郭芙这几天对宁远表现出了异乎寻常的热情。
每当宁远跟随郭靖学习武艺时，她总是在旁边观看，时而斟茶倒水，时而递上瓜果。
晚上也时常在宁远面前晃悠，甚至有好几次，宁远跟黄蓉偷偷亲热时，差点被抓了现行，害的黄蓉看宁远的眼神已经越发幽怨了。
郭芙的热情并非毫无来由。
对于武敦儒和武修文两兄弟，她多少有些犹豫不定。
虽然选择一个作为伴侣并非不可，但毕竟三人一起长大，天天见面，早已习惯了彼此的存在，缺乏那种心动的感觉。
而在襄阳城的江湖好汉中，虽然不乏武功高强之人，但大多数都是粗犷的莽汉，哪有宁远这般英俊潇洒？
谁说女孩子不看重男孩子的长相？说这话的人恐怕是自信过了头。
更让郭芙中意的是，几天的接触下来，她越发觉得宁远身上有一种独特的气质。
郭芙无法描述清楚，只感觉宁师哥似乎跟周围那些江湖汉格格不入，不像是一个江湖人，反而透露出一种内敛的书生气息。
没有对比就没有伤害。
原本这位大小姐还觉得大武有大武的好，小武也有小武的妙。
可如今看来，论相貌比不过，论武功比不了，论那种心动的感觉，这两位兄弟都远远不及。
毕竟这些年的相处下来，她对大小武可能更多的是哥哥的那种感觉。
于是，武氏兄弟悲催地发现，他们被一直心心念念的芙儿师妹抛弃了。
此刻，这位大小姐正温柔地看着喝莲子羹的宁远，并满怀期待地问：“宁大哥，味道怎么样？”
“太好喝了！多谢芙妹，谢谢黄帮主。”宁远转过头，对黄蓉眨了眨眼睛，带着些许意味不明的笑意。
黄蓉脸上挂着淡淡的微笑，说道：“你喜欢就好，以后想喝的时候，随时告诉我，我下厨为你做一些。”
郭靖看着女儿那花痴般的模样，又看看妻子对徒儿关爱有加的样子，心中不禁有些吃味，半开着玩笑：“蓉儿，你以前可没有这么积极给我做莲子羹。”
黄蓉斜睨他一眼：“我给你徒弟做的时候，不也顺便有你的一份吗？来，趁热吃。”说着，她将另一碗莲子羹递给了丈夫。
两人正吃着时，一位士兵突然走了进来，对郭靖恭敬地汇报道：“郭大侠，吕将军请您和黄帮主到将军府一叙。”
“有什么事吗？”郭靖放下手中的莲子羹询问。
那士兵看了一眼宁远，似乎有些犹豫，不知道该不该当着宁远的面说。
郭靖道：“这里没有外人，你直说无妨。”
“是。”士兵回应，“是关于粮食增援一事。”
郭靖跟黄蓉对视了一眼，接着点头道：“好，我们现在就过去。”
“宁远，你也随我们一同前往。”
郭靖对宁远吩咐道，经过这几天的教导，他已经看出宁远的武功实际上不在自己之下，对他寄予了极高的期望，希望他能成为抵抗蒙古大军的中坚力量。
三人很快来到将军府内，吕文焕亲自出来迎接。看见宁远也在时，也并没有多说什么。
众人落座后，吕文焕便开始详述此事。
原来，黄蓉前往郢州寻求送粮一事并非没有成效。
她最初已经跟黄启梁商定好了增援方案，只是在确认细节后的晚宴中，黄启梁起了色心，对黄蓉下了阴阳和合散，才导致了后续的一系列事件。
宁远刺杀黄启梁后，朝廷一方面派出皇城司缉拿黄蓉以及宁远，另一方面，援助襄阳是朝廷的首要任务，后方主帅之位不可一日或缺。
因此，又临时启用了当时参与商议的副将--沿江制置副使夏贵接替黄启梁一职，负责后续的增援计划。
按照之前跟黄蓉一起制定的计划，夏贵打算亲自率领五万水军，乘坐三千艘战船，装载着粮食、兵器以及棉衣药物等必要物资，沿着汉水逆流而上。
