春夏为万物生发之际，不宜杀生，冬季万物萧杀，但天气太冷，动物也很少活动，亦不适合狩猎，因而唯有秋季，是出猎的最好时节。
萧衾是不喜久困深宫的人，她身在殿堂，心在旷野。因而对这次秋猎颇为重视，几番亲自过问准备事宜。
君主这般看重，底下臣子兴致也跟着愈发高涨起来，尤其是听说这次秋猎不去皇家猎场，而是到京城之外的深山里去，众人都开始盼着快点筹备完好动身。
秋猎大会这样的盛事，涉及甚广，路线规划、随驾兵力、沿途补给……处处都要考虑周全，等各方都彻底准备好启程时已经是十天之后了。
此行的终程是位于藏山寺附近的一座唤作历阳山的地方，随王伴驾着的有诸多太学生以及文臣、大将、侍卫、宫婢、仆役各色人等，浩浩汤汤，场面颇为壮观。
秋猎固然十分兴师动众，但实际上也是一次变相的军事训练和大阅兵。
上午自京城出发，抵达历阳山后，已是傍晚时分。宣惠帝传令下去，命各处都先扎营修整，待歇息一夜后，明日再开猎。
深山夜晚，空气清凉，然虎啸狼嚎，颇为吓人。夜幕降临之后，由几位大将统率军队和侍卫御守四周、将君王仪仗围护在中间的圆环之内。
左青炀打了几只野雉来，清理干净后架在火上翻烤，至外表焦黄滋响后，又撒上宫中带出来的佐料。虽看起来卖相不怎么样，味道却似乎还可以。
“喏，殿下来尝尝？”他递给萧衾烤好的肉，暗含期待地等着她伸手接过去。
萧衾拿过来尝了两口，发现竟也有滋有味，于是笑着说了句：“倒是出乎意料。”
左青炀得意，顿时眉开眼笑。
天上明月高悬，皎洁似玉，耳边秋风习习，清凉舒爽，此般光景是难得的惬意。
看天上月，吹人间风，平淡却不失意趣，未尝不是好时光。
萧衾看起来心情舒缓，兴致也不错，左青炀的手便悄悄摸了过去，穿过她的指缝与她十指紧扣，终于大着胆子问出那句不吐不快的话：“殿下到底何时才会喜欢我？”
萧衾似笑非笑看着他，问：“那你倒是说说看，孤又为何一定要喜欢你？”
左青炀被她反问得憋屈不已，不甘心地追问了句：“那殿下究竟喜欢什么样的？告诉我……我也可以为你变成任何模样。”
萧衾摇摇头，难得温柔道：“你不必为孤变成任何模样，只做你自己就好。”
左青炀眼眸瞬间幽深，默默凝视萧衾片刻后，身体靠了过去，先是试探着轻吻了下她的唇角，见她没有什么动作，才放开手脚亲上去，含住她的朱唇重重吮|吻了起来。
她往前走了那么久，总算回头看见他了。他终于等到了她的回应。
*
深山行围打猎，可猎之物比之皇家猎场要多得多，从虎、豹、狼、野猪到鸟、兔、鹿、山鸡，各色禽类都应有尽有。
自古以来，狩猎都讲求按制而猎，不按礼法等同暴殄天物。
开猎之前，萧衾定下规矩，她身姿如松坐于马上，将其广而告之：“不捕幼兽，不坏鸟卵，不杀有孕之兽，不可一网打尽。尔等须得切记，行围打猎，围而不合，留有余地。”
“遵陛下旨。”众人应声而道，待开猎铜锣一响，纷纷策马而去。
燃香算时间，多猎者有赏，各人也都指望着能拔个头筹。
茂密山林之间，一队队、一组组官兵、侍卫集体行围狩猎，配合默契，狩猎有方，宛若正在进行一场谋划周密的重大军事战役。
萧衾身姿轻盈地驭马而过，无拘无束驰骋在平阔林地之中，耳边风声疏狂，令人神怡心旷。在她身后，是左青炀紧紧跟随的矫健身影，时不时能听见他暗含紧张地一声叫喊：“殿下……小心！”
萧衾弯弓骑射，收获颇丰，这一日许多臣子和将士都得以见她露出开心笑颜，好似终于卸下了心里的什么重担一般。
事实上，在这天高地广的外面，心境豁然开阔，宣惠帝也确实有所感悟。
一代王朝兴衰更替不过百年，权利富贵、荣华江山皆是过眼云烟，甚至不过百年之后史书寥寥数语。平常心尽力而为便可，在其位谋其政而已，不必作茧自缚困住自己。
活在当下，才是正理。
此次狩猎，群情高昂，是以猎获禽物尤其多。除留出部分供给宗庙祭祀之外，其余山珍野味尽用于宴飨随行军队和众臣，拿来充君之庖了。
秋猎大会之上众人皆是满载而归，心情大快，晚间在山脚下燃起了篝火，围坐畅饮，直至喝到酩酊大醉。
然而就是这时候，不测突发。连戒卫的军队都放松警惕之时，竟然遇到了刺杀。众人一时不防，损失并不算小。
“听从调度，摆好阵型！”萧衾拔剑而起，神情平静，沉声道：“来者显然早有预谋，只等伺机而动。”
“但孤知，尔等皆是不逊凶禽猛兽的勇士，区区鼠辈，不足为惧。”这句鼓舞士气的话一出，不仅大臣们安定下来，将士们也顿时信心百倍。
篝火一灭，月黑风高，树影交错，风吹枝叶沙沙作响，草木摇动皆似人行，气氛紧绷而阴森。
“保护好陛下！”左青炀朝护卫在宣惠帝周围的人低吼了一句，然后火速带人到最外围进行反攻。
不远处火把涌动人影奔行，厮杀叫喊声、刀剑碰撞声四起，有大臣提议道：“陛下，此处实在太乱，不如退居到附近的藏山寺中去吧。”
队伍中有许多文臣和不会武的宫婢，在这里目标过大，护卫起来也困难。萧衾略一思索，最终点头道：“所有人听令，立刻有序动身，退到藏山寺上。”
这时她还不知道，有人已经等了太久，为见自己想要见的人。
等穿行过一座山，叩开藏山寺大门已经是夜半时分，缘空方丈开门将人迎了进来，见到负伤的宣惠帝顿时面色大惊：“这，这……陛下可是遇险了么？”
随行太医眼见陛下手臂伤处血流不止，顾不上多说，着急地恳求道：“还请方丈快些差人准备热水，陛下伤势万万延误不得！”
萧衾是在撤退路上不慎被箭矢射中的，好在没有伤到要处，但也足够她疼得眼前模糊。是以当她晕晕沉沉地看到出现在眼前的人时，几乎以为是自己出现了幻觉。
那人一身墨缎长袍，玉带束着的腰身细瘦如竹，鸦羽长睫轻轻垂落着，乌黑的眸润玉一般，唇色清淡，仿佛大病初愈一般，美则美矣，只是有种过于易碎之感。
他静静地站在那里没有说话，眼神却眷念又哀切地仿佛包含了千言万语。