了多久，但当这位曾经驰骋疆场、雷厉风行的年轻侯爵离去的消息传来，亚特还是难以相信，内心一时无法接受。
从很大程度上来说，没有弗兰德就没有亚特的今天。即便这位疑心太重的国君曾经想要除掉自己，但亚特还是发自内心的欣赏这位魄力和干劲十足的年轻侯爵。
但目前形势紧张，伦巴第宫廷一刻也没有放弃收回领土、驱逐侵略者的想法。所以，亚特决定速战速决，在弗兰德身亡的消息传出来之前一举攻克索伦堡，彻底粉碎伦巴第公爵继续抵抗的决心。
亚特深知，若不能拿下索伦堡，一旦国君弗兰德身亡的消息传到南方，势必影响军心，到时候不利于继续同伦巴第人作战。与其如此，不如速战速决，让伦巴第宫廷的妄想破灭，一举击溃敌人的防线。
半晌，亚特才将目光从那封密信上挪开，抬起头来看了一眼罗恩与安格斯，随即端起酒杯将里面的葡萄酒一饮而尽。
摸了一把嘴角的残肢，亚特开口说道:“情况你们都知道了，切记，绝不可外传。否则一律军法从事!”
看着亚特凌厉的眼神，罗恩与安格斯连连点头。
接着，亚特又继续说道:“你们很清楚，此事事关重大，极有可能影响全局。所以，我决不能允许第四个人知道此事!”
亚特重重一拳砸在了桌上，再次提醒两位心腹保密此事的重要性。
“大人放心，我们一定将这件事烂在肚子里，决不外传。”安格斯信誓旦旦地说道。
“绝不外传!”一旁的罗恩也附和了一句。
亚特满意地点了点头，随后又陷入了沉默。
早已按捺不住的安格斯看了罗恩一眼，眉毛上扬，暗示罗恩询问接下来的计划。
看着亚特严肃的面孔，罗恩并未开口，只是静静地等待。
半晌，安格斯终于忍不住开口问道:“大人，接下来我们怎么办?”
亚特缓缓抬起头来，平静地说道:“返回桑蒂亚城，备战索伦堡。”
一听到这个消息，安格斯脸上的阴霾一扫而光，兴奋不已。
“军士长，看看你现在的样子，一听说打仗马上跟变了个人一样。”亚特忍不住调侃了一番。
一旁的罗恩听罢也憨厚地笑了起来，脸上的疤痕在烛光的照射下清晰可见。
突然，罗恩想到拉瓦提下毒事件和谣传的“告示”，问道:“老爷，我们要是走了，那隐藏在拉瓦提的探子怎么办?”
按照亚特一贯的作风，他自然没打算放过那些想要取他性命的家伙。
今日早晨，亚特将自己的计谋告知了马里奥，声称一定能抓住散播谣言的伦巴第宫廷探子。
当时，罗恩与安格斯站在一旁，并不知道亚特在马里奥耳边低声说了些什么。不过，从马里奥的表情来看，他对亚特的计谋十分佩服。
听闻罗恩突然问到此事，亚特只是淡淡地说了一句:“这件事交给马里奥大人去办就行了，不出三日，他便会派人将那几只老鼠送去桑蒂亚城。”
罗恩与安格斯相互看了一眼，不明所以～