南昌，江西巡抚衙门。
曾国藩坐在椅子上，脸色铁青地看着面前的江西巡抚文俊。
“巡抚大人，你这是什么意思？”
文俊端着架子，八字胡下的嘴巴不停开合，冷傲地开口道：
“曾大人，你带着你的湘勇在南昌白吃白喝已经好几个月了，也该是时候出击，去收复失地了吧？”
随着天京事变的爆发，太平天国在江西方面的战线被迫不断收缩，曾国藩的两个弟弟曾国华、曾国荃已经从南北两路打通了和南昌之间的陆路交通。
曾国藩当然不会放弃这种打太平军捞战功的绝佳机会，这一次来就是和文俊商量出兵的事情。
但文俊这种犹如训斥下官的态度让曾国藩极为不爽，脸颊抖动了一下，对着文俊伸手道：
“巡抚大人，我军当然可以出击，但兵饷和粮草物资你总得给我解决吧？”
“如今士兵们大多都饿着肚子，饷银也有三个月没发下来，让我军怎么打仗？”
文俊勃然大怒，吹胡子瞪眼睛，当场拍桌。
“曾国藩，你不要太过分了！”
“南昌军民这半年时间提着裤腰带支持你的湘勇，最危急的时候都饿死人了也让湘勇能吃得上饭。”
“你现在不想着赶紧收复江西失地回报本官和江西百姓的付出也就算了，还有脸来和本官要这要那？”
“你要是不想打仗就滚出去，本官自然会上奏皇上，让皇上派愿意打仗的人来打！”
……
曾国藩灰头土脸地离开了巡抚衙门，脸色阴沉地坐在了轿子上。
“此处不留爷，自有留爷处。”
“我们去瑞州！”
在瑞州，曾国藩和两个弟弟曾国华、曾国荃带来的兵力会合，手下的兵马再度增长到大约一万五千人之多。
这也让曾国藩多了几分信心，在吃饭的时候对着两个弟弟拍着胸脯。
“长毛贼突然内讧，就是在自取灭亡。”
“等咱们收复江西全境之后，全天下谁不知道我们曾家的英名！”
曾国藩口沫横飞，落到面前的几样菜肴上。
话音刚落，曾国藩的亲家兼幕僚郭松焘就表情古怪地走了进来。
“出事了？”曾国藩心中一跳，赶忙问道。
郭松焘叹了一口气，拿出一份文书递给曾国藩。
“大人看看便知道了。”
曾国藩拿过文书之后一看，表情也变得古怪。
“武昌光复，胡林翼、李续宾、李续宜受到朝廷嘉奖？”
“胡林翼赏一品顶戴，李续宾提为记名按察使，李续宜为候选知府……”
曾国藩念到这里，停了下来。
曾国华、曾国荃两兄弟的表情也变得极为难看。
有一句话说得好，看到朋友升官晋爵，比杀了自己还难受！
以前，胡林翼是曾国藩的部下。
现在，胡林翼赏一品顶戴，官职是湖北巡抚，正儿八经地掌握一省，还在湖广总督官文的鼎力支持下事实上拥有对湖南、湖北两省所有兵马的调度权。
而曾国藩呢？依旧还仅仅是一个二品团练大臣，甚至被江西巡抚文俊骂出了南昌城！
李续宾、李续宜两兄弟，以前啥也不是，看到曾国华、曾国荃都得恭恭敬敬称呼一声“六爷、九爷”。
现在呢？李续宾当了按察使，属于大清省部级高官，再升职就冲着巡抚去，都要赶上曾国藩了！
李续宜当了候选知府，只要离开军队随时都能成为地级市的一把手。
曾国荃现在仅仅是个小小同知，还是花钱给朝廷捐的“报捐同知”。
曾国华更是个芝麻绿豆大的七品军官。
胡林翼秒杀大哥曾国藩。
李家兄弟秒杀剩下两个曾家兄弟。
湘军分裂出来的两大派系，胡林翼这一派乘风而起，翱翔天际。
曾国藩这一派还在江西烂泥地里打滚，被同僚排挤，被朝廷和咸丰皇帝各种忌惮、打压。
一个天一个地！
曾国藩这边才是湘军正统，胡林翼那边充其量就是一个分支。
现在分支直接骑脸，作为正统的曾家三兄弟心里那叫一个苦涩啊。
良久，曾国藩强笑一声，压抑着内心中的失落道：
“老胡是个有能力的，李家兄弟打仗也挺厉害，他们有如今的封赏是应得的。”
曾国华叹了一口气，道：
“胡大人对咱们也是仁至义尽了，之前围攻武昌的关键时刻，他还愿意派出四千兵马跟我回来援救南昌。”
作为湖北巡抚，胡林翼自家大本营武昌都没收复，就算不派兵来支援南昌，朝廷和曾国藩也都无话可说。
这也是让曾家三兄弟难受的点之一。
胡林翼又会做人，又会打仗，又能带部下升官。
分外显得曾家兄弟啥也不是！
曾国荃心情低落，将手中筷子砸在桌面上，愤愤地开口道：
“若不是朝廷一直以来对我们多加掣肘，我们又何至于此！”
曾国藩皱眉，对着曾国荃道：
“老九，别说了。雷霆雨露俱是君恩，我们当臣子的就好好尽忠尽职便是。”
曾国荃冷笑一声，恶狠狠地开口道：
“将来若是有一天……”
“够了老九！”曾国藩勃然大怒，厉声喝斥道：
“收起你脑袋中那些乱七八糟的想法，别让整个曾家都因为你的一时口快丧命！”
曾国荃这才闭上嘴巴，哼了一声后站了起来。
“我去练兵了大哥，我一定要让全天下的人都知道，我们曾家的湘军打仗才是最勇猛的！”
看到这里，东汉世界之中，皇位上的刘秀揉了揉太阳穴，带着几分感同身受开口道：
“这个曾国藩是挺不容易的。”
刘秀起家的时候，也是一路不断经历这种挫折。
就连东汉王朝的制度，也是刘秀和南阳、河北两大地区世家们进行妥协的结果。
失败是人生必经之事，但这并不妨碍刘秀对曾国藩心中泛起的同情。
耿弇心直口快，颇为不以为然地抬头道：
“陛下就是人太好了，曾国藩这种屡战屡败的废物，哪里有什么值得同情的？”
邓禹闻言大摇其头，道：
“老耿啊，你也就打仗有点本事了，其他时间你就少说话吧。”
“且不说金幕视频里有一定戏份的人物都是当世英杰，你就想想曾国藩培养出来的罗泽南、塔齐布、胡林翼、李续宾等，哪个不是人才？”
“能让这些人才俯首听令的曾国藩，他的才华是断然不可能差的。”
耿弇呵了一声，干净利落地翻了一个白眼。
“那有什么用？曾国藩还不是吃瘪吃土，啥也不是！”
邓禹无奈地叹了一口气。
这个耿弇，也就是刚好碰到陛下这般胸怀宽广的明君了。
换成其他心胸狭窄一点的皇帝，别说什么耿弇大将军，分分钟就要撕了耿弇这张嘴！
金幕中，旁白的声音还在传出。
【对曾国藩而言，这甚至还不是他人生的最低谷。】
【很快，一个更加重大的打击又降临了。】