不出顾琰所料，二月的最后一天，明晖果然回来了。他也是直接就进了宫。顾琰知道后立马带上小棋儿去了紫檀精舍旁的侧院。
小棋儿刚被顾琰抱进门槛，就朝他爹跑过去，“爹——”
明晖弯腰把他抱了起来，掂了掂，“哟，你倒是长重了不少啊。”
顾琰站在门口看过去，明晖清瘦了不少。她心头有点发酸。生离死别总是让人格外伤感的。
明晖看着儿子微微一笑，“新陈有代谢，往来成古今。纵浪大化中，不喜亦不惧。连这都堪不破么？”
顾琰嘟囔，“我修道没修到家嘛。我知道师爷是豁达的人，只当自己是托体同山阿。那也还讲究一个亲戚或余悲啊。”
一旁的朗月朝顾琰恭敬的叫了一声‘师姐’，顾琰冲他点点头，“师弟，一路辛苦了。”说起来她这个徒弟还真是没有尽过孝道呢。道门的事务都是清风在管着，鞍前马后的则是朗月。她只是在需要帮助的时候知道找师傅。
明晖抱着小棋儿坐下，“阿樱做下的事，你几时知道的？”
顾琰抿抿嘴，“前不久。师傅，你以后是不是再不管这个侄女啦？”
明晖点点头，“先父半数骨灰已归葬先母身侧。以后东昌的事一概与我无关了。”说着顿了一下，看看眼前的两个徒弟以及儿子，“以后，也将我葬在他们身旁吧。”
小棋儿听得满头雾水，朗月和顾琰都是表情一变。顾琰道：“师傅，咱们现在不说这个好么？对了，那小臻宁怎么办？”
这句小棋儿听懂了，忙问道：“小臻宁怎么了？”
明晖摸摸他的头，“小臻宁以后就一直在咱们家长大了。”
小棋儿道：“好啊好啊。”
顾琰点点头，“如此也好。小臻宁要是回去，也难免卷入政治纷争。让她在师傅师母身边长大，生活会单纯快乐很多。”反正那个位置和她没有缘分。就算如今的小国主不在了，那些长老级的人物也只会来找明晖和小棋儿甚至更远一些的宗亲。
明晖道：“这应该是一个原因。还有一个原因是东昌如今满目疮痍，需要天朝的援助。小臻宁是阿樱此生唯一的孩子。把她放在京城，也是给皇上、太子的一个态度。东昌不会再出伪王那样养不熟的白眼狼。琰儿，阿樱说以后还请多多关照小臻宁。”
顾琰下意识要点头，然后想到什么愕然睁大眼，半晌抓抓耳朵，“师傅，按这个发展，小臻宁是不是会成我的儿媳啊？”东昌摄政女王的唯一亲女，这个身份足够让阿允肥水不流外人田了。
明晖抱着儿子笑了笑，“应该是了。要不然，我把她送到东宫给你教养吧。”
“还、还是算了吧。我时常接她来住住就好。师傅平日不在家，师弟再大些多半也是要跟着你的。再把小臻宁接走，那师母也太寂寞了。”顾琰摇摇头，她收获了一个刚满周岁的粉粉嫩嫩的小儿媳了。这岁数跟团子、球球都合适啊。至于到底是哪个，那就要看阿樱和阿允是怎么沟通的了。不过她希望不要是团子。如果嫁团子，肯定不可能是正室。哪怕阿樱给她正名。
“爹，姐，你们在说啥？”
顾琰弯弯嘴角，“没什么，说小臻宁以后都在京城，小棋儿要好好照顾外甥女哦。”
小棋儿用力点点头，“我会的。”
看朗月下去带人收拾行李了，顾琰伸手指戳戳明晖的肩膀，“你真的，没事儿啊？”
“我原本心情已经收拾得差不多了。你再问、再问，那我就有事儿了。这都两个月了！悲哀总是要过去的，我难道不过日子了？”明晖没好气道。
