三人一番赶路，中间又在一个沿途县城换了马，终究在日落前赶到了庐州城，住进了留白居庐州店。
当他们在店休息和享受的时候，作为庐州城最大、最好的青楼——众妙苑里，也有人正在谈论着他们。
“底下传来的消息，那位刀圣拒绝了黄家的好意。”
众妙苑里最雅致的小阁楼上，坐在主位的中年文士一边给客人烹着茶，一边开了口。客人的只有一位，年纪与主人相仿，两人坐在庐州最好的青楼里品茶，却连一个作陪的清倌人都没叫。
“这是必然的，黄家算什么，一个二流世家罢了，也敢奢望在刀圣这个层次的人和事中投机。”
“嗯，不过那位刀圣先生不光拒绝了黄家，还当场说了一句话。”
“什么话”
“‘我做事只随心随缘，不随他人愿’”
“哦这就有些奇怪了，虽说刀圣一直以来都是以游侠、散人自居，如果仅以他挑战马空拳这件事来看，也算不得什么，十年前大家都已断定，他与马空拳之间必有一战，只是时间问题。但若结合他最近三年的行事来看，他这话说的有问题啊。”
“什么问题还请解牛先生细说”
主人递上茶水，被称为解牛先生的客人接过，微品一番，才继续说了下去。
“据我们掌握的消息，三年前武靖王夫妇遇刺时，已隐居近十年的刀圣听到消息的第一时间便马不停蹄赶往原西，最终保下了大难不死的西王世子，并收其为徒。西王遇刺，外人或许不知内情，甚至西王府自己也未必能够查出来，但我们却通过蛛丝马迹串联出一些东西，这件事背后牵连何其广，刀圣多少应该也能感觉的到，但他却强势出面，抗下了背后所有人的压力。”
中年文士沉吟片刻，附和到：“当时因为楼里掌握着西王与刀圣有旧恩的确切讯息，所以先生们断定，刀圣豪杰义气，以涌泉报滴水之恩，这也符合楼里对刀圣下的判语‘沉稳豁达却不失任侠豪气’。”
解牛先生摇摇头，不以为然。
“如果事情到此为止，刀圣带了西王世子回到隐居之地，我们也只以为他如之前一样，虽然保下了西王世子，却并未借此入主原西，他虽然身怀绝世武艺，却无枭雄的野心，亦不愿沾染俗世纷争的，这也没什么问题。但自从刀圣保下西王世子之后，又忽然打起了钱财生意这等俗事。留白居在区区三年里，已经连开九十三家，每家都生意火爆，岂不奇怪”
“确实奇怪，”中年文士也一边品着茶，一边接了下去，“若说刀圣静极思动，想要入世做出一番事情，为何当年不借机入主原西，他虽然单枪匹马，但通过世子师父的身份和一身武艺名气，总是可以操作的；如若不是，他如此大张旗鼓地开起酒楼又是为何会不会是西王府那边的手笔”
“最早大家都这么认为，我的也得到一些零碎的消息，说这留白居是西王府献给刀圣的拜师礼，官底备案也是西王府管家的儿子，但如今再来看，未必如此。”
“哦解牛先生有何高见”
“西王府若有留白居这枚棋，那他们为何不在前几年原西民生凋敝的时候早点落下这一子何至于内外交困，苟延残喘数年才缓过劲来而且最近阁里又发现一个奇怪的事情。”
“你是说从留白居流出来的那枚价值连城的天然琉璃佛”
“这只是个引子，出现这件事后，我重新梳理了一遍留白居的发展，发现留白居生意虽然火爆，利润却并没有想象中的那么高，至少是不够支撑它这么快速扩张的。”
“也不是西王府调拨的资金”中年文士来了兴趣。
“不是！”解牛先生给出了自己的答案：“是琉璃，近两年，从留白居低调流出了大量琉璃珍宝！”
“然后呢”中年文士的眉头皱了起来。
“没有然后，刀圣在什么时候，从什么地方得来这么多琉璃珍宝，无从得知，而他到底想要做些什么，也无从判断。”
“可惜啊！”中年文士长叹一声，“如此人物，如此秘密，我们竟不能去解开它来。”
解牛先生眯起眼睛，提醒道：“高舵主，阁里可以有明令的，到了刀圣这个层次的人，一切只能随缘！”
“哈哈，”身为主人的高舵主打了个哈哈，“自然，我初来南面，虽侥幸添为舵主，但许多事上都要仰仗解牛先生，下面还请解牛先生再为我解一解南面各大世家、帮派的新近情况。”说着他又添了一杯热茶给对方。
