张楚军与李云龙骑马在土路上飞奔，马后满是土灰腾空而起，路二边是枯黄的干草和干柴似的荆条。一颗大树上面没有一片叶子，两只乌鸦在树上直叫。一个年轻的战士被敌人吊死在树上。张、李二人来不及细看直往前冲。三个马家军的兽兵在追着三个女兵哇哇大叫，一个拿出绳套圈住了一位女战士的脖子；在马力下被托倒在地拉着跑。马楚军一枪打死那个兽兵又一枪打在了马后腿上。在马牌撸子的强大动能下马腿被一枪折断，与此同时李云龙也二枪打死二人。李云龙感到可惜也不好说什么。“你老兄赢了。”张楚军说。李云龙笑了笑说下次在比。二女也把那位女战士扶起。郑芳看着二人的衣着手枪敬礼道：“妇女团指导员郑芳。”张楚军、李云龙回礼：“25师、副参谋长、团长，张楚军、李云龙。”“二位首长好”。在山里也救了几位妇女团的同志，张楚军让其与之会合。女战士在坚强、吃苦与行动方面一点也不比男同志差。171团全体指战员与妇女同志的关系很好，不过李云龙对老百姓家里的不是很看好。民国已不裹脚，妇女在家要从事种地、挑水、等一系列工作。男战士就更不一般在生与死、血与火的考验下，除去营养与身体等原因有一半达到了普通特种兵水平。
五人回过头，来到了牺牲战士面前。从树上将其放下来整理好遗容。单薄的衣服穿在瘦弱的身躯上，年纪不大看上去只有十八九岁。
十八九岁的年纪刚刚从次一级的城市中学毕业来到大城市里上大学。己工作二三年，下有帮家里干活的弟弟妹妹，上有刚到中年的父母，晚上回家一家人其乐融融。家里是新婚准备饭菜哼着歌的婆娘，床上是已有或这二年就有的幼子；笑着抗着锄头下地去。
他是为了大多数人的幸福牺牲的，留下的是不屈的精神和一个高贵的灵魂。将其掩埋后众人踏上征程。
古浪县民团团长马元青之子马耀祖带领着几十人在围攻干柴铺。27师政治部副主任焦守成带人守在村子里。焦守成让其他人去追赶大部队，他留下来。沈营长说：“你的这个绝定我不能答应要死死在一起。”“好吧，我还有三颗子弹二颗手榴弹也够本了。”焦守成道。“给我们留一颗手榴弹吧。”“好吧，留下最后一颗手榴弹我们一起作个伴。”
张楚军、李云龙准备在干柴铺休整一下，发现传来枪声后即刻赶往增援。几十人的民团被171团堵村口消灭了。马耀祖抱着挺捷克式打死我军不少战士。张楚军一枪打伤马耀祖手臂接过把马刀从脸向下给他开了个大口子。一天后儿子去干柴铺一带一去不回，马元青他心里发毛带队前去找寻。
“我当是谁这么牛呢，原来是171团来了。”“老焦你怎么样了。”张楚军、李云龙看焦守成情况不对急忙赶去。当他们知道了焦守成腹部中弹，伤口也已化脓了。剧情人员都已会合，众人今晚在此休整。
李云龙问还有没药，暂时负责卫生队的郑芳说没有了。张楚军咬开衣服上的线头拿出半瓶白药，里面还装了一片消炎药。医生由张楚军来当，护士由郑芳和几位女同志替代。现有医疗用品，半瓶白药、消炎药（是西药但不是高效消炎的）小刀、羊肠线、镊子、剪刀。又从李云龙处抢了一瓶烧酒，“老焦你也是运气好要不是前些天打了场胜仗老李我这也没有。”
第二天众人就出发了，柴火铺周边张楚军放了好几组侦查力量；古浪县民团要被算计了。天一早几组侦查力量去找麻药了。
古代华佗的麻沸散失传了，就有一味是曼陀罗花配制的。它还有一些别名，叫狗核桃。这种药在很多地方都有。
前天去来药的小组路上遇上了独立骑兵骑兵旅的传令兵王根生。王根生一记飞石子打伤了人，几人合力抓获了王根生。他感觉几人不讲武德，他要单挑。结果被抓回来后根本不是李云龙的对手。王根生放羊出生，是个可以争取的对象；争取他加入队伍。王根生说出骑兵旅的旅长作战不利被战马拖死。马步芳调集几万人马在倪家营包围了我军主力。李云龙怀疑他的情报来源，等他说出情报来源于团长不小心流露出来的众人相信了。现在没有条件把曼陀罗花摊开来晒，张楚军只好想着用炒茶的办法。张楚军把它们切成小段，然后放入锅中用小火煎炒。这些战士大都来自南方炒茶没有学过的也看过了。多面手编筐专业的李云龙可能也只是看过。盐是必须品，茶却只是中产所需要的。“叫来自认为会炒茶的都来，半瓶水也不要紧。”炒了三五个小时后在用酒泡上了曼陀罗花。曼陀罗本身有毒，用酒可以中和毒性。
张楚军拿出剪刀，将包裹的白布轻轻剪开。伤口处原来应该是上了金疮药的，但子弹还在体内，没拔出来，所以伤口都糜烂了鸡蛋大小的一块。若是再不想办法将弹头取出来，化脓感染会进一步加重他让郑芳给焦守成喝了一碗酒泡过的曼陀罗花汤，很快，麻药起作用了，焦守成已经昏迷过去了。先用烧酒洗了个手，用剪刀将腿上的包扎布块剪开，露出了里面的伤口。将手术刀、剪刀、针都在火上烧过了，就准备开始动手了。为了让药效充分发挥，等了约一袋烟的功夫，才开始。用小刀在伤口上碰了碰焦守成没什么反应，看样子麻药已充分发挥效果了。
第一次主刀手术，先将这块腐烂的组织清除掉。以前只在书本和电视上看过，只清理过身上的粉刺。当去除腐肉和脓血后额头的汗还是出来了。但不能自己擦呀，我的手是消了毒的还要继续手术呢。不擦也是不行的，要是滴到伤口更麻烦。于是，我只好麻烦护士同志。当看到刚开始就满头大汗的，也跟着紧张擦汗的手都有点发抖。郑芳看没什么帮忙的地方来帮忙擦汗。