“不是绷着就好。我不知道师爷会这么快就……，不然不会那个时候还把你从东昌叫来帮忙的。”顾琰歉疚的道。
“那个没事儿，我还该多谢你呢。要不是你把西陵王活埋了，他派人把伪王救走，东昌的战事还不知道要持续到几时。那样老头子才是真的死不瞑目。”明晖顿了一下，“倒是阿樱干的事儿，把他气得够呛。”说着伸手用力揉了一把顾琰的头发，“说起来，你一直背负着毒女的名声，我都替你冤。”
顾琰赶紧躲开，“说话就说话嘛，我这头发要梳半个时辰呢。”
“反正你也也是坐在那儿打瞌睡就好。梳头宫女还敢把你扯痛不成？”
顾琰看明晖是真没什么事儿了，朝门口比了比，“那我走了啊。”她可没这么容易看得开，如果明晖死了，她肯定还会难过好久好久的。
回去之后，团子问顾琰，“娘，师爷有没有很难过啊？”
“肯定有啊。只是他是个大男人，不会做哭哭啼啼的小儿女状而已。”虽然明晖表面上没事，甚至还同她开了玩笑。
“那小师叔还是不懂么？”
“嗯。”
团子点点头，“无知有时候也是幸福啊！”
顾琰无语的看着他，这话也不知是跟谁学的。说得好像他自个儿多懂似的。其实团子也是因为出门在外的时候，撞见过人办丧事。后来在军营里也看到过有士兵哭阵亡的同袍。他问东问西的，顾琰就给他简单解释了一番。就是这个世上再没有你想看见的那个人，你从此不但看不到他的人，也听不到他的声音……
下午在紫檀精舍，团子眼含悲悯的去摸小棋儿的头。小棋儿把手给他打开，气鼓鼓地道：“我是长辈，你不准摸我的头。”
呃，好吧。团子转而把手放到球球脑袋上摸了两下。昨天顾琰去送饭，团子给球球洗了一番脑，灌输给他们长辈、长兄的含义。那就是爹爹、娘和大哥对他们都具有权威性。承曦被忽悠当了他的帮手，在一旁点头表示是这样的没错。所以两个小不点这会儿虽然不大乐意，却没敢像小棋儿那样把团子的手打开。
皇帝看到团子眼中的悲悯皱皱眉头瞥顾琰一眼，这个女人居然给这么小的团子讲述生死这么严肃的话题？而看这样子，团子居然还明白了那么一星半点。
真的只是一星半点，顾琰可没敢跟团子讲这世上的每一个人都是要离去的。否则小家伙没准就举一反三推出来他皇爷爷也是要离开的。
让人带几个孩子到屋里看皮影戏，皇帝沉下脸对顾琰道：“又是在朕跟前说起你从小没娘，让团子三兄弟都缠到你身上。又是告诉团子生死这些事情。你到底想做什么？”
顾琰楞了下，第一件那是团子问起她顺势而为，第二件就更没有什么处心积虑了。反正在皇帝心底，她就是十恶不赦的。她一时不忿，冲口而出硬邦邦的回道：“儿臣还不至于利用自己的儿子到如此地步！”
皇后和明晖在一旁见状对视一眼，明晖开口道：“琰儿，怎么跟皇上讲话的？你一个晚辈，用这样的口气和长辈说话，是应该的么？还不快向皇上赔罪。”又对皇帝道：“皇上见谅，这孩子生平常被人冤枉、误解。不相干的人她是从来不在意的。被人叫了七八年毒女，也没当回事。可是皇上是她在意、重视的长辈。您误解了她，她就有些难以接受了。一时情绪有些过激。”然后又转而训斥顾琰，“你平日对为师不恭不敬也就罢了，怎么能态度这么生硬的对皇上说话？”