解牛先生接过茶杯，“高舵主但有吩咐，属下自当尽力而为。”
一饮之后，二人开始说起其他的事情，远处丝竹伴随着咿咿呀呀的曲调，墙角花影之间，似有什么东西闪过。
另一边，饱腹之后的陈开与凡进坐在留白居的门楼顶上有一搭没一搭地闲聊。
陈开一直喜欢登高望远，尤其是在夜里，站在城市的高处，学会轻功以后，这种癖好也好像加深了。
这是一处繁华的街道，脚下，不时有人走过，其中有不少本就是奔着留白居来的，只是看到大门上的歇业告示，又摇头离开。
灯火晦暗，底下的人是看不到上面的，上面的人却在谈论着底下。
“这样是不是不太好，与他们八竿子打不着的事情，却扫了他们的酒兴食兴。”
“普通大众而已，多一顿少一顿能有什么影响。我也是怕有人老来烦你，这门一关，也是传达一个要清净的意思。何况就算开着，我估摸着也没他们什么事。”
这话倒是不假，多少江湖人想要见一见的刀圣，留白居门一开，估计就有人要来包场了。
“唉，这些事上，你可以谋划盘算，狐假虎威，但为师呢，还是想过平常的日子。”
陈开望向凡进，略微愕然之后，点了点头：“嗯，是我的错。那我们，开门”
“开门吧，生活还是要有点烟火气，”说着凡进轻轻飘了下去，“高处不胜寒，莫要老喜欢蹲屋顶。”
“知道了。”陈开没好气地应一句，跟随而下。
不久之后，因为要专门接待刀圣而歇业的留白居庐州店在夜里重新开门营业，就在许多盯着这里的人疑惑不解的时候，店小二在大门上贴出了一份公告：
主如常，客亦当如常，莫作他想！
贴完后，他又大声说到：“主人身份尊贵，但不愿夺了尔等方便，住宿吃饭皆请自便，一切…”他吐气提声，“如常！”
很快，消息在庐州城里传开，果然如陈开所说，赶来的大部分都是江湖人，他们进了店里，大多四处张望一番，寻不到刀圣的身影，便叫些酒菜，自顾吃起来，少数想要去后院的客人，被跑堂委婉地拦了下来，便也不再强求。
一夜无事。
天明时分，经过几日发酵，北旗神拳接下南夏刀圣挑战，二人相约于望山，刀圣已经出发北上的消息已经天下皆知。
今天正逢大夏朝堂每三日的大朝，大朝会之后，一向勤政的皇帝罕见地以身体不适为由，翘了御书房的小朝议，去了靖园修养，只令宰相杜伯庸主持商议政务要事，拟定方针后再呈上过目。
靖园暖房中，中年皇帝只着了宽松的睡袍侧躺在榻上，丝毫没有不适的样子，尽管脸颊消瘦一些，须发凌乱一些，但脸色红润，看起来中气十足。
“四吉啊，你说这刀圣真就已经通象境了吗”
“回皇上，北旗马空拳能接下挑战，入通象一事怕是确凿无疑。”
“那你觉得他俩谁的胜算大一点”
“这…老奴判断不出，以常理来看，应该是马空拳胜算大些，毕竟马空拳已经年过花甲，入通象十二年！”
“这刀圣呢，他好像还不到四十吧”
“是，老奴没记错的话，他今年只有三十五岁！”
皇帝脸色僵了僵，眼神转动着：“呵，三十五岁的通象，只怕仅次于当年的王大路了。”
老太监四吉犹豫了一下，还是恭维道：“这也是托皇上洪福，我大夏如今已有三位通象宗师！”
“砰”地一声闷响，一向喜怒不行于颜色的皇帝忽然间满脸怒气，猛地拍了一下床榻，坐起身来：
“别说三个！就是三十个！三百个又如何！这些人仗着天纵之才，要么为了些许名头，整日里持械私斗，要么为了虚无缥缈的境界，避世不出，都不肯为朝廷所用，为百姓出力！”
激动之下，皇帝胸膛快速起伏着，脸色更显出变态的红润，四吉连忙上前，帮忙调息，同时请罪道：“皇上息怒，都是奴才们不中用，不能为皇上分忧，奴才下去一定严加督促司武监！”
待到气息喘匀，皇帝挥了挥手：“行了，朕不是怪你，你先下去，把沈绩给我叫来。”
“是！”
不久之后，辑凶司指挥使沈绩入靖园面圣。
很快，少数老狐狸级别的朝臣都揣测出，皇上的心情不太好。
而同样心情不太好的，还有江南三大世家之一的吴家。