在关中形式一片大好的时候，蜀王刘文秀及他麾下的3万明军，也于永历四年四月初突破阳平关杀到了汉中，让这块儿陕西清军的最后一片宁静的土地如今也燃起了急促的烽火。
清军在汉中的守将，固山额真李国翰此时也已经得知了西安被明军重重包围的沉痛现实，那么再固守汉中还有意义吗？守与不守，这是个问题。
大清的西北已经风雨飘摇了，李国翰此时在想：“阿济格连大同都丢了，指望他救西安是天真的。偌大的西安城仅凭着孟乔芳的那点兵马，也一定坚持不了太久。而多尔衮的大军要赶往救援的第一目标也不是西安，而是大同，若是西安得不到援救，最后孟乔芳被破了城，我的汉中也肯定守不住的。”
所有的现实都指向了一个结果：西北在多尔衮大军到来之前肯定会全部丢失，而此后就算多尔衮来夺回西安，他也早已成为一堆枯骨。
李国翰退守汉中并不是得到了命令，他只是步步为营，眼见整个西北风雨飘摇，他可以选择放弃汉中，多尔衮并不会以丢掉了城池的罪名处死他，充其量夺了他的官爵。
只是李国翰的心中在几条路线上考量着，救援西安，届时就算解不了西安之围，他还可以一路逃向陕北。
他的撤退方案中首先便放弃了潼关，他相信潼关一定是明军最重要的进攻目标，他若选择从潼关撤退，一定是自投罗网。
他准备去陕北，却也不想出长城，西北的局势太差了，而这一切，很重要的起因便是塞北蒙古二楚虎尔部的添乱，李国翰若是出长城撤退，一定是狼入虎口。
他准备通过吴堡川口黄河渡去大同与主力大军会师，确定了这条线路后，他便要打一场漂亮仗到多尔衮那里交差，而不是到他那里去交一张白卷。
可是长远计划想好了，眼前的仗该怎么打，打完后从哪儿撤退，依然成了他心中的困扰，“难道要向西突围，去奔大散关？还是要向东撤退，脱离明军的纠缠，赶奔子午道呢？”
定念转身，李翰劈头问向身边的幕僚道：“刘文秀已经到了，我们势必要和他打一仗，而后撤退，可撤退去西安的路线，又该怎么选择呢？”
这时有几个幕僚摩肩接踵的一番商议后对他说：“将军，我军想要撤退的话，目前只有两条路可走，第一条路是走陈仓道经大散关撤到凤翔府，第二条是经傥骆道或子午道直接去往西安府。第一条路是正面遇敌又有半路的阳平关已被敌军占据了，所以走不得，第二条路呢又是山高、路险、沟深的。那傥骆道或子午道向北，出了秦岭便是西安府了，若是被西安城外的敌军将我们堵截于山路的出口处，后边儿到时候再来上一些明军的追兵，咱就惨了。”
李国翰面色一沉，“如此说来某家就只有坐以待毙啦？”
这时另一个幕僚轻声说，“将军别急，在下知道一条路线，定会让大军全身而退，撤离汉中。”
“哦，你有路线，说说看吧！”
“将军，由此地一路向北，经褒斜古道行军，也可以到达凤翔府。中途还有连云栈道可通陈仓道，如果我们能走连云栈道，一定可以神不知鬼不觉地瞒骗过明军的追兵，偷偷的向西北去往大散关啊。”
李国翰抱怨的说：“嗨，难道大散关就好走了吗？就怕明军此时已经有人去那里啦，若是被明军先期夺占了城关，我军焉能过得去？”
幕僚不慌不忙地说，“就怕褒斜道的另一端——眉县，此时更是早已被近在咫尺的西安围城明军占据了。明军此次偷袭西安而未走汉中，自然是忌惮将军虎威，所以将军怕，明军其实也怕。如今明军已经兵围了西安，明军一定会顺路先攻取眉县，以保障自己的后背不被将军您偷袭呀。他们如果在那里以逸待劳的等待将军您，将军您还能过去吗？过去了还能回来吗？十多万明军包围着西安呢，若没有一个金蝉脱壳之计，怕是非但救不了西安，我们想要自保也是不能够了。”
李国翰愤愤地说：“某家惭愧呀，今时今地，我李国翰简直是不如一条丧家之犬。”
“将军，两权相害取其轻啊，想来明军要占领眉县会很容易，大散关却并不会太轻松，那里镇守的毕竟是孟乔芳的麾下爱将。”
李国翰微微点头，“嗯，看起来，也只有这个办法，才能是我大军在明军的围追堵截之中金蝉脱壳了，我们就走褒斜古道，再穿过连云栈道去陈仓道，这样也许真的可以甩开明军。”
李国翰扫视了麾下将官一眼，朗声干脆地说，“传令全军整装，明日寅时三刻，突围出城！”随着李国翰的一声令下，决定着未来明清两军陕西大战走势的一次行军即将开始了。
来到汉中的是蜀王刘文秀带领着3万人马，其中有两万是他大西军的老班底，李元胤到达巴山之后，便不再前进了。
按照皇帝给予的任务，以巴山为界，李元胤此后要防卫整个四川，为刘文秀提供给养。刘文秀则要继续进攻汉中，继而抵达西安城下与马进忠会师。
在四川，刘文秀便和李国翰交手了数个月，李国翰的兵力并不算多，可刘文秀和李元胤几次想吃掉他都没能成功。刘文秀心里清楚，这个对手是非常难缠的。
来到汉中后，他便得不到李元胤的策应了，是以刘文秀也没有妄想着要把李国翰在汉中城内干掉。
如果是强攻汉中，刘文秀的兵力显然是不够的，可如果他将这些部队用做追击，那么3万人则完全可以胜任，因为刘文秀根本不怕汉中城内的清军跑掉，所以他将兵力集中于城西5里处扎营后，就再也不问攻城之事，只向陈仓道和褒斜道各派了500军卒去防守两条路的入口。