他们的目的地是鹿门山附近，到达后再伺机而动，根据情况灵活应对。
为确保计划的成功，夏贵还提前派遣了几批高手，他们越过封锁区，秘密联系吕文焕，为里应外合做好充分准备。
吕文焕详细叙述了当前的情况后，神色凝重地指出：
“虽然襄阳的物资目前还算充裕，但蒙古大军显然已经做好了长期围困的打算。这也是我们之前商议过的，需要提前做好应对的原因。”
他接着转向郭靖，说道：“不过如今蒙军已在襄阳外筑起十城要塞，夏贵副使此行必然极其凶险。这次邀请郭兄过来，是想跟你商讨下接应方案，不知郭兄可有对策？”
郭靖走到一面墙面前，凝视着上面挂着的战时地图，陷入了沉思。
宁远也走近，与郭靖并肩而立。
从地图上可以看出，襄阳与樊城隔汉水相望，一南一北互为犄角之势，相互依存。
襄阳以南是连绵起伏的山脉，其余三面则被汉水环绕，而在东南方向，汉水穿过百丈山和鹿门山脉，流入汉中平原。
宁远注视着地图上的每一处细节也陷入思索当中。
这些天通过与黄蓉的交谈，他对襄阳的困境已经有了较为深入的了解。
在三十四年前，南宋与蒙古联手消灭了金朝之后，南宋向北出兵，成功占领了洛阳、开封等北地，并试图依托黄河天险来应对蒙古的威胁。
然而，这一构想遭到了蒙古铁骑的猛烈冲击，最终以失败告终。
当时的蒙古国君窝阔台汗以此作为借口，发起了南下的入侵，揭开了长达三四十年的两国战争的序幕。
在这几十年间，蒙古军队在南边攻占了云南大理的大部分区域，保定帝身死，只剩下大理国的镇南王段正淳还在带领残军进行顽强的抵抗。
跟着段正淳残部进行抵抗的，还有摆夷大酋长的女儿刀白凤，以及秦红棉，甘宝宝，李青萝，阮星竹几个情妇。
而位于青藏高原的吐蕃各部更是毫无抵抗之力，纷纷选择了归降。
南宋的版图在蒙古铁骑的持续进攻下不断缩减，如今已经被迫龟缩到江浙一带，依靠长江天险以及四川的崎岖山地来进行负隅顽抗。
在这样的背景下，当时的蒙古哈罕蒙哥，率军亲征攻打重庆合川钓鱼城时战死。
蒙哥死后，其弟弟忽必烈成功击败了阿里不哥，登上了蒙古大汗的宝座。
这位雄才大略的霸主迫切希望统一天下，而南宋则成为了他前进道路上的最后一个障碍。
在攻陷大理国后，蒙古通过四个方向对南宋发动攻击：
一是川蜀之地，然而川蜀道路崎岖难行，大军难以顺利通过，因此进攻受到了极大的限制，在攻占了大部分四川区域后，终于在重庆与合州钓鱼城与宋军陷入僵持。
二是江淮地区，所谓江淮，指的是长江与淮河间的广袤之地。
在淮西以北，是连绵数百里的大别山，以南是数以千百计的湖泊，往东则是纵横交错的河流。
饶是蒙古铁骑勇猛无比，却更适合一马平川的平原，而南宋在此地部署重兵，利用星罗棋布的湖泊河流，构建了行之有效的纵深防御，使得蒙古铁骑无法发挥出其优势。
当他们突破淮河第一防线，继续南进时，宋军依然可以依托地理之势进行抵御，这就导致蒙古铁骑失去了一往无前的锋锐之势，在抵达长江防线时已是强弩之末。
所以，蒙古军队之前在江淮一带战事陷入了胶着，始终无法突破长江进犯南国，这也是忽必烈放弃这一条路线的原因所在；
三是从云南出发，深入广西腹地；
最后一条路线则是沿着汉江流域推进。
襄阳和樊城作为矗立在汉江流域的第一军事要塞，无疑是蒙古军队必须要攻克的首要目标。