“何必这么折腾？意义是什么呢？”周老板看着遍体鳞伤的石番，有些不忍。
程相儒耸了耸肩：“鬼知道。”
冷萤靠着深扎进地面的长枪枪杆，若有所思道：“你们发现没，爱哭鬼今天一滴眼泪没掉过呢。”
周老板不知道冷萤这话是什么意思，微微蹙眉：“所以呢？”
冷萤笑道：“所以爱哭鬼长大了，变成男子汉了呀。”
周老板似乎也想通了什么，捋着山羊胡微笑颔首：“原来如此。”
狮类锻炼幼崽，让孩子以极小的身体去直面尖锐的羊角；熊类锻炼幼崽，让孩子在没保护的情况下一遍遍攀爬峭壁；鹰类锻炼幼崽，让孩子从万丈高空一跃而下……
这是生活在这弱肉强食的世界中，无法违背的自然规律。
不经历痛苦，不通过艰难的考验，怎能生存？
更何况除了保证自己活下去，还要撑起一整个群落的安危苗寨巫医？
身为一寨巫医，未来要面对的困境有很多，难以预料的绝境也常常会降临。
这片大山，馈赠给人类多少，便会降罚多少。
这里终究不是现代社会，是荒僻的群山之中，生活在这里的人们，面对的不仅仅有社会规则，还有自然法则。苗民们面对的不仅仅是生活的艰辛，还有大自然带来的无数生死考验。
当虫害降临，当滚石和泥浆滑坡而落，当无处觅食的野兽侵袭，当恶劣的环境带来疾患病痛……
能够带领苗民们冲破困境、维持世代繁衍生息的，除了求生的钢铁意志，就只有迎难而上，不惧死亡和危险的巫医。
未来的路，远比刀山难爬，比火海难淌。
所以，这点伤，这点痛，是必经，不算什么！
“对了，阿毛给你。”冷萤冲程相儒摊开手掌。
阿毛抖了抖肥硕的身子，臭美地用小爪捋了捋长毛，覆盖住被抓秃的地方。
程相儒道了声谢，接过阿毛，张开嘴，任由阿毛钻进口中。
被毛毛虫钻进体内的感觉虽然很不舒服，但慢慢地，倒是也习惯了。
“剩下的两个挑战，咱们帮不上忙了，只能靠他自己了。希望一切顺利吧！”周老板面露担忧，看着被搀扶着站起的石番，由衷感叹：“这孩子，也太不容易了。”
是啊，石番还没成年，终究还是个孩子啊！
苗民们为石番拔出脚底的碎玻璃渣，为他敷上药膏，还为他换上一套崭新的苗服，让他保持着体面，掩盖住他的满身伤痕。
在征得石番同意，在短暂的休息后，第四轮挑战开始了。
不同于前面三项挑战，这第四项挑战，是对石番的蛊术进行考验，也是评估石番是否能够成为巫医的最重要一项挑战。
这一次，出难题的，不是特定项目，而是出席本次出师仪式的客人们。
作为其他苗寨的巫医传人，阿田和麻湘需要先后为石番下蛊，然后由石番自己破解。
本来按照规矩，只能选出两个苗寨的代表出题，各个苗寨的巫医传人还有斗蛊这一环节。
但因为只来了平冲寨和叶间苗寨的人，所以斗蛊这个环节就只能取消了。
这不算是个好事，缺少斗蛊环节，那便意味着麻湘和阿田都可以在没有损耗的情况下，对石番发难。
石番现在的身体状况本来就已经很不理想，龙婆又已经不在了，将发生什么情况，谁都无法预料。
因为脚受了伤，石番无法起身，只能坐在藤椅上迎接挑战。
随着麻爷爷宣布第四项挑战正式开始，麻湘和阿田都在众目睽睽下来到的石番面前。
“小妹妹，要不你先来吧。”麻湘笑眯眯地冲阿田做了个“请”的手势。
阿田把头一扭：“不需要！你先！”
麻湘问道：“你确定吗？你就不怕，我先出手，你就没出手的机会了？”
阿田“哼”了一声：“那更好，省事了！”
“行吧！”麻湘也不废话，从随身的布包里掏出一节竹筒，递给石番：“阿番弟弟，来尝尝，这是我们叶间苗寨的竹子酒，很好喝的。”
石番郑重接过竹筒，看着那微微泛绿的液体中混杂有些小黑点，知道这里面便藏着某种蛊。
通过刀山火海的考验后，石番的心态已经变了很多，他没有任何迟疑，仰脖样竹子酒喝了下去。
无畏！无惧！
这酒入口很甜，但度数不算低，从喉咙一直辣到胃。
石番不喜欢喝酒，也几乎没怎么喝过酒，这一口酒咽下去，他差点没吐出来，但好在他强撑着坚持住了。
竹子酒进肚，过了也就两三分钟，石番的脸色一下子就变白了，他明显感到腹中传来绞痛，好似有什么东西在撕扯着他的肠胃，疼得他豆大汗珠往下掉。
这是什么蛊？怎么这么霸道？
石番脑中浮现出无数念头，又被他一一否定。
不行，找不到对应的。
他明明感到腹部剧痛，但却在能够忍受的范围内。
奇怪的是，那痛感并没有逐渐加剧，而是缓慢减弱，最终竟是一切恢复如常，就像是胃液已经将那些蛊虫给消化殆尽。
石番猛然想到一种可能，顿时瞪大眼睛看向麻湘，只觉不敢置信。
凭他的经验判断，麻湘并不是给他下了多么毒的蛊，而是为他种下了护心蛊。
护心蛊虽然也属于蛊虫，但对人体却没多大伤害，而是在一段时间内，可以保护人体不受其它蛊虫侵害。
石番意识到，麻湘不是在给他出题，而是在帮他。
之前麻湘说，如果她出手，只怕阿田没有出手的机会，还让石番以为麻湘是要放大招，直接就把挑战给终结。
谁能想到，麻湘实际的意思竟然是：她先出手下了护心蛊，只怕阿田无论出什么难题，都不再有任何意义。
阿田也不是泛泛之辈，她看着石番的表现，已经猜到了实情。毕竟，她没见石番有任何解蛊的动作，就见石番神色恢复如常。
“你……”阿田被气得直跺脚，已经不知该说什么了。
麻湘轻拍阿田肩膀，笑呵呵道：“小妹妹，咱们苗疆的巫医传承再经过不了几辈，就会断了。这个时代，如果咱们还内耗，而不是相互扶持，只怕在咱们这一代，咱们这些巫医，就再没有任何存在的意义了。你啊，还太小了，可能暂时不懂。等你再长大些，或许就懂了。”
“别碰我！”阿田向旁边迈出一步躲开麻湘的手，争强好胜的她，已经忘记了古婆婆对她的叮嘱。
不就是护心蛊吗？有什么了不起的！
我就知道有一种蛊，是护心蛊也挡不住的！