一番话既训斥了顾琰的态度不恭敬，也说明了她是被误解受了冤枉才会如此，更是讲到了她如今对皇帝的态度有些贴近她对自己的态度了。虽然看起来不够恭敬，但却是发自心底把皇帝当成了敬重的长辈。皇后觉得比她来讲合适多了。而且，明晖才刚远道归来，不看僧面看佛面，皇帝也是不好再继续发作了。
顾琰跪下道：“父皇，儿臣失礼了。请皇上责罚！”
皇帝想了一下，顾琰一向要做什么都是谋定而后动。不会这么密集、这么露痕迹。而且他还要靠明晖延年益寿呢。遂摆摆手道：“罢了，此次不与你计较。可是你跟团子讲那些做什么？”
顾琰解释道：“是在北境的时候，团子看到军中为阵亡的士兵送葬。儿臣想着说给他知道这些将士为国守边的牺牲也是好的。就跟他说了两句死亡就是再看不到、听不到这个人了。其他也没敢多说。”
皇帝也是想到将来自己撒手人寰，团子还不知道会哭成什么样儿。一时心疼又不舍，邪火就冲顾琰撒了。他活到这个岁数，要说真不在意生死，真舍得下儿孙，那是假的。可是又避免不了要一步一步走向这个结果，心头自然是很复杂。
明晖面上露出些倦意，险些打了个哈欠。他忙道：“皇上，臣失礼了！”
皇帝趁势转了话题，“得了，你千里迢迢的回来，赶紧回去休息、休息。”
“是。”
何皇后道：“琰儿，孩子们就先放在这里。你随你师傅出去吧，看看他那里还有没有什么要张罗的。”
师徒俩出了紫檀精舍大门，回到明晖的小院。明晖用内功留意了一下，隔墙无耳。于是道：“你听了我那番话有什么感受？”
“没想到你还挺会说话的，难怪皇帝很乐意你陪伴呢。”顾琰随口道。
明晖气结，指头敲到她额头上，“你觉得我说你对皇上起了晚辈对长辈的茹慕之心是空口白话呢？要不是这样，你怎么会这么反弹？”
“他侮辱我利用自己儿子，没有底线。”
“那他是谁？不管是公爹还是帝王的身份，是可以这么被冒犯的？你要不是心头在意他了，会有这反应？”
顾琰瞪大眼，反手食指指着自己，“我又不犯贱，他都想杀我了，我还茹慕他？”
“黑就是黑，白就是白么？那你扪心自问，你真的那么痛恨跟厌恶他？”
顾琰想了半晌，“好像，也不是纯粹的痛恨跟厌恶。我、我还是挺希望他能喜欢、认同我这个儿媳的。谁希望被人不喜、被人厌恶，杀之而后快呢？”
“其实皇上心底对你也是挺复杂的。你嫁给他最心爱的小儿子，生了他最疼爱的团子，球球我看他也是非常疼爱。而且洛阳的事、北境的事，他心头不会一点触动没有。像你这样的女子，其实一直是他最为欣赏的，也堪为一国之母。只是，他心底对你顾虑重重。方才我说到你对他有茹慕的时候，他也很震惊，但表情缓和了很多。所以你们这对公媳啊，关系真的挺复杂的。”
顾琰叹口气，“唉，也就是说他从私人感情上对我还是挺认同的。就是担心我会危害到江山社稷，所以也算是忍疼割爱咯？可是，他对我私人感情如何，这都不影响他要杀我的决定啊。”
“你先别这么认定了。谁说不能有影响？要消除皇上对你的杀心，能够倚仗的第一就是皇上对团子哥三的疼爱之心，不忍他们幼年丧母；第二就是皇上对太子的担心，担心他会步自己后尘。情伤之下一蹶难振，最后坐看霸业成空；第三就是他对你的爱才、欣赏之心。像你这样的人物，不多见的。毁掉还是会令人很心痛的。你如今打算怎么做吧？”
顾琰道：“我约了阿允上巳的时候谈一谈。我如今的处境也该让他知道才是。”
明晖点点头，“这倒是。谁把你说通的？”
“其实我之前就想过，后来老太太再说起，我就下定决心了。我跟阿允之间如今真的是很欠缺沟通。哎，你不是困得差点御前失礼么。怎么这会儿又精神了？”
“我几天几夜不睡都不至于在皇上跟前失礼打哈欠。我是趁机把你弄开。难道让你冒犯了皇上，还在他跟前杵着双方都不自在啊？皇上心头清楚，只不过他也不想发作你，所以顺着台阶下了。怎么如今这么笨啊？皇后倒是配合得挺好，你如今和她关系不错吧？”
“嗯，还可以。”原本顾琰只觉得皇帝公爹一而再的要杀她，倒没想过他对她还会有有赏识。
“好了，明天师姐和珉儿带元元进来拜师。到时候我和她再商量。我还真有些累，要不你进来尽尽孝道给我捶捶背捏捏肩？”明晖笑道。
顾琰便跟着他往里走，临到门口被明晖一指戳在额头上戳了出去。
明晖道：“我说笑的。我放着你那么多师弟不用，用你？嫌太子殿下对我忌讳还不够多啊。我说，你平日也没这么听话啊？”
顾琰心道，我要不是想着你刚死了爹，又对我好得不行，我才不给你当孝子贤徒呢！往后走了几步想起明晖刚说的话，转过头来却是吃了一记闭门羹。什么嘛，他是自己的师傅又是嫡亲表叔，阿允就再是醋坛子这口醋也吃不到他这里来啊。
次日一早，小院里香案已经摆上了。明晖在上方坐着，朗月站在他左边。顾琰也来凑热闹，换了一件道袍站在右边。两侧则站着其他的师弟们。小棋儿敬陪末位。团子哥三与承曦则站在小棋儿的身后。三夫人和顾珉与道门无关，只能作为观礼的家长坐在旁边。
承曦看到元元背着桃木剑的身影出现在门口，高兴地道：“来了、来了。”然后想起婶婶叮嘱的要肃静，赶紧把小嘴闭上。
元元一步一步的走到朗月跟前跪下，磕了三个头，“弟子拜见师傅！”她回到家想着以后都没好日子过了，已经装过一回病被三夫人戳穿。想来想去又想像姑姑一样厉害，最后没得选择之下只能顺从，乖乖地来拜师。
扣儿从一旁端了一盏热茶过来，“表小姐小心烫哦！”
元元接过底座，由扣儿扶着手把茶敬给朗月，“师傅喝茶！”
顾琰清清嗓子，笑着上前给元元宣讲了本门门规。很简单，不得利用所学为非作歹、恃强凌弱、要扶危济贫；不得欺师灭祖、残害同门。这是被明晖简化过的。他觉得只要做到这两条就够了。太过繁琐，最后记都记不住，怎么可能做得到？
元元看着顾琰，顾琰给她解释，“就是不能利用你学的武功做坏事，要做好事。还有，不能欺负没学过武的普通人。不能欺凌门中长辈，也不能加害同门的师兄弟、师姐妹。”
元元道：“弟子知道了。”
朗月道：“元元，你起来吧。从今天起，你就正式入我门下了。过去拜见你师爷！”
“是。”元元又过去给明晖磕头，“弟子拜见师爷！”又给明晖敬茶！
顾琇今天也跟着顾珉进宫来了，这会儿见拜师仪式完成，笑着跟团子道：“以后元元要是再跟你动手，就是恃强凌弱了。”对小棋儿道：“你是师叔，跟你动手就叫欺师灭祖。”
团子道：“我不弱。”
顾琰道：“那元元不是每天都要被逐出师门好几次？行了，别乱教了。小孩子打打闹闹不作数的。我们团子才不弱呢。元元都拜师学艺了，团子就不远